苏轼的故交马正卿也来到黄州，所以经常来临皋亭看望苏轼。
“子瞻兄，在黄州作何打算？是权宜之计，还是长远之计？”
苏轼望着窗外：“白云左绕，清江右洄，重门洞开，林峦盈窗。到哪里去找这美景呢？”
“饮食起居，柴米油盐可有进项？”
“俸禄不足，只有向山林田园讨些野菜充饥了。哈哈，造物主不会让我们饿死的。子曰‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也’如今我学学颜回，不也很好吗？”
“随遇而安，好一个‘人不堪其忧，回也不改其乐，’我们到东坡去看看。那里有一片废弃的营地。”
“探古寻幽啊？”
马正卿说的东坡是指城东外的山坡。“子瞻兄，这片旧营地有五十多亩，花些气力开垦出来，种上稻麦、蔬菜、果树，一家人的生活就没问题了。”
苏轼摇摇头说：“哈哈，正卿老弟，我哪里有钱买地啊！”
“不用买，白送。”
“痴人说梦；如果是白给的话，你就给我个世外桃源吧，那多好啊。”
“不是开玩笑，真的给你。前日，我把你的经济情况对徐太守说了，大家知道赠你钱财你不会接受，徐大人说把这片旧营地给你经营；并且还筹备了点钱让你买种子、农具，再买一头牛。”
“谢谢太守大人，我在黄州多亏太守及各位关爱。”
“我们边走边看，规划规划。”
这片营地处在平缓的山坡，坡顶有三间旧房，一条小溪在半坡横贯营地，流入下面的水塘。
苏轼说：“西面的洼地可以种粳稻；东面高可以栽栗树；南面种竹子；靠近柯家的那地方有个水塘，可以养鱼虾。”
两个人站在坡顶，眼前出现未来美好的蓝图：稻田、竹林、鱼塘。
在朋友的帮助下，一切就绪了，苏轼立马动手开垦东坡。
苏轼脱下学士袍，换上芒鞋、葛布短衣，头戴一顶隐士帽，带上农具就和苏迈、仆人还有两个小儿子苏迨、苏过一起奔东坡去了。
马正卿也带人来了，有潘大临、潘丙兄弟俩，古生、郭生几个小伙子，他们都是苏轼在黄州的学生。
方山子也带人来了。
苏轼、马正卿等上年岁的人刨土挖石；那几个壮小伙子就用箕筐运碎石瓦砾；方山子带人把碎石瓦砾砌起来，然后填上土整平；苏迨就带几个孩子把荆棘杂草砍掉，燃烧。
各司其职，干得热火朝天，那废弃的荒地喧闹起来，劳动给大家带来了快乐，排除了淤积在苏轼心中已久的郁闷。
大家一边干活，一边叫喊着，说着风趣话。
方山子说：“子瞻，拿惯了笔墨的手拿镐头，是不是有点不适应吧？”
马正卿说：“方山子，你以前可是只知道弯弓搭箭，现在不是一样拿锄头吗？”
“我与子瞻不一样，我是性本爱山野。”
苏轼说：“我现在可是东坡一农夫了，以后的日子就是锄禾日当午，汗滴禾下土了。”
那边苏迨、苏过喊起来：“快来看，这里有泉水，有泉水。”
“啊！有泉水？”苏轼他们高兴地跑过去。
一丛绿油油的荆棘下面，掩蔽着一个洞，洞中一汪泉水。这是废弃的泉水，只要清清淤泥，清冽的泉水就会沽沽而流。
泉水连着那条小溪。泉水就是东坡这片营地的生命之源。有了泉水就有了希望，大家干劲更足了。
苏轼的腰很痛，直起来用手背捶捶。看看马正卿，汗流浃背，手中的铁锹慢腾腾地举起来，很吃累。
苏轼说：“马通判，我们歇会儿吧，这那里是你干的活。”
马正卿放下铁锹，艰难地直起腰来：“谁知盘中餐粒粒皆辛苦啊，只有农夫知道其中的辛苦。”
