弘历说道：“英国方提出的建交提议中有一两条有违大咱们清朝礼节，陈老太傅向来恪节厚礼，认为提议有辱国体，当场就痛批伯爵，而伯爵则认为是我方没诚意，故意刁难并侮辱了英国。他非要陈老当场道歉，皇阿玛出面圆场都不行……结果闹得不欢而散了。”
他前前后后费心费力忙活了一个多月，眼看事情快成了，今日却闹了这么一出。
眼下伯爵与陈老双方态度和立场都很强硬。一个闹着要走，一个拒不肯让步道歉，中间圣上还下令让他在不伤这两人的颜面的前提下妥善处理此事。
弘历无奈地扶了扶额。
看着他眉头深深皱起，高向菀心头有些难受，忍不住安慰道：“您先喝口参汤缓缓神吧，这事急也急不来。”
弘历抬头迎上她那双关切的眼眸，心头涌上一阵暖流。
为着这件事他今日一整天的焦头烂额，也就是在听到小德子来禀说她来了的那一刻，才缓了神。
也才忽然意识到那几个大臣也与他一样，忙了一整日没歇息，所以他便屏退了他们，让高向菀进来了。
弘历忽然拉着她的手，将她一把拉进怀里。
高向菀一个不妨，整个人跌坐在了他的腿上，她顿时心间一颤，“你……”
弘历用力圈紧了她的细腰，将头埋入她的颈侧，闭眼轻轻呼吸着属于她的清香。
“你可比那碗参汤管用多了。”他语言蛊惑地低声耳语道。
柔软的气息吹拂在耳际，高向菀顿觉浑身如电流缓过，让她心脏怦怦直跳。
“爷……”
“别动，就当是让我缓缓劲，好吗。”他抱紧了她柔软的身体，低声道。
高向菀：“……”我是来追债的，不是来当充电器的好吗。
半晌！
“爷。”高向菀轻声打破了一屋的温情安静。
“嗯。”弘历抱着她没有动，只懒懒地应道。
“那你接下来打算怎么办？”她问道，“真的就这样让伯爵他们离开吗？”
弘历缓缓睁开双眼，眼中恢复了几分冷静：“当然不能。今晚我会去别庄，无论如何都会说服他留下的。”
高向菀回头看着他，“难道您就不打算从陈老太傅这边入手？”
英国人民风开放，率性，他们的一些思想肯定很大程度上是一辈子熏陶在繁文缛节，礼仪规矩之下的太傅所不能理解，甚至觉得超脱世俗的。
所以根源不是应该先解决陈老太傅那边吗？
弘历叹息道，“你是不知道陈老的那个倔脾气，今早就有好几个登门相劝的大臣被他撵出家门了。”
“若是您亲自去，他总不至于敢赶您吧？”
“那倒不会。”弘历说。虽然这位陈老太傅是前废太子的太傅，性格古板耿直，但对自己还是挺欣赏和看重的，曾经也教导过他不少东西。
撵他倒不至于，但如今陈老正在气头上，今日只怕是也不会见他了。
高向菀趁着弘历分神之际从他怀里站了起来。
“太傅乃帝师，礼法的标榜，自然最知轻重，深知国家社稷重于一切的道理。相信只要动之以情晓之以理，陈老太傅一定会以大局为重的。”
弘历蓦地看着高向菀，眼中有赞赏，也有惊讶和意外。她的这番见解完全不亚于方才与他议事的几位大臣。
这个女人……仿佛每一次的相处他都能发现她不一样的一面。
看着她认真的神色，弘历从恍神中抽回思绪：
“若是给我一些时间，我相信能说服陈老，但问题是，伯爵这边明日便准备要走了，我只能先从他这里入手。”
“我有办法让他们留下。”高向菀忽然道。
“你有办法？”弘历颇为意外看着她。
“什么办法？”
“这你就别管了。”
高向菀神气地抬了抬下颌：“相信我，总之你明日把我送到别庄去，我自然就有法子留住人。”
弘历将信将疑地看着她半晌，没有说话。
“爷是不相信我？”高向菀看出他的顾虑。
弘历温柔一笑，抬手刮了刮她的鼻子，“乖，这可是正事，别胡闹。”
在他眼里高向菀的行为一向是超乎他想象的。然而此事关乎国政，非同小可，自然不可纵容她胡来。
“我没有胡闹。”高向菀脸色正经：
“英国人向来较真，对错也看着比较重。若是伯爵铁了心要陈老道歉的话，没有陈老的表态，我估计您即便今晚去了也是要碰壁的。”
弘历怔愣地看着她。
无可否认，她的话一针见血。
以他与伯爵近一个多月打的交道来看，这英国人也确实是一个较真的人。
只是——
弘历起身靠近了她两步，高居临下地探究着她，“你就见了他们一两回，就这么了解他们的个性？”
“我……一向看人很准的。”高向菀退了一小步，扬起一个毫无破绽的笑容。
弘历嗤笑一声，倒也没再追问，转而问道：“你……为何要这么做？”
“自然是为了给爷分忧啊。”高向菀大义凛然道。
“真的是为了我？”弘历眯起眼睨视着她。
高向菀有些心虚地笑道：“……当然，也顺道为了那五十两银子。”
“小财奴。”弘历捏了捏她的脸，不满道：“爷是养不起你还是待薄你了？区区五十两就让你成天惦挂？”
“这不是钱多钱少的问题。我既然接了这事就得负责任并参与到底，这样钱才拿得安心。”她可不是那种只盯着钱不做事的人。
“况且无论有没有人养着，女子也该经济独立才是。”高向菀说道。
万一哪天再惹他生气被打入冷宫，那她不得留着些钱打点人脉。再说了即便她这几天凭着样貌能被他多看两眼，那还不是有年老色衰的那一天吗，对自己永远忠诚的也就只有钱。
女子也该经济独立？
弘历第一次听到这样的言论，不由轻轻挑了挑眉，深深望着她。
高向菀被他看得有些不自在，便追问道：
“您就说让不让我去吧。”
弘历左右斟酌了一番，觉得她说的话也有些道理，两方今日都正在气头上，他去了也未必能讨到好处。
与其这样，不妨就看看她有什么办法。
“好，明日一早我与你一同去别庄。”他说道。
高向菀摇头道：“不用，我自己去就可以。”
“你……要自己去？”弘历脸色微怔。
