赵匡胤一直觉得，母亲杜太后临终前的顾虑是很有道理的。
国家的安定，社稷的传承，确实仰赖于年富力强的君王。
残唐五代以降，百多年乱世以来，中原王朝的那些年轻的继位之君，有几个靠谱有为的？
总共一个半。
后周世宗算一个，后唐庄宗李存勖有始无终，虎头蛇尾，只算半个。
没了。
因此，近些年里，赵匡胤一直在大力栽培二弟赵光义。
先是封他为晋王，甚至让他担任只有储君才能兼任的开封府尹。
可以说，他这个弟弟眼下是虽无储君之名，却有储君之实。
赵匡胤不是没有动过念头，百年后直接传位给自己的儿子。
但偏偏大儿子赵德昭一直以来荒唐不争气，他也就慢慢熄了这个念头，专心一意扶植二弟。
可是，赵德昭近来的亮眼表现，却让他重新在儿子身上看到了希望心里那个熄掉的旧念头，又慢慢浮上心头。
一边是手足兄弟，母亲遗命，榻前誓约。
一边是自己的亲生骨肉，哪有老父不怜子？
国家社稷，父子兄弟，交织在一起，难。
怎么办，怎么办呢？
在庭院里徘徊犹疑了许久后，赵匡胤忽然返回寝殿，取了佩刀挂在腰间，然后大步而出，只叫了两个贴身内侍随行。
他出身市井，武艺精强，微服私行是习以为常之事。
外面正下着大雪，赵匡胤踏雪而行，径直出了皇城，步行穿街过巷，到了宰相赵普府邸前，直接拿佩刀开始打门。
见到皇帝突然深夜微服驾临，府里的人慌得麻了手脚，不知道应该接待圣驾才不怠慢。
倒是赵普镇定如常，吩咐只在后园亭中设下两张小案，一个碳炉，摆上几样小菜，温上一壶酒。
如此足矣！
赵匡胤与赵普在后园亭中落了座，一边观赏雪景，一边煮酒小酌。
“则平，我今夜前来寻你，是因为心中有一桩大事不能决断。你且猜猜看，是哪一桩大事？”
“圣心广大，囊括万千，微臣哪里猜得到？”
“不，你一定猜得到，也只有你能猜得到。”
“是何时攻取太原？”
赵匡胤摇头。
“是如何为朝廷开源？”
赵匡胤仍然摇头。
赵普狡黠地微微一笑，给赵匡胤和自己各酌了一杯酒，道：“恕臣实在猜不出，咱们君臣且饮酒赏雪，不谈国事。”
赵匡胤知道，以赵普之智一定是早就看破了自己的来意，只是故意猜错以求避开话题。
但拿这种老臣兼旧友没辙儿，赵匡胤只得自己挑明，把近来发现儿子赵德昭才干与德行大有长进，自己有所动心，却又顾虑重重等情形，原原本本说了。
“……则平，当年金匮之盟，你是见证者，也是代书誓约之人，誓约尾上有你的名字，所以此事不找别人，唯独来找你，谁都能滑过去，就你是滑不过去的！”
这就是逼着表态了。
赵普没了退路，只得正面作答：“圣上，当年太后逼着您答应百年后传位晋王，您就不该答应，更不该立下誓约。”
赵匡胤扬起眉头，眼中亮光闪烁：“你是说，我应该立皇太子，而非皇太弟？”
“不。”
赵普缓缓摇头。
“当年圣上就已经做错了。”
“倘若如今翻悔毁约，便是一错再错。”
“圣上多年扶植，晋王羽翼已成，广有朝野人望，轻易动摇不得，否则有损国朝根基。”
“方今天下初定，四海未平，皇子偶有作为，那也不足为凭，还望圣上以社稷为重，私爱为轻！”
话里意思再明白不过——
眼下的尴尬局面，还不就是你赵大这么些年作出来的吗？
作出来了就该认，别再瞎折腾了，不要因为父子之间的私爱，误了天下之大公！
再说你儿子到底有几分成色，那还难说得很呢！
赵匡胤自嘲一笑，不再谈及此事，提起酒壶酌酒，笑道：“饮酒，且饮酒！”
当晚，赵匡胤在赵普家观赏雪景，饮酒小酌，直到深夜方回。
回到宫中，赵匡胤便吩咐王继恩：“传朕口谕给天水郡王，让他每日到宫学读书，闲暇之余再过来伺候。”
听了赵普的劝告后，赵匡胤便暂时熄了立太子的心思，决定再等等看——等一个合适的时机，再看看儿子的成色，而把人撵到宫学读书，就是一个不错的试炼。
第二天清晨，天水郡王府后院，小演武场中。
赵德昭身穿单衣，手中齐眉棍如同一条翻江巨蟒，舞得是虎虎生风。
演武场边站着两个婢女，一个捧毛巾，一个捧着茶饮。
她们两人除了等着伺候赵德昭，还要兼当喝彩叫好的观众。
“殿下威武！”
“殿下的棒使得真好看！”
练了好一会后，赵德昭收了棒，拿起冷热恰到好处的茶碗一气喝干，随即又拿起毛巾。
他一边擦着汗，一边笑问两个婢女：“你两个喝彩喝得如此起劲儿，是真心觉得我的棒使得好？”
“当然是真啦，婢子觉得殿下使棒的风度，真正英俊非凡，好比是酒肆中说书先生嘴里的三国赵子龙！”捧茶饮的婢女两眼冒出了星星，就跟发了花痴似的。
赵德昭笑了笑，转向另一个捧着毛巾的婢女：“你觉得呢？”
这位婢女倒挺实诚，想了想，恳切答道：“殿下的棒到底使得好与不好，婢子是不懂的。但婢子觉得，殿下近来每日早起练武，日日不辍，精气神可比以往强得多了，走起路来都比以前威武多了。”
