随着声声鸡鸣响起，上云城家家户户缓缓升起炊烟。
上云城是北国八大部族中拓跋部的主城，是北国南部最大的城市，也是南北物流的枢纽，南方运送过来的物资都会在这里进行中转，因此这也是整个北国最有南方气息的城市，城内很多建筑都是南方工匠建造，所以上云城素有关外南城之称。
虽然上云城的规模并不小，但大多北国的原住民并不愿意入城居住，反而更愿意住在城市的周边，在南方的流民到来后，城内的的贵族坐地起价，使得大部分人只能住在城外，这也让拓跋部不得不重新在原有的上云城城区外再建起城墙，从而有了如今的内外城之分。
莫秋自从到达北国后便在上云城住了下来，这倒不是他不愿去北国的都城上京，只不过是他到这便已经再没力气北上了，如今一晃便是三年，在这期间莫秋为了养活自己换了好几个活计，但都不如意，到底是南方小伙，文弱的莫秋实在受不了北国那些高强度的工作，好在北国的读书人实在不多，莫秋索性到街上做个代写书信的文书先生，时不时还卖一些自己的字画，一时间倒也饿不死自己。
不过这几个月来，上云城不知哪来了一批南方的读书人，和莫秋抢起了生意，搞得他已经好几天揭不开锅了，加之风雪肆虐，莫秋压根没有办法上街摆摊，肚子已经在鸣鼓抗议了。
“好歹小爷当初也是在青楼挥金如土的阔少爷，咋就落到今天这步田地了。”莫秋搓了搓双手，满面愁容，脑海却中不自禁地浮现昔日小娘子白净的面容。
半响之后，一阵急促地敲门声打破了江陌地遐想“莫小哥，莫小哥，你在家不？我是老齐啊？”
莫秋赶紧放下手中的毛笔，一脚踢开脚边地杂物，跌跌撞撞地朝着门口走去，天气实在太冷了，屋内其实比外面暖不上多少，拮据地莫秋压根没有钱买木炭，只能闲暇之余出城捡些柴火，只是这年头能捡到地柴火少得可怜，莫秋也只会在睡觉之前生火，好让自己能够入睡，不过后半夜火灭了之后莫秋总是会冷醒。
废了好大的力气，莫秋总算把门打开，看清来人，开口道“原来是齐老哥，这大冷天地咋有时间来找我啊？”莫秋在上云城待的三年，口音变了不少。
这个名叫老齐的矮小汉子是莫秋北上路上认识的，北上途中因为莫秋给了他些救命的食物，到了上云成后没少帮衬莫秋，两人感情一直不错。
老齐北上之前曾是个龟公，到了上云城后干起了老本行，一时间竟如鱼得水，如今混得不错，已经是上云城最大青楼的管事，不时会带些酒菜接济莫秋。
老齐甩了甩头上的积雪，挤进莫秋的小屋，娴熟的找了个地坐了下来。
“莫小哥来活了，秋风楼这几日新来了个花魁，据说曾是南方大户人家的小姐，年纪不大但长相却是一绝，这不我们楼主说要给花魁作个画像，我就帮你把这活给揽下来了，酬金可不少呢，足足有一两银子？”老齐说道酬金的时候眼里也是精光大闪，他干一个月的俸禄也才不过二两银子。
莫秋听到报酬后也是大吃一惊，实在想不到要画像的人是谁，能够出这么一大笔酬劳。
北国不似大周那般物产丰富，金银铁器更是奇缺，大多都要靠从南方买入，所以北国的物价相比于大周要低上不少，一头三十斤重的绵羊北国能够卖上五两银子，而在这里一两银子能买两头，巨大的差价吸引了数不清的商人来此经商，每年开春的时候南方的商人就会大肆收购毛皮，拉回南方售卖，虽然南北商道上充斥这各种盗匪，但在巨大的利益面前，来往的商贩仍旧是络绎不绝。
