小半日后，绣玉谷外，一辆宽大漂亮的马车停在这里，叶开坐在车头，手脚上的玄冰锁不见了，身上穿了一套漂亮的紫色纱衣，打扮的也很漂亮，如果有陌生人在此，绝对会把他当成一个女人，一个非常漂亮的女人。
原来怜星不知出于何种心思，离开前居然要求他易容改扮成女人，这也就罢了，最让他恼火的是，这个女人不但把他的修炼作弊器玄冰锁拿走，还封了他的奇经八脉，令他无法运功。
“等着，等我那入梦的异能回来，看我不打爆你的小屁屁！”叶开心里暗自发狠的想着，伸手拍了拍背后的车帘，不耐烦的问道，“好了没有，好了就出发了。”
“你急什么？”怜星嗔怪的说了一句，随即又强调道，“对我说话客气点，别忘了你现在是我的奴婢。”
“奴婢……我忍！迟早有一天把你变成我的奴婢……”叶开深吸一口气，故意捏着嗓子阴阳怪气的问道，“敢问怜星小姐姐，您老还需要多久呀？要不要一两天时间？奴婢没别的意思，就是觉得您老人家……”
话未说完，马车里忽然探出来一只洁白玉手，在他头上轻轻敲了一下，“好好说话，我很老么！还有，在外边不要叫我名字，称我‘木夫人’。”
“好的，怜星小姐姐。”
“叫‘木夫人’！”
“是，怜星小姐姐。”
“你非要跟我作对是吧？”
“是……啊不是，木夫人。”
“哼，走吧，我们要去苏州九秀山庄。”
“慕容世家的九秀山庄？我们去那里做什么？”
“别问，你只管赶路就是。”
……
当今天下，武道兴盛，武林门派如过江之卿，有“一会一教，两宫七派八世家”之说。
“一会一教”说的是青龙会和西方魔教，这两个势力极其神秘，没有人知道他们从哪里来，也没有人知道他们是何时渗入江湖的，只知每隔数十年，这两股势力就会壮大，并在江湖上掀起滔天风浪。
“两宫”分别为神水宫和移花宫，在这个时代女人出名本就要比男人难得多，即便出了名也多以艳名冠之，诸如什么“天下第一美人”、“江南第一美人”等，但移花宫的邀月宫主和神水宫的水母阴姬却是两个例外。
天下间见过这二女真面目的人少之又少，却人人听说过这两个名字，盖因她们武功修为深不可测，且都对男人恨之入骨，另外这两宫的女弟子也都个个美貌如花，姿容靓丽，自然为世人所津津乐道。
剩下“七派八世家”，七派指少林、武当、峨眉等七个老牌势力，而“八世家”则是江湖上最有名望的八个武林世家，慕容世家正是其中之一，此外还有南宫世家、蜀中唐门、孔雀山庄、金针沈家等等。
七派八世家底蕴深厚，经久不衰，绵延数百年而不倒，是为武林正道的中流砥柱。
除了以上这些门派，武林中还有不少实力不弱的势力，诸如青衣楼、云天之巅、关东万马堂等，这些势力比起七派八世家也不弱，甚至更强，但因一些特殊原因多为江湖中人所不喜，比如青衣楼，黑白通吃，没有明确的正邪立场。
再如云天之巅，它每隔十年就要推出一次江湖名人榜，将天下各派的武功或兵器进行排名，挑起江湖中人自相残杀，比起当年百晓生所铸的兵器谱有过之而无不及，很是受人诟病。
叶开驾着马车，载着怜星急赶数日，终于来到苏州地界的一个名叫“七星镇”的小镇。
小镇上炊烟袅袅，人声鼎沸，马车在镇口停下，叶开一副风尘仆仆的样子坐在车头，扭头朝车厢内问道，“怜星小姐姐，咱们到七星镇了，离九秀山庄还有几十里路程，是不是先歇一晚再过去？”
数日相处下来，他跟怜星的关系愈发熟稔，并逐渐了解到，这个女人其实并不像初见之时那样蛮不讲理或心狠手辣，她骨子里是个挺温柔的女人，所以胆子也是越来越大，不管怜星如何要求，他总改不了这个称呼，怜星无奈之下只好退而求其次，要他没人的时候才准叫她名字，有人的时候则改称木夫人。
马车中很快响起怜星的声音，“不必，你到镇上买些饭菜，咱们吃过之后连夜赶去九秀山庄。”
叶开有点奇怪，印象中移花宫跟慕容世家并没有什么交集，不知这怜星千里迢迢赶来九秀山庄是为了什么？嘴上回道，“好，不过我身上的银子已经用完了。”
帘子掀起，一只沉甸甸的袋子递了出来。
叶开嘿嘿一笑，伸手过去，却不接银子，反而握住那只雪.白纤细的小手。
柔软的手掌明显颤了一颤，紧接着一股阴寒无比的气息自手臂上涌来。
