她唇畔弧度邪魅，声音中透出蛊惑的意味：“说起谢大人，他也是贪心，明明站了孙将军一派，却又妄想不得罪宫中，竟专门在民间寻了几位容貌与萧皇后有两分相似的姑娘，预备改日送给陛下。真真是叫人伤感，娘娘在宫中苦心经营，处处为谢家考虑，而谢家，却全然不信任娘娘……”
“回忆昔年，娘娘也是因着与皇后相似几许的容貌，被谢家逼迫入宫为妃的……可叹为家族牺牲多年，到头来，也仅是被当作一枚棋子弃置，人生几度秋凉，我亦不由得为娘娘愤慨伤怀。”
少女言谈中似真有哀伤之意，宛如凄然的鬼语，诱哄着人无可挣扎地堕入陷阱。
待她言罢，谢贵妃微怔，似是在思考她所言的可信程度。
谢贵妃眼睫轻垂，不过片刻，便又恢复了平静端庄的模样，她面无表情道：“把她带下去，叫人看紧了。”
一旁候着的太监应是，带着几个侍卫走到楚令昭面前，微微抬手，声音不阴不阳道：“楚小姐，请吧。”
楚令昭瞥了眼谢贵妃的面色，轻缓勾唇，跟着他们走了。
她被领到了一处荒僻的宫苑，许是许久未曾有人踏足的缘故，宫苑内杂草丛生，她刚一进去，侍卫便在门外落了锁。
她无所谓地挑了挑眉，抬步向尽头那间破败的宫殿走去。
宫殿外的红漆廊柱已然有些褪色，凉风自廊外吹拂而过，隐约送来女子幽怨哀婉的水磨腔唱曲声：
“谩回首，梦中缘，
花飞水流，只一点故情留。”
楚令昭耳尖微动，拎起裙摆拾阶而上，缓缓走到殿门前，殿门虚掩着，歌声从宫殿内流淌而出，似有阵阵冷意弥漫开来，更显得女子的歌喉空灵飘渺，幽怨之中还颇具缠绵悱恻之意：
“似春蚕到死，尚把丝抽。
剑门关离宫自愁，马嵬坡夜台空守，
想一样恨悠悠。”
鬼使神差之下，楚令昭推开虚掩的殿门轻轻走了进去，只见这破败的宫殿内，竟置着架华美非常的妆镜台，妆镜台前，一位身形削瘦的女孩儿正对镜梳妆。
她握着把象牙梳，动作舒缓地一下下梳理着及腰的青丝，仍幽幽然地唱着曲：“几时得金钗钿盒完前好，七夕盟香续断头！”
唱罢，她停下梳发的动作，透过铜镜瞥了眼身后的楚令昭，两扇卷曲的睫毛轻轻颤动，复而，便收回了目光继续手中的动作，她唇角微翘，嗓音若黄莺出谷，柔婉动听：“这一曲，小姐听来可还满意？”
她抚了抚鬓发，搁下那把小巧的象牙梳，起身转向楚令昭，微微福身：“兴奴见过楚小姐。”
“兴奴？你就是裴兴奴？”少女眼神锐利，带着些审视的意味。
女孩儿笑意不减，她取出太子府的令牌，面色不动地解释了一句：“我是太子殿下安排在宫中之人，受殿下之命随时帮助您，不成想，小姐竟听过我的名字呢。”
楚令昭自是认得那令牌的。
“名冠皇城的教坊第一歌姬，又怎会不知？”楚令昭眉眼弯弯地说道，仿佛刚才那如蛇蝎般阴冷的审视目光，并非是出自她身上。
裴兴奴也好像未曾注意到一般的笑着问道：“楚小姐可知方才兴奴所唱之曲的出处？”
楚令昭虽不解她是何意，却还是道：“七月七日长生殿，夜半无人私语时，所言的是杨妃与明皇之旧事，应的应当那昆曲戏目《长生殿》，而裴姑娘唱的这段……”
说着，她锁眉沉默了一瞬，继而凝视向她，沉声道：“裴姑娘唱的这一段，选自《长生殿》第三十七出———尸解。”
裴兴奴轻轻颔首：“小姐说得是呢。”
楚令昭眉头锁得更紧，内心隐隐升起几分不好的预感……
裴兴奴似乎非常了解宫中布局，轻易便找到了一处暗门，将她带离了这座宫殿。
她带着楚令昭一路来到宫中的教坊司，看得出这里的人都很是敬重裴兴奴，在她的吩咐下，很快便送来一套暗色的衣裙。
“教坊司今日奉命为御花园中的赏宝宴表演，若想要悄无声息的混进去，只能委屈楚小姐换上这衣裳了……”裴兴奴领着楚令昭进到自己的房间，小心翼翼地说道。
好在楚令昭也并未说些什么，很快便换上了这套衣裳，裴兴奴松了口气，又命侍女为她戴上面纱，遮住了容貌。
裴兴奴托腮坐在一旁，望着少女映在落地镜中的娉婷模样，即便是带着面纱，亦无法遮掩其气度的凛冽动人……想到这里，她唇瓣轻弯，“小姐果如传闻之中貌美倾国，也难怪殿下对您这般上心，专门命我来保护您。”
楚令昭客套着谢过她，却又暗自摇头，心道她那位好哥哥城府极深，哪里就能让人看出他的心思？
瞧着一副翩翩谪仙般的清冷公子模样，却是心思一层遮一层，比浓雾还模糊。
很快，她敛了心思，随着教坊中人进入御花园。
园内临时搭建了展厅，四周陈列着各类珍奇异兽，许多公子贵女行走其间，品评观赏。由于此时尚未开宴，许多稀世奇物便摆放在屏风后面，等待着开宴后逐一展出。
随着谢贵妃的到场，赏宝宴正式拉开帷幕，楚令昭坐在屏风后，望着那些里外都透着古怪的东西被宫女们一一抬出去展示，不知为何，心中涌上了些淡淡的不协调之感。
苏寒玄想要她来离间谢贵妃和谢家的关系，在他们看似坚不可摧的壁垒中，撕出一条不信任的裂缝。
她本是要在赏宝宴上借机完成此事，可谁知她竟被谢贵妃的人突然带走，虽是打乱了原本的节奏，但倒也顺势提前完成了计划。
其实本应从教坊司直接离开皇宫，但昨日殊吟意有所指，话里话外都在暗示这次的宫宴有问题，且牵连甚广，却又不肯多透露分毫。而且，裴兴奴似乎也有意引着她参加这赏宝宴……
一股浓烈的异香打断了她的思绪，宫人们抬着一个巨大的朱红木箱走到展厅中央，一只栩栩如生的人偶从箱子中被抬了出来。
楚令昭透过屏风的缝隙望去，只见那人偶带着珠帘，她也看不分明，瞧着是个窈窕的少女模样，朱红的绳索绑在铁环上，固定着纤细的四肢，使人偶在牵引下翩翩起舞。
异香随着人偶的舞动飘散开来，闻着那诡异的香气，楚令昭只觉心中的不协调感愈发强烈。
一阵清风吹过，人偶面上的珠帘被风掀起，看到其下的脸庞，楚令昭瞳孔骤缩，那是———阿栀。
而那脖颈上一道道刺目的勒痕，昭示着身体的主人早已没了生迹。
楚令昭望着被做成人偶的阿栀，越发有些站不稳地摇摇晃晃，昏迷前夕，恍惚中她好似看到裴兴奴带着几分深意的笑容……
