小桥，流水，人家，远处细雨霏霏的堤岸，朦胧的水墨画一般。春日里草长莺飞，桃红轻染，虫燕呢喃，春透帘栊。堤岸下采荷舟女，摆渡老翁，隐约传出吴侬软语。
同是江南，应天府一片繁华锦绣，整个南方的商业中枢。而扬州却是古色古香，诗情画意。这也是正常的，这里古来就是读书人的天下，有的是文化底蕴，古风韵致，无不古朴绵长。
一进扬州城，入耳的尽是朗朗书声，又或是才子佳人吟诗作对。没有应天府的喧嚣，给人更多的是恬静。
还是那辆马车，老陈坐在前面悠哉乐哉的赶着马；马车内，陆庆身穿乳白色袍服，一头黑发随意的披散着，裹着一袭黑色大氅，脚下蹬一双白色鹿皮鞋，明明是个俊朗的少年儿郎，却偏偏很不雅观的盘膝而坐，还把双小手拢在袖中，如老僧入定般紧抿着嘴唇，一言不发。
除了陆庆，车厢里多了个小人儿，那就是跟屁虫般的徐弘。
在马车更后面，还紧紧跟着一个骑着马的刘正言。此时的刘正言，头上一条镶嵌宝石的蓝色丝绦束发，身穿白色文生公子袍，腰系同样宝蓝丝绦，上面悬着一把三尺青峰剑——一身标准的游学书生打扮。
此时已是三月时候，陆庆再次离开了家。只不过这次的目的是去扬州书院求学，如此说法老太太自然是准了的，毕竟扬州离应天府并不太远，扬州书院也是远近闻名的。只可惜老太太的附加条件就是刘正言须得跟着同行，陆庆自然是十分反对，尽管老太太开了金口，陆庆却果断的在约定出发的前一日留了书信，提前跟老陈跑了；却不料刘正言也认定了要去往扬州，居然随后带着徐弘骑马追来。不过半日光景就追上了陆庆和老陈。这让陆庆很是愤愤然，真想把自己这个小舅舅暴打一顿然后扔到荒郊野岭去。可惜怎么样自己都是无法真的那么做的，于是便有了开头进城的那一幕。
虽然是进了扬州城，陆庆却一直在车上苦苦思索，此行的目的说是去扬州书院，其实只是顺便，不过是为出门找的个借口而已。想到此行真正的目标却是藏渊阁，而现在又有刘正言在身边跟着，行动终究不方便，到底该如何处理此事呢？陆庆不自觉间就叹了口气，徐弘在一边傻愣愣的看着自己的小姐夫，也不明白他为什么叹气。
“姐夫，姐夫，我们要何时去书院报道啊？据说瘦西湖景色很美，咱们是不是先去那边游玩一下？听说那边有很多好吃的。”徐弘在后边拉了拉陆庆，他的重点当然是最后一句。这称呼自然是陆庆的恶趣味，每次徐君碧那个小魔女来了都要欺负陆庆，不过自从陆庆收买了徐弘，每次徐君碧来的时候，只要徐弘这么一叫，那小丫头自然就脸红的跑掉了。
“那是自然，报道的事情不急，我们还要先在书院附近找个地方住下，之后再考虑这些。你这小屁孩，属猫的吧，知道欣赏什么美景啊，是想要美食才是真的吧。小馋猫！”
徐弘嘿嘿一笑，也不否认，“出发前我就听说过了，扬州有好多好吃的东西了，像什么笋肉锅贴、扬州饼、蟹壳黄、鸡蛋火烧、咸锅饼、萝卜酥饼、鸡丝卷、三鲜锅饼、桂花糖藕粥、三色油饺……”眼睛放光，明显的无比期待。
看徐弘一口气报出十多个名堂来，气不带喘一口的，陆庆越发笑的贼兮兮的，徐弘看自己的小姐夫笑的那贼样，自己的声音渐小，也不好意思了起来。
前面赶车的老陈听着两个娃娃在那里吵吵闹闹，只是微微一笑，自己带着的，终究只是一群孩子而已。
西苑书院就在西湖边倒是极好找的，陈叔随便向路边小贩问了问便弄清楚了路线。此时正值书院放假时节，也不忙着去书院报道，陈叔先找了牙人，打算在书院附近租赁一处小院，方便自己几人住宿。书院的学子们不乏富贵人家子弟，所以书院附近的几条小巷的房子大多做的租赁生意。
走了好几处，最后陈叔看中的是一进三向有房的四合小院，只不过离着书院就稍远了些；这却也无妨，如刘正言所说，正好每天走走路，锻炼锻炼身体。
