进入黄州地界，眼前是连绵起伏的山岭，苏轼他们到了麻城的春风岭。
走在山路上，沐浴着和煦的春风，蝴蝶在草丛中飞舞，小鸟在树枝上唱歌，很是惬意。苏轼像是忘了自己的身份，成了逍遥的游客，在尽情地享受着这美好的春光山色。
路边稀疏的梅花开得很鲜艳，迎风颔首的花朵挑逗着诗人的情怀。越往前走梅树越多，整个春风岭花团锦蔟，灿若云霞。
苏轼停下脚，站在梅花丛中，思绪如花丛中的飞蝶。
苏轼朗声吟道：“春风幽谷水潺潺，灼灼梅花草棘间。一夜东风吹石裂，伴随飞雪渡关山。何人把酒慰深幽，开自无聊落更愁。幸有清溪三百曲，不辞相送到黄州。”
苏轼吟罢，远处飘来了嘹亮的歌声：“凤兮，凤兮！何德之衰？往者之不谏，来者犹可追。已而已而！今之从政者殆而！”
歌声圆润深厚，悠扬远去，经久而不息。
苏轼四处眺望寻找唱歌的人，这是一位隐居的高人。
一辆马车驶来，青青的车盖，一匹白马。
马车在梅花丛中穿行，如同一片飘悠的白云。到苏轼面前停下，赶车的是位中年人，头戴高高的方山冠，身穿青色葛布衣，一身隐士高人装束。
来人向苏轼施礼道：“子瞻兄，多年不见，近来无恙？”
苏轼被问得一时语塞，仔细地打量着对方：“先生是……？”
“哈哈，真是贵人多忘事。”说着摘下方山冠，“看看我是谁，连我陈季常都不认识了？”
“啊！你是季常兄？啊呀，多年不见了。”苏轼拉住陈季常的手，“他乡遇故知，你怎么在这里？”
“上车吧，我是特意来迎你的，有话慢慢说，回家慢慢说。”
苏轼招呼苏过拜见陈季常，彼此见过礼，便随陈季常回去。
在车上苏轼迫不及待地追问：“季常，你怎么能在此地等我呢？这些年你一直没有音信，怎么忽然冒出来了？”
“辽阔大地，山林江湖，人如鸟兽在哪里不可以呢？哈哈，我的家就在前面，在我家里住几天，畅饮几日，有什么话还说不透？”
苏轼笑笑：“我就是稳不住，但一定要在你府上住几日。”
“子瞻，我的家就在前面那个村庄。”
山前是一片随山势起伏的杏花，杏花掩映中隐约地露出一片茅屋。
“好地方啊，我明白了，季常你真行啊，真会选地方过逍遥的生活。”
“哈哈。”陈季常把手中的鞭子抖了一个鞭花，清脆的鞭声在空中炸开，白马小步颠起来。
陈季常唱道：“我本渔樵爱山野，一生逍遥自在者。云鹤白鹿是比邻，江湖草泽任居穴。清晨东山餐朝露，薄暮落晖梦南柯。南山田亩锄豆苗，欲与陶潜对酒歌。”
听了陈季常的歌，苏轼明白了他的追求，苏轼说：“我应该称你‘方山子’了？”
陈季常家住杏花村，绿色的篱笆将村子环绕起来，村子遍植杏树，房屋在杏树掩映中。一条山泉从村子里穿过，泉水在村子里留下一曲叮叮咚咚的山歌。
村头的招牌上写着：“杏花村”三个字，苏轼一看就知道是季常的手笔，比以前更超尘脱俗了。
苏轼说：“方山子的手笔。”
陈季常笑而不答。
苏过见“杏花村”三个字，便随口吟起杜牡的《清明》：“清明佳节雨纷纷，路上行人已断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
陈家是一排茅屋，四周篱笆，家设简陋。
季常的妻子站在门口大嗓门喊道：“孩子们，快出来，迎接苏子瞻伯父。”
因为是熟人，苏轼开玩笑说：“嫂夫人的嗓门还是这么高啊？”
陈季常笑了：“难改河东狮子吼啊。”
妻子拿笤帚就要打，季常早有准备，一下子跑了。笤帚却落在苏轼的背上，众人都笑了。
苏轼喊：“好你个方山子，你闯了祸，让我替你受罚。”
“打是亲，骂是爱。再说了，你们俩是一路货。打谁都一样。你在这里多住几天，我给你好好养养伤吧。”
苏轼说：“那恐怕旧伤没好又添新伤了”
季常说：“那你就在这里住下算了。”
苏陈二人是多年的知己至交。
