一个没有上进心的人是怎么都劝不动的，鞭子或许可以胁迫他走两步，但肯定没法让他跑起来。
“去，打满水缸，回来把饭烧上。”
……什么嘛，感情她怕的竟然是这段既不血腥直白又不风餐露宿的时光？
“让你干活你没听见吗？！”见少女压根不屑于搭理自己，体态彪悍的农妇勃然大怒，抄起油腻的巴掌就要给那张与不同于往日的漂亮脸蛋尝尝什么叫疼。
“尼禄？”艾米莉娅的回答非常直白易懂，农妇因为用力过猛却扑了个空狠狠给一股煤臭味的灶台磕了个头，“不在啊。”
“有娘生没娘养活的死崽子！！”恶从心起的农妇狼狈爬起，也顾不上额头血流不止的破口便抡着门栓抡向与之一比堪称娇小的艾米莉娅，“还他妈敢不管老娘？”
“行了行了，”几何时夜半梦见都会被活活惊醒吓哭的凶恶面孔现在看来也不过就是一张为了几口余粮而不得不舍弃年华的平凡容颜，“一宿一饭之恩什么的……就这样吧。”
“你？！”门栓在土墙上砸得木屑飞溅，农妇这才发现本应在自己手下哀嚎的少女不知何时已经出了房门。
眼前的场景仿佛与“惨痛”二字靠不上边：几栋低矮的茅草房，一座半破的水井，简陋栅栏围成的院子里堆起金色的麦垛，几头脏兮兮的肉猪哼哧哼哧在食槽里争先恐后吞咽着泔水。
一片随处可见的小村庄，窝在这偏安一隅与世隔绝的角落，祖祖辈辈过着贫穷但安详的生活，远方的小麦地里远远能瞥见几个正在劳作的模糊人影，那就是这个村子仅有的男性劳力了。
——所以怎么会是这呢？
下意识坐上一垛麦秆的艾米莉娅百思不得其解，这当然是一段不算轻松的日子，假如把这段时期里她被殴打、欺凌、责骂以及其它大大小小的全部伤势累加起来，即便尼禄都得进医院躺两天。
但饿不着总比不得不拖着遍体鳞伤的年幼骨架去冒险和野狗抢食强吧？
那这点境遇又真的算得上“惨痛”吗？
原本听见双极的讲解时，她以为自己会看到四岁那年家族一夜覆灭的惨状，或者十一岁企图逃出黑市时那些令她第一次看清了人体内部结构的终身难忘的场景。
太奇怪了；或者说，太平淡了。
究竟是试炼的神力难以穿透她的精神壁垒窥探到她真正的内心，还是其中另有隐情？
她没有进一步思考，回忆是无意义的消耗；倘若神域的统治者认为这就是她这名最后的丝蒂娜尔眷族心底最脆弱的一幕，那就放任他们以为去吧。
谁会和自己过不去呢？
……
“你怎么看艾米莉娅？”
日落的余晖扫过初升的稚嫩篝火，尼禄没来由的一句问话叫双极有些摸不着头脑。
“我怎么看很重要？”显然，它是被尼禄的思维方式潜移默化地影响了。
“我的问题，”尼禄算是明白为什么艾米莉娅总是时不时揪他耳朵了，“不重要，但反正现在无事可做。”
“老实讲，她困在里面的时间有点长了，”双极没回答尼禄，只是随口接了一句，“是不是神庙原本分配给你的那份神力因为你的记忆特性全转到她身上了？”
“谁知道呢，”尼禄已经在这座神庙里守了一个下午，现在的艾米莉娅不比一具任人摆弄的玩偶更有威慑力，“沉眠”并不足以形容这种状态，“反正还有呼吸。”
“她是这么脆弱的人吗？”不知不觉，话题的主导权到了双极手上。
“虽然经常有说法称坚强的性格都有一颗易碎的心，”尼禄的回答不可置否，“我偏向于她也在里面等着到底什么时候才能出来。”
“因为信任？”
“因为麻木，”尼禄道，“回忆不是撕开以前的伤口，让淌过的血再流一遍；回忆是看过去的伤留下的疤，以此提醒自己不能再被同样的方式伤一次。”
“但要是受伤的次数太多，导致疼痛从‘身体的自我保护机能’变成‘不过是一种比较刺激的感官’，那就没必要再在意受不受伤的问题了——只要不死。”
“你怎么知道？”闲着也是闲着，双极在很早之前便发现和尼禄的谈话能使它学到很多了。
“别细查，那对谁都不好，”尼禄也没辜负期望，又开始讲谜语了，“孑然一身却能在黑市立足的女巫、酷似人类外表的高位古神裔、堪称恐怖的精神力储备，还有——”
“嗯？”
“你觉得她为什么会无缘无故袭击凡尘城的那家伙，导致自己也被牵扯到不得不逃走？”时至今日，尼禄早就不记得那个名字了，那种人过去不少，以后也缺不了。
“因为你啊，”双极认为尼禄问得没道理，“他们一开始不是盯上你了嘛。”
“没错，所以当时她意识到她肯定要被卷进一场大麻烦里了，”尼禄不习惯把看穿的东西都说出来，然而这不代表他不知道，“正好借着我这个跳板，她可以趁机在事态扩大前及时脱身。”
“……没道理吧，”双极能明白尼禄的意思，但不太能认同，“怎么看她都是一时性情发作，没克制住自己而已。”
“我不会被凡尘城牵制住，”尼禄有意强调了这一点，“这个事实是早就摆在那的，在选择相信这点的基础上，你会怎么做？”
“我什么都不会做，”双极回应得很简单明了，“我就一做买卖的，大人物的事情抓不到我身上。”
“再加上一点条件，”尼禄不急于说服双极，“你不知道我不会伤害你，杀人灭口摧毁证据的可能性依然存在。”
“那我顶多也就是趁夜色逃跑，不会公然顶撞执法者。”双极还是和刚才一样想当然。
“好，”尼禄的目的达到了，“现在你是一名经历过背叛、灾荒、逃难、流浪、战乱等等等等一切恶意的、出于某种原因不能暴露自我底牌的古神裔，在这一前提下，你绝无正面解决此事的可能。”
“……”
双极陷入了久违的沉默。
“顺带一提，”尼禄缓缓起身，全身的关节活动发出清脆的咔吧声，“该起床了，我的甜心；不然晚上会失眠的。”
