见狐宝有点儿不对劲，李云飞故意轻咳了一声，想引起他的主意，随即忍不住笑道：“狐宝，你在想什么，不会又在想着等下要吃什么东西吧？”
却见狐宝摇了摇头，强忍着泪水道：“老大，刚才看到陈癞的尸体消失了以后，我突然好想念我死去的阿爹和阿娘啊。也不知道他们死了以后，到底去了什么地方呢？你说，我以后还有机会再见到他们吗？”
闻听此言，李云飞一时无言以对，不禁陷入了沉思。
就在这时，芷云忽然转过身来，深沉地看了铁牛一眼，轻叹了口气道：“牛哥，其实在你遇到我的那一年，我父亲还是一个商人，做一点儿小生意，母亲知书达礼，曾是一个大家闺秀。他们膝下只有我一个女儿，因此对我甚是宠爱，家里本是衣食无忧。从小，我就学会了弹奏琵琶，学会了唱曲。
然而，十九年前，我家里突然发生了巨大的变故，父亲因为不小心得罪了一个巨商，受到了打压，生意一落千丈。至此，家道中落。不久之后，我父母因为总是郁郁寡欢，竟然同时染上了重病，然后双双辞世。
所幸在父母离世之前，他们叮嘱我以后可以去飞来城投奔一个远房姨母，说她是一个很善良的人。那一年，我还不到九岁。当时，家里已经是一贫如洗，年幼的我，最终在邻居的帮助下安葬了父母。之后，我带上这把一直陪伴着我多年的琵琶，一些干粮，几十枚铜钱和几件换洗衣服，费劲千辛万苦，终于来到了飞来城，后来在好心人的帮助下，我很顺利找到了那个远房姨母。
得知我家的变故以后，姨母很是同情我，把我留在了她的家中。因为膝下没有儿女，她和姨父待我如亲生女儿一般。偶尔觉得无聊的时候，我总喜欢当着姨父和姨母的面儿一边弹奏琵琶，一边唱曲。虽然那时候的日子过得比较清贫，可是我却觉得很幸福，因为有一种家的感觉。
可谁知，在我十六岁生日那年，姨母和姨父突然要上山去砍柴，说要拿干柴去集市上换来银两，给我买几件新衣服。当时，我满心欢喜，对新衣服充满了期待。可是他们上了山之后，却再也没有回来，也无任何音讯。后来，几个邻居都猜测说，他们应该是被什么怪物或者猛兽吃了。”说到这里，已经泣不成声。
李云飞和狐宝一脸的讶异，各有所思，铁牛轻叹了口气，急忙安慰道：“都已经过去这么久了，不要再难过了。相信如果你姨母和姨父在天有灵的话，也不希望看到你难过的样子。”
芷云微微点了点头，继续道：“姨母和姨父过世之后，我就举目无亲了，生活极其艰苦。没过多久，在一个邻居的介绍之下，我认识了一个叫陈风的人，也就是我现在的夫君。当时他也是一个孤儿，无亲无故，身世也很可怜。刚开始的时候，他待我很好，为人看似忠厚老实，让我动了情。交往没多久，我们在几个邻居的撮合下，便成亲了。
可谁知成亲以后，他性情大变，整日花天酒地，而且总是偷偷地去赌钱。每次输钱了以后，他都会对我破口大骂，有时候甚至会对我拳脚相向。可是，我一直默默忍受着。没过多久，他竟然输掉了所有的银两，而且把祖传的几分土地也当掉了，当时家里已经揭不开锅了，我开始对他失望了，决定要离开他。
可是那一天，当我收拾行囊准备离开的时候，他突然跪在我面前，说他实在是走投无路了，然后说我琵琶弹得很好，曲子也唱的很好，所以苦苦恳请我去做歌姬来贴补家用，还说今后会和我好好过日子，好好待我，只愿陪我白头偕老，再也不会赌钱了。
我最终信了他的话，为了他的那个承诺，我不顾邻居的眼光，毅然踏上了卖艺这条路，自此改名为芷云。可谁知，当我把辛苦赚来的银两统统交给他的时候，他依旧是四处去花天酒地，四处去豪赌，而且一次次变本加厉。
等他没了银子以后，又会像以前那样跪在我面前，不断地重复着同样的话，说今后不会再赌钱了，发誓今后一定会好好待我，发誓今后一定会陪我去看细水长流。其实每次，我都知道他是在骗我，可每次我还是愿意再给他一次机会。因为，我总幻想有一天，他会像最初相遇时那样待我。然而，那只能是我的幻想罢了。
到了后来，不知他受到了什么刺激，突然痴呆了，不认得任何人，也不会再讲话了。从此以后，他闭门不出，一直躺在床上，只会傻笑。虽然我很痛心，也很不甘心，可是为了生活，为了他，我只能继续以卖唱为生。”
听到这里，铁牛长长地叹了口气，心痛不已道：“芷云，想不到你吃了这么多苦，本爷真是心疼。”随即，却是一脸疑惑道：“那个陈风如此待你，简直是猪狗不如！而且他现在已经变成了傻子，你为何还要留在他的身边？难道，你离不开他吗？或者说，你真的很爱他吗？”