与牙人签订完租房契约，陈叔又多给了牙人一些钱让他顺便找人清扫一下院子。大家都帮着把手一起打扫了房间和院子，很快就弄完了。老陈从车上卸下铺盖铺了床，陆庆和徐弘则是把他的那些常用工具搬下来转到西边的一间房里暂做他的工房了。东边两间房，其中一间做了厨房，另外一间则做了杂物房，至于剩下的则是刘正言和徐弘住一间，陆庆和陈叔各住一间，陈叔因为要照顾陆庆，就住了陆庆边上的一间。稍微整理了一下家什，也就到了中午，四个人便锁了门出去到附近酒楼吃饭，几个人都是大男人顺道的也要雇佣个厨娘之类。
出了巷子不远便有一家名叫来福的三层酒楼，原木的大门和窗棂，上面刷着朱红色的亮漆，内堂宽敞明亮，古意盎然，一楼的大堂内摆着十几张桌子，靠门的右边有一张高约半人的柜台，柜台内的架子上摆设着一坛坛擦得锃亮的花雕，每个坛子上还贴着一张菱形的红纸，上面写着一个大大的“酒”字。
陆庆一行人便施施然进了酒家，老陈先问了伙计预订了五天的外送吃食，估摸着也够时间找到厨娘了。刘正言本来想要间包房，陆庆却示意在大厅里吃就好。又有热情的小伙计给他们引了座，四人坐定，点了一桌酒菜。除了老陈这个中年人，其他三个都还是小孩儿。幸好在这书院附近也不算打眼，也没什么人觉得有什么不妥的。
上菜还需要点时间，四人便不安分起来。老陈坐在窗边，老神在在的点了一袋烟开始吞云吐雾。徐弘很是兴奋的左顾右盼中，看什么都觉得新奇的不得了，还时不时的问问左右。这也不怪他，从出生到他八岁，基本上没出过什么门，最远的地方大概就是从自己家到陆庆家了。刘正言则叫了一壶好茶，细细品了起来。至于陆庆，拢着袖子坐在那若有所思的样。四周客人并不算太多，应该是学院放假的缘故。
叫来小二打听附近有什么可游玩的。小二介绍一番，这扬州素有“竹西佳处，淮左名都”之称。扬州的美景，首推瘦西湖。这瘦西湖的美景，据说比起杭州的西湖来说也不遑多让，也是个山灵水秀的好地方，其园林群景色怡人，融南秀北雄为一体，有“园林之盛，甲于天下”之誉。所谓“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”，其名园胜迹，散布在窈窕曲折的一湖碧水两岸，俨然一幅次第展开的国画长卷。沿湖有二十四景：卷石洞天、西园曲水、虹桥览胜、冶春诗社、长堤春柳、荷浦薰风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、白塔晴云、三过流淙、蜀岗晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、山亭野眺、临水红霞、绿稻香来、竹市小楼、平岗艳雪、绿杨城廓、香海慈云、梅岭春生、水云胜概，誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。
最近的就得说文圣庙，春有修竹荫护，夏有荷风送爽，秋有金菊绕台，冬有松柏参天。这文圣庙占地半顷之多，而此时正临各书院开学，各地学子汇聚使这文庙的人气旺盛十足，顺带着晚间的夜市小吃杂耍也就多不胜数。而这些东西就正迎合了徐弘的小孩子脾胃，听着就已经是迫不及待。
等吃完饭天色已微暗，刘正言说骑了几天马，人累了，就想着回去休整一番。小徐弘却在一边偷偷的牵牵陆庆的袖子，小声的说，"姐夫，姐夫，我们出去逛逛吧。“陆庆也是第一次到扬州，况且过不了几天就要去书院报道，游玩的时间着实不多，也有心想出去走走；而老陈要留下收拾院子，陆庆想想就自己从包囊中取了点散碎银钱，便领着徐弘出去了。
两个人出了院子找人打听了文圣庙的方向就直奔而去，正是书院开学前夕，路上行人也确实不少，大部分都是些年轻人，目的自然也大多正是文圣庙，两人只管随着人流走着就是。这文圣庙有多少年的历史了据说已经无从考证，但是扬州自古出学子，故而香火一直很是鼎盛；又有殿前的一株古树，据说已经年逾八百年了，故而名声更盛。
陆庆并徐弘两个小儿不过都才不到十岁的光景，看着是为单薄了点，二人却不甚在意，只管同着那些学子游客一路向上。二人正埋头赶路，却听得身后一声大喝：“无量天尊，两位小施主且请留步。”
