徐瑞清无心理政，每天除了偶尔会去，沈从文教书的大屋那，呆坐半天，就是一个人在自己屋里，长吁短叹。
全部的事物都落在大鹏的身上，原本亲自去龙泉沟，勘定血虎营驻地的事，也只能交给猴子去办，好在报名的命令，已经传达下去了。
血虎营的待遇优厚到难以置信，一旦被正式选上，成为合格战士，那么每月的饷银就二十两，要知道过去在明军当兵，也就一两的月钱，还不一定发下来多少，文官，将头都是一轮轮盘剥下来，到手所剩无几。
家人有军人家庭的牌匾，都司公署会妥善优待，行商，务工都有照顾，即使是在农牧场工作，也是好工作优先，每年还有物资补助，送到家里，过去的殷实人家，也不见得有这好处，穷怕了的人们，就是不怕死，听说战死一次补偿八百两银，伤了，公署给安置工作，每月发给补偿银，家家心思活跃，人人踊跃报名。
三百候选名额，条件很苛刻，年龄限于十六岁至二十五岁，正是血气方刚的好岁数，负重跑，淘汰了绝大部分人，背着五十斤分量，中间不休息，跑完十里地，初选就这么困难，绝大部分都是难民出身，身体匮乏的厉害，沿途坚持不住的人，哭得非常伤心，闻者落泪，知道以后养好了身体，还有选拔的机会，才勉强止住悲伤情绪，多好的出人头地机会啊！
次选和决选都在龙泉沟，也没有什么人知道选拔时间，通过初选的人都被通知等待命令。
而此刻的大鹏，还在一间房子里，和几个有经验的农人，在土炕上，查看地瓜出苗的状况，嫩绿色的叶片上，长有紫色的斑纹，密密匝匝的，还挂着水珠。
小心洒水的老人问道“首领，这东西收获真能亩产几十石？咱辽东最好的田亩，种的麦子，也就三石出头，俺还是不信。”
“老人家，这个红薯和地上发芽的土豆，都是海外的高产作物，在人家老家，亩产轻松五六千斤，不但好侍弄，而且耐干旱，不挑土地肥瘦，咱们刚刚种植，不一定达到高产量，但是等适应咱们的气候条件，想来产量不会差。”
另一个老人来了兴致，“如果是这样，干脆都种上它们得了，那我们还不每天躺在粮食上睡呀，吃啥都行，关键是吃饱。”
“其它的作物，也得种，我想的不是让大家伙只是吃饱，而是要吃好，等以后寻到棉花种子，连棉花我都想种，那样一来，人们就能吃好穿暖了。”
“首领宅心仁厚啊，我们能托庇在你的治下，是祖宗的保佑啊，只是，这红薯种子是少了一点。”
“老六，你知足吧，如果不是首领及时发现，就这两袋子红薯，都差点被伙房给做了大锅菜，没人认得呀！”
“老伯们，小子就把这个暖房，拜托给你们几人了，等十天以后，就能移栽到大田里，不用担心种苗不足，这红薯的枝蔓，截取下来，都能栽活，我明早要去外地公事，你们只要控制好温度，湿度就行，适度在中午，挑开窗子的蒙皮，透透风，晒晒太阳，就行了。”
“首领放心，这几日，我们都做熟了的，咱们老哥几个，轮流在晚上睡在这里，绝对耽误不了正事。”
大鹏去龙泉沟之前，还是决定和徐瑞清谈一谈，争取解开他的心结，营地里读书认字的人不多，徐瑞清是仅有的知政好手，人才匮乏，必须要争取。
几天不见，徐瑞清就憔悴的厉害，哀大莫过心死，自己的悲催遭遇，过去都怨在女真人身上，细细品味，也有明廷的昏暗，不作为，明军的无能，连自己的臣民也不能保护，云大鹏的预言会成真吗？
“瑞清，不管你的心里怎么想的，营地里的事物，需要你帮我打理，我明早要赶去龙泉沟，营地里的事物繁杂，每天都有难民投奔咱们，你就当是可怜他们吧，我承诺你，如果明廷真有杀回来的一天，放你投奔朝廷去，如何？”
徐瑞清眼望屋顶，良久才说道“大鹏，你放心，是我执着太甚了，要不是你的援手，现在的我也许死在林家堡的地牢里了，朝堂的大人们，也许有他们的考量，关外的荒蛮之地，比起全国来，终是一隅之地，我想明白了，自立自强，是咱们的唯一出路，将来的事将来再说吧！”
徐瑞清没把话说死，也就是对东林党把持的明廷，还没彻底死心，大鹏也不计较，只要现在他肯出来做事就行，以后的事实，会逐渐让他，慢慢认清的。
夜里，一直呆在龙泉沟的青苗，身影第一次进入大鹏的梦境，似嗔似怨的一双大眼睛里，雾气盈盈，好半天才把佳人哄好，那是一个镜面大湖，和青苗一起湖上泛舟，穿梭于碧绿的荷叶间，嬉闹如常，说不出的惬意，舒畅。
一夜昏昏沉沉，身边只带着认路的从武，俩人骑马前行，看到大鹏神色不对，就出言问道“大郎哥，你是不是想念青苗妹子了，我上次去龙泉沟，她可是问了你，好几遍哪！要不然，现在咱们也算暂时落脚，把你俩的亲事办了得了，这也是老人们，当初的念想。”
“唉，从武兄弟！现在百废待兴，到处都是坎，真的是顾不上，不说这个了，到合适的时机，我会给青苗一个好结果的，说说你最近咋样。”
“我？一直负责血虎营在营地的初选，巴彦也在组织北岭那边的初选，最终把人都送去龙泉沟驻地，举行次选和决选，你把事物交待我们，就不问了，现在总算想起来了。”
“我是事情太多，所以，才需要兄弟们的帮衬吗？通过初选的人，有多少？”
“不多，偌大的营地，两三千人，才选出来八十多个，还有十几个是勉强通过的，其中，还有五十多个不是咱们汉人，大部分是海西族裔，连高丽人都选上了六个，很丢人吧？”
“也算正常，咱们汉民人数虽多，但是，一直处于疲弱境地，被东虏虐待，受非人折磨，没死都算命大，缺吃少穿，身体亏输严重，等以后养好身体，比例会提高的，你放心好了，再说了，我主张民族团结，族裔出身都不重要，和衷共济，才能拧成一股力量，抵御东虏。”
