中国人习惯低眉顺眼，习惯在蛰伏中计算着来日方长，也习惯对事物边观察边质疑，对人性本善的质疑，对因果循环的质疑，甚至对自己的人生亦充满着质疑，这些质疑深埋血肉，只待一把锋利的手术刀将其剖开，便展现在世人面前。
顾华奇没有这些习惯，他也从不质疑发生在他身上的任何事情，他认为所有事都应顺其自然，所以被捕后，他毫不犹豫的背叛了，一五一十的供出了昔日的战友，连同谭府的五百大洋，也成了他埋怨的理由，家大业大的谭府掏出这么点钱打发他一个常委，他不服，他要给蔑视他的人一点教训，哪怕这教训将带来性命攸关的后果。
他满足于自己的机敏，得意的点起了一支“哈德门”，那是他最爱的牌子，焦香的烟草里有股清凉油的味道，直窜向脑门，这令他神台清明，凭着这点自以为是的清明，他认定了人不为己天诛地灭是至理名言。
抽着烟，踱着步，推开了洒满阳光的落地窗，正看见楼下一个修剪得有棱有角的花坛，青翠的树叶在方形的框里，延伸出去的部分都被园丁修剪成了直角的形状，浓绿的伤口中偶尔滴下两滴汁液，都化在满是苔痕的青石砖路上，瞬间不见踪影，这令他想起一个魔术，那还是上个星期在江汉关码头表演的戏码，先借来一位美丽女士的手绢，在迅速交错的瞬间，把手帕偷偷赛到袖口里，等到美丽的女士向他投来惊愕、崇拜的目光，他方才手腕一抖，把那手帕原原本本的又变回来，他很享受那种感觉，那种被关注，被围绕，被赞叹，被崇拜的感觉，那是隐姓埋名，深藏幕后的根据地给不了他的。
一阵歌声打断了他的思绪，那声音来自花坛旁一面灰白色的高墙内，这里面关押着他曾经的战友，如今于他而言，则更像邀功的筹码与加官进爵的台阶。
他笑了，为这些人的酸腐书生气，囿于铜墙铁壁之内，还能朗声高歌，实在是有些黑色幽默。
他满意于自己的务实，便又畅快的吸了口烟，舒服得眯起了双眼，就见路口拐弯处驶来了一辆福特汽车，那是台产于1920年的黑色老爷车，偌大的两个车灯，像圆睁的双眼，半拱形的车头，气派又充满男人的勇猛感，自从他来了上海，他一直想要这么一辆车，最好能带着花枝招展的长三女先儿，去高级餐厅用餐，什么牛排，面包，还有闪烁着银光的餐具，都如梦如幻，都触手可及。
沉醉在痴梦中，他笑了，很快笑容僵在了脸上，因车上下来个熟悉的人影，那是谭家公子——谭宥维。
“怎么！？昨晚熊司令不是派了人去谭府兴师问罪吗？怎么没把这家人抓起来！”他有些惊慌，心虚的猛抽了两口手中的烟。
紧接着，又下来位深色旗袍的年轻女人，凤眼柳眉，极清雅，倒是没见过。
“有钱人就是好，身边的女人都是个顶个的漂亮。”他吐了口唾沫，将烟蒂子狠狠弹进花坛里，避回了房间。
这里是淞沪警备司令部，外面看却极像一座严密的城堡，双层门楼，墙体顶端设堞口，二层楼台设岗楼，土黄色的墙面因岁月侵蚀，满是陈旧腐败的沧桑，可经年的萧杀之气，还是让看到它的人遍体生出寒意，只因这里所关押的，都是所谓的“地下党”。
一男一女两个门神脸的守卫细细搜过了身，确认没有锐器或不安全的东西，才放萼雪和宥维进来。
进门就是敞阔的前院，有棵丈来高的芭蕉立在中庭，因阳光充裕，便贪心开了满树的花，红艳艳的像吐着蛇信子撩人，一位秘书模样的女人从芭蕉叶下迎了出来，笑容却是极谨慎。
“谭少爷，谭少奶奶，熊司令今日会鲁主XI去了，特命姜副司令接待二位，来，仔细脚下台阶！”秘书招呼着，带领着两人往楼上去。
“副司令！？若是推给了副手，那说明昨晚上的事，他们上上下下早就通了气，想来那五千大洋早早也瓜分干净了！”想到这里，萼雪心里便觉气愤，民脂民膏搜刮了那么多，又霸占了教育界那么些经费，如今借着汉奸倒戈的机会，还来敲老百姓一笔竹杠，真真是密网子捕鱼——大小都不留。
“姜副司令~！”秘书娇甜的唤了声。