方山子说：“家有良田，躬耕自足，虽然粗茶淡饭，葛衣芒履；但是，要比为五斗米折腰，侍乡间小儿开心啊！”
苏迨累得坐在地上对爸爸说：“爸爸，歇会吧，累死了。”
“好，我早就想歇了。喂，大家歇会儿了。”
众人一起到大树下休息。苏过跑去找妈妈，也不累了：“妈妈、姑姑。”
王闰之、朝云来给大家送水，看见大家都累得躺在地上，满脸汗水带着泥土。看着送水的来了，却不愿意动，王闰之、朝云逐一给倒上水送到眼前。
王闰之看见马正卿累躺在那里，心里很不过意：“慢慢地干，有的是时间，又不是一天两天活。子瞻，你就别让马通判干了，他哪里是干活的材料？”
马正卿笑笑说：“嫂子，先生都干我这做弟子的怎能不干？我就是做了宰相也还是先生的弟子。”
方山子说：“干就干吧，没有什么。我都干了这么多年了。”
是啊，想想方山子年轻的时候，游手好闲，四体不勤，五谷不分，饭来张口，衣来伸手；现在做了自耕自食，自织自衣的方山子。
苏轼说：“季常，你杏花村做了方山子；我就在东坡做个居士吧。”
“东坡居士，好，好一个东坡居士。白乐天在忠州东坡说‘宦途自此心长别，世事从今不开口。’”方山子拍手称快。
“先生是想做白乐天啊。”马正卿说。
“白乐天当年在忠州躬耕于东坡。”苏轼还没说完，潘大临插话，“先生，白乐天在忠州东坡留下不少诗句，我还记得《步东坡》：‘朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱？爱此新成树。种植当岁初，滋荣及春暮。……’”
潘丙说：“先生在黄州东坡也一定要留下更多更好的诗句。”
“是啊，先生一定会的。”众学生都符合说。
“我不能跟白乐天相比啊，他在忠州东坡是刺史，我是没有官俸的人；他身边有爱妾樊素和小蛮。哈哈，处境不同，心情也就不同；不可同日而语。”
方山子说：“你身边不是有朝云吗？我看樊素和小蛮两个也不如朝云。”
苏轼说：“季常，说什么话！人家朝云还是黄花姑娘呢。”
方山子说：“子瞻，你是说你不想纳朝云为妾了？那好，我家的侍女任你挑，俩换一个；朝云归我了。”
王闰之制止两个人说：“行了行了，你们两个贫嘴别拿人家姑娘开心了。”
苏轼说：“我还是做陶渊明吧，以耕田为业，真想写诗的话，就写陶渊明那样的诗，免得因诗得祸。”
苏迨见大人说话感到没意思，嚷嚷开了：“为什么不让姑姑唱歌呢？我想听姑姑唱歌。”
有人应和：“对，让朝云唱歌，大家轻松轻松。”
苏轼说：“如果要唱，我看就唱陶渊明的《归去来兮辞》。迨儿和过儿也唱，我给你们击拍。”
两个孩子也不谦让，就唱起来，苏轼拿过孩子玩的牛角，击牛角为节拍。
“归去来兮，田园将芜胡不归！……”
众人齐心协力，东坡这五十亩旧营地就开垦出来并修整好。坡顶种植枣树、栗树，南面种植竹子。
经营了一年的东坡有了生机。第二年的清明时节，黄州下了一场细雨。
雨后天晴，山林润翠，绿竹欲滴， 百鸟齐鸣。
西邻的古老汉来约苏轼：“东坡先生，稻子好抽针了，去看看吧？”
“好。”苏轼与老汉一起来到东坡的稻田。
阳光和暖，空气清爽，深深地吸一口五脏六腑都舒畅。
踏在松软的田埂上，这心情就象在云彩上行走。
平展展的稻田，让春雨滋润得象是要往外冒油。嫩黄的稻芽象金针一样从润沃的泥土里钻出来，露珠在针尖上顶着，阳光下象颗晶莹透亮的珍珠闪闪发光；风儿不小心蹭了稻芽，露珠便滚下来，融入泥土中。
