朱阆为集思广益，令吕大器与焦琏可选拔军中擅火器者进见，一起参与火器设计的讨论。
吕大器近水楼台，立即从都司署中点了两名擅使火器的锦衣卫前来。
两卫见这么多大官在此，不知发生了什么，惶恐不已。
朱阆安抚道：“诸位都是我大明的精良卫士，本朝火器在战争中使用已久，亟待更新换代，想听听诸位久经沙场的卫士的想法。”
两卫见桂王如此礼贤下士，慢慢放松下来。
其中一人大胆进言道：“目前配发之火器，已经较之军队中火器先进许多，可直接击发，不必使火绳点火，但发射后，却无法继续使用，锦衣卫执行的任务，多是生死相搏，一击不中，敌闪电般杀来，空枪已经变成累赘，弃之可惜，执之拒敌又嫌无用。”
另一人知道现在配发的枪都是桂王从别处得来下发的，这么讲等于直斥桂王下发的武器不好用，额头冒出冷汗。
连忙接道：“幸得桂王亲自设计的刃盾，实为近战利器，轻便实用，右手持火器发射，左手可执刃盾，抵挡敌人的攻击，还可单手打开，变成手斧一般的利器，实为锦衣卫兄弟的福气。”
“哈哈哈”朱阆见二卫紧张，长笑一声：“两位是我锦衣卫中的精锐，本王让你等提意见，一定要直言无忌，阿谀奉承之徒，本王素来不喜！”
二卫见桂王平易近人，毫无架子，终于把一颗心放回肚中。
“本王设计这个刃盾，本来初衷便是让众卫士能右手执火器，左手执刃盾，攻防相兼，进退有度。”
二人连忙称是：“桂王体贴兵士，我等感激万分！”
“不过，”朱阆若有所思，“两位所讲确是现实情况，激战之中，失之毫厘，谬以千里，随时都有性命之虞。”
脑中灵光一现。
快步来到案前，提笔在纸上勾画起来。
众人见桂王亲自画图，都很好奇。
朱阆用这毛笔画图实在有点苦不堪言，无法画得更加精细，只能画个大概。
片刻，草图画就。
纸上是两样东西，一个是短枪，另外一个却是把奇形怪状的刀子。
刀枪并不稀奇，奇怪的是两样东西似乎和眼下所见的刀枪均不相同。
朱阆笑道：“本王画图不精，大家请看，这把刀一面开刃，另一面有背齿，这把火枪的枪管下方，装了一个小小铁片，上面也有齿，两件兵器以齿相互咬合，可连接在一起。
在刀柄末端，可安装个小小机关，将刀固定住。”
说着，提笔又画了一张图。
这次一目了然，正是枪与刀连接后的示意图。
枪仍是枪，那把刀子却牢牢固定在枪管下方，变成两个利器的合体。
两卫都是会家子，只看了两眼，便惊讶不已。
这样的利器，发射火器后如敌未死或未中，反扑过来，自己可立即持枪反击，枪管上固定的刀刃正可出其不意，将敌杀死。
兴奋之下，两人竟鼓起掌来。
吕大器也是十分兴奋，没有人比他更体恤这些锦衣卫了，和本朝初期的锦衣卫不同，这一批锦衣卫承担了极其辛苦的任务，又受到职权的限制，每有伤亡，都心痛不已。
如今桂王奇思妙想频出，设计的兵器无不发前人之未见，心里暗暗的庆幸，幸亏自己一直坚定的支持桂王。
表面上却故意喝斥两名锦衣卫：“桂王驾前，不得无礼！”
其它人见了设计图，也都兴奋起来。
焦琏见贤思齐，也叫来了自己军中的勇士。
两名军曹进来，朱阆立即叫他们免礼，直接参与讨论。
看到案上的设计图，两名军曹睁大了眼睛。
朱阆笑道：“这个设计是针对执行秘密任务的锦衣卫设计的，如果在军中使用，可以把刀子安装在长枪之端，功能相同，在发射之后，如敌如风掩至，可立即持枪拒敌，砍杀敌首！”
两名军曹前所未见，竟有这种武器，立即兴奋起来。恨不能马上配发，开始训练。
赵牧雪赵天明姐弟俩终于见识了桂王的实力，自己二人家学渊源，却无此奇思妙想，更是对朱阆佩服得五体投地。
朱阆觉得要让众人消化一下，不宜透露太多自己的想法。
于是下令让姐弟二人尽快把设计优化，从重量，尺寸上，与两名锦衣卫和两名军曹落实，制作样品出来。
招呼瞿式耜道：“瞿卿，本王一直倚重于你，却把太多琐事都压在你身上，是本王疏忽了。”
瞿式耜谦道：“为桂王效命，臣愿鞠躬尽瘁，不遗余力！”
“你推举的人，本王也放心，这样吧，就让吴贞毓任户部司徒，帮助瞿卿管理财政，并管理户籍等。”
“谢桂王体谅！”
“不如让他现在就来，本王刚好有户籍上的事要让他尽快去做。”
“是，老臣这就派人找他来。”
令众人去讨论研究开发火器的事后，朱阆又开始思考之前的问题。
朱阆觉得自己想到了一处关键。
每个国家，民族，都有自己的执念。
远的如赛典赤，七八百年的仇恨仍然牢牢的盘踞在波斯人的脑中。
近如白莲教，即使是总舵被毁，却仍然飞蛾扑火般送上门来。
这是根深蒂固的执念，很难改变。
“李将军！”
“桂王，末将在！”李定国也被朱阆的设计惊艳，心下佩服。
“本王心中有个疑问，百思不得其解。”朱阆道：“本朝自开国以来，天子守国门，两百多年来战争不断，为何军队战力却越来越弱？”
不待李定国回答，又接下去道：
“如果说战力积弱，那定然不是短时间可以解决的，可是降清的将官，在清军中却又变得如狼似虎，战力超强，这又是为何？”
李定国见桂王突然问起，错愕之下，顿了一顿才说道：
“请桂王恕罪，末将下面要说的话，也许桂王听来会有些刺耳！”
朱阆笑道：“本王岂是心胸狭窄，听不得逆耳直言的昏王！但请直言，本王愿闻其详。”
“原因不一而足，关键仍是待遇问题，朝廷因为连年征战，国库空虚，军费不足，军中欠饷屡见不鲜。
而清军一路劫掠，有充足的军费，凡举降清的官兵，一律封赏，军饷也是足量发放，对于降军而言，待遇改善，战力也就增强了。”
“李将军所言极是，与本王想法不谋而合。但你可知这两日发生的事？”
“桂王所指，莫非是白莲教众的事？”
“正是，即使本王捣其巢穴，杀其教母，为何贼人仍是不住的制造事端，疯狂反扑？”
“想是被教化已久，脑中所想，尽是白莲圣母所教的一切，又说死后可去无真家乡，所以教众泯不畏死。”
“李将军果然见识不凡！正是所谓白莲圣母的教化，让教众脑中有了执念，才会这么极端行事！”
朱阆对李定国心思敏捷，直击重点十分的欣赏。
“所以本王想，白莲教众的执念，是迷失在圣母描绘的死后的天堂，降兵的执念，不过是想吃饱肚子，能得到足额的军饷，那么，李将军可知，清军的执念是什么？”
“满清崛起于大漠草原，生长于马背，一生都在马上，乃是马上民族……”李定国沉吟道。
“没错！就是马！”朱阆这次真的想明白了。
