苏轼负在驴背上并没有回头看一眼汴梁，因为他并不留恋这座外表富丽堂皇歌舞升平；而内藏杀机，暗流汹涌，藏污纳垢的皇城。倒是那些不期而遇的百姓，他们为苏轼送行时依依不舍的表情深深地印在苏轼的脑海。
宦海沉浮，离散匆匆。
回想起去年七月在湖州被御史台逮捕时，苏轼身戴枷锁走出府衙。
湖州的百姓夹道为太守大人送行，有人嘱咐大人一路保重；有人在大街上设香案供菩萨为苏大人祈求平安；有人愤然怒骂，奸臣当道，陷害忠良。
这一刻苏轼感动了，对湖州百姓的感激使他忘记了恐惧，眼含热泪拱手向夹道相送的百姓致谢。
现在，苏轼负在驴背上，默默地走着，他想收住飞翔的思绪，让大脑清净清净，抛弃一切尘间的烦事，却不可能；早晨，家人送行时，朝云姑娘那揪心的哭声，那悲切的眼神让苏轼难以心静，朝云的影子在脑海里挥之不去。
这个苦命的姑娘真让苏轼割舍不下。
太阳已经升得很高了，云雾渐退，天空也变得晴朗了，风也柔和多了。空中传来了雁鸣声，苏轼抬头仰望天空，一群大雁向南飞去，不知道今晚群雁要投宿何处。
日复一日，昼行夜宿，十几天后的一个傍晚，苏轼他们来到陈州。
苏辙与张恕早已自南都（今商丘）来到陈州，在文务光的府上恭候苏轼到来。文务光是文与可的儿子，苏轼的表侄子，亲上加亲又作了苏辙的女婿。
苏辙派人给两个差役送了些银两。两个差役接了银子自是高兴，他们也乐得在陈州玩几天。于是，苏轼就在陈州住了三天，期间，宴饮赋诗，郊游赏景，寻古怀远。
苏轼在此留诗二首：《子由自南都来陈三日而别》、《陈州与文郎逸民饮别，携手河堤上，作此诗》。
苏辙与张恕回南都，苏轼一行人向黄州去。
一日，他们来到一座荒岭，岭下有一条小河蜿蜒而去。临河有几栋矮小的茅屋，稀稀拉拉地散落在那里。
傍晚时分，炊烟袅袅升起。
踏上一座木板桥，过桥就是一家茅店，柴门的柱子上挂着一块招牌，上书三个字：“板桥店”。
这三个字特别招苏轼的眼，仔细地端量了一会说：“好字，真是好字。有如此好字，此地不偏啊！”
柴门边爬着一条大黑狗，见有客人来了，只是抬起头来瞅瞅。一个年轻人出来招呼客人，王福全问：“店家，有上好的房间吗？”
“有一间，虽然不算豪华，可也干净舒适，保您满意。”
贾六问：“能住几人？”
“能住四人，你们五人，有一位爷就得委屈一下了。”
王福全说：“我们俩住行了，他仨人另安排。”
年轻人看看苏轼有点纳闷：这位老爷气宇轩昂，仪表不凡，而且身穿官服，显然是个当官的；怎么倒是二位当差的蛮横无礼，根本不把这位官老爷放在眼里。
一位面容清瘦，目光炯炯，长须飘洒的老人走出来。
年轻人说：“爹，……”还没等开口，老人就问：“什么事？”
“客官要上等房间，上等房间只能住四人，没法安排。”
“就让客官自己安排行了，这有何难，对吧客官？”
贾六说：“罗嗦个鸟，我们俩住上等房间，他们另想办法。”
苏轼说：“掌柜的，就照二位差爷说的办吧，我们三人好说。”
长须老人看看苏轼，点点头对儿子说：“请二位差爷上等房间就寝。”顺手接过小三手中的驴，“三位请跟我走。”老人把他们带到一间客房，“客官，就委屈点吧。”
苏轼说：“出门在外，有个安身的地方就不错了；何况这里既干净又温暖。”
老人走的时候说：“我就住在对面，有什么吩咐喊一声就行。”