十八年前，苏轼任凤翔府签判，季常是知府陈希亮的四公子。苏轼年轻气盛，与陈知府多有向背；但是，季常豪侠仗义，两人性情相投，交往甚密。
在陈家住了五天，饮酒谈诗，赏花赋月，游歧亭山水。然后才离开歧亭杏花村，赶往黄州。
到了黄州城，贾六上前跟守门的兵卒打话，兵卒说：“请少等，我去通报一声。”兵卒溜颠跑了，一会儿来了一个穿官服的，后面跟着一抬轿子，苏轼一看这轿子的规格是太守的轿子。
正要往一边躲闪，来人冲苏轼拱手道：“是苏大人，苏学士吧？下官黄州通判孟亨之奉太守徐大人之命前来迎接苏学士。”
苏轼赶紧向前还礼说：“岂敢岂敢，戴罪之身岂敢有劳通判大人。”
孟亨之拉着苏轼说：“你我以后同府共事，不必客气。苏学士上轿吧！”
苏轼忙摆手说：“使不得，使不得。还是步行好，顺便看看黄州的市貌。”
“子瞻兄，你在黄州也不是住三天两日的，有的是时间逛，黄州要因诗词文章而闻名于世了。”
“无论如何不能坐轿子，这是使君的轿子。”
“徐太守有公务，所以特意派轿子来接你苏学士，如果苏学士执意步行，这恐怕有点……哈哈，太守一片心意。”
苏轼笑着点点头说：“恭敬不如从命。”
孟亨之掀起轿帘说：“请！”
“通判大人请。”
二人上了轿，在轿子上一边观光一边聊。
虽是首次见面；但孟亨之早已了解苏轼的人品与文品，所以二人之间并没有陌生感，俨然一对老相识，谈得很投机。
轿子出了黄州城，进了一座偏僻的寺院，这是定惠院。庙宇不大，僧人也不多，庙内收拾的挺干净。
孟亨之对苏轼说：“苏学士，黄州穷乡僻壤，太守府也没有房屋，只好暂时委屈点儿。”
苏轼倒觉得这里远离嘈杂的闹市，难得的清静，很适合自己：“挺好的，挺好的。幽雅清静。”环顾了一下庙宇，“这里挺好的，很清静的。”
一切收拾妥当，苏轼与孟亨之去了太守府，太守徐君猷要为苏轼接风洗尘。
太守徐君猷，风流儒雅，仪态万方，文才华美，且又为人朴实，对苏轼钟爱有加。
通判孟亨之，来自孔孟之乡，淳朴和蔼，对苏轼极为友好。这两个人虽为才子，但不善饮酒。苏轼好饮但不酗酒，属于那种好饮且善饮的人。
席间以酒为媒，畅所欲言，直喝得苏轼心暖耳热，醉意熏熏。
后来苏轼写诗戏谑这二位不饮酒的上司，《太守徐君猷、通判孟亨之皆不饮酒，以诗戏之》：“孟嘉嗜酒桓温笑，徐邈狂言孟德疑。公独未知其趣尔，臣今时复一中之。风流自有高人识，通介宁随薄俗移。二子有灵应抚掌，吾孙还有独醒时。”
定惠院四周是茂密的竹林，庙宇掩映在连绵的竹海中。
清晨，苏轼早起，沿着一条蜿蜒的小径，穿过蒲苇丛生的池塘，进入茫茫的竹林。
晨曦唤醒了林中的万物生灵，鸟儿在林中尽情地歌唱，比赛似的要把自己最美妙、最本色的歌喉展示出来。
有一种鸟的歌声很不和谐，让人觉得很晦气。苏轼想起来了，这鸟名叫：“蕲州鬼”。
苏轼很敬重的前辈诗人王元之自黄州赴蕲州任太守时听到这种鸟叫，很令人讨厌。
王元之问这是什么鸟。有人说叫蕲州鬼。一听这名字王元之更加厌恶了，不知道是否因为这鸟的晦气，王元之就死在蕲州任上。
苏轼倒不在乎，心想在狱中我想自杀都不成，要成的话早就做鬼了。人生谁能不做鬼呢？只是早晚的事。
太阳已经升起来老高了，透过竹叶的缝隙阳光洒在地上，多数鸟停止了歌唱，只有杜鹃还在哀怨地诉说着：“不如归去，不如归去。”
苏轼对杜鹃说：“光棍好苦，光棍好苦。”
杜鹃作为文学意象有着很多象征意义，诗人大多赋予它悲情色彩。“不如归去”的鸣声是古蜀国望帝杜宇对心仪的恋人的呼唤。
这是一个凄艳绝美的故事。鳖灵告别妻子朱利，辅佐望帝治水有功，拜为相。朱利思念丈夫，千里寻夫。途中与望帝相遇，望帝为朱利的美貌所动，带回帝宫封为妃子。
后来望帝得知朱利是鳖灵的妻子，边将帝位禅让给鳖灵，自己归隐山林。因日日夜夜思念朱利，不久死去，死后化作杜鹃鸟，从早到晚唱着：“不如归去，不如归去。”以至口中啼血，所以杜鹃又名杜宇。
