这些天以来，叶沉星如同活在了梦里。他常常时不时发呆，时不时傻笑，扫马场的时候笑出声，吃饭的时候笑出声，别人见着了都以为他一定是搭错了哪根筋。
“大牛，你心里是不是憋着什么好事，也给我说说呗。”厨娘忍不住问他。
“没有的事，我就是开心，开心就笑。”叶沉星一边搬马草，一边回道。
“谁都看得出来你开心，可是谁也不知道你为什么开心。你这孩子……对了，马场里的那些杂物你可得弄干净些，过几天有贵客要造访南宫世家，不能丢了我们的脸面。”
“是上官世家的人吗？”
“可不是，就是上官世家的人。上官世家可是跟我们南宫世家一样，是六大世家之一。”
上官世家，南宫世家，欧阳世家，夏侯世家，皇甫世家，神州当中六个极具实力的大家族，是为六大世家。论势力之大小，实力之强横，六大世家的排名不分前后，大体是相当的。
南宫世家上一代的嫡系当中，有南宫圣荣和南宫师吉两兄弟，南宫圣荣如今是南宫世家的家主，膝下一子一女，便是南宫追风和南宫仙儿。
南宫师吉是南宫圣荣的弟弟，早年在世家与外界势力的斗争中不幸遇害。其妻伤心过度，不久便病逝，随夫而去。
南宫师吉夫妇留下一个女儿，由南宫圣荣抚养成人，便是如今的南宫追风和南宫仙儿的堂姐，南宫世家的小医仙南宫雨儿。
自后山禁地遇红袍老妖一事之后，叶沉星每日都在脑海中想着他与南宫雨儿的事情。这几日南宫雨儿来看他，也每每提及此事，催促他早做打算。
叶沉星知道南宫雨儿心里着急，于是思量好了时机，终于照南宫雨儿所说的俗世男女婚嫁之礼，去向南宫圣荣提亲。
南宫圣荣得知了叶沉星的来意，大吃一惊，方寸大乱。
书房中，南宫圣荣的脸色难看到了极点，手指嗒嗒嗒地轻轻敲打着桌面，沉默了许久，才又抬头看了跪在他跟前的叶沉星一眼。
叶沉星浑身瑟瑟发抖，大气都不敢喘上一口。
片刻之后，南宫圣荣冷哼一声，转向站在旁边的管家，说道：“把雨儿给我叫过来。”
不一会儿，南宫雨儿走进了书房，当即跪了下去，朝南宫圣荣叩首礼拜。
见了南宫雨儿，南宫圣荣似乎有些心软，脸色浮现出许些无奈之色，对管家道：“你先出去，把门带上。”
管家出去后，南宫圣荣站起身，在书房里来回踱步，最后转身看向南宫雨儿：“你们之前已经通过气了？”
南宫雨儿点了点头。
“难怪，难怪！我就说他一个大牛竟然胆敢来向我提亲！竟然痴心妄想要娶我们南宫世家的千金！”南宫圣荣几乎是咆哮出声。
南宫雨儿急道：“大伯，我跟大牛是两情相悦的，请大伯成全。”
“我能成全你们，但他能成全你吗！”南宫圣荣喝道，“雨儿，有些事情你又不是不知道，还用得着我摆到台面上说吗？”
南宫雨儿低泣出声。
南宫圣荣重重地叹了一口气，坐到了椅子上，一脸的愁容，仿佛一下子苍老了许多。
“你父母去得早，大伯看着你长大，不敢让你在家里受半点委屈，事事都依你。大伯不是那种迂腐之人，大伯也年轻过，也知道儿女情长。但是在这一件事上，你要大伯怎么做，任由你胡来？那我怎么对得起你那过世的父母？”
南宫雨儿泣道：“雨儿已与大牛私定终身，有了夫妻之实，若大伯要拆散我们，雨儿唯死而已。”
南宫圣荣一愣，随即气得直跺脚，抓起了桌上的茶杯狠狠地摔在了地上，“啪啦”一声吓得叶沉星直哆嗦。
“好！好！好！南宫雨儿，你这是要气死你大伯是不是？！”
“雨儿不敢。”
“私定终身，夫妻之实，唯死而已！”南宫圣荣浑身颤抖，“你还有什么不敢？你知不知道东方世家的人后天就到，竟然做出这等荒唐之事，你还有什么不敢！雨儿，你别忘了，你可是有婚约在身的，你怎么能——怎么能——”
听说南宫雨儿有婚约在身，叶沉星惊讶得张大了嘴巴。
“你若是不满意这门亲事，你提前跟大伯说清楚，大伯帮你推掉就是，偏偏在这节骨眼上你闹这么一出，你要大伯如何跟上官世家的人解释，你要南宫世家如何收场？”
“雨儿知错，请大伯责罚。”
南宫圣荣红着脖子说道：“责罚你有什么用，责罚你能够处理你闹的这些麻烦事吗？责罚你能够救你的命吗？”
说着他的身子往后靠了靠，显得疲惫不堪。过了许久，他才有气无力地说道：“好了，现在多说无益，你先回去好好想想，好好冷静一下。”
南宫雨儿慢慢站起身来，低头看了边上的叶沉星一眼，迟疑片刻，转身退出去。
“等等。”南宫圣荣突然又把南宫雨儿叫住，“你实话实说，你的那些私定终身，夫妻之实，是用来威逼你大伯的，还是——”
“雨儿所言句句属实，不敢欺瞒大伯。”
南宫圣荣长叹一息：“你去吧。”
南宫雨儿离开书房后，南宫圣荣起身走到叶沉星跟前，在叶沉星手足无措之际，南宫圣荣甩手“啪”地一声在叶沉星脸色重重地打了一个耳光。