“齐老哥此话当真？”莫秋略带狐疑的问道，最近上云城不时会有人口失踪，而且多是青壮男子，若是没事莫秋可不想出门。
“这还能有假，这到手的银子你莫小哥难道还不想要嘛？”老齐疑惑的看着莫秋，似是在为莫秋的反应感到不解。
“哪能啊，只是齐老哥能为莫秋着想，心下有些感动”莫秋抬手就要擦一擦眼泪。
老七随即爽朗的大笑起来“莫小哥你这就见外了不是，一家人不说两家话，你赶紧收拾一下，咱们这就出发。”
莫秋也不废话，起身走到书案前，收起早先的画作，装好桌上的文具便要出门，当他走到门口时犹豫了一下，转身回去从床角拿了个小盒子，小心揣进怀中。
屋外风雪极大，一层压着一层，入眼可见皆是素白。
两人深一脚浅一脚地在雪地中艰难地前行，从莫秋所在的平民区到秋风楼所在的内城有一段不小的距离，莫秋平常若是无事也是很少会到内城去。
年关将至，加之风雪肆虐，街道上少有行人，就连平日随处可见的南方商贩此刻也没了踪迹，除了些零星的小店还开着门，怕是也只有酒馆仍会热闹些许。
在这严寒的日子里，若是还有什么能够让北国这些汉子出门的，怕是除了青楼便是酒馆了，用北国流传最广的一句话来说就是“大雪配大酒，快哉快哉！”
就是不会喝酒的莫秋，也会在闲暇之余到酒馆打上二两烈酒，有样学样的大口大口的往里灌，只是每每涓流下肚，柔弱的书生都会呛得满脸通红，但这不妨碍他酒后心中油然而生的豪迈之情，但书生的酒量也仅限于此了，天旋地转后醒来时人已经躺在酒馆门口。
走进内城，街道明显干净起来，不时可以看见有人披着厚厚的棉袄扫着积雪，这活莫秋也干过一段时间，只是后来被凛冽的寒风吹的受不了了，只得换个差事。
“齐老哥，怎么今天都快到中午了街上还有人在扫雪？我记得内城不是雷打不动的早晚一扫吗？”莫秋看着仍在忙碌的扫雪人，疑惑不解。
老齐没有回头，抹了抹脸上的寒霜说道“我也是听我们楼主说的，今天好像会有大人物驾临，整个秋风楼晚上都被他们包圆了，莫小哥咱还是少说点这话题，我早上出来的时候，看到不少黑狼卫出动了，谁也不知知道他们此刻蹲在那个旮旯里，别惹来杀身之祸。”说罢老齐加快了脚步。
黑狼卫是拓跋部的精锐卫队，负责守护上云城周边的安全，同时也是窃听情报与暗杀的好手，卫队中的成员皆是各个军队中能力出众之人，据说黑狼卫的白衣统领更是一名从未露面的一品大宗师，要知道便是在整个北国，明面上一品宗师级别的武者也绝对不会超过五指之数。
莫秋听后若有所思，难怪刚刚进城的时候，门口的守卫明显增多，想来只有北国八大部族中显赫的人物才能够让上云城摆出这份阵仗，只是不知道是那皇权所在的赫连部还是拥兵自重的呼延部，至于八部族中的下五部，若不是部族的大王亲至，拓跋部绝不会这样兴师动众。
眼看秋风楼就在眼前，两人这才放缓脚步，这下两柱香的路程，莫秋就已经气喘吁吁了，体质实在太差，若不是报酬确实可观，莫秋实在不愿走这一遭，太受罪了。
老齐抖了抖身上的积雪，带着莫秋推开门走进秋风楼。
这是莫秋第一次进秋风楼，之前都是远远瞥上两眼，不是莫秋不想来，实在是囊中羞涩，无缘柳巷风流。
此刻正是正午，但入眼却没有想象中的奢靡景象，反倒是只有寥寥几名侍从正在摆放果盘清扫杂物。
