黄昏。
临界城内一间屋顶和墙壁都爬满了植物根茎的房间内,一名身穿白色长袍的年轻男子对眼前脸色惨白的女子,叹气说道。
“伊丽莎白,你不必这样的,彼得先生能够制造出瘟疫的特效药是好事,为何要刺杀彼得先生?”
气息薄弱的伊丽莎白低头说道“我以为这样会影响您的计划,所以...”
白袍男子摇摇头说道“我与他们的计划不同,相反听到彼得先生能制造出特效药这个消息,我是很高兴的。”
伊丽莎白低下头说道“我错了。”
白袍男子说道“去疗养身体吧,最近就不要外出了,北境不太平。”
伊丽莎白点了点头步伐不稳地离开了房间。
伊丽莎白离开后,男子抚摸着房间内的根茎,说道“你听到了吗?彼得先生研制出瘟疫的特效药了,听说药效还很惊人。所以啊,你我不要再胡思乱想了。”
突然,根叶处发生异变,一个人脸模样的形状凸显出来,像是回应了他的话。
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傍晚,一支奢华的车队在骑兵的保护下缓缓前进,车厢内坐着杨凝言一行四人,还有一名身穿华丽服装的贵妇。
车厢内,艾瑞丝对着那么贵妇说道“丽莎护卫长,没想到父亲会让你来亲自护送。”
贵妇轻声说道“叫丽莎夫人,好不容易脱下那身死沉死沉的盔甲,让你这一说我又感觉不自在了。”说罢还抖动一下肩膀。
丽莎转过头来对杨凝言笑道“彼得先生不会介意公爵只是派一介护卫来迎接先生吧。”
杨凝言摇摇头,笑道“丽莎夫人就不要打趣我了,我也只不过是一个乡村野小子而已。”
丽莎拿起手中的折扇遮掩脸上的笑意,“我在临界城可是听说不少先生与小姐的趣事呢。里面有些不明之处,还请先生为我解惑。”
杨凝言立马正色说道“不用听,都是假的!”
丽莎说道“先生确定?我可是听说先生与我家小姐没有发生什么啊。”
杨凝言苦笑道“丽莎夫人这就有点耍赖的嫌疑了。”
丽莎说道“开玩笑的,这次之所以是我过来接先生,是因为公爵在临界城听说先生遇刺了。杀手还是那光明教会的圣女?”
杨凝言点点头说道“我曾与哪位圣女有过一面之缘,可以确定是她。”
丽莎皱眉说道“请放心有我在,定能护先生周全。”
随后丽莎又和杨凝言交代一些面见公爵的基本礼仪,便继续与艾瑞丝谈起临界城的现时风光。
夜幕降临,杨凝言等人在一条废弃村庄内结营过夜,不出意外的话,明天中午时分便能到达临界城。
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风里镇,这座几乎荒废掉的小镇,现在倒是有点死灰复燃的样子,街道上的人来来往往,但奇怪的是他们几乎毫无交流,每个人都有条不紊地做着自己手头上的工作。
一个白发老人正站在镇子最高的建筑物上,遥看天边,像是在等待这什么。
背负阔剑的中年汉子,出现在老人身后说道“公爵,我们已经比计划滞后几天了,什么时候才前往临界城?”
