当周姑自见到白静时，她就已经清楚，崔家的门她无论如何是进不去的。
崔万山的两个儿子，和这位叫白静的大妇都不是好相与之人。他那两个儿子且不说，这位大妇那双可以看透一切的眼睛，让周姑感觉自己在她面前就像是被扒光了衣服。
她羞愧难当。想起自己的身世，还在塞北之地年老的阿爷和年幼的弟弟，她哭了一夜。
百般思量后，咬牙剪了自己的青丝。嗔灭师太看到，也低低念一声佛，长叹一声，由她。
后来，她听说白静死了，难过到极点，泪水如庵内醴泉水一般，止不住流淌。此事皆因她而起，更觉得自己是个罪人了。
黑夜里经常睁着眼无法入睡，流泪到天明。唯有面对青灯古佛，诵读经书时心才会安稳些。
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半年后，崔万山去过一次凤栖庵。当他看见周姑已是一身尼姑的装扮时，微微一怔，眼睛里现出的是凄凉、沮丧、愧疚、无助。这绝不该是崔万山这样男人该有的表情。
崔万山满脸的沧桑，头发蓬乱，一身的酒气，再不见了风流倜傥。
那个桀骜的人去哪里了？周姑时刻在念着他，本以为见他面会大哭一场的。
她没有流泪。平平淡淡，无喜无悲。她对着崔万山微颔首，双手合十。
崔万山两眼无神，对着周姑咧嘴，笑比哭难看。眼前一切都是那么的虚无。他对自己到底爱不爱她也产生了怀疑。江南之行更是一个梦，周姑是活在他梦里的。
只是今天，他不知不觉走来了凤栖庵。
周姑对崔万山的感情，也没有过去那么炽热如火。对他的思念变成涓涓细流，在心里默默的流淌，慢慢汲成了一潭碧波。她相信只要没有崔万山这粒石子投入，心里就再不会再起涟漪。
当崔万山的高大的身影，孑孓走出凤栖庵时，那的孤独和萧索的样子，她心痛不已。
她想冲过去，抱住他，安慰他。她想用自己羸弱单薄的身体暖一暖这个可怜人，抚平他受伤的心。她不想让他难过，不想让他颓废。她心痛的滴血。
但在袅袅的檀香里，经文梵唱声中，她终是跪着。崔万山的痛苦，她帮不了。因为她也是他痛苦的根源。
后来的日子里，周姑每日念经礼佛，为自己的父亲和弟弟祈福，保平安。日子就这么一天天挨下去。
每天她还会摘下古琴，擦拭，偶尔弹奏一曲。吟唱自己在扬州云间小筑时创的曲调，在凄婉的鹧鸪调里想念父亲和弟弟。
她不知道为何，在梦里，更多的时候是想起崔万山，想念云间小筑。
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凤栖庵前经常有几个乞婆讨饭之余，坐在庵门外休息。每每听到周姑唱的曲调都会安静下来，竖起耳朵仔细听。曲调哀婉便常常触动了自家身世。哀叹道：世间怎会有如此动人的曲调？
远远看见拒人千里冷漠的周姑时，惊为天人，始终不敢上前。
乞婆便问慧能师父：“慧能师父，能不能给问问，这位菩萨唱的是什么曲调？”
慧能冷笑道：“咿咿呀呀的有什么好？”
一天，几个乞婆竟到庵里捐了香火钱，众尼大感意外。
乞婆们讪讪的解释道：“俺们是来感谢那位菩萨的。”
原来乞婆们讨饭时是要唱讨饭歌的，无意间唱了从周姑这里新学的曲调，大受欢迎。乞讨收获颇丰，所以就捐点儿香火钱，也是想再在此继续跟着这位菩萨学习。
“慧能师父，恁问了叫什么曲调了没有？若是有人问起来俺们也好回复。”一乞婆道。
“俺们也想借着曲调儿，给这活菩萨在人间扬名。”另一个乞婆说。
慧能面上快速闪过一丝尴尬。原来她和周姑很少说话。慧能因周姑和崔万山的关系而不喜周姑；周姑见慧能在崔万山面前说话轻挑，便不怎么喜欢慧能。
慧能听乞婆所言，心道，周姑唱的曲调竟被几个花子拿来乞讨，着实好笑。继而又想，如果自己实说没有问，在这几个婆子面前倒是失了颜面。既然周姑不见她们，不如随便编个名骗她们就是。
慧能说：“俺问是问来了，这调调也是她从别人那里学了又瞎改一气。这个么……叫做‘周姑调’。周师妹从不喜欢有人打搅。如想学以后也只管在庵门外听就是。”
那几个乞婆连连点头称谢。
慧能冷笑道：“谢什么，不过是些乡间野调调儿，只配用来讨饭。到今天师父都没赐她法名，还称什么菩萨？”
后来几个乞婆除去外出乞讨，每天就是在庵门外听“周姑调”。大受乡里人欢迎。
凤栖庵不远处孙家庄有落地秀才孙某，依曲调填新词，编了几个才子佳人故事，受人追捧。有人把“周姑调”搬上戏台演出，取名“周姑戏”。
周姑听到后，既高兴又觉得不妥。高兴的是，自己在扬州时为崔万山创作的曲调被人传唱。不妥的是唱戏终是贱业，以自己名字命名，不知道崔万山听到会作何感想。
她又想，世间众生平等，哪里还有贵贱之别？
周姑思来想去。还是找了庵门外的几个乞婆说，这个不好叫“周姑调”，叫做“鹧鸪调”才好。那几个乞婆连连点头。搬上戏台后称为“鹧鸪戏”。
