吴贞毓得瞿式耜飞马传书，知道皇上对他开矿铸币之举十分不喜，不禁心下惴惴。
本来血气方刚，对政务十分的勤奋，但皇帝对财政的片法显然更具远见，突然又接到皇商的召书，令自己前往广州述职，心里更加不安。
传说皇帝亲自设计并督造了新皇宫，吴贞毓也是十分之好奇，心想这年轻务实的皇帝究竟建了什么样的宫殿出来？
到得广州，却是十分的出乎意料，宫殿形如堡垒，依山而建，炮台处处，倒象个阵地。
宫殿正面的广场一侧，耸立着一座天主教教堂，尖顶高插入云，十分的突兀。
“臣吴贞毓参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“平身，吴卿远来辛苦！”朱阆见吴贞毓来得迅速，心想倒底是少壮派，虽然是文官，还是有效率的。
“吴卿可知朕召你前来何事？”
“皇上恕罪，微臣知罪了，开矿铸币之事，是微臣考虑欠周全，幸得皇上英明，才使微臣没有铸成大错！”
朱阆见吴贞毓吓得不轻，心中暗笑。
“吴卿不必过虑，此事并非你的错，对于大明的经济，本朝一直有一些误解，并非吴卿一人之过，朕已和瞿尚书讨论过做一些变革，以振兴大明的经济。”
“皇上的见解震聋发聩，令臣等茅塞顿开，大明中兴有望。”吴贞毓赶紧称颂两句。
“好了，吴卿，朕召你来，是想听听你对盐税的看法，目前军费开支庞大，仅靠铸币不足以解决所有的问题，税收才是国之根本。”
吴贞毓见皇帝并非追究自己铸币的事，心下一宽。
大明的盐税流失，开中之法已名存实亡，这本就是共识。
“臣以为，国难当前，各界应同心协力，向各富商募集军费，此时多事之秋，税法变革并不是时候。”
朱阆心想，还是太年轻啊，竟想着富商巨贾会主动拿钱出来。
“不！朕的想法与吴卿颇有不同，现下迫在眉睫的，不是募捐，而是加税！”
“加税？”吴贞毓冷汗直冒，“皇上三思啊，此时南方各省民心所向，都说皇上仁厚，如果此时加税，很容易失却民心，前功尽弃啊！”
“哼！”朱阆重重的哼一声：“广州盐商手中数千万的白银资本，可朝廷收上的盐税，每斤不过三文钱！百姓吃盐，一斤盐却要三百文，如果朕再如此仁厚下去，与贪官污吏何异？”
吴贞毓没想到皇帝对盐税决心如此坚定，而且显然已做了详尽的调查，吓得唯唯喏喏，不敢出声。
“瞿尚书说吴卿年轻气盛，血气刚勇，怎么今日却是这个样子！”朱阆斥道。
皇帝一番话，立时刺激了吴贞毓的神经，他不禁挺直了脊背，国难当头，怎么自己还计较个人得失。
当下开口道：“皇上圣明，臣知罪了，臣这就整顿盐锐，充实国库。”
“这才象个样子，税收不可轻视，大明官商勾结，百姓穷困，国库空虚，值此强敌压境之时，正是锐意变革的时机，吴卿尽管大胆去做，只要能增加税收，堵住贪官巨贾偷税的口子，一切便宜行事，朕给你一切特权！不要辜负朕的一番苦心！”
吴贞毓见皇帝给了自己特权，心下十分的激动，心里燃起大干一场的雄心。
“臣定当全力以赴，无愧于皇上的信任！”
“这才象个年轻人的样子，去吧！”
吴贞毓热血沸腾的去了。
在朱阆的授意下，梵马洛在皇宫之侧，打造了一造石造的宫殿，外表虽然雄伟，内里却十分朴素，可屯兵数百，将拉米雷斯的骑士团安置在内。
中央的议事大厅，是一座巨大的石桌，由十二块不同颜色的石板拼接而成，上面刻了骑士的铭文，这让拉米雷斯十分感激。
安顿下来后，吕大器便带着好奇的锦衣卫少年团来访，与骑士团进行了战术上的交流。
拉米雷斯对于锦衣卫少年团手上小巧锋利实用的刃盾钦羡不已，而少年团对于骑士团的巨形盾牌也十分好奇。
朱阆早已交待吕大器，与骑士团的交流，要尽量学习对方战术方面的长处，对于自己研发的武器，不可尽数展露。
并非是怕泄密，而是不想影响拉米雷斯的战术战法，只有各施所长，才能互补互利，相得益彰。
数次交流之后，少年团已经开始训练巨盾结阵的方法，再配合以火枪与弓箭，形成立体的攻防一体的战法。
朱阆在皇宫东侧已经建筑锦衣卫的大本营，训练设备，兵器火器，一应俱全，这样，东西两侧由罗马骑士团与锦衣卫守护，皇宫彻底变成一座坚不可破的堡垒。
拉米雷斯等人把王子送入宫中，朱阆以王子之礼接见，见小王子神情忧郁，金色的头发随意披散，似乎对一切都陌不关心的样子。
阿虫知道小王子来了，立刻便要给他诊治眼睛，小王子却十分抗拒，这让拉米雷斯也十分无奈。
朱阆派了两个侍女照顾小王子的起居，让阿虫先不去打扰，让他适应一切再说。
这一日，王坤突然来报，说李成栋派了一队使者来拜见。
朱阆当然对李成栋怀有戒心，始终不让他来广州勤王，又派了袁彭年这样的心机沉重的权臣前去牵制，另一方面又送一些新式火炮给他，让他在作战上如虎添翼。
在这番恩威并施下，李成栋被牵制在前线，暂时相安无事，有火器之利，李成栋收复了江西的大部分的州县，战功赫赫。
但此时派使者来见，却有些突兀，尤其是袁彭年未曾通知内情的局面下，朱阆对使者一无所知，不禁十分的疑惑。
派人火速联系袁彭年的同时，先把使者团稳住在驿馆中。
又暗中安排吕大器把阿山阿铁兄弟送入驿馆，假装是来自西方国家的王子，锦衣卫扮作使团的随从，也随之入住驿馆，暗中调查。
朱阆心想，不管此使者团是何来头，来探自己的虚实肯定是少不了的。因此十分抗拒让他们进宫来晋见。
随着锦衣卫的调查，却越发的奇怪，因为使团没有任何不对劲的地方，一切都看上去很正常。
这正常的一切，却太不正常了。
李成栋本就是流寇，随大顺军征战，又降清，杀人如麻，这个使团俱是文官，彬彬有礼，待人宽厚，透着大明朝堂的味道。
话说李成栋并非是阴谋家，以他的能力，应该组织不起这样的使团，他想来广州勤王，有挟天子以令诸侯的嫌疑，这反而正常。
各种调查手段之下，竟然毫无发现，朱阆不禁也起了好奇心。