苏轼与古老汉蹲在田埂上，眼巴巴地瞅着稻苗一节一节渐渐长高，成熟，收获……
古老汉“吧嗒，吧嗒”抽着烟，烟圈在面前缭绕着，袅袅地飞走了。他的脑海里有着与苏轼同样的画图。
就这样，苏轼白天耕于东坡，夜间宿于临皋亭。时常有朋友来访：如太守徐君猷，通判孟亨之、马正卿，故交方山子等。东邻西舍，常常相聚以话农事。
同乡巢谷也自陕西来到黄州苏轼家做家塾先生。苏轼真正过上了陶渊明般的生活，成了名副其实的“东坡居士”。
耕田锄禾混迹于渔樵之中，在山野酒家举杯把盏，纵情于山林田园。
黄州的九月，夜间江风吹来已有了些许凉意。不知睡了多久，苏轼慢慢醒来，睁开眼，满天的星星，月已西斜。
看看星斗，大约是三更天。四周静悄悄地，只有草丛中的秋虫在唱着眠歌。苏轼坐起来，活动活动筋骨，四下瞧瞧，原来是在从东坡到临皋亭的路上。
“哈哈，是醉了。这是在哪里喝的？想起来了，是在古生家里。我亲自做的猪肉。对了，他们还说这就叫东坡肉吧！在古家还没有醉，没醉，肯定没醉。是在郭生家醉的，是到郭家去品尝新酿的酒。哎？在郭家也没醉啊。不对，醉了，在那里睡了一下午，郭生还给我醒酒汤喝。后来醒了，还把做东坡肉的方子给他家留下：净洗锅，少著水，柴头罨烟焰不起。待它自熟莫催它，火候足时它自美……哈哈，醉了我还能记得。离开郭家时还不黑天，郭生把我送到村外……后面的事就不记得了，不知道又到谁家去了。这酒真是迎风倒。不想了，反正是一个醉字。回家喽！”
苏轼伸手摸到竹杖，穿上芒鞋，晃晃悠悠地走着唱：“夜已深，秋意浓，酒意浓。”
到家了，上前敲们，没人应；再敲，还是没人应。“都睡了，到临江的房间去喊小三和迨儿吧。”
苏轼在窗下喊，窗内传来响亮的鼾声，就是没有人给苏轼开门。
“青年人觉沉，算了吧，反正也睡不着，到江边走走。”
夜空茫茫，江水浩荡；岸边渔舟，灯火点点；月光洒在江面上，泛起粼粼银波。江水东流，日夜不息。人就象江中的一滴水，一芥草叶；自己不能主宰自己，只能任外界抛掷。
苏轼沿着江边走，漫无目的。芒鞋也走丢了，葛衣也扔了。裸身一任江风吹拂，他觉得自己是一个自由的人了：是一滴水，是一缕风，是一只秋虫……
苏轼赤足裸身，引亢高歌：“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣，敲门却不应，依杖听江声。长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静縠纹平，小舟从此逝，江海寄余生。”
一条小舟划过来，舟上人喊：“先生，先生，您怎么在这里？”
潘大临、潘丙兄弟二人。
“先生快上船吧。”
“你们又去捕鱼？”
“是啊，黎明前撒网，到天亮就可以收网了。先生，下午我们给您送鱼。”
“不要的，天天吃你们的鱼，这鱼儿也该骂我了。”
“先生，您起这么早……？啊，先生，您的衣服、芒鞋呢？”
苏轼笑道：“先生喝醉了，哈哈。”
“先生，您上船，让弟弟去给您找衣服。”
潘大临在船上照顾苏轼，潘丙去找衣服。衣服和芒鞋找回来了。
“先生，到樊口了，前面就是我们家，做鱼汤给您暖暖身子。先生您教我做的鱼成了‘潘家酒楼’的招牌菜。客人都冲着‘东坡鱼’去的，生意可好了。您今天尝尝我的手艺怎样。”
小船载着苏轼划向潘家酒楼。