随着两人进门，一名雍容的妇人便迎了上来，身旁的老齐率先开口“姑姑，这就是我与你说的画师，莫小哥的画工在这上云城可是一绝，不少大人家个小姐都找过他作画咧。”
莫秋听着老齐的吹嘘，一时间心虚不已，只能讪讪的笑着。
“好了知道了，随我来吧。”妇人语气冷淡，似是不愿与老齐多言。
老齐不停的朝着莫秋使眼色，示意莫秋跟上眼前的妇人。
莫秋点点头，跟上已经上楼的妇人。
“等会你就只管作画，其他的什么都不要问，什么都不要说，丢了小命可别怪我事先没有提醒你。”妇人走在前面，腰间扭动极大，莫秋却不敢抬头看，只是在后面轻声的应答。
穿过长廊，两人走到一间单独的阁楼前，妇人示意莫秋在门外等着，便推开门进去。
半响之后，妇人重新把门打开“进来吧。”
莫秋点点头，小心的迈着步子走进屋内。
小屋不小，屋内香气浓郁，莫秋不过是轻轻嗅了几下，便有种天旋地转的感觉，遂即甩了甩头，好让自己清醒过来，莫秋哪敢有什么多余的想法，红粉骷髅，多想一分都是罪过，这玩意比那烈酒还要上头。
进了屋内的莫秋有些手足无措，站也不是坐也不是，只能低着头呆呆的站在原地。
不一会儿，莫秋耳边传来脚步声，随后一声轻柔的女声从身前传来“你就是找来的画师吗？咱们要怎么画？”
意思到正主已经到来，莫秋这才抬起头来，只是看了一眼，莫秋便在心中惊呼“好一个勾魂的小娘子”。
莫秋也曾是勾栏里的常客，各式的女子也见过不少，豪掷千金打赏花魁这种事他也做过不少，但眼前这般少女便是莫秋也没见过，眉眼修长，黑发如瀑，眼中似有秋水长河，更不要说那被衣物勾勒出来的曼妙身姿，一举一动间便摄人心魄，单是简简单单的一个眼神便叫莫秋差点沦陷，偏偏少女身上还有种拒人千里之外的清冷气质，这般女子，便是放在江南的销金窟也是甲上之资。
少女看着莫秋痴傻的样子，眼神中满是厌恶，身旁的妇人冷冷的看着莫秋说道“是不是该开始画了？”
莫秋自知失态，尴尬的点点头，示意女子坐下，长舒了口气，从怀中拿出纸笔在桌上摊开，又拿出一方残墨研磨起来。
在作画这方面，莫秋对自己还是相当自信的，想当年多少登门人拜访只为千金求画，江南才子的称呼可不是虚名。
作画时这第一笔尤为重要，整幅画的精气神皆凝聚于这一笔，如是这一笔没能下好，精气一断，行笔便不能连贯，过后便是再怎么修补，也是难出佳作。
磨墨完毕，莫秋小心的拿起桌上看起来不起眼的毛笔，来北国三年这还是他第一次拿出这支笔，笔管漆黑制作精巧，却不失恢宏大气，笔斗纳毫为貂毫，束毫丰满，齐而圆健，若是有识货的人在场，定要夸赞一声“好一支紫檀貂毫笔！”
少女看着莫秋手中的毛笔，眼中闪过一丝惊讶，但很快便消失不见，匹夫怀玉，不知深浅。
随着莫秋开始下笔，少女眼中吃惊更甚，脸上不时露出疑惑的神情，而一旁的妇人此刻更是死死的盯着莫秋，眼中不时闪过杀意，若是莫秋一旦有作画之外的动作，她绝对会毫不犹豫的出手。
但莫秋并没有感受到两人的变化，只是专心的提笔勾勒，他已经很久没有这么畅快的作画了，没有风雪，没有饥饿，没有追兵，眼前两物，绝美少女与画作。
少女的容颜缓缓跃然纸上，莫秋每一次落笔，少女的容颜便清晰几分，许久之后画作便将近尾声，莫秋放下手中的毛笔，缓缓站了起来。
