秦昊对苏采苹大失所望,回府后将她软禁在秋萍院里,命人严加看守,然后甩袖而去。
他已经察觉出自己的病情不简单,每生气一次就会严重一分,吃药只能缓和发病之时的痛苦,却对减轻病情于事无补。
“研心,”他突然停下脚步,对一直默默跟在身后的研心道,“你速速启程去星洲请师父来一趟燕都。”
“是。”研心应下,正要走,又顿住,低声道,“老爷,二夫人那里怎么办?要不要……”
“不要动她。你去吧,早去早回。”秦昊抬起头,看了看头顶上的天空,湛蓝湛蓝的,连一片云都没有。
研心有些急了,劝道:“老爷不要再喝二夫人熬的药了。”
“无碍,爷还能坚持得住。”秦昊慢慢眯起眼睛,目光幽幽落在不远处的一个院子,轻声叹了一口气。
既然秦昊不同意处置二夫人,身为下人的研心也无可奈何,只好轻轻摇了摇头,飞快地离去了。他知道自己现在唯一能做的,就是按照秦昊的吩咐,在最短时间内去到星洲,将秦昊的师父无崖子请到燕都来,为秦昊解去身体里积累的毒。
身处花厅的苏采薇并不知道下毒之事已经败露,正接待着一位不速之客。
“张哥,请用茶!”苏采薇看着有些拘束的小张,脸上浅笑嫣然,心里暗暗猜测他的来意。
小张还是一副猎户的打扮,身上穿的手工粗布衣衫虽然衣料普通,但是针脚整齐,很合身,也很干净,将他整个人衬得很是精神。
他拿起茶杯喝了一口茶水就放下了,先是低头犹豫了片刻,紧接着猛然站了起来,对着苏采薇抱拳道:“二夫人,小的有一个请求。”
“张哥坐下来说。张哥不必客气,还是像以前一样唤我‘晓若’,有什么就说什么吧,不必拘谨。”苏采薇浅浅笑着,淡淡说道。
“那,我就直话直说了。”小张是个实诚人,当即点头,正要开口说出来意,看了看站在苏采薇身边的小莲,为难地停住了口。
苏采薇淡淡瞥了小莲一眼,小莲会意,福了一礼退出花厅,站在距离花厅门不远的地方守着。
“张哥,现在可以说了吧。”苏采薇面露微笑,温柔地问道。
“晓若,你能不能借我一些银两。”没有了他人在场,小张直截了当说出了来意。
苏采薇一怔,一开口就向她借银两?这可不像小张的为人。
他祖祖辈辈都是猎户,自幼习的一手好技术,上山能猎虎,下河能捕鱼,为人又憨厚老实,没有不良的习惯,靠打猎收成完全可以自给自足,甚至还会有一些结余。他要不是真有难处,定然不会上门商借银两。
“张哥要借多少?”她问道。
“一千两。”小张迟疑了一下,还是报出了数目。
“一千两这么多?”苏采薇不禁蹙起秀眉,既对小张借银两的用途产生了怀疑,也因为她手里根本没有这么多的银两。
“是。……我有急用。”小张面露难堪。他知道贸然来这里向她借这么一大笔银两有些不妥,可是他实在没有办法。除了她,他想不到还能去哪里借到一千两银子。
“张哥,你为什么要借这么多银两?”莫非张哥借了高利贷,被债主追债,在走投无路之下,迫不得已来找她?要是事关人命,她无论如何要替他筹到这一千两银子。可要是他拿这笔银两用在违法的地方,那她也不会助纣为虐。
“我……我要用这笔银两去给晓慧赎身。”小张黝黑的脸上浮现可疑的红晕。
原来他还念着黎晓慧,哪怕她从未喜欢过他,甚至因为攀高枝失败而沦落风尘。苏采薇不知道应该感叹小张太痴情,还是骂他太无知,喜欢上了一个根本不值得他为之这样付出的女子。
借他银两吧,他的感情一定会再次付之东流,而不会得到黎晓慧真诚的回报。不借他银两吧,他要是因此铤而走险,做出不法之事来,那她的责任就大了。她不想看着一个老老实实的人,因为黎晓慧而走上不归路。
一时之间,苏采薇踌躇不决。
小张生怕苏采薇拒绝,急切地恳求道:“晓若,求你借我银两。我知道我还不起,只要你借我一千两,我愿意卖身为奴,一辈子做秦府的家奴。”
“张哥!”苏采薇愕然地看着一脸决然的小张,“你就这么爱黎晓慧,愿意为了她自甘卑贱?像她那样爱慕虚荣的女子,你为清清白白自由之身时,她尚且不愿意选择嫁你;你若卖身为奴,身份卑贱,她更不会嫁给你了。”
“我没有想过她会嫁给我。我就是不忍心看到她在……那里面受苦。”小张低下头去,哀伤的目光落在脚前的地上。
停了半晌,苏采薇才幽幽道:“张哥,晓若既佩服你的痴情,也要指责你的胡乱痴情。”
小张不语。
花厅里陷入一片难堪的静谧之中,只有一两声叽叽的鸟叫声从花园里传过来,才使得花厅里不至于太过寂静。
好半天,小张才再次开口:“晓若,你误会了。我从来没有想过要享齐人之福,更没打算让晓慧因为赎身一事而委身于我为妾。”
苏采薇面露疑惑之色,不明白小张为何会这样说。
意识到苏采薇自出嫁后就一直没有回过安县,还不知道他的一些事情,小张连忙解释道:“三个月前,我成亲了。我娘子家里是开豆腐坊的,虽然没有晓慧长得好看,但为人很本分、很贤惠,对我也很好。我不会辜负她的!”
哦!苏采薇悠悠松了一口气,心想好人还是有好报的。小张就应该有一个贤惠本分的娘子陪着他过实实在在的日子,黎晓慧其实不适合他。当初她一心要撮合小张和黎晓慧,现在想想是做错了。幸好,小张找到了他应有的幸福。
不过,对小张这样的人家来说,要依靠本分劳动来偿还一千两银子债务,只怕花上一辈子也未必能完成的了。因此,除非有特别的际遇,或者铤而走险行盗窃、抢劫、收钱杀人之类的不法勾当外,小张卖身到秦府为奴是唯一可行的还债方法。只是,他这样做,对他的娘子太不公平了。