新的一年到来，本是一个喜气洋洋的日子，可是，悲伤和绝望逐渐在这片土地上蔓延。
青山大队因为没有盲目跟风报产量，虽然公社开会的时候大队的干部都被通报批评了。但是也就是因为这样，所以取消食堂大家分粮的时候才能分到一些可观的粮食。可是有的大队虚报产量，甚至虚报的数目实在是太大，就导致分粮的时候除了几把野菜和糠麸是什么都没有剩下的。
随着天气逐渐寒冷，地里山上的野菜慢慢绝迹，草根也挖完了，树皮树叶也被扒完了，人饿得不行就喝口水混个水饱。但水终究不是食物，很多人被饿得浮肿，有人饿得吃土，最终因为拉不出来活活憋死，也有人饿得睡过去就再也没有醒过来。
这不个例，而是周围几个大队目前普遍的情况，甚至是吃铁饭碗的城镇居民也因为不断缩减的粮食配额，还有拿着粮票都无法购买到粮食的窘境饿得手脚无力，形销骨立。
城里人开始到处找寻可以购买到的食物，供销社、农村、黑市，粮食从用票购买的一到两毛变成了一块两块又发展成五元都有价无市。
农村没粮的开始想法设法的减少吃饭的人口，家里有适龄闺女的用少少的几斤粮食就嫁出去甚至是不要粮食只要给孩子一口饱饭，就是为了给孩子找一条活路。有些丧良心的恶婆婆则会赶看不过眼的儿媳妇出门，反正现在也赚不了多少公分，换不来粮食，省下的口粮可以给自家孩子孙子吃。偷盗、抢劫时有发生，都快饿死了，在生命的对照下，道德感就没有那么强烈了。
此时依旧繁茂的深山老林变成了众人眼中的救命稻草。不像青山大队的人因为有姜柔的经验，早就结伴在深山里走过几个来回，也有了不少的收获，这时候多几口粮几块肉，那都是命啊。而其他大队的人对危险重重的深山还是保持在原来敬畏的态度，觉得随时随地的就会有野兽怪物来把自己吃掉。除非是饿的快死掉了也没有其他活路了才会到深山里拼一把，但是这时候不说山里的动物因为干旱都到更深的山里去了，就说众人那饿的都快走不动道儿的样子，遇到野兽也没有一拼之力，跟青山大队原来去的就不是一个境况。什么干果野果野菜也都没有剩下，也只能扒扒树皮树叶的，有些不懂的，吃了不能吃的树叶树皮，中毒没救回来的也有。总之，惨况时有发生，这还是第一年，还不到最严重的时刻，老百姓的心理还是有希望的。期望政府的救济粮，期望下雨来年丰收，期望来年公粮任务不会这么重，期望春天快点到来，那时候就有野菜可以饱肚了。可惜，等来年，后年，期望都成了绝望，日子没有最难，只有更难。
姜柔换回铁锅的消息没有瞒着，她回来的时候就拿了三个铁锅在手里，对外只说这次出去把家里的野鸡野兔和腊肉还有精细粮食都换成了铁锅。因为没有锅实在是太不方便了，本来自己就打算换一口锅的，其他的肉和精细粮食是想换成粗粮可以多吃一些时候。不过平时没有工业券根本换不到铁锅，这次还是有个认识的顾客刚好是铸造厂的，用身上所有的吃食和钱就换了这三口锅，想着队里人家里的锅也都拿去支援大炼钢了也都没有锅，既然有机会就都换成了大铁锅了。这时候的铁锅可不便宜，要十张工业券和二十块钱，供销社还不一定有货。
听说姜柔多出了两口锅，整个大队的人都来看热闹了。青山大队食物还是勉强够的，一大家子人都紧紧裤腰带一口锅的粮食还是能省出来的。因为姜柔的锅都是拿食物换的，所以要换锅的话姜柔不收都是钱的。要二十块钱和十五斤细粮，或者二十块加五十斤粗粮。
