“难道大人是说红娘杀害林蕊也是因为叶少爷？”
“这种可能极大！”
罗师爷摇头叹息起来。“都是嫉妒心作祟矣！老夫年岁虽长，却从不知这嫉妒之心如此可怕。”
“如此，古人确有先见之明也！若非如此，自古国法何以皆将嫉妒列为夫家休妻的七出之一。”李师爷也一阵长吁短叹。
叶少爷一阵喃喃：“都是我害了她们，若不是我，她们也不会被红娘那贱人杀害了...”叶少爷又哽咽起来。接着，又望向徐秋涧，秉然道：“红娘虽该死，但叶某毕竟也犯下杀人大罪，一切就由徐大人裁决，叶某绝无怨言，若非要以命抵命，判我斩刑。就请大准许我死后葬在翠莲的旁边。”
“志儿...”叶老爷顿时老泪纵横起来，“你是我叶家的独后，也是我叶家将来的希望！如何说出这等大逆不道的话来，难道你真想我叶家就此绝后吗，你这畜生...”随即又颠簸着走到徐秋涧面前，咕咚跪在了地上。“徐大人！我叶家也就这一脉单传，万万断不得啊！老夫之前多有冒犯，现在给你赔罪了，求你开恩，放了我儿吧！老夫...老夫愿意倾家荡产换我儿性命，求你了...”说着，便磕起头来。
徐秋涧还真有些为难了，历来国法和人情世故都有着诸多冲突，虽然古时候的国法不如他前世的时代那般全面，地方官员也是可以变通裁定的，但大明律终究是国之邢典，乃立国之本，判决时也不能太过背道而定。
“东翁！我看还是先将叶少爷收监，从长计议比较妥当。”李师爷凑到徐秋涧耳旁，低声道。
徐秋涧点了点头，对叶老爷道：“此事本官自有定断，三日后开堂再做宣判，叶老爷到时再来衙门听判吧！”说完，便让雷捕头将叶少爷押去了监狱。
深夜，衙门书房里孤灯长明，门帘上两条模糊的身影被烛光拉的老长，屋里不是还传来阵阵谈话声，直到三更快过，房门才被打开，徐秋涧和李师爷并排从房间里走了出来，两人经过大半夜探讨，徐秋涧终于有了一个明确的定案。
三日后，随着衙役们一阵威武的叫嚣声响起，衙门大堂变得肃静起来，徐秋涧端坐在正大光明的匾额之下，身后是一副红日出海的官衙图腾，大概是古时候都喜欢将地方官员比作太阳。徐秋涧一身紫色官袍，置身红日正中，真如一轮刚刚升起的太阳一般，极是威武。
“将叶志（叶少爷的名字）带上堂来吧！”简单的升堂礼毕后，徐秋涧对两个衙役吩咐道。
很快，叶少爷被带了上来， 杀人犯本应是该带脚手镣铐的，但徐秋涧并未让他这么做，只穿了一件白色囚衣。这少年经历了太多打击，先经丧妻之痛，又知娘亲有杀妻之嫌，后杀害红娘的事再暴露，现在必然是意冷心灰，意志消沉。
叶少爷双目空洞无神，面色苍白无色，犹如一具行尸走肉般，缓缓拖着步子，走进高堂。临近大堂正中，叶少爷微微抬起了头，对徐秋涧苦涩一笑，就要准备下跪，但被徐秋涧叫住了。
“叶公子有功名在身，本官准许你站着听判。”徐秋涧淡淡道。
“叶某待罪之身，何谈功名，大人将我视之将死之人罢了！”叶少爷不理，仍旧跪在了地上，面上布满了绝望的神色。
叶老爷早早就等在了衙门大堂外，此时一见不禁又是挥泪如雨，老脸上的担忧，焦急和无奈交织在一起，复杂万分。
徐秋涧不由得一阵摇头，轻轻一拍惊堂木，看着叶少爷道：“狱事大小莫过于法，生死裁决自有刑定，本官作为一县之长令，受理全县一切命案，自是责无旁贷。红娘缕犯命案，且胆大狂妄，手段残忍，其罪之深足以凌迟，却皆以国法而定论。然叶志置国法而不顾，忿恼而谋害其性命，同属害命...“说罢，徐秋涧又轻轻拍了一下惊堂木。“叶志！你可认罪？”
