“无量天尊，天枢子见过道友。”莫问追上了前面行走的道人稽首开口。此人身后背有桃木剑，左手拿着黄布包裹，右手提着一只盛米的口袋，里面有小半袋米粮。
“青木子回礼。”中年道人双手不得空闲，只能点头回礼。
“道友这是做醮归来？”莫问问道。
青木子抬起左手看了一眼那盛有各种法器的黄布包裹，转而出言笑答，“正是，小兄弟眼尖的紧哪。”
“贫道是自北方来到，在此处人生地陌，可否准许同行？”莫问再度稽首。
“三清座下皆是家人，同行有何不可，小兄弟要往何处去？”青木道人点头过后迈步前行。
“南郡荆州。”莫问迈步与青木并肩，老五在后跟随。
“荆州距离此处着实遥远，小兄弟翻江过河去那远处所为何事？”青木道人问道。
“受友人临终之托，送他尸骨返归故里。”莫问回答。
“小小年纪便如此重义，实为难得。”青木道人出言赞许。
莫问闻言摆手谦逊，转而话入正题，“贫道自北向南一路走来，所见所闻大为惊心，貌似我三清门人在晋国不受礼遇，道友乃此方道人，想必知道其中缘由。”
青木道人闻言转头看了莫问一眼，转而苦笑摇头，“小兄弟年少，想必入门时间不长，加之又不是此间人氏，故此才不明缘由，实则我三清门人受晋人冷遇已有不少年头了。”
“何故所致？”莫问追问。
“此事并非一故所致，而是多因累聚，若是详说，怕不是茶盏工夫。”青木道人摇头说道。
“前方那挑旗之处想必是酒家，贫道身上还有些银两，想请道友吃上几杯，道友万莫推辞。”莫问手指前方出言相邀。
“小兄弟既然诚心相邀，贫道便厚颜沾附了。”青木道人点头道谢。
片刻过后二人到得路旁酒家，此时天寒，路人不多，加上是上午辰时，故此店内少有顾客，三人进店之后选了火炉旁落座，莫问点了酒菜，与那道人吃喝。
“小兄弟，那是何人？”青木道人看着正在旁边桌子上吃面的老五。
“原是家中下人，在贫道落难之时救过我的性命，一路跟随好生忠义，故此贫道一直以兄弟待他。”莫问出言解释。
“既是如此，喊来同席。”青木道人见莫问点要酒菜不少，有些过意不去。
“罢了，随他去吧。”莫问摇头说道，习惯是多年养成的，朝夕之间很难改掉，酒席属于比较正式的场合，老五一直认为不应该与他同席。
随后便是倒酒对酌，青木道人虽然入道时间较长行止有度，但莫问还是自一些细节看出他腹中饥饿，眼见于此便一味的勤劝酒饭，没有急于催他说话。
多数人喝酒之后话会随之增多，青木道人也不例外，酒过三巡之后话也多了，“小兄弟，你可知道始皇帝？”
“自然知道，道友问他作甚？”莫问点头回答。
“要说我道门弟子为何为世人所不喜便要从他开始说起，始皇帝崇方士，那时方士便形如同今日道人，始皇帝生性残暴，征伐各国，杀虐深重，一统天下之后妄想长生，一批无良方士便闻风而至，凭三寸不烂之舌对其大肆哄骗。那始皇帝一心想得长生，对方士之言深信不疑，用尽各种方法搜寻不死灵药，可惜最终还是两手空空，仍然难逃一死。自那时起，道家清誉便受到了伤及。”青木道人说到此处端杯再饮。
莫问闻言缓缓点头，青木道人所说之事他之前也听老夫子讲过，不过老夫子生性中庸，不愿抨击古代帝王，故此对于此事只是一带而过，并未详解。
“秦时距今太过久远，便不去说它。汉时孝武皇帝你当知道，那位君主开察举，颁推恩，开丝路，破匈奴，堪称一代贤君，但他与始皇帝犯了同样的错误，他也妄图长生。你我皆为道人，都明白即便是学了道门秘法，想求长生也是难如摘星，他一不通练气之法的俗世皇帝怎么可能得以长生。但他被权势蔽塞了耳目，被皇权乱掉了章法，广招天下道人大肆炼制外丹。皇帝号令天下，一纸诏书下去，天下各州郡纷纷上供极品药草，但有所求，无有不得。若按常理来说如此阵势势必练得仙丹，奈何闻风前去自荐的皆是些好大喜功不学无术的伪道人，真正的炼丹之法寻常道人根本无缘窥其真容，那一干伪道人自是不会。于是乎前前后后折腾了十余载，花费银钱无数，练出的丹药却寥寥无几，便是成丹也大多带毒，服之不得长生反倒折寿。孝武皇帝是何许人也，那些伪道人骗得了他一时又岂能骗得了他一世，最终他动了怒气，一气之下将那些炼丹之人尽数斩首，且颁令罢黜百家，独尊儒术。”青木道人饮酒不少，一开口便滔滔不绝。
