时间一点一滴地流逝，血流了多久，少女便坐在那里吃了多久的茶，台阶下的一众方士首领们便也一直心惊胆战的跪着，生怕下一个便会轮到自己。
“罢了，今日我也乏了，你们继续去炼药罢。”
终于，少女清冷的声音响起，众方士听到皆松了口气，纷纷悄悄地感叹她终究还是网开一面。
待他们都离开后，楚令昭端着盖碗茶，垂眸用茶盖轻抚着碧色的茶汤，语调冷酷：“再给他们三日时间，三日后，若仍旧无法制出长生丹药，便将人抓了全部活埋。”
周围的侍卫们闻言一惊，他们都明知，这群方士不可能炼出长生之药的，她这话，相当于直接下了死刑签。
然而一旁的将领却面不改色，恭敬应下了命令。
楚令昭满意摆手，示意他们退下。
她站起身，慢慢向外走去，旁边的甘醴急忙跟上她：“小姐，接下来可要回楚家？”
“不。”楚令昭目光投向远处舞乐笙歌的教坊，唇畔扬起一丝弧度：“我们去教坊司。”
甘醴现在一看见她笑就害怕，他抖了抖，跟在了稍微离她远些的地方。
此时，远在千里之外的朝弦城。
云家的别苑里，白衣胜雪、姿容凛贵的年轻公子正寒着脸坐在湖边的亭子里，云起时坐在他对面，一派悠悠然地为他斟了杯茶，适时开口。
“殿下，从前些时日陛下发布的那封诏令来看，楚家的小姐分明还好好的活着，这大半日过去了，放着这大好的湖光山色不赏，您总冷着脸作甚？”
苏寒玄听到那封诏令就头疼，他将玉方块丢给对面的男人，面色更冷：“云起时，你将本宫引来这朝弦城，就是为了赏景玩乐？”
云起时含笑接住那只匣琅，见他不悦，他敛了些玩笑的态度，终于正色道：
“近半月来，泗城与胤都和其他边境几城的往来越发密切，孙括那边的动作已然加大了不少，朝弦城位置关键，并且云家本部就坐落在这里，熟悉这一方势力，倒也便于行事。”
他展开桌上的舆图，清晰可见朝弦城地处陆路枢纽，是泗城通往胤都的必经之地。
苏寒玄呷了口茶，正是他一贯喜爱的紫笋茶，他轻哼一声，骨节分明的手指微微弯起叩了叩石桌，立即有暗卫出现在亭子中，将一封请帖呈到石桌前。
他搁下茶盏，示意云起时翻开那封请帖。
云起时眉尖微挑，拿起桌上的请帖翻开，上下通读了一遍，很快，他便合上请帖，抬眸望向苏寒玄：“殿下……”
别苑景致大气典雅，湖风漾起茶面的淡淡波纹，远处天际雪白的海东青翱翔而过，正是冬景初肃时。
苏寒玄摩挲着那块温凉的盘龙玉佩，眼底冷酷薄凉：“华序东南边境与秦厦西北荒原接壤，此次本宫刚到朝弦城，便接到了南方胤都十城官员宴请的帖子，足见他们的势力渗透之深。”
朝弦城位于华序东部偏南，多年来掌握着东境至南方的经济命脉，因为又是陆路枢纽，城中鱼龙混杂，能传出太子到来消息不足为奇。
可问题就在于，苏寒玄到的第一日便接到了帖子。
南方胤都十城，与朝弦城之间还隔着几座小城和连绵的岐脊山脉，若要递送消息往来，便是骑快马片刻不停，来回也要两日多的时间。
这说明，他们至少提前三日，便得知了苏寒玄要进入朝弦城的消息。
风大了些，那如山中高士般，风雅非常的俊朗公子面上呈现出几许思量。
无论是他还是殿下，此次来朝弦城都是一路低调的隐匿着行踪，绝不可能是从路上走出的消息。
他请殿下来的消息，又是写在字条上连同那块玉佩一并放入匣琅递交给殿下的，而在这之前接手过匣琅的，除了他，还有裴兴奴。
男人唇角勾起一丝冷讽，眸中寒意一闪而逝。
随即，云起时起身，规规矩矩地作了一揖：“此事是属下的疏忽。”
苏寒玄不在意地挥了挥手，示意他坐下，“南方那边的势力，比探子传回来的情况还要复杂。”
云起时转了转茶盏，“那，殿下接下来打算？”
“赴宴。”
苏寒玄偏头凝视远方墨色的山峦，淡淡道。
……
“哎呦，这不是楚小姐嘛，您今日怎的有空来这教坊司了？”
分外谄媚的声音响起，华序皇宫，年过半百的领事嬷嬷匆匆到教坊司外迎接。
看到一位小太监正撩开轿帘，托住少女的手将她扶下软轿，那领事嬷嬷赶忙上前，套近乎似的去挽少女的手臂。
甘醴见状冷冷拦住她的手，面无表情呵斥，“做好你本分之事，我们小姐岂是你这老货可随意触碰的？”
领事嬷嬷面上划过尴尬，“是老奴逾矩了，小公公勿要怪罪。”
甘醴冷哼了一声，连个眼神都不再给她。
楚令昭倒是轻轻笑了，对那嬷嬷说道：“我这侍从脾气不小，还请嬷嬷见谅。”
领事嬷嬷哪里还敢再耍滑头，忙迭声道：“楚小姐您客气了。”
她一边将楚令昭往里面请，一边轻声问道：“不知楚小姐今日前来，是有何事？”
说着，她谨慎的四下望了望，又悄声道：“小姐您……莫不是也来寻欢作乐的？”
见楚令昭不语，她越发笃定了心中想法，她翘着兰花指甩了甩帕子，凑近了些：“小姐您消息真是灵通，不瞒您说，我们教坊司私下里的确也提供小倌儿……”
楚令昭挑眉，停下脚步含笑望她。
领事嬷嬷看她停下脚步，以为她不满，急忙又道：“不过那都是为那些年岁稍大些的贵妇人准备的，若您要玩，自然是给您最上等姿色的！”
这嬷嬷是个话多的，偏为人又格外油滑，她继续滔滔不绝道：“若说起这姿色啊，最近有个新来的倒真是不错，脾气也是一等一的温顺乖巧……”
似是刚刚想起什么，她顿了顿，脸色微变，“小姐……只是，这事若叫太子殿下知晓了可怎么办才好？”
少女被她那一长串的话绕来绕去，此刻只觉大脑嗡嗡作响，竟也有些忘了自己来这里的本意，突然听她提起苏寒玄，她蹙眉：“这和他有什么关系？”