只是在临淄方言中“周姑”和“鹧鸪”发言区别不大。更有乡间粗俗之人，知道这戏是位周姓尼姑所创，以讹传讹，还是呼作“周姑戏”或“周姑子戏”。
转眼过了一年，高家人把鹧鸪戏搬到了正月十五高阁庄戏台上。那天崔万山听到这熟悉的曲调，知是周姑所创，满腹凄凉。
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因对白静之死的愧疚，他把扬州的生意全给了白家，从此江南的生意与崔家无关。
白静死后，不到半年，崔长青也死了。
他把家里所有事都交给了管家崔矮子。他每天睁开眼第一件事就是喝酒。不愿想起白静，也不愿想起周姑。
过完正月十五，年算是已经过完。
正月十六日早上，凤栖庵门外东风拂过，还有些料峭，如果细看，柳枝已经变的柔软。且上面泛起鹅黄色嫩芽。在向阳处，地面上也有些许的绿意。到了中午，突然刮起北风，天空堆积了片片云彩，气温骤然下降。傍晚，一场大雪从天而降。
原本天气转暖，周姑咳的症状渐好，但天气剧变，又咳嗽的厉害了。她诵完一卷经书，推开门看，地面上积雪已有半尺，大雪还在纷纷扬扬落下。
天气寒冷，她一夜也没怎么睡好，天交四更时，她才迷迷糊糊睡着。却梦见爹爹和弟弟穿一身单衣呼天抢地来寻她。她霍地做起，再无睡意，便欲起身去赏雪景。
开门看时，见庵内做工的老尼姑已经扫出一条便道，露出方砖砌成的地面，洁白中透出肮脏，叫人顿感煞了风景。老尼正欲开庵门，她便走过去，到庵门外面看看。
老尼突然“咦”了一声。见门外一个“雪人”脸朝外盘膝坐着，头上肩上盖了一层厚厚的雪，一动不动。
那老尼双手合十念了一声佛，说道：“阿弥陀佛，这人怕是冻死了吧。”
周姑见了，吓得缩了缩脖子，直觉得寒气逼人。
那人却打了哈欠喷出一团雾气，抖落身上积雪，慢慢站起来。老尼和周姑都不由后退了一步。
听那人说道：“昨夜俺大雪中迷路，行到此处，见是尼姑庵，不好打扰师傅清修，便在庵门外睡了一夜。现在天已大亮，俺可否进去讨些热汤，驱驱寒意？”
这时那人才看见周姑，先是一怔，然后问：“是周姑娘吗，怎么在这里？”
那人见周姑神情忐忑，知她心里害怕，便拱拱手歉然道：“如今俺不再当什么鸟官差。过去多有得罪，还请见谅。”
周姑也已认出来人，忙双手合十还礼：“原来是勒大侠。如不嫌弃，请到庵里一坐。”
这人正是勒燕然。他随着周姑进了厢房。他心想，这周姑和万山不知怎么了，只是自己不便多问。
她吩咐做工尼姑去烧汤，取些斋饭。勒燕然看出周姑些踌躇，便说道：“只取些热汤来就是，俺带了干粮。”
周姑笑笑，转身出去，取来热汤。勒燕然也不多话，掰开两个饼子泡了，大吃起来。
周姑拨了拔炭盆加上几块木炭，移到勒燕然身边。看他衣衫褴褛，没有了在苏州时的风采。
勒燕然道：“俺本打算跟随颜霸懋重回塞北，驱除鞑虏，完成家父遗志。没想到，年前他做的那些龌龊事终于东窗事发，被皇帝老儿抄了家。俺见事不妙，便逃了出来。听说，他的贪墨之财，可以支持北方边塞驻军十年开支。只是这颜霸懋也不过是皇帝养的一只肥羊罢了。倒让皇帝老儿过了个肥年。他已在狱中畏罪自杀，家人也死的死，流放的流放，你家的仇也算报了吧。”
周姑双手合十，不禁流泪。
周姑想这勒大侠对边塞比较熟悉。见他性情豪爽，说话不喜欢拐弯抹角，便直言道：“不知道勒大侠什么时候去塞北，可否替俺探听一下家父和兄弟的下落。”
勒燕然挠了挠头，说道：“在塞外流放之人，便活人找起来也十分麻烦。若是死了，多是随便找个地方埋了，不弃尸荒野也就不错。这个实是不好找寻。”
周姑听了，大瞪着眼睛，颤声问，“你是说……家父和兄弟……”
“你那阿爷和兄弟都已经死了，难道崔兄没有告诉你？”勒燕然略显尴尬。
周姑如当头一棒，浑身颤抖，大叫一声，一屁股坐到地上。勒燕然急忙去扶她。
这时门突然被踢开，一穿杏黄道袍的尼姑大喝一声，狗贼看掌。
勒燕然直觉一股劲风迎面劈来，不敢托大，也一掌推出。二人身形晃了晃，心中都上大惊。没有想到来人武功如此了得。
勒燕然暗自点头，这齐鲁之地当真藏龙卧虎。
来人正是嗔灭师太，她听见有男人在周姑房内说话。听到周姑一声喊，她推开门就看见周姑坐在地上，这男人正伸手轻薄于她。急忙相救。
周姑道：“师父休要动手。”
勒燕然扫一眼嗔灭师太，又看看周姑说道，“俺前些时候收到大师兄一封书信，正要去崂山投他，学他出家做道士去。从此绝不再去塞外，请姑娘勿怪。”
他看周姑失魂落魄的样子，摇摇头，背起包裹，自言自语说：“这穿万山终是胸襟气度小了些，不是爽利人。”
踏步出门。
听他唱道：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。……”（李白诗）
瞬间人已经到了凤栖庵之外，声音渐渐远去。
