“你自哪里寻来的这些天鼠粪便？”好奇之下，莫问冲那汉子问道。
“北面。”那汉子抬手北指。
莫问闻言知道他不愿透露夜明砂的来处，便没有再问，再度低头端详着那堆夜明砂。
那汉子见莫问并未放他进去，便凑了过来低声说道，“吃了它，晚上就能看见东西。”
“鬼鬼祟祟的嘀咕什么？”龙含羞见那汉子竟然瞒着她说话，顿时瞪眼发威。
“你不要怪他，他只是说吃了这种夜明砂，就能在夜间视物。”莫问出言说道。
“此话当真？”龙含羞亦感好奇。
那汉子闻言连连点头，龙含羞转视莫问，莫问亦随之点头，夜明砂本身就有治疗夜盲的作用，这种夜明砂与寻常所见的有所不同，想必真有夜视之效。
“为数不少，你若想要可分你一些。”莫问点头过后抬手指着那堆夜明砂。
“全留给你。”龙含羞冷哼过后扔给那汉子一只香囊，此物虽然大有用处，药名也雅致，不过终究是蝙蝠屎，她一女子自然不会吃这些东西。
莫问笑过之后命帮忙的苗女收起了那堆夜明砂，龙含羞知道底细自然不会吃这个，不过倒可以给老五带回一些，免得他一到晚间就两眼一抹黑。
这些苗人男子常年于山中狩猎谋生，每人都知道何处有灵异药材，他们没有来钱的门路，只能靠药材换取银钱，这些药材无异于他们的私房钱，而今为了与女子欢好，无不割爱献出，莫问自然不会狠心将其拒之门外，但凡献药者尽数放进了寨子，这支苗人人数在两千左右，来的男子不过数百，肉多狼少，放进去亦不会内讧争吵。
“已然齐了五行之物，为我准备木柴，长三寸，粗半寸，送到我昨夜栖身的那处山洞，收完药材我便要开炉炼丹。”工作进行到一半之时莫问冲龙含羞说道，灵物药材脱离生长之处，其蕴含的灵气就会缓慢消散，越早熔炼效果越好。
“怎么木柴还得一般大小？”龙含羞疑惑的问道。
“我一人炼丹，无有帮手，火力不易掌握。”莫问说道。
“了然，你还需要什么？”龙含羞见自己所为真的帮到了莫问，亦为之欢喜。
“清水和干粮，不要荤食。”莫问想了想出言说道，炼丹不但涉及天时地利，还要看冥冥之中的机缘，何时能够成丹并无固定时限，少则个把时辰，多则百日都有。
“你放心，一定为你备好，”龙含羞说到此处抬手指向寨外，“剩下的药材还要吗？”
“五行药材只齐一套，自然需要。”莫问说道。
“你不会真要把男人全部放进寨子吧？”龙含羞皱眉问道。
“他们难得相聚，我自当成人之美，且他们寻来的药材我确实需要。”莫问说道，丹药按照效用的不同可以大致分为三类，一为提升灵气之用，二为延年滋补之用，三为治病疗伤之用，难得药材齐全，自当尽数熔炼，日后再想寻这么齐全的药材可就难上加难了。此外炼丹所用丹鼎来历不明亦不能一直携带，炼丹完毕之后自应送归那女道百年之处。
“好吧，那就尽数收下。”龙含羞苦笑点头。
“你们蛮荒多有陋习，女子为尊也就罢了，还将男女分居两处，常年不许他们相见，这一陋习当止当废。”莫问见龙含羞答应的勉强，按捺不住出言批评。
“我们历来是女子为尊，分居两处也是祖上的规矩，”龙含羞说到此处抬手环指，“我们这里比不上境内，没有可以耕种的田地，单靠狩猎捕鱼得不到多少吃的，如果男女住在一处，每年都会生很多孩子，我们养活不了那么多人的。就算现有的这些人我们的东西也不够吃，不然我们也不会出去抢汉人的米粮。”
莫问闻言大为惊愕，在此之前他只是认为这是苗人的一种陋习，未曾想这其实是一种无奈的维生之法，与那些毫无节制的生养孩子却无力抚养最终将孩子卖掉的汉人相比，苗人此举反倒仁善许多。此外有人之初，世人皆是跟随母亲生活，苗人也只不过是保持了这一古代习性。
“今日暂且放他们团聚，我还有黄金若干，可买许多米谷，临走之际会留给你们。”莫问点头过后冲门外排队的男子再度招手。
“不用，不用，生计我们可以自己想办法，如果晋国的军队真的打来了，你能保护我们周全就好。”龙含羞摆手说道。
“三年之后我会重回晋国，若是这三年之中晋人来犯，我定会全力救护你们。”诸多神奇罕见的药材令莫问信心大增，若是凭借一己之力，便是找上三年也难得这么多的药材灵物。