此时杜鹃的悲歌伤及苏轼的情怀，他想到远方的朝云姑娘，在苏轼的眼中朝云还是一个没有长大的孩子呢，处处要人操心。
杜鹃又叫了：“哥哥不哭，哥哥不哭。”苏轼没有理会这叫声，默默地往前走。他想起儿时家乡眉山杜鹃的叫声：“豌豆剥壳，割麦插禾。”是催促农民劳动的歌声。
刚进入黄州地界时有个孩子在跟杜鹃说话，杜鹃说：“布谷布谷，布谷布谷。”那孩子说：“脱去破裤，脱去破裤。”
苏轼问孩子：“杜鹃说布谷布谷，你怎么说脱去破裤呢？”
孩子摇摇头不回答，旁边一个衣衫褴褛的汉子说：“朝廷实行新法，尤其是青苗法，让农民一贫如洗，负债累累。交不上租税就要挨鞭子，脱去破裤子就可以看到鞭痕血迹。所以我们叫杜鹃是脱去破裤。”
苏轼内心愤然：“孽障，王安石；孽障，新法。”
苏轼抚摩着孩子的头说：“你知道杜鹃的故事吗？”
孩子说：“不知道。”
苏轼讲：“蜀国的老国王死后新国王即位，老国王的在天之灵很担心他的国民，于是就变做杜鹃飞到御花园高大的楠树上。新国王傍晚到御花园散步，杜鹃就在树上唱‘民贵呀，民贵呀。’新国王一听，‘民贵呀，民贵呀。’觉得应该勤于朝政，关心民生，体恤百姓。新国王把蜀国治理得国富民强，也就有了‘天府之国’的美誉。”
孩子的爹说：“哪里有什么民贵，还是脱去破裤吧。”说完拉着孩子走了。
苏轼望着这对父子的身影，反复念叨：“民贵呀，民贵呀。……”
在定惠院住了一段日子，苏辙捎信来说，他和嫂子很快就到黄州，一家人可以团聚了。
听到这个消息苏轼先是兴奋，接着就是烦恼。这一大家子十几口人住哪里？定惠院肯定不合适，佛门净地怎能容得下居家过日子？鸡鸣狗咬，孩子哭女人叫的成什么样子。黄州府里有没有房子。“车到山前必邮路。”苏轼决定不去想这些烦事。
为了治疗眼病，苏轼到天庆观练道家的内丹功。这天苏轼练完功走出练功房，遇到太守徐君猷。
苏轼说：“使君大人，您一早来天庆观？”
“苏学士，你的眼病好了？”
“已经好了，劳大人您牵挂。”
“客气了，我今天特意来找你一起走走。”
“好啊，我也觉得烦闷，陪您一起走走，您说往哪？”
“江边，面对浩浩长江有什么烦心的事也会烟消云散的。”
“那就去江边。”
“苏学士这几天挺忙吧？”
“靠使君的照顾，实在是没有什么可以忙的。”
“哟，那么说一切都准备妥当了？”
“什么准备妥当了？”苏轼不知道徐太守说的是什么。
“家眷不是要到了，住处安排好了？”
“……，没有。”
“总不能住定惠院吧？我猜到你就没有地方安排，为什么不说呢？是同僚，是朋友。我总比你办法多吧？”
“已经给您添了不少麻烦了，再让您给安排官家的住处，传到汴梁的话怕让您受牵连。”
“哈哈，怎么变得如此小心呢？我一不营私，二不舞弊；给我的下属应有的关照，既在情理之中，也是分内之事。我今天就是带你去看住处的。”
二人来到临皋亭，临皋亭是紧靠长江的一所官府的驿站。
徐太守带着苏轼进了一个小院院墙是刚砌好的，里面房子也是刚收拾的，看样子是为什么人准备的。
不象是驿亭了，改造的倒象是住家的院子。
“怎么样？暂时就住这里吧。”
“这怎么成？不行不行。这是官房，我个人怎么能住呢？”
“怎么不能住？”
“将官房让给罪臣的家眷住，朝廷怪罪下来的话……”
“你的家眷现在是黄州的百姓，我总不能看着我的百姓流落街头吧？子瞻啊子瞻，你我都是读书人，如果是你处在我的位子上，你会怎么办？人在危难之时能袖手不管吗？”
“人说大恩不言谢，苏轼感激您的厚爱。”
“这也是无奈之举啊，今晚你可要好好的请我吃酒啊。”
“你就贿赂贿赂太守大人吧。”
“廉洁清明的苏轼也要行贿了，哈哈，哈哈。”
徐太守与苏轼又是一夜酒逢知己。