莫问闻言再度点头，这段历史他也曾有所耳闻，不过不是在讲堂内，而是在市井街头听说书人说过。此外道人所说的炼丹之法他也恰恰懂得，成丹与否不单取决于药草是否神异，还与炼丹之人的修为，所用的鼎器以及阴阳时辰有关，若是不明所以，万难炼出有益丹药。
“秦汉这两次乱子令得我道家名声污秽不堪，加上道家名声在汉时被奸人冒用，行了大逆谋反之事，得罪了皇帝和王公大臣，故此不得推崇宣扬，声势也就大不如前。”青木道人说到此处端杯请酒。
莫问端杯回应，转而放下酒杯再度开口，“道友所说句句在理，那些不学无术的宵小欺世盗名，坏我道家清誉，日后若是被我撞见，必定出手惩戒。”
青木道人闻言连连摆手，“我先前所说皆非罪魁，罪魁祸首乃是后汉时传入神州的外邦教派，那教派初来之时毫无造化能耐，做醮起场皆学自我们道家，练气之法也参照我们，而今羽翼丰满，便回头以怨报德。”
“他们行了什么不堪之事？”莫问并没有追问青木道人所说的外邦教派为何，因为他心里很清楚青木道人说的是谁。
“倒也未曾做过坏事，只是其教义为皇帝和世人所喜，此消彼长之下，我道家信徒日少，他家殿舍反倒多有香客。”青木道人摇头叹气，抬手指着放于桌下的布袋，“我听师尊所说，先前做醮当有百金相酬，而今请道人做醮的少了，昨天忙碌半宿，也只得这些糙米。”
“早知如此，当日便不该将我道家法术礼仪教授他们。”莫问皱眉说道。
“而今说这些已经为时太晚，此外我道门弟子落得这般下场与晋国时下民风也不无关系，晋国士族大夫皆尚清谈，那外派宗教最擅此道，故此为士族所喜。”青木道人提壶倒酒。
“何为清谈？”莫问微感疑惑。
“对坐谈话，不设酒茶，短者一两个时辰，长者三天三夜的都有。”青木道人撇嘴说道。
“所谈为何？”莫问追问。
“大多是为人之道，貌似辞藻华丽玄机暗藏，实则空洞无物乱人心神。”青木道人说到此处抬手东指，“那白沙观的明阳道长乃大德善辩之人，与菩提寺的老僧高台辩法，你猜结果如何？”
“想必是输了。”莫问苦笑摇头。
“那场法会有万人围观，年近八旬的明阳道长竟然怒发冲冠，不待法会结束便将那老僧扔下了高台。”青木道人笑道。
“为何？”莫问既惊讶又好奇。
“我等说话力求让人听的明白，而那老僧说话反其道而行之，如何让人糊涂便如何去说，最终令得明阳道长火起动手。”青木道长说道。
“既然不得辨法，离去就是了，众目睽睽之下动手终究不好，围观之人会误解我们是恼羞成怒。”莫问摇头说道。
“确是如此，那次法会是王家主事，事后王家很是不悦，前些时日下旨封了白沙观。”青木道长摇头说道。
“下旨？晋朝国姓不是司马吗？”莫问皱眉问道，下旨是皇帝专用，任何人不得逾礼。
此时酒家已经有了其他食客，青木道长闻言压低了声音，“晋国现在是王马共天下。”
“何解？”莫问疑惑的追问。
令莫问没有想到的是青木道长并没有回答他的问题，而是起身收拾行装，“好啦，时辰不早了，我还要赶回道观送米熬粥，多谢小兄弟相请。”
莫问见状急忙掏出银钱想要结账，青木道长连连摆手，“我自前方右拐，你还要径直向南，不得同路，你吃些饭食再走吧。”
“多谢道友解惑，”莫问起身稽首，“还有一事想请教道友，前往荆州之后我欲寻处修行，不知何处可往？”
青木道长此时已经收拾好了行装，闻言微微沉吟，转而抬手西指，“若是不惧猛兽，西南可往。”
莫问闻言再度道谢，青木道长告辞离去……
