“……出什么事了？”
尼禄是属于没有起床气的那种人，睡醒了就不会继续赖床，不过在一场高消耗的战斗后刚睡着就被叫醒，这种感觉着实是不太好。
“出于某些原因，那片沼泽的主人似乎并不欢迎你我的贸然到访，”艾米莉娅指指地面，示意他自己听，“跑还是上，选一个吧。”
“……”尼禄贴在地上，仔细听了几秒，“不是个小东西啊。”
“小东西我就自己处理了，”艾米莉娅道，“毕竟我不擅长正面应对这么大的目标，你打算怎么办？”
“我？”尼禄想了想，“倒是没什么问题，不过……那两人现在应该还没离开森林，我要是就这么出手，没准连你也要挨一记回马枪。”
相对无言，两人都意识到这是一场没营养的对话，说了和没说一样。
“总而言之，先过去看看吧，目标不是我们最好，”也许是实在不知道该接什么，尼禄缓缓起身伸了个懒腰，“大概是因为之前动静太大，把你说的那东西朝这边吸引过来了。”
“那玩意在地下呢，”艾米莉娅提醒，“你要一头扎进沼泽地吗？”
“其实我想直接把这片沼泽烤干，”尼禄也没藏着掖着，“安全又方便。”
“双极说那是一头钢铁浇铸的鳄鱼，”艾米莉娅道，“就算你把沼泽烤干它也能顶出来。”
“确切来说，是一具某位脾气相当暴躁的神使的物质载体，”双极补充了一句，“被剥夺了思考和谈话的理性，所有的意识和本能都被集中在了操控那样一具高强度的巨大身体上。”
“有多大？”
“那头猿猴还不够它塞牙缝的。”
“哎呀……”尼禄摸摸下巴，“材质呢？合金还是别的什么？”
“是神代的特殊合金，绝大部分具有实体的神使都是用这种金属打造的，”双极说，“也就是不可破坏。”
“啧，”尼禄咂嘴，他最讨厌这种从法则上就被规定了的、打又打不坏拆又拆不开的东西，“我不会封印术啊。”
“我倒是会，但是神域合金估计不吃这一套，”艾米莉娅熄灭火堆，他们也差不多该在被一口连泥带土吞进铁石的肠胃前离开了，“那可是连古神传承都没法损伤的东西。”
“无所谓，”尼禄看上去像是已经有了打算，“走吧，到时候我来负责。”
“我不是怀疑你的战力，”艾米莉娅仰头看向那张没有表情的面具，“但是你之前应该也没机会接触到这种东西吧？”
“这么大的确实是没有，”尼禄道，“不过小一点的打过很多。”
“嗯？”艾米莉娅一愣。
……
很多人都对“沼泽”这一地形有不小的误解，以为就是一大片被泥浆填满的洼地，但实则不尽然，多数的沼泽都属于湿地的一部分，与其说是泥浆洼地，不如说更接近于被淤泥填满了底层的水洼。
然而展现在二人身前的却的确是谣传的那副场景，虽然乍看上去不过是一片林木稀疏得有些异样的空地，但且不提地底深处泛出的腐败气味，光是大片分布的魔兽枯骨与最上层翻涌的波澜，便足以说明这方泥沼的软烂程度。
那些只有尖端露出的骨头，不是因为被溺死的魔兽沉到了底留在那里的，而是在肉身陷入到最底层被一点点分解后，又让浓稠的淤泥给顶起来的。
尼禄深处手杖戳了戳脚边算得上沼泽边缘最浅最结实的一块泥地，几乎没用上什么力气，光是手杖自身的重量便已经令其没入其中，哪怕在空气里挥动恐怕也不会比这更轻松。
“你有办法带我过去吗？”他转向一旁正要坐上浮在半空的法杖的艾米莉娅。
“……”艾米莉娅大致比量了一下，发现法杖本身立起还没尼禄高，“不太有。”
“麻烦了，”恶臭的沼气熏得人睁不开眼睛，那一串串挤出池沼的硕大气泡明显不是自然可能产生的，“我过不去啊。”
“你不会飞吗？”这是艾米莉娅没想到的，她以为最起码尼禄也能用种火拼几条锁链出来，挂在沿途的树上荡过去。
“人怎么可能会飞呢，”尼禄摇摇旁边的树干，强度怕是也禁不住他一百多公斤的体重一荡，“冻上的话基本就相当于对你说的那条鳄鱼神使宣战了。”