“三年若是不来，想必以后也不会再来了。”龙含羞点头说道。
“你们闯了什么祸事，令得晋军围剿你们？”莫问随口问道，时至今日他仍不知晓事出何故。
“我们住在这穷山恶水，上哪儿闯祸去，晋国要蛮荒众人俯首称臣，我们也听了。但他们还要我们纳贡，你说我们自己吃喝尚且不够，哪有东西献给他们。”龙含羞指着破旧的村寨出言说道。
莫问闻言颌首叹气，此事说白了只是晋国依仗国力要开拓疆土，蛮人并未惹什么祸事。艺成下山之后的所见所闻本已令他对晋国有诸多不满，此番对晋国不满之意更重，若是真要开拓疆土何须南下侵扰蛮荒这一贫穷地区，有那豪情壮志何不北上驱胡，偏偏挑这弱者欺凌。
叹气过后莫问收回思绪收整药材，这些男子带来的东西五花八门，有些并不是药材，而是他们自认为值钱的东西，换钱尚且可以，炼丹无用。
卯时不到便开始收取药材，临近正午方才收完，各种药材分门别类共计三百多件，可以炼丹的有两百多种，分置二十几只笸箩。
龙含羞指使诸多空闲女子分执笸箩将药材送至山腰的山洞，随后将山洞中的无用事物尽数搬走。
“还少些什么？”龙含羞见莫问自洞中往返踱步，知道诸事没有尽数齐全。
“你寨中可有石匠？”莫问问道，正规的炼丹极为严肃，不是以砖石垒砌个火塘便可的，必须保持丹鼎稳定，炼丹时不可移动分毫。
“有是有，只是技艺比不得你们汉人。”龙含羞点头说道。
“不妨，喊他前来，我要雕一石台。”莫问说道。
龙含羞闻言急忙命人下去寻找，没过多久跑来了几名壮汉，虽是浑身冒汗却满面春风。
莫问写画着告知了三人要雕刻石台的形状和尺寸，三人很快明了，匆忙下山。
“多准备一些木柴，寻几个心灵手巧的女子前来，要处子之身。”莫问冲龙含羞说道。
“这几个都是，”龙含羞笑过之后抬手自指，“若是不够，可算上我。”
莫问见她又要揶揄发坏，急忙道出用意，“这些药材皆被男子碰触过，气息难免有所偏差，你们取净水前来仔细洗过，柔扶其正。”
“炼丹竟然这么严苛？”龙含羞微感意外。
“便是如此也不见得能成。”莫问摇头说道。
龙含羞闻言没有再问，带着那群女子下山端水去了。莫问站于洞外逐一检视药材，明辨所属，组队搭配，所谓炼丹其实就是抽取融合药材中蕴含的五行之气，五行齐全的丹药才可服食，如若不然便会有诸多弊端。
明辨药草的五行属性容易，但要将其组合搭配就极为复杂，各种药材的分量多少全靠道人凭心拿捏，配比之时大伤脑筋，斟酌之际莫问突发奇想，不管何种药草皆可分为阴阳两类，可否只权衡阴阳而不配比五行，不过这一想法很快便被他否定了，外丹之法自古至今都走的五行路子，阴阳融合之法无人尝试过，也可能有人尝试过但碰壁送命。
外丹只能走五行路子，但是成丹之后吞服熔炼则是将五行之气再度转化为了体内的阴阳二气，也就是说外丹术绕了一个大的圈子，不但费事还存在诸多弊端。
清洗药材在莫问的亲自指挥下进行，有些药材是不能沾水的，不然便会消减冲抵其中蕴含的灵气。
在苗人的全力帮助之下准备工作很快结束，药材分类完成，干粮清水准备妥当，大小相仿的木柴堆积如山，只待石台到来便可点火炼丹。
夜幕降临，寨中燃起篝火，架上野猪山羊，众人围绕火堆载歌载舞，庆祝难得的相聚。龙含羞殷切的邀请莫问参加，莫问摇头谢绝。
“你们随意，不要管我，自明日起我便要日夜守护丹鼎，今晚要早些休息。”莫问冲前来邀请的龙含羞说道。
“明日我来帮你添柴烧火。”龙含羞说道。
“丹砂遇火所发雾气带有剧毒，你们耐受不住，非我亲为不可。”莫问摆手示意龙含羞下山。
龙含羞见他坚持，也就不再强请，转身去了。
次日清晨莫问早早醒来，见时辰尚早便没有急于起床，闭目再睡，到得辰时方才起身，等候在外的龙含羞指使众人将雕凿好的石台抬进了山洞，这一石台要求绝对的平整，苗人无有测量工具，便以滴水之法来确定是否平整，顾名思义滴水之法便是向石台四周滴上水滴，若水滴滚动便是不平，若水珠不动便为平整。
万事俱备，莫问遣走众人，架鼎炼丹……