芷云轻叹了口气，迟疑了片刻，道：“说实话，我也不知道我究竟爱不爱他，也不知道他究竟有没有喜欢过我，我只知道，现在的他离不开我。如果我离开了的话，他会活活饿死的。”
闻听此言，铁牛不再讲话，重重地低下头去，叹气声不断，连脚步声也变得沉重了起来。李云飞思索了片刻，忍不住道：“云姐，你真的很伟大。”说着，又不由地陷入了沉思之中。
芷云不发一语，只是摇了摇头，表情凄然，双眸中已经泛起了泪光，却依旧勉强挤出一丝笑容，始终挂在脸上，不禁让人怜悯。
这段路，仿佛走了很远，三人的步伐都显得有点儿沉重无力。也不知过了多久，终于来到了巷子的尽头，三人仿佛同时舒了一口气。
然而当看到眼前的一幕景象时，芷云脸上的最后一丝笑容瞬间凝固了，浑身不由地一震，怀中的琵琶应声落地。与此同时，李云飞，铁牛，狐宝都不禁瞪大了眼睛，异口同声道：“怎么会这样？”
只见，面前是一堆断垣残壁，四周的土地一片焦黑，火星还未完全散去，空气中弥漫着一股浓烈的焦糊味。
不远处，不知何时站着一个年迈的老者，双手背在身后，眼神复杂地看着芷云，长长地叹了口气道：“都烧光了，尸骨无存。芷云，你节哀吧。如果老朽没猜错的话，这把火应该是陈风自己点燃的。想必是他自己受到了良心的谴责，突然醒悟了，所以不愿再继续拖累你了。从今以后，你终于解脱了。”话音落，步履蹒跚地消失在暮色之中。
此时，残风呼啸，芷云瘦弱的身子不断地颤抖着，神情恍然，自言自语道：“我真的解脱了吗？陈风，你真的就这样离开了吗？你还没有回答我那个问题，你究竟有没有喜欢过我？”
李云飞和狐宝一语不发，表情显得极其凝重，铁牛忽然轻轻地拍了一下芷云的肩膀，沉声道：“或许这是天意，节哀吧。”
芷云不语，只是怔怔地望着面前的断垣残壁，似乎想拼命地从哪里找回一丝过去的回忆。或许，那曾经是一段快乐的回忆。或许，那是一段痛苦的回忆。或许，从来都只是一场梦罢了。
也不知过了多久，一滴泪水，倏地从芷云白玉般的脸颊滑落，无声无息地落到了地面，无声无息地消失在泥土之中。那一刻，她似乎终于接受了这个事实，缓缓地低下头去，却是无语凝噎。
仿佛犹豫了很久，铁牛忽然一把将芷云揽入怀中，一脸坚定道：“芷云，虽然你失去了陈风，但是你并未失去一切。只要本爷还在，你一定会重新找到你的幸福，找到你真正的幸福，相信本爷吧！”
芷云不发一语，忽然失声痛哭了起来。
铁牛沉声道：“本爷不太会安慰别人。这些年，你吃了太多的苦，受了太多的委屈。如果你真的很难过，就痛痛快快地哭一场吧。但本爷对天发誓，今后若是你成为了本爷的女人，本爷绝不会再让你流一滴眼泪！”
闻听此言，芷云猛然将脸埋在了铁牛的臂弯里，哭的更厉害了。铁牛不再讲话，眼神中充满了坚定。
那一刻，李云飞的心猛然颤动了一下，心绪万千，却不知该说什么好。狐宝不住地点着头，若有所思。
也不知过了多久，芷云终于停止了哭泣，缓缓地抬起头来，颤声道：“牛哥，我该走了，多谢你。”
铁牛神色一震：“你要去哪里？”
芷云凄然笑道：“我也不知，我已经没有任何亲人了，能走到哪里就是哪里吧。”铁牛沉声道：“好吧，无论你走到哪里，本爷就跟到哪里。如果你愿意的话，本爷会成为你最亲的人。”
却见芷云摇了摇头，轻叹了口气道：“我已是残花败柳，自知配不上你。牛哥，你放手吧，你一定会遇到一个比我更好的女人。”
铁牛一脸坚定道：“无论如何，本爷就认定你了！还是那句话，如果你不答应做本爷的女人，本爷绝不放手！”
芷云的眼神显得极其复杂，犹豫了片刻，沉声道：“牛哥，你给我一点儿时间，让我好好考虑一下，好吗？现在的我，真的没有心思去想这些事情。”
铁牛迟疑了片刻，下意识地松开了手臂，语气显得更加坚定了：“好吧，本爷会给你足够的时间让你好好考虑一下我们的未来的。从现在开始，本爷会寸步不离地守在你的身边！”
芷云颤声道：“牛哥，多谢你。”说到这里，缓缓地弯下身去，犹豫了片刻，最终还是捡起了那把琵琶，用手掌小心翼翼地拂去了上面的尘土，随即又重新抱在了怀中，却不知那一刻究竟是一种怎样的心情？