村里有锅的除了大队长家和大队书记家还有两家有门路的，其他的平时都用的瓦罐。姜柔把多余的两口锅换给了最先说要换的两家人。期间老姜家人又来闹了一次，非得要姜柔给他们一口锅，还不给钱粮。这次都不用大队长发火，直接被村里人给镇压了。开玩笑，姜柔现在这么有门路，自家还指望她能再给换些锅来呢，瓦罐又不方便又慢，还容易破损，实在没有一口大锅来的舒适得用。要是让他们这么一搅和，姜柔不去换了可咋整，自家什么时候能吃上除了炖煮以外的吃食！？
收来的六十元钱，姜柔直接还给了大队长他们，这样家里就没有欠款了，粮食也是让邻居帮忙运回了家。帮忙运粮食邻居还是很乐意的，姜柔就说下次再有锅，优先换给他们，把邻居给高兴的。
大队里换锅都没有声张，因为大队长发话了，其他大队的人都吃不饱，自家大队的还用粮食来换锅，怕引起不必要的麻烦。也叮嘱大家跟其他大队有姻亲关系的，千万不要说漏了嘴，免得遭人惦记。知道你有粮，别人都来借粮，都是亲戚，你借了自己就要饿肚子，不借，都是亲戚，看着别人饿死又良心过不去。可惜不是所有人都是脑子清醒的，老姜家人就不是。姜老婆子和下面两个儿媳妇回娘家一抱怨姜柔的“小人得志”，一传十十传百的，别的大队的人就都知道青山大队的人有粮食了，都来借粮。其中就有姜老婆子和大伯母娘家上河大队和三婶的清河大队的大队长，还有他们各自的娘家人。夹杂着其他大队的人，浩浩荡荡的来到了青山大队，跟土匪进村一样，场面有点吓人。
大队长纵使被这群蠢货气的半死，也不好当面发作，但是后续算账是少不了的。
“大石啊！我们都是从小一块儿长大的，你说你们大队富裕了，你看我们大队个个饿得都快没有人样儿了。你看都是东家娶了西家闺女，西家嫁了东家小子的。大家都是亲戚，你不能不帮我们啊！”这人是清河大队的大队长，跟姜家三婶一个路数。
“大石啊！我们日子苦啊，队里社员有的连树皮都啃不上了。我们不用多好的粮食，能填肚子就可以了。”这是上河大队的大队长。
“是啊是啊，都饿死了，多少借我们一点，等有了会尽快还你们。”
这些人也不说要借多少，由大队长出面，那总不能一个大队的都借吧，有多少粮食都不够借的。
“我们大队自己口粮都不够，还要吃野菜糊糊饱肚，哪有粮食可以借给你们。”姜大石不想开了借粮的口子，有些拎不清的就想着帮扶亲戚，可是这饥荒是一天两天的事吗！？这是拿婆家的血去喂娘家啊！
“胡说，你们村都有粮食去换铁锅了，五十斤粮食啊，都够一家子吃一个月了。”
“是啊！你怎么能这么狠心，大家都是嫡亲的亲戚，你不能看着我们死啊！”
“人都快饿死了，快点把粮食拿出来，不然我们只能不客气了！”
哦，软的不行要来硬的，土匪啊不是。
“大队长，要不就借给他们吧，不然看样子他们不借到粮食是不会善罢甘休的，借的不多，十斤八斤的口粮省省还是有的。”一个村民也有亲戚是今天过来了的，一看情形不对，就开始劝自家大队长。
“你个蠢货，要借你自己私下里借，以后要饿死了别找队里帮忙。你家就一个亲戚啊！还十斤八斤，都来十斤八斤，你连土都吃不上，吃屎去吧！”
大队长实在是被这些个蠢货恶心坏了，甚至连音量都控制不住。可是他这句话就跟响亮的巴掌似的打醒了犯蠢的众人，是啊，谁家没有十个八个亲戚，亲戚又连着亲戚的。在场的青山大队众人，望着前来借粮的一大批人，脸都白了。