“知道我为什么打你吗？”南宫圣荣闷声问。
叶沉星摇了摇头，想了一下，又点了点头。
“知道还是不知道？”
叶沉星郑重地点了一下头。
“很好。”南宫圣荣看着叶沉星说，“你自己说，南宫世家待你如何。”
“南宫世家对大牛恩重如山。”
“你也无须恭维，凭良心说，南宫世家虽对你算不上好，却也没亏待你。”南宫圣荣说，“我虽然对你的事情过问甚少，但是不代表我对你一无所知。这段时间你与雨儿交往过密，我始终是看在眼里的。我不横加干涉，我因为我觉得你们年轻人的事，你们自己处理好便可，却没想到你竟会这般不知廉耻！”
叶沉星连连磕头：“大牛罪该万死。”
“雨儿向来乖巧懂事，即便对你用情至深，也不会干出这等荒唐事来，至于你——”南宫圣荣顿了顿，“我对你虽不甚了解，但你能够让雨儿倾慕，想来不会是庸俗之辈，何以会连这点道理都不懂，难道是认为自己没本事便要跟雨儿生米煮成熟饭，用以逼迫于我？”
叶沉星急道：“大牛绝无此意。”
“那你是何用意？难道是雨儿死皮赖脸地求你这么做不成？”
叶沉星慌张道：“不，不是，这不关雨儿的事，全是我的错。”
“那你倒是说说，你是怎么犯的错。”
叶沉星支支吾吾说不出话来。
“说！”
叶沉星一哆嗦，急得满头大汗，当下便把在后山禁地遇到红袍老妖一事全盘托出。南宫圣荣听完后神情凝重，回身坐下了，陷入了沉思当中。
“你所说的句句属实？”不知过了多久，南宫圣荣突然出声。
“绝无半句虚言。”
“你还有什么没说的？”
叶沉星一怔，犹豫了一下，然后说道：“我是……”
他刚要把那三个字说出口，立即就被南宫圣荣制止了。
“我不知道你是谁，也不想知道你是谁。”南宫圣荣说道，“在我这里，你就是大牛，是我们南宫世家的一个佣人。”
叶沉星讶异道：“老爷此言是何用意？”
“你很聪明，自然知道我是何用意。”南宫圣荣冷哼道，“你既与雨儿情投意合，我无话可说。我南宫圣荣不是势利之人，亦非庸俗之辈，莫说你是我们南宫世家的佣人，即便是街头乞丐，只要品行端正，心地善良，雨儿执意要嫁你，我也不会摇头。况且，你还不是那些泛泛之辈。”
叶沉星猛然抬起头来，对上了南宫圣荣那双锐利的眼睛。
“我对你没有成见，外界盛传的那些事，明眼人一看便知道其中的猫腻。无奈世间诸多事情便是如此，在你没能力掌控棋盘之时，就只能当棋子，别人要你怎么样，你便是怎么样，这一点想必你是有切身体会的。”
叶沉星点头：“晚辈谨记教诲。”
“教诲不敢当，我只是说说心里话罢了。”南宫圣荣说道，“我先前对雨儿说的那番话，也是说给你听的。我不管你是谁，雨儿毕竟是我们南宫世家的人，其中的利害关系你心里要有个底。她若嫁你，朝不保夕，何以为继？”
叶沉星蓦地想起了自己的处境，心头一酸，也不知该如何向南宫圣荣作出保证。
想了又想，他坦然说道：“风雨飘摇，晚辈早已释然，只要快乐，少活一天也没什么，若是活得不自在，活上百年千年，那也是痛苦的事。我对雨儿已无任何隐瞒，她若执意跟我，除非我死，否则定然不会让她受任何一点伤害。”
南宫圣荣叹了一口气，说道：“我说的朝不保夕，不仅仅指的是你，还有雨儿。”
叶沉星一惊，忙问：“老爷何出此言？”
南宫圣荣说道：“你有所不知，当年我弟弟南宫师吉被仇家追杀，逃回南宫世家的路上遭歹人下毒，连襁褓中的雨儿都未能幸免。此毒厉害非常，他们夫妻两个相继因此毒而死，雨儿因为中毒不深，因此才活了下来。”
“虽是活了下来，但雨儿体内的毒一直存在，过了这么些年头，毒性越来越重了，反复加剧，眼下只怕这世间已无人能治。闻得上官世家有一枚能够起死回生的丹药，名为望秋金丹，可为雨儿祛毒。”
“我亲自拜访上官世家求药，却是吃了闭门羹，被告知非是上官世家之人，不能服用此药。此药何等稀贵，上官世家如此推脱亦是人之常情，可是雨儿的命又不能不救，多次与上官世家的家主商量之后，我便决定将雨儿嫁到上官世家去。雨儿与上官世家的二公子的婚约一事，便是由此而来。”
“当时，雨儿也是点头同意的，可如今你跟雨儿又闹了这么一出，你让我怎么办？”南宫圣荣说到这里，眼眶已是通红，“雨儿若有不测，我如何能对得起她死去父母。她先前竟然拿性命威胁我，要是我不同意你们两个在一起，她便要寻死，可要是我同意了，她不也是一个死么。”
叶沉星落下泪来，咚咚咚地在地上磕了几个响头。
“千错万错，都是晚辈的错。”
“现在说这些还有什么用？”南宫圣荣伤心道，“我跟你说这些，不是要劝你离开她，以她的性子，你若一走，只怕她会含恨而终，这是最坏的结果。唉，也罢也罢，你先回去吧，容我再好好想想。”