“搞什么，”艾米莉娅没想到尼禄竟然会在这种无厘头的事情上掉链子，“你这个级别的人竟然不会飞？”
“我为什么要会飞啊，”尼禄有点莫名其妙，“我又不需要空中优势，天上的对手又抗不下我一枪。”
“你倒有理，”艾米莉娅道，“那你要绕道过去吗？”
“我得提醒你们，这片沼泽是森林和外界的一条分界线，神庙在沼泽里的一处中心岛上，”双极插了一句，“过去的成神者在这都是扎木筏过去的。”
“那不行，”尼禄果断否决了这个想法，“不说木筏漂到一半会不会被下面的大家伙突然拱翻，就算把这附近最大的一棵树砍倒挖空成船，也禁不住我。”
艾米莉娅本来想呵责尼禄为什么那么重，看了看他那一身骨架，又把话咽回了喉咙。
“用结界屏障垫脚一路跳过去呢？”
“一样的，想要在空中制造一个能供我发力的落脚点的话，需要的魔力浓度比直接把这片沼泽冻上的还得高出几倍，那就不是宣战，而是挑衅了。”
双极也说不出来什么，尼禄每次蹬地起跳都会给地面撕开个口子，这是它每次都看得清清楚楚的。
“好，”反正也没有别的选择，尼禄摘下左手的手甲，准备戴上戒指施放高阶冰冻魔术，“冻上吧。”
“停，”艾米莉娅及时拦下了他，“本来就是为了少弄出点动静才选择现在走，要是你就这么把对方激怒了，这一切就没意义了。”
“可总得有个法子吧，”尼禄倒是无所谓，“这么站着也不是办法。”
“……靠边冻窄一点？”
“不……这玩意要的是深度，又不是宽度，就算再怎么窄也……”
尼禄突然把手探到了艾米莉娅耳后，掌心向外，仿佛想帮她理一理不知何时凌乱了的鬓角。
“怎么了？”艾米莉娅一愣，这里只有他们两个，何况在经过在这种恶劣环境里的多日跋涉和一场大战后，两人从头到脚早就一片狼藉了，没必要专门做这种事。
“别动。”
尼禄只这样说，另一只手顺带将她拥入自己怀中，借由自发的侧身将她带离原本的位置，探出的手甲五指缓慢弓起。
什么东西……在颤，嗡嗡的响，又不同于蚊虫的振翅。
很多，交织在一起，连艾米莉娅都没发觉这些细碎的繁音是什么时候出现的，或是原本就有。
那都不重要了；半尺白痕自后颈绕过肩胛盘上手腕，勾勒出古老图腾的抽象纹样，空间在巨像的身周噼啪开裂，扩成一枚枚没有厚度的非人眼眸。
……还在颤，越来越响；但不是声音本身的响度在扩大，而是艾米莉娅的听觉系统逐渐因为适应了这种发声频率，开始变得能听见这份哀嚎了。
是的，哀嚎，夹杂着骨裂般的咔咔清响，像是用魔术台钳把金属锭活活压成实验用的碎屑时发出的扭曲惨叫。
手甲也因用力过猛而空无一物的半空有些颤抖，但随着神秘苍白纹路的注入，覆盖图腾的手掌很快稳定下来了。
地面并未开裂；这次他用的是自己的力量，或者说，这次他用的终于不是“自己”的力量了。
图腾沿指尖攀上空际，在沼泽的涌动与高浓度的神力中缓慢勾勒出一根角质指爪的轮廓，尼禄恰好能抓住那指爪最前端的粗糙甲锥，但和整根指爪超过三米的直径和图腾无法完全包裹的长度相比，不过两米多高的他也渺小得不值一提。
……但那些眼睛，整整七只成年人身躯般大小的黑红眼眸，已经对准了为苍白所拦截的方向。
“别看。”
艾米莉娅的头被那只她无法反抗的手掌强行按在了硬邦邦的肩甲上，一寸也挪不开，不知为何，那只手和甲胄一样，都是冰凉的。
为什么呢？
颤声依旧，她终于认出来了；那是小槌敲在铁片上的声音，以及齿轮运转的响声，噼里啪啦，咯吱喀嚓。
黑红绽裂，眼睑分离。
尼禄只是按着艾米莉娅的头，以保证她不会睁开眼睛，或者他的身体挡不住那对异色的眸子。
五指合拢，裂瞳圆睁。
古神传承·拉穆夏尔