叶开急忙松手接过袋子，轻飘飘的一个后空翻下了马车，嘻嘻一笑转身跑了。
怜星探出脑袋，瞪着他的背影，半晌才嗔了一句，“人小鬼大！”
叶开走在街上，很快就发现七星镇上居然有不少武林中人，其中不乏身怀绝技之辈，虽说江南之地钟灵毓秀多人杰，名门世家数不胜数，但随便一个名不见经传的小镇就能涌出这么多武林人士还是太夸张了点。
四处一打听才知道，原来再过几天就是慕容世家当代家主慕容正德六十岁生辰，特别办了一个寿宴，宴请武林各派英豪。
得知这一消息，叶开非但没有释疑，反而更加不解了，慕容正德在江湖上威望虽高，但还不被移花宫放在眼里，他过个生日居然惊动怜星宫主亲自前来？
就在这时，一个略显突兀的声音响起，“南宫兄，听说这次慕容老先生大宴群雄，名为贺寿，实为替膝下第八女择一乘龙快婿，不知此消息是否属实？”
叶开循声望去，就见不远处一群衣帽光鲜的家丁簇拥着两个人款步而来，那左边之人面目苍白，身材瘦弱，看起来颇有些弱不禁风，但气度从容，叫人看了说不出的舒服，身上穿着简单朴素，可一巾一带莫不恰到好处，挑不出丝毫瑕疵。
而右边之人身材矮小，面容普通，但穿戴十分讲究，目光流转之间隐约有锋芒划过，任谁也瞧得出此人并不是什么善茬。
此刻这人脸上颇有些讨好之意，刚刚的话就是他说的。
“南宫兄？择婿？”叶开心念微动，不动声色的跟了过去，只听左边那位“南宫兄”淡笑着反问道，“莫非唐兄也对我那八妹有意？”
姓唐的矮个子顿时面色微赧，“这个……叫南宫兄见笑了，实不相瞒，小弟确实有此奢念，还望南宫兄能够赐教一二。”
“南宫兄”哈哈一笑，“赐教谈不上，这消息本来也不是什么秘密，不错，老泰山他确实有借这次寿宴之机替八妹择一夫婿的意思。”
原来这人正是慕容世家几位女婿之一的南宫柳，也是八大世家之一南宫世家的传人。
姓唐的男子听后先是一喜，犹豫了下说道，“南宫兄，兄弟有个不情之请，希望南宫兄能够帮忙玉成此事，唐某必有厚报。”
南宫柳登时面现难色，“恐怕要叫唐兄失望了，此事我是帮不上忙的，一来我与各个世家的子弟都有些交情，不好偏帮谁，二来此事最终拍板还得看岳父大人和八妹的心意，我实在爱莫能助。”
“南宫兄，兄弟也不是不知好歹之人，不会强人所难，只要南宫兄能透露一些八姑娘的性格喜好、择夫要求等等，兄弟便足感大恩了。”唐姓男子脸上失望一闪而过，马上退而求其次。
“原来如此，如果只是八妹的性格喜好，我倒是可以透露一二的，她……”南宫柳话说一半，忽的顿住，扭头看向一旁，“这位姑娘，你跟了我们一路，可是有什么见教？”
语气温和随意，好似闲话家常，不会令人感到半分不快，只不过他口中的“姑娘”却是叶开。
叶开嘴角微微抽了一下，面色冷然的扫了二人一眼，“路就在这里，我走我的，你们走你们的，何来谁跟谁之说？”
“你这女子好生无礼，你可知道跟你说话的人是谁？”说话的是唐姓男子，相较之下他的语气就十分盛气凌人，二人之气度高下立见。
叶开冷笑一声，“不管是谁，总要讲个‘理’字，大路朝天各走一边，难道这满大街的人都在跟踪你们不成？”
“你……”唐姓男子勃然大怒，却在这时，南宫柳摆手制止了他，随后朝叶开施了一礼，“是在下唐突了，望姑娘见谅。”
说完让开一条道，意思不言而喻。
叶开白眼一翻，无所谓的耸耸肩，折身拐进了旁边的酒楼里。
等他背影消失在门口，南宫柳眉头才微微皱了起来。
唐姓男子见此一幕，很快就想到了某方面去，似笑非笑道，“南宫兄眼光不错，那姑娘虽是个普通人，胜在姿色绝佳，不失为一个美人，不过此地终究是慕容家的地头，你就不怕被那二小姐听了去，不与你干休？”
南宫柳神情淡然的摇摇头，“唐兄误会了，在下并无拈花惹草之意，只是那姑娘的打扮……在下好像在哪见过，但一时又想不起来。”
唐姓男子笑而不语，脸上明显写着“不信”二字。
南宫柳也没有多做解释，只是眼底隐隐掠过一抹忧虑。
叶开进了酒楼，吩咐小二炒几个江南特色小菜，又特意要了两壶酒，这才寻一位置坐下，饶有兴趣的听着江湖豪客们谈天说地。
“听说这几天有不少名声在外的青年俊彦都赶去了九秀山庄，你们知道是为了什么吗？”
