在锦帕上绣着的那座古朴小院里有一方水池，池边石凳上坐着一个上披银色滚边小袄，下着暗红色撒金罗裙的中年妇人。她面容姣好，神态恬静，正沐浴着冬日的暖阳，往池子里撒鱼食。清澈的池水里可以看见几尾颜色鲜艳的锦鲤在争抢着鱼食。妇人的身后站着一男一女，男的着装朴素，背着一个药箱，女的身穿鹅黄色丫鬟服饰，手里捧着一个白瓷碗，碗的上方依稀可见缓缓升腾而上的热气。
捧着锦帕的素手微微颤抖起来，苏采薇呆呆地看着绣于其上的那个妇人，不知不觉眼眶红了，晶莹的泪珠倏地滴落，打湿了那方锦帕。
“小妹，你怎么了？”张进惊呼，一时之间举手无措。他并不知道锦帕上绣图的真正含义，因此也就不明白为什么苏采薇会看着锦帕流泪。
只有苏采薇自己才明白，这泪水并非源于伤心。看到瑛姑通过锦帕传递回来的消息，知道娘亲安全无恙，还得到很好的照顾，她很开心，忍不住流下激动的泪水。
默默流了半晌的热泪，苏采薇才拿出自己的锦帕轻轻拭去脸颊上的泪水。
“小妹一时感触，让大哥见笑了！”见张进不解地看着她，苏采薇解释道，“小妹自幼丧母，从未见过亲生娘亲的样子。如今看见这锦帕上绣的妇人，莫名地就想起她来，触动了心事，才会在大哥面前失态了。”
黎文易的小妾蝶舞在生产黎晓若时难产而死，莫说“鹊巢鸠占”的苏采薇，就是黎晓若本人也未曾见过蝶舞的容貌。苏采薇才有此一说，以便让张进释疑。其实，她真正想到的娘亲是许燕筠。
知道娘亲平安无虞，她总算可以放下这桩心事，安心去帮太子宇文睿调查“苏采薇”之死。虽然她是当事人，很清楚杀死“苏采薇”的凶手正是秦昊，可是要找出确凿的证据进行佐证，才能让宇文睿信服。而且，她心里隐隐觉得，秦昊杀死“苏采薇”的原因也许并不简单。
可是事情已经过了一年多，虽然当事人都在，但是却苦无物证。一想到物证，苏采薇突然想到那柄插在“苏采薇”胸口的短匕，它如今在哪里？
正在思索间，站在花厅门边珠帘内的小莲轻轻咳了一声，紧接着快步走到门外，恭恭敬敬地向来人行礼兼且大声道：“奴婢见过老爷。”
秦昊来了？刚意识到这一点，苏采薇就看见秦昊已经撩开珠帘，大步走入花厅。同时，一阵冷风打着旋儿将几片枯黄的落叶卷了进来。
秦昊今日不用去府衙办公，没有穿官服，而是内穿一袭绣着玄色暗花的深蓝色家常锦袍，外披一件玄色狐皮披风，脚上踩着一双做工精致的便靴。他解下披风，随手交给紧跟在身后的研心。
“妾身见过老爷。”苏采薇连忙起身福了一礼，很快被秦昊扶了起来。
他扶起苏采薇后，转头去看今日的客人——张进。
见秦昊注意到他，张进这才不慌不忙地从凳上站起，拱手道：“秦老爷，好久不见了。”
“是你！”秦昊认出了张进，眸底飞快地闪过一丝讶异。彼此都是在丞相府待过好几年的人，一个曾是首席幕僚，一个曾是家丁统领，虽然平日里交往不多，但对对方并非一无所知。
刚才，他听管家孟良说黎姨娘的兄长来了府里，兄妹二人在花厅会面，便起了好奇心过来看看，却没想到苏采薇的兄长会是张进。
他曾经派研心两度调查过“黎晓若”，对她的情况可谓了如指掌。她除了已逝的父亲黎文易和曾为秋水楼花魁的母亲蝶舞外，家中就只剩下嫡母丁安雅和嫡姐黎晓慧，何时多了这么一个兄长，还是被赶出府的张进？
“若儿，你入府快半年了吧，爷都还不知道张统领是你的兄长。”秦昊看着苏采薇的水眸道，语气平静，好似说着很平常的一件事。
“老爷，妾身与张大哥乃是结拜兄妹，并无血缘关系。那日妾身来到燕都为大娘抓药，不想被人偷走了身上的银两，幸得大哥大义相助、慷慨解囊，才不至于空手而回，被大娘责罚。”苏采薇对着他莞尔一笑，轻声道出半真半假的事实。与其让秦昊生疑，派人去调查，倒不如自己先解释给他听。
“哦，没想到你们还有此渊源。”不过这也太巧合了吧。
“可不是。妾身也没有想到今生除了姐妹外，还会有幸得到兄长的爱护。”苏采薇由衷地笑着，温柔地看向张进。前生两人是主仆关系，今生却成了结拜兄妹，关系比有血缘的姐妹更加真诚、和睦。
张进一直静静地听着秦昊和苏采薇之间的对话，此时听到苏采薇如此说，才开心地咧开嘴笑道：“张进无父无母，也无兄弟姐妹。能与小妹结拜，不知道是多少辈子修来的福气呢。”
在很短的一瞬间，张进的心里已经做出了一个重要的决定，那就是他一定会拼尽全力保护这个义妹，断然不会让人欺负她，哪怕那人是秦昊也不可以。
“若儿如果觉得闷，可以让你这位义兄多点来府里陪你聊聊天。”秦昊眯了眯眼睛，慢条斯理地道。
不是他大度，不在乎苏采薇与别的男子接触，而是他看出，苏采薇今日的心情不错，一直隐藏在眉间的淡淡忧愁一扫而空，想来是因为见到张进的缘故。
他有自己的打算：苏采苹不为难若儿就很难得了，哪里还会去与若儿交好。而黎晓慧自从被苏采苹设计做出那件丑事后，就再也没有来过秦府。何况，就算她肯陪伴若儿，也是抱着显而易见的不良用心来的。既然张进能让若儿舒展愁眉、开颜欢笑，何乐而不为呢。反正是在府里，又有丫鬟伴随，想来不会出什么问题。
“真的？老爷没有在哄若儿开心吧？”苏采薇欣喜地抓住秦昊的衣袖，仰起小脸看着他，眸子亮晶晶的。
看见苏采薇一脸兴奋，秦昊觉得自己做对了决定，于是重重地点了一下头，“当然。若儿什么时候想见张进了，就让丫鬟去和孟良说一声，让人到时准备茶点和膳食。”
“谢谢老爷。”苏采薇乖巧地道了谢，嘴角噙着笑转头去看张进，却发现他一脸沉思。