老人扬起一只手指,示意身后的汉子闭嘴。
如果杨凝言在的话,便可根据弗格斯·米勒的记忆知晓此人,正是雷丁顿·米勒公爵,也就是弗格斯·米勒的生父。
如果说温莎公爵是北境之主的话,那米勒公爵则是南部的封疆大吏,而且雷丁顿还有一个身份,驱魔人首领。
一只金雕从天边缓缓出现,雷丁顿把手横放在前,金雕熟悉地降落在雷丁顿手上,他从金雕脚下的竹筒里拿出一张小纸条,上面写道“前往临界城。”
雷丁顿驱走金雕转身对汉子说道“现在。”
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大日高悬,一支车队缓缓出现在临界城哨兵的视野中,哨兵确认是温莎公爵的车队无误后,便通知城门值守的卫兵准备开城门。
奢华的车上,坐不住的奥顿充当着车夫,而杨凝言也坐在他身边,看着远方渐渐清晰的城邦。
一路上,丽莎一直在给杨凝言解释临界城的风土人情。临界城之所以叫临界城,是因为城邦后面的原始森林,便是千百年前被铸星王国、教会、驱魔人组织三方合力驱赶巫师的终点—沼泽森林。
当初三方势力不是没有想过对巫师们赶尽杀绝,只是沼泽森林里的瘴气和环境都极其适合巫师潜行作战。
相反对于正常人来说,无论是神官还是驱魔人在沼泽森林里的行动能力都会大打折扣,更别说普通的士兵,在沼泽森林里,连生存都成很大问题。
后来有狂人提出要一把火烧掉整片沼泽森林,以此为代价对巫师们赶尽杀绝,只是无论是魔法师的火球术还是人们大施纵火,在沼泽森林内火焰都很难维持,更别说要点燃附近的苗木,燃起熊熊大火来烧死里面的巫师了。
那时的光明教会教皇称,森林里可能住着一位大能,施法阻断了火焰的蔓延,所以才会这样。
最终光明教会在此设立结界,防止沼泽森林内的巫师从返王国,并派两位教会的高阶神职人员在此驻守,刺杀杨凝言的伊丽莎白便是其中之一。
临界城比佩纳尔城要大上数倍,听说这座庞大的城邦是前王国的都城,即便杨凝言离临界城还有十余里路程,也依然能看清临界城的标志性建筑物,温莎公爵与其家族居住的双子城堡。
双子城堡建于沿江的悬崖之上,如名字一般,有两座尖塔平行组成,说是一座城堡,但两塔之间有一条长达百米的石桥作为两塔的来往通道,其实也可以分为两座城堡来看待。
双子城堡与沼泽森林中间隔着一条足有百米宽的长江,而城堡中的两座尖塔,其实是两座用来抵御沼泽森林的魔法炮台。
倘若光明教会的结界失守,温莎家族也可以启动这两座炮台,其威力足以摧城断江。
现在双子城堡的主人,主塔是那屠龙勇士温莎公爵,而副塔是光明教会史上最年轻的主教,即是光明教会在北境的主事人,也是温莎公爵的独子,艾瑞丝的哥哥尤利西斯·温莎。
温莎父子与沼泽森林隔江对峙,更有魔法炮台与教会结界辅助,足以证明了王国对沼泽森林的重视,也根本没有人相信不死生物能从两人的眼皮底下闯进来。
但事实上,北境现在却频频出现不死生物。
十余里的路程不算远,很快车队便来到临界城的城门,由于是温莎公爵的私人车队,守门卫兵检查得很快,便让众人入城。
威廉激动的看着临界城,父亲的死亡之谜离自己越来越近了。
艾瑞丝则是兴奋地看着自己长大的地方,四处张望像是在寻找家乡的变化。
理应受赏的杨凝言,反而异常冷静。
他来此的目的是找出位面系统的任务亡灵军团之谜,而且他知道临界城可能很快会不太平,甚至于变天。
奥顿曾与杨凝言明言,自己与老爷一直保持着联系,杨凝言的一举一动米勒公爵都一清二楚。
对此杨凝言没有说什么,既然奥顿是米勒公爵派遣到自己身边的保镖,那向派遣自己的人汇报工作也是情理之中的事。
奥顿也告知杨凝言临界城内有他父亲秘密派遣的眼线,同样也是十三月党的一员,并且老爷的队伍也开始向临界城前进。让杨凝言受完赏赐之后赶紧离开临界城,如若此期间在临界城发生事变,临界城内的驱魔人将会出手相助。
杨凝言心想,自己就是来完成任务的,等位面系统提示完成后便会离开,谁会掺和这次变局。
之前一个光明教会的圣女便几乎让杨凝言陷入绝境,你一个老马夫都能光明正大的“抹”自己脖子。现在又是屠龙英雄,又是教会主教什么的,还有驱魔人首领,秘密队伍十三月党。
自己这小胳膊小腿,可别被人家在这一拳给打没咯。
丽莎带着杨凝言等人来到临界城内最好的旅馆,说道“今日诸位就在这里落脚吧,明日会有人来接你们去面见公爵的。”
艾瑞丝自然不在入住酒店之列。
杨凝言与丽莎护卫长一番客套之后,丽莎便带着艾瑞丝回她多年未回的家了。
酒店的侍应领着众人去各自的客房,都是酒店里最好的房间。
放下随身行李之后,杨凝言便叫上奥顿和威廉,去临界城内转转,其实就是杨凝言自己想出去走走,现在不出去,等米勒公爵来到便是想去,也没这个胆子了。
就在众人走出房门时,旅馆走廊的尽头有一名通体纹身的光头男子咧着嘴地看着自己,怀中还抱着两名姿态妖艳的女子。
只是杨凝言向他投去目光时,那男子已经转身离去。