苏迈收拾房间，小三出去喂驴，顺带提回热水来让苏轼烫脚。
那位年轻人又来敲门：“客官，赶了一天的路，要点酒菜，解解乏？”
苏迈说：“爹，路途劳累，您就喝点吧？”
不等苏轼开口，小三说：“店家，来两碗就，随便几个菜。”
苏轼说：“小三，两碗酒够你一个人喝的？”
小三笑笑说：“老爷，您连一碗都喝不了；迈哥哥喝一碗凑合凑合就行了；我，就不喝了，省点盘缠吧。”
苏轼笑了：“哈哈，店家来四碗酒。”
酒菜上来了，苏轼说：“小三你喝两碗，迈儿你喝一碗，我喝一碗。不许抢，也不许让。”
两个青年互相看看，笑了。
苏轼的酒量小，苏迈的酒量大，小三可是海量了。三人喝完了酒，苏迈和小三上床睡了。
一碗酒苏轼正是兴奋，没有一点睡意，推开窗，夜风送来丝丝凉爽。
倚窗仰望，夜空茫茫，深邃无尽，一弯上弦月挂在西天，空无所依，稀疏暗淡的星星如同挂在雾幕中的灯盏，若隐若现，若有若无。
人生不过百年，还不如这茫茫宇宙中的一颗星辰。
对面的窗户还亮着烛光，有筝声自窗户传出，是《高山流水》。
苏轼为筝声所吸引，轻轻地走到院中。
对面的窗户推开了：“客官，春夜无眠，何不来小坐一会？”
苏轼说：“初次见面，不敢打搅，怕扫您雅兴。”
“相逢是缘，‘相逢何必曾相识’？”
一想起刚见面时，老人的音容笑貌，言谈举止，就知道一定是位高雅之士，更可能是位贤人隐士。
苏轼本来善交高人，所以也就应允了。
“打搅了。”苏轼推门进去。
里面有俩人，弹筝的便是那位老人；另一位道士，身着藏青道袍，满面红润。见过礼后，分宾主坐好。
三人对饮，既不劝酒也不问各自的身世，只是谈各自心中的奇闻趣事。
长须老人讲了一个故事——
四个人外出，在山中救起一位老妇。老妇人为报答救命之恩，将三个女儿许配给四位中的三人。三个女儿住在深山的三个地方，沿着山路王前走就可以找到。
按照老妇人的指点四人进山了，在一处绿树茂密，鲜花盛开的地方找到一座庄园，这是大女儿的。
大女儿拿出一副玉笏，说妈妈告诉我有位公子今晚跟我进洞房，要我把玉笏送给他做定情物，成婚后他就可以拿着此物进京上朝为官。
其中一人住下进了洞房。
夜里，山风大作，鬼哭狼嚎，虎奔豹走，整个山林都翻腾起来。
过了半个时辰，山林重归宁静，外面传来猪的叫声。
次日早晨，那三个人，惊魂未定便匆匆离开。
在深山处的一座花园里，住着二女儿。
少女生得国色天香，妖冶动人，其中一人留下入了洞房。少女送他一幅金项圈作为定情的信物。
此夜如同上个夜晚一样：鬼哭狼嚎，慑人魂魄；只是山林静下来后，他们听到的是犬吠。
剩下的二人在山林里见到一座豪华的府邸，里面有无数金银与奇珍贵宝，比皇宫里都多。
这些财富归三女儿所有。谁跟她入了洞房，谁就是这些财富的主人。
其中一人住下，入了洞房。三女儿送给这人金笼佩、玉鞍鞯作为定情的信物。
同前两个夜晚一样，先是鬼哭狼嚎，惊魂之后山林宁静，早晨听到马嘶声。
第四个人急匆匆离开这地方，在山脚下遇上了老妇人。
老妇人问他有什么要求，他说什么也不要，只想继续往前走。
老妇人说我想托你办件事，请你把这幅手帕带给我的朋友。
这个人带着手帕急急忙忙赶路，在山林边上有一座寺院，他便投宿在这里。早晨起来忽然想起忘了问老妇人，她的朋友住在哪，姓什名谁，这手帕怎么送？
