六月二十日，晴。
今天是院试张榜的日子，成方一大早就把云海拉到县衙门口，等他们到的时候，王一已经在门口等着了，今天他被调配过来维护秩序。
“景明，你不紧张吗？”成方看着坐在县衙外石头上的云海，一脸错愕，当时他可是张榜的头天晚上没睡着觉。
云海翻了翻白眼：“我说师兄，是我考试又不是你考试，我都没着急，你着什么急？”看着一脸的忐忑，额头上已经冒出密汗的师兄，云海一脸的蛋疼。
“小小的一个院试就如此，那将来乡试岂不是饭都吃不下？”云海挥了挥手，“放宽心态，静待成绩出来即可。”
到了巳时，县衙的师爷双手托着一个木盘，上面躺着此次临山院试的中榜名单。
一众差役护着师爷来到衙门外的公示牌，师爷叫匡久荣，听王一说过他在现任县令来上任的路上救过县令，县令看他有学问，就收他在身边当幕僚师爷。
匡久荣清了清嗓子，朗声说道：“今科临山县院试成绩已出，取上等三人，取中下等一百四十七人，其余未上榜考员当刻苦读书，静待下科。”
“下面我将公示此次上等三人名单，中得上等之人需前往县衙等候县尊大人的训话。”
“上等第一名：云海。”
“上等第二名：韦学礼。”
“上等第三名：宋铉。”
随着师爷将名单公布出来，前来看榜单的考试无不哀嚎。云海注意到其中甚至有不少中年人，记得师兄之前说过，若没有在书院报名科考，那么在院试院试之前还会有两次考试，自己这是走了捷径。
成方听到师爷将公布上等名单的时候，心都提到嗓子眼了。他不得不紧张，要知道在书院里，几位老师和同窗可是对云海赞赏有加，若是此次院试未中，那对景明将是何等的打击！
等云海的名字念出，成方拉起云海的手：“中啦，中啦！景明，你中得头等，是今科临山院试当之无愧的‘秀才’！”随后手舞足蹈的样子让周遭的人无不羡慕，众多学子中有不少人认识云海，他能中得头等属实当之无愧！
云海这边得知自己自己中了秀才，而且是头等，此刻他握紧的右手悄然松开。
“师兄，我得去会一会另外的两人，等下还要拜见县尊大人呢。”云海稳住手舞足蹈的师兄，“要不你先回书院给老师报喜？”
“善！景明你结束了可一定要先到书院，老师可是对你此次的成绩翘首以盼！”成方也冷静了下来，此等喜事确实需要报与老师知晓。
随后在县衙后堂，云海见到了另外两位中得上等的考生，一位是也书院的学子，还有一位是乡野来的考生。
三人互相行完礼，互相恭维后，一起前往县令的办公地点。
在县令大人的书房里，三人给县尊范嘉行完学生礼，静候他的训话。要知道此次上等榜单中有两人是鹿山书院的学子，而范嘉又是鹿山书院的山长；此外，寒门学子宋铉这次中了秀才，日后也将是范嘉名下的学生，称呼一声老师无可厚非。
等例常的训话结束，范嘉笑着问道云海：“你已立了表字是否？”
“是的，山长，老师为我取字景明。”云海听到县尊在问自己，赶紧行礼道。
“那我称呼你景明罢。”范嘉依旧笑眯眯的开口：“你在此次科考中，四书五经方面所作的诗可是让我与诸位考官惊叹不已，我听下面的人来报说，你在书院里可是名声鹊起啊。”
云海再次行礼表示谬赞了。
“你不必谦虚，你的策问也很好，你可阐述一下你的两道策问答题？”范嘉问道，“我很想知道你心中的想法。”
“是，山长。‘廉者，民之表也；贪者，民之贼也。’，就如此所说，在学生心中，廉洁的官员即百姓的表率；贪墨的官员，则是百姓心中的盗贼。”
“而‘廉洁奉公，勤政为民；上不愧朝廷，下不愧黎民。’正如考题所诉，这句话是我做官的志言。实不相瞒，学生家中曾遭逢巨变，学生不忍心看万千百姓处于水深火热之中。”
范嘉摸了摸胡须，听到云海的回答点了点头。可他还是忍不住问道：“若你最终落榜，无法做官，你又将如何？”
“若学生未得‘东华门唱名’，那么学生将倾尽毕生所学造福一方百姓。开立学堂也好，替父母官做差也罢，救万千黎民百姓于水深火热之中一直是学生心中所想。”云海不卑不亢的回答。
对此范嘉更加满意这个‘学生’了，要知道他也曾被问过这句话，回答的方式与云海不谋而合，于是他说道：“若你不幸落榜可前来寻我。”
随后他又分别与第二名韦学礼和寒门学子宋铉谈话，等三人分别谈完话，范嘉就让人领着出了县衙，毕竟他还有公文需要处理。
只不过在云海即将走出县衙的时候，师爷叫住了他。
“这是东家令我交与你的，过些日子你上府城拜会知府老爷的时候，此信对你或有帮助。”师爷从袖子里抽出一封信交给了云海。
“烦请先生替我转告山长，学生谨记老师教诲。”云海双手并合，弯腰行礼。
师爷目送云海出了县衙便转身进去寻县尊大人去了。
在县衙外，先前聚集的考生已渐渐消散，韦学礼和宋铉也分别向云海告辞，他们要回家告诉家里这件喜事。
而云海则漫步走到了书院。
在书院里，老师对于云海能够取得秀才头名很是满意，对他赞赏有加。
云海也将师爷交给他的信件拿了出来，林顾对此也没有感到意外，因为一县之地的秀才头名都是不错的潜力股，一封推荐信而已，费不了多少人情。
“既如此，你师兄弟二人可一同前往川西，两人在一起也互相有个照应。你们收拾一下，这两天即可出发。”
“是，老师。”云海与成方一同向老师行礼，先一步赶到府城也有不少好处的。