徐秋涧话音刚落，大堂外便响起了围观老百姓吵杂的议论声，谁都听得出来，这位大老爷要铁面无私，斌公执法。叶志的遭遇，大伙多少还是很同情的，对于徐秋涧此前的态度多少是持有意见的。都说这位知县是难得的清廉大老爷，难道之前都是他们看错了，不少人都滋生出这样的心态了。
叶老爷一听，双腿都软了，若不是身边两个下人扶着，可能都一下瘫倒在地了，叶志是他家的独生子，他是寄于了太多的希望在其身上，徐秋涧这样一说，难道真的要判他斩刑？愤愤推开身边两个家丁的搀扶，就想冲进大堂，但被两个衙役拦了下来。
“你想私闯公堂么？”一个衙役喝道。
叶老爷吹胡子瞪眼“老夫的儿子都快没命了，我岂能再顾得了这么多！让开，我要进去和徐大人评理。”
徐秋涧看的一阵皱眉，这叶老爷脾气怎会如此急躁，大声喝道：“叶老爷想找本官评理，也得先等我将刑判了再说！未判刑之前，你休得入内。”说罢，又对两个衙役道：“将他拦在堂外，不得放进来。”
“徐秋涧，你...你愧为父母官！任老百姓将你吹得如何神明，在老夫看来，也不过尔尔！”
“如此不通人情世故，你何以为官，何以服众。乡亲们都错看了你...哈哈....”
叶老爷被拦在大堂外，不由得大肆叫嚣了起来，紧接着堂外的老百姓议论声也更重了。
徐秋涧深锁眉头，狠狠一拍惊堂木，怒声道：“肃静！休得喧哗。”
不得不说，古时候朝廷为地方官员准备惊堂木是很有建立性的，惊堂木是体现官威的最好手段，几声清脆的碰闯声，犹如魔音一般，将所有人都镇住了，嘈杂之音顿时声迹全无。
“叶志！你可认罪？”徐秋涧直接看向叶志问道。
“草...草民知罪！”徐志断断续续道，声音满是苦楚和凄凉。
徐秋涧点了点头，对坐在一旁陪听的李师爷打了个眼神，李师爷会意，拿起刚刚拟好的罪状卷纸，站起了身走到叶志身边，蹲了下来，“叶志！既已认罪，便按手印画押吧。”
叶志缓缓抬起发抖的右手，沾上红彩，重重在状纸上按上了自己的手印。
画押完毕后，徐秋涧轻轻一提惊堂木，朗道：“法亦为法，律亦是律！其可通情，却无容情，红娘虽罪孽深重，死有余辜，但其生死本应由国法而定。叶志你枉意将之杀害，同属害命，你难辞其咎，本官现在正是宣判，判你终生监禁，且削去叶家一半家资，留着充公......”
徐秋涧话还未说完，堂外刚刚才平静下来的老百姓，又开始沸沸腾腾起来了。
“苍天何其不公，红娘连害三命，死有余辜，我儿将之杀死，也算是为民除害，却为何剥夺其终身自由，老夫不服...”一听，叶老爷不由得痛哭流涕起来，叶志虽留的性命，但终身不的自由，那跟死去又有何异，他就这么一个儿子，万不希望其落得如此下场。
徐秋涧全然不于理会，自顾看向叶志，道：“叶志！你可服判？”
叶志惨然一笑，“草民服判...草民服判！”
“服判就好，自古为子者介以孝当先，你既为叶家独子，本官允你为父养老送终，其后尤可为父守孝六十载，时至，再来衙门服刑，不得有误！退堂...”徐秋涧一拍惊堂木，迅速站起身，回了内衙。
剩下堂外的老百姓呆若木鸡，叶老爷更是惊愣了半天，才反应过来，老脸上露出了丝丝欣慰和惭愧的神色，这位大老爷名则上是判了自家儿子的罪，但终究算是放过了他，自己现在身强体壮，至少还有十余年的活头，在让叶志以后为之守孝六十年，共计七十载。试问这世间又有多少人能活过七十岁，那时候恐怕自家儿子都已经不在了。又如何再来服刑？