一位中年男子回了头，倒是两道浓黑英气的剑眉，眼神炯炯的锐利，扫在人身上，令人胆气生寒，二人瞥见那“一杠双星”的领章，大概知道了他的资历深浅。
“姜副司令，你好！”宥维跟他握了手，三人便在会客室落了座。
“司令部威风呀！上个月还去江北练场看了操练，果然是保家卫国的铁骨男儿，有这气势，日本人哪里还敢嚣张。”宥维递上支登喜路的雪茄烟，自己也点了支，烟雾缭缭升起，人与人的距离变得模糊，矛盾似乎也就有了转圜的空间。
“哈哈，保家卫国，军人本色嘛！说起来，令尊也曾在去年的战役中支持过我们，算是我们熊司令的旧相识，这次的事，实在是郑副官无礼了！”姜司令似乎是少抽雪茄的人，话音刚落就咳了声。
把过错推给下属，那便是含糊其辞的不愿承认自己的看法，这官场套路宥维岂会不明白，忙又点头笑道：“司令言重了，谭府一向谨遵良民守则，府里上下都是守法公民，郑副官来了，也亲眼见到了，确认情况属实才离开，所以无礼谈不上，只怕是无心。”
姜司令脸上的笑意多了几分，点头道：“谭厂长明白就好了，毕竟有人已经向我们举报了，我们吃官家俸禄，肃清乱党是己任。”
“这自然，这自然！”宥维点了点头，又试探性的问：“听卢局长说，此人是地下党的重要领导，不知姓甚名谁，又是否交代过何时混入谭府的。”
姜司令将烟灰弹进烟灰缸里，又嘬了口雪茄，意味深长的一笑，道：“何时混入谭府不重要，何时从谭府偷到那笔钱才是重点，这些地下党，有了钱便目无王法，怎能让他们如愿！”
听到这话，萼雪和宥维皆松了口气，正要说话，又见姜司令脸色沉了沉。
“目前是非常时期呀，谭厂长！断不能让乱臣贼子在眼皮底下招摇过市，若此人招供的越多，他便越安全，反之，他便越要吃苦。”姜司令讲这话时像在思考，讲完又抬起头看向二人。
“当然，当然，司令部励精图治，整肃上海内乱只是起点，这我们明白，也会全力支持，纺织厂如今虽大不如前，但我和父亲一样，赤诚忠心向着党，只要有用得着我们的地方，肝脑涂地在所不惜！”宥维极认真的点头表态。
“言重！言重！若保家卫国的军人要老百姓肝脑涂地，别人倒要笑话我们白吃军饷了！”姜司令大笑起来。
“哈哈，姜司令幽默呀！”宥维，萼雪两人也跟着笑了起来。
“我听姜司令口音，不知是否是南京人？”萼雪方才不便插话，见气氛稍稍缓和，便开口问了句。
“喔！那倒不是，不知谭夫人何出此言？”姜司令见萼雪问的突兀，便有些好奇。
“我可忘不了上次在光明饭店宋夫人举办的交谊舞会，您和夫人真是一舞惊人，都说南京人跳起舞来风度翩翩的，所以我才有此疑问。”萼雪笑着道。
“哈哈，过奖了，过奖了呀，谭夫人！”姜司令笑的便有些骄傲。
方才略局促的气氛在这声笑中消弭殆尽，此刻，再往下，便是势均力敌的交易了。
“南京好地方呀！六朝胜地、十代都会，出了多少了不得的大人物，如今您和夫人长居上海，一定有空要来谭府坐坐，到时，内人亲自下厨，做几道拿手上海菜给您尝尝。”宥维邀请道。
“诶！方才还说不能白吃军饷，这会儿又要我白吃美味佳肴，二位给我添了不少心理负担呀！”姜司令抬了抬眼皮，又笑了，空着的那只手在椅子沿敲了敲。
“心怀天下，自然是负重前行的，何况姜司令如今身居要职，为了我们这些老百姓，自然是辛苦些！”萼雪也笑了。
接着，就从提包里掏出只小犀牛皮五寸见方的盒子，看了宥维一眼，递给了他。
宥维将那盒子递到姜司令面前，颇诚恳的道：“所谓鞠躬尽瘁死而后已，国军实在够得上这样的赞誉，我见姜司令行事严密，必然在时间上争分夺秒，这有两支家父亲选的百达翡丽，望姜司令能笑纳，另一支您转交给熊司令，就说是谭府上下的一片心意。”
“若不是姜司令这样戎马倥偬的赤胆军心，眼下上海时局也不会这样日趋平静，所谓礼轻情意重，姜司令务必给我等表示心意的机会！”萼雪忙补上一句，话说的是极诚恳。