妇人不知何时已经悄然出现在莫秋身后，看着已经停笔站起来的莫秋，又看看画上的少女，点点头又摇摇头，此刻妇人也已经认同莫秋的技艺，但也只是认同，画中少女眉眼清晰款款动人，已有七八分相像。
莫秋将画像挂起，在两人的注视中自顾自地给自己倒了杯茶水，一时间妇人如临大敌，正欲抢先出手，却被面前地少女以眼神制止，莫秋一杯茶水下肚，便又给自己倒上一杯，走到画像前，蓄足了力气将茶水喷出。
少女不解地看着莫秋怪异地举动，不解明明已经完成地画作，为何要多此一举，若是毁了画像岂不是要再来一次？
只是很快少女脸上便露出惊讶地神色，随着画像上的茶水透入纸中，其上的笔墨似是有了灵智般开始游走，原先死气沉沉的画像竟好似有了生机，少女的绝美容颜竟一丝不差的现于之上，而且灵气十足，不知是人在画上还是画上有人。
莫秋满意的点点头，这才是值得一两银子的画像嘛。
少女也是吃惊不已，这般作画手法饶是她也不曾见过，其中对手法的把控以及画作之人的自信，所求绝不是一星半点，没想到这小小的上云城竟有这般化发腐朽为神奇的画师。
妇人眯起眼睛看着莫秋，从袖中拿出一两银子递给莫秋。
此时一直没有说话的少女却开口问道“不知公子师承何人，这般手法可不像是寻常画师能有的。”
莫秋此刻还沉浸在之前作画的状态之中，竟忘了眼前还有一位绝美的女子，听到声音这才回过神来，笑着说道“小姐盛赞了，不过是早些年偶得一位前辈高人得画作，临摹多年才勉强登堂入室。”
少女听后也没继续追问，点点头便退回幕帘之后。
莫秋见状也识趣得推门离开。
莫秋走后，妇人走到少女身旁，恭敬的问道：“小姐要不要我去探听一下此人的底细，若是他们派来的探子，此行怕是会前功尽弃。”
少女端详着手上的画像，心情极好，笑着说“姑姑该是多虑了，想来真是个落魄书生罢了，作画一事已经让我有暴露的危险，此时更不宜节外生枝。”
妇人正欲继续开口，却被少女摆手制止，只能就此作罢。
走到楼下，老齐正坐在凳子上喝着热茶，对身前几名侍从训话，看到莫秋下来便迎了上去。
“咋样，那花魁是不是美得不可方物？不是我吹，我在这一行做了这么多年，这般女子我也是第一次见到。”老齐说罢脸上露出了神往之色。
莫秋没理会老齐那渐渐淫秽得目光，顿了下抬头看了看阁楼，轻声说道“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”
老齐听了个大概，不明所以得问道“啥美人妆，这般美人哪里还要化妆，多了一分都是亵渎。”
莫秋听了老齐得话，不自禁得笑起来，却又觉得很有道理。
随后两人闲聊一会儿后，老齐便让莫秋离开了，毕竟天色已经不早了，楼外得风雪已经停了，西垂的日头将最后几缕余晖倾洒在街道之上。
北国冬日白昼世间本就不长，不知不觉一个下午就过去了，不曾想自己画个画竟过了这么久，莫秋出了内城，找了家酒馆买些酒菜便匆匆往家中赶去，自己怎么说也算得上翩翩贵公子，起码没流亡之前是，碰到歹人可不好了，听说北国不少权贵可不乏有那龙阳之好的存在。
莫秋不知道的是，他离开后妇人又叫人请了一位画师，酬劳依然是一两银子。