无奈只好返回山中去问老妇人了，他决定立即返回。
一位老僧人告诉他说施主不必返回。你何不拿出手帕看看上面有没有写什么？这个人于是拿出手帕，反复看，上面什么也没写。
正当他要收起时，忽然一阵风把手帕吹上天空，越飞越高，成了一朵白云。
这怎么办呢？这个人急坏了。
“施主请跟我来。”
僧人带他到寺院的后面去看：一头猪，拌猪食的杈子作成笏板样；一条狗，脖子上戴着金色的项圈；一匹马，金黄的笼佩，马鞍上镶嵌着玉石。
僧人说，这就是你的同伴。这个人问，那老妇人呢？僧人说，她是这座山上的魔女。
夜至深，苏轼醉卧床上，脑海里出现了几幅画图：一头猪、一条狗、一匹马，还有魔女变得妇人。
回想自己走过的路；
爷爷对他自小寄予厚望，爷爷说，你的名字叫“轼”，字“子瞻”。轼是车前可以扶持的横木，“《左传·僖公二十八年》载：‘君冯（凭）轼而观之’”。
苏轼忙插嘴道：“《左传·庄公十年》载‘登轼而望之’。”
爷爷笑了，说：“对，人凭借轼可以高瞻远瞩。一个国家就是一辆战车，君王就是驭手。孙子，你就做君王的扶手吧，辅佐君王强国富民。”
少年时虽然不懂其中的很多道理，但是，他记住了爷爷的话，自己名“轼”、字“自瞻”，是君王的扶手，要辅佐君王强国富民。
从此他和弟弟在父亲的带领下更加发愤读书。
嘉祐二年（公元１０５７）兄弟二人进京应礼部试，初试以《刑赏忠厚之至论》得主考官欧阳修赏识，复试又以“春秋对义”夺魁；并为仁宗皇上看重。时年二十二岁，父子三人名震京师，自此踏入仕途。
一想起做官，眼前就出现那头“猪”，我苏轼踏入仕途不是为了高官厚禄；如果为了高官厚禄的话，我也不会落到如此地步。为了皇上，为了黎民百姓，我，上书皇上革除时弊修明政理，触犯了朝中大臣的利益，得罪那些新进的群小。以至于被诬陷下狱。
“哈哈，我不会变成猪的，我从没有追求一己私利。范仲淹大人说的好，予尝求古仁人之心，或异而者之为，何哉？不以物喜，不以己悲……”
想当年，兄弟二人初入京师，胸怀万卷史书，笔下锦绣文章，想致君尧舜……不料想身陷政治泥潭，被抛到黄州闲置。也好，现在跳出旋涡，可以袖手旁观了，优哉游哉地度我的岁月，管他世事沉浮，只要有酒就行。想到这里苏轼吟道：“休论世上升沉事，且斗樽前见在身。”（唐人·牛曾儒）
苏轼悄悄地入梦了。
一声雄鸡啼鸣，把荒岭唤醒。
小三去喂驴，轻轻地怕惊动苏轼，其实苏轼早已醒了。透过窗户，看弦月沉入黑蒙蒙的荒岭中，此时夜空更加黑暗。
鸡鸣三遍，东方橘红的晨曦升起来，朝霞给远处的山峰披上彩色的织锦，太阳慢慢地爬上山头。
用了早饭，小三把驴牵来，苏轼轻轻地抚摩着坐骑。
遥望连绵起伏的山岭，茫茫无边的原野，苏轼叹道：“人生之路遥遥无尽，却又短暂的转眼即逝。”
告别了板桥店，慢悠悠地走，苏轼唱起了《沁园春》：“孤馆灯青，野店鸡号，旅枕梦残。渐月华收练，晨霜耿耿，云摛锦，朝露溥溥。世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢。微吟罢，凭征鞍无语，往事千端。
当时共客长安，似二陆初来俱少年。有笔头千字，胸中万卷，致君尧舜此事何难？用舍由时，行藏在我，袖手何妨闲处看？身长健，但优游卒岁，且斗樽前。”
