世人都知道欧美列强的海军竞赛，殊不知在十九世纪末、二十世纪初，在南美洲也有一场持续几十年的海军军备竞赛。十九世纪初，南美各国独立后，由于自然条件优越，ABC三国（Argentina阿根廷简称A国、Brazil巴西简称B国、Chile智利简称C国）从农业、畜牧业、矿产业获得了不菲的经济收入。有了钱之后，这三个国家就开始买军舰，注意：是“买”军舰。这三个国家都靠海，而且国土连在一起，重点是还有领土纠纷。于是，你买军舰，我也要买军舰，他还跟着买，并且越买越大，你买的军舰是两千吨的，我就要买三千吨的军舰，到了1904年，巴西通过海军预算，一次就要购买三艘13000吨级战列舰和三艘9500吨级装甲巡洋舰。
克虏伯跟南美这三个国家已经做了几十年的军火生意，怎么可能放过这块肥肉。南美洲这三个国家的政府高官都不是很清廉，克虏伯早就用大量的金钱，买通了这三个国家的相关人员，很多当权者都跟克虏伯有利益关联。所以巴西的议会刚刚批准海军的采购计划，这边克虏伯集团已经开始安排业务接洽了。巴西海军采购团一到欧洲，就被克虏伯的相关人员隆重接待，采购团的人员每天吃山珍海味，拿黄金马克，过得向神仙一样。
正当德国和巴西准备签订采购合同时，英国突然横插一脚，报了一个很低的价格，抢走这一笔大生意。克虏伯当机立断，以七折的报价，让巴西采购团直接从德国海军把现役军舰开回国，保住了这个大客户。
克虏伯是保住了客户，但是有人不满意了，而且这个人是德国海军大臣——提尔皮茨。先给大家介绍一下提尔皮茨这个人：
提尔皮茨1849年5月10日生于勃兰登堡的科斯琴，1865年16岁的他加入普鲁士海军。后来北德意志联盟成立，提尔皮茨进入基尔海军学校进修。军校毕业后，于1869年被任命为一个小型鱼雷舰队的指挥官，在英吉利海峡巡航，1881年提尔皮茨被提升为海军少校，随后的几年里，提尔皮茨成为了德国海军中的主要鱼雷专家。
提尔皮茨第一次接触威廉二世是在1887年，他负责护送威廉王子去英国，参加他外祖母维多利亚女王继位50周年庆典。他想要建立战列舰队的想法，得到了威廉二世欣赏，接下来他被调到北海，负责筹建大洋舰队。到了1892年，提尔皮茨已经升职为海军参谋长，1897年提尔皮茨又被任命为帝国海军大臣。从1887年结识威廉二世开始，到1897年成为德国海军第一人，提尔皮茨的人生就像开了挂，由一名校级军官跃升至海军大当家。
提尔皮茨极度热爱海军，史实上他推动了两次德国《海军法》，立志为德国建立一支强大的海军，为了取得支持，他拜访了俾斯麦和巴伐利亚摄政王，巴登大公，萨克森国王等寻求支持。甚至还在德国境内组建海军协会以寻求民间支持。
克虏伯通过威廉二世的关系，近年来多次出售德国海军现役军舰，先是卖给中国，然后卖给智利、阿根廷、巴西。虽然这些年德国的造舰能力有了飞速的提升，但是德国的主力舰（主力舰）的数量从来没有超过五、六艘，海军的军舰服役不到三四年，就会被克虏伯卖掉。虽然这些年德国新造的军舰不少（仅次于英国），但德国海军的规模一直不大，总吨位排在世界第六位以后。
本来德国海军还有四艘战列舰，五艘装甲巡洋舰，这次一下子被克虏伯卖掉三艘战列舰和三艘装甲巡洋舰，德国海军就只剩下一艘战列舰、两艘装甲巡洋舰，总吨位掉出了世界前十之外。英国、法国、美国这些豪强就不说了，奥匈帝国、意大利这些老牌海军强国比不过就算了，现在连日本、俄国、中国、巴西、阿根廷、智利这些国家的军舰总吨位都比德国多。提尔皮茨再也忍不住了！
柏林的夏洛滕堡宫，提尔皮茨向德皇威廉二世控诉，德国海军规模一直很小的原因，就是有人不断出售现役军舰，他建议立法来禁止这种倒卖国家战略武器的行为。
德皇威廉二世听完提尔皮茨的发言，没有说话。倒是一旁的克虏伯（威廉二世知道提尔皮茨要来，特意叫上了克虏伯），提了一个问题：“提尔皮茨阁下，您准备什么时候歼灭英国皇家海军？”
这个突如其来的问题，直接把提尔皮茨震得半天答不上话。好一会儿，提尔皮茨才回答：“克虏伯先生，我不知道您为什么这样问？”（现在是后维多利亚时期，正是英国海军的巅峰末期，英国皇家海军上千艘战舰，“战列多如狗，巡洋满地走”，提尔皮茨想都不敢想“歼灭”英国海军。）
克虏伯并没有回答，而是又提了一个问题：“如果只是近海防御，几艘战列舰加上鱼雷和岸防炮就够了，你要那么多主力舰干嘛？”
提尔皮茨有点儿答不上来，只能结结巴巴的说：“海防是一种威慑力量，并不是要摧毁谁？”
“英国的地形，对德国形成了天然的海上封锁线，德国海军要冲破封锁，只能摧毁英国皇家海军。德国军舰如果不能突破英国的封锁，放在家里威胁谁？”克虏伯继续问道。
这下子提尔皮茨卡壳了。
威廉二世还需要提尔皮茨和他的海军协会，来向国会争取海军经费，所以只有打圆场：“提尔皮茨爱卿，你知道现在正是海军技术革新的飞速发展期，我们新造的军舰几年后就过时了。所以，我并不需要太大规模的主力舰队，而是应该提升我们的造舰能力。”
德皇的话很有见地（其实是天天在克虏伯旁边耳濡目染），提尔皮茨也不好再说什么，只能暂时不了了之。
望着提尔皮茨的背影，克虏伯喝了一口茶，说到：“其实提尔皮茨是个不错的海军大臣。”
威廉二世从小就跟克虏伯在一起，立即闻弦知雅意：“你觉得他不适合做公海舰队的总司令？”
“他是一个建设者，而公海舰队的总司令，应该是一名破坏者！”克虏伯看着威廉二世。
提尔皮茨是一个优秀的员工，甚至是一名非常棒的高管，但威廉二世和克虏伯才是股东，是老板！就这样，提尔皮茨的命运“被安排”了。
威廉二世接过克虏伯递来的一杯铁观音，这是克虏伯刚刚冲泡的。问了一个刚才提尔皮茨没能回答的问题：“弗里茨（克虏伯的昵称），你觉得什么时候可以打破北海的封锁？”
克虏伯很清晰的答道：“目前德国的造舰能力已经达到英国的一半以上，大型主力舰的建造能力已经接近英国，十年之内可以超越英国。”
威廉二世满意的点点头：“继续努力！”