“见外了！见外了！”只见姜司令眼神闪了一闪，起身便开始推却。
“这可不光是我们的心意，最重要的是老爷与两位司令的交情，您若不收，岂不是要我们做后辈的为难！”宥维将表盒恭恭敬敬的放在了办公桌上。
那紫黑色油亮如漆的皮质，沉甸甸的都是富贵的重量。
姜司令皱了皱眉头，深深吸了口雪茄，道：“唉！国之火种，承上启下，你们年轻人难免犯错，只要不是原则性问题，总可以拨乱反正，如今你们人来了，心意也来了，我若不收，倒显得我计较了，那我就暂且代表熊司令收下，日后若再与谭府打交道，我一定让下属谨记尊重二字！”
“谢姜司令！”二人不禁松了口气，只要这礼物送出去，那谭府的风波可算是告一段落了。
三人正在交谈着，就听隐隐的歌声传来，唱的什么听不清，倒是悲壮雄浑的气势滔滔。
“这是？”萼雪小心翼翼的问。
“呃！一群糊涂人罢了！”姜司令尴尬的笑了笑。
两人不便多问，告辞后便离开了司令部。
站在窗台的姜司令目送两人走远，便把那表盒丢进了抽屉中，又将一盆万年青摆在了窗台上，从窗台望出去，正是那高墙之内，森严的三排平房宿舍，低矮潮湿，除了屋顶的一溜气窗，再无阳光可以洒进去。
这厢刚破财消灾，一家人还惴惴不安的琢磨着是否有后续，那厢谭老爷便接到了张市长秘书的电话。
这通电话讲了很久，谭老爷的脸色时阴时晴的不停变换，刚从司令部回来的两人在旁边看着，心里也是七上八下。
等电话讲完，下人端来的茶水早就凉透了，老爷觉得口干舌燥，将就的抿了一口，才缓缓道：“是兆顺洋行的幕后股东——斯兵赛·罗德在搞鬼，他仗着手上有大笔现洋，所以便联合一些同路的商界名流，想妄图先搞垮六华等一干老厂，等到我们撑不下去，他们再低价收购我们的设备厂房，这如意算盘打得可是真精明！”
萼雪似乎想到什么，问道：“前些日子我隐约听人说，上海有些设备老旧的纺织厂，比如华美，顺南已经都关门倒闭了，起初我以为是竞争激烈的缘故，现在想来，该不会就是这些洋人恶意收购的的吧！”
“可恶的是这些人都藏在水下，没人伸手捞捞还发现不了，要不是备了厚礼去打听，这背后的人至今还揪不出来！”宥维有些恨恨的道。
“今日是税务局的新规要从账上划走一笔，明日是市长大寿要送的厚礼，再来就是司令部的明里敲诈暗里勒索，到底是年景不好，牛鬼蛇神都出来横行霸道！”萼雪怨着。
老爷摆了摆手，道“现在说这些也无用，我们需要登报澄清收买警局这件事，否则他们一直抹黑六华，我们名誉扫地，以后如何在上海立足？”
“文化界的朋友倒有，登报的事并不难，只是......”萼雪沉默片刻，道：“只是需防后手，我看这个斯兵赛·罗德没那么容易罢休，不给他教训，他不会知难而退。”
“只是洋行都是财主，我们要反击，若不能一击即中，恐怕到时还会打草惊蛇，被群起而攻之。”宥维沉思道。
“此事不宜先动手，眼下我们已是被动，还是等登报以后，信誉挽回了，再从长计议。”老爷是积年的生意人，凡事求一个稳字。
宥维和萼雪对于老爷的最终意见，一贯只用点头，毕竟传统中式家庭，若人人都争做那拍板定案的人，再和睦的家庭都得乱套。
“司令部那边暂时不必担心，他们既收下了钱物，短期内便不会再来找我们麻烦。”老爷看了眼宥维，又道：“我和宥维下周就动身去德国，看看那边纺织厂的先进技术，然后进口一些好的机器回来，只是这次出国所费颇巨，近期又流水似的花了大钱，须得从厂里的公账上划一笔货款先挪用着，另外府里近日会有一次大的宴会，到时贵客临门，一切事务必须尽善尽美，雪儿，你要多花些心思了。”
萼雪点了点头，似想起什么，又道：“老爷不在的时间，我定会照顾好太太，既然下周就走，要带哪些人提前说，我好做准备。”
老爷点了点头，表示随萼雪安排。
