赵德昭缓步走了进来，脸上含着笑意，看不出一丁点的气恼。
王家众兄弟面面相觑，各人尴尬不已，兄弟六人起身与赵德昭见礼时，脸色都颇不自然。
赵德昭懒得理会这帮小家子气的舅兄们，随意拱了下手就当是回了礼，径自转向王子兴道：“兴哥儿，听说岳丈抱恙，我特来探望，就眼下所见，几位舅兄既然有闲心跟你在此说废话，岳丈的身体应该是并无大碍吧？”
岳父王溥以及自家娘子王修芝，两人都不在此处，赵德昭这才有此一问。
“殿下有心了，家父只是身体稍有不适而已，并无大碍。”说完这话后，王子兴冷冷瞥了一眼六位兄长，六人脸上都露出讪然之色，纷纷低下了头。
亲眼瞧见如此尴尬情形，赵德昭心中哪里还有不明白的？这肯定是几位舅兄预谋好了要合起伙来批斗他，阻止他继续为自己效力，这才借着岳父小有抱恙把他急召回家，而自家娘子因此一并受了骗，以致于急匆匆跑回了娘家。
但这都是小事了，他懒得深究，只对那几位舅兄翻了个白眼，随即对着王子兴说道：“兴哥儿，既然岳丈身体无恙，那就再好不过，你就能多花些功夫在国税总局，我这里正巧有桩公事要找你。”
“殿下——”王子兴赶紧肃身相请，示意赵德昭到外间详谈。
赵德昭含笑摇了摇手，提高嗓音说道：“就在此间说也无妨，这是公事，亦是王家家门的一桩大喜之事！”
说完这话后，赵德昭故意稍作停顿，冷眼瞥向王家六兄弟。
王家众兄弟纷纷抬起头，六道狐疑的目光在赵德昭与王子兴的脸孔上来回打转。
“我早前承诺过，要为你和石元亮保举官身。现下我算是兑现了诺言，我父皇已经应允，任命你为国税总局局长，从三品；任命石元亮为国税总局副局长，正四品。”
刚把话说完，赵德昭便看到了一圈懵逼与茫然的脸孔，甚至还听见了某一位舅兄手里的茶碗脱手摔在地上的声音，其中最失态的还是王子兴本人，他霍然跳起身来，差点儿把椅子都踢翻了，似乎是惊喜过度以致于成了惊吓。
赵德昭所说的正局长副局长什么的，大宋官制里从来没有这说法，谁也不知道是个啥玩意儿，但是“从三品”与“正四品”意味着什么，东京城里随便一个茶坊酒肆里的伙计都懂！
多少人在宦海里挣扎了几十年直到头发花白，想要求一个四品的官身待遇退休致仕而不可得！
“从三品”就更不用说了，这个品级的京官，是有资格在朝会上占一个位置的，是能拿着笏板面对面跟天子叽歪的，这种待遇与前景本身又超越了品级！
“殿下，您不是在说笑吧？”
震惊沉默过后，王家老大第一个出声质疑，他是蒙父荫出仕，现为开封府推官，三十出头只得六品官身，而且这在同僚中也算是佼佼者了，他一向以此自矜，但对比一下自己的七弟，简直就相当于被踩到了地上，因此他的脸色最是难看。
王家老二干笑着附和道：“嗯，殿下一定是在说笑，我大宋从来没有白身出仕一跃而成从三品的例子……”
赵德昭把脸一沉，冷冷道：“官身爵禄，乃是国家**；我父皇的言语，更是天子的不易金口——谁敢拿这些说笑哄人？本王是没有这个胆子的，想必诸位舅兄也没这个胆子吧？”
顿了一顿，又说道：“至于我大宋以往没有成例，本王能获封天水郡王，还有本王拟定的契税，乃至手创的国税总局，又有哪一样是以往有成例的？莫非哪一位舅兄是想把这些都给摁回去不成？”
此言一出，现场陷入了一段更长的沉默，王家六兄弟各自低头不语，打着各自的心思。
终于，有人干咳一声，陪笑道：“敢问殿下，国税总局草创不久，衙门里想必还是很缺人手的吧……”
赵德昭瞥了一眼，是王家老五，这位舅兄还是白身，出仕之心大约最为迫切，脸色应该也是最厚的，当即也换上了一副面对自家亲戚的笑脸。
“人手自然是缺的，只不过本王已经交卸了督领国税的差事，不在其位，便不谋其政，以后国税总局的选人用事，自然是得兴哥儿说了算，你们骨肉兄弟之间，只怕比我这个外亲更要好说话些。”
王家六兄弟哪里还听不出赵德昭的意思？想求前程帮衬吗，行啊，找你们家七郎求去！你们不是亲骨肉兄弟吗？！
眼看王子兴抱得郡王妹夫的粗腿后，仕途前程一跃而居众兄弟之上，王家六兄弟当中动了攀附心思的，当然不止是老五一人，只是各人向来把王子兴踩在脚底，一时间放不下脸面，于是各自脸色踌躇，在肚子里做着功夫。
赵德昭不再理会他们，含笑转向王子兴道：“兴哥儿，本王一直觉得，你的毛病在于心气过旺，锋芒太盛，言语行事从不饶人——”
王子兴猛然抬头打断：“殿下可是要我改吗？”
“不！谁说有毛病就一定要改的！”
“听闻东京坊间有议论，说本王年轻气盛的。本王对此有一句话自勉，也顺便送给兴哥儿你——”
“年轻人不气盛，叫什么年轻人！”
话说完，赵德昭伸手重重拍了拍王子兴的肩膀。
王子兴眼神露出了感激之色，他的心中平生第一次起了要为某个人粉身碎骨、效死以报的心思，不单单是因为那个很不了得的从三品官身！
“哥哥们都挤在这里，商议什么大事呢？！”
王修芝在里间探望完父亲后出来，看到七个兄长聚齐在此，而且个个脸色古怪，不禁吓了一跳。
旋即瞥见赵德昭也在，她不由脚下一顿，愕然道：“相公，你怎么也来了？”
赵德昭赶紧把王修芝拉到一旁，低声跟她讲了一遍前因后果，然后含笑悄声道：“娘子，你最了解的你的哥哥们，你来猜猜看，你的哪一位哥哥会最先开口恳求兴哥儿？猜中了就算你赢。”
“赢了有彩头么？”
“有。”
“呸，不要脸！倘若输了呢？”
“那自然也有惩罚了。”
