话说范庆天思索片刻，开言对胡志杰道:“闻得胡将军那处有一该处远近之表图，且请取来，兴许可从那上头寻迹以捕。”胡志杰遂取出那图来，交于范庆天。范庆天接过，拿于手中看了一番。只见范庆天面上渐显喜色，朱平清见此，便道:“范兄此莫不是已有定计？”范庆天笑道:“然也，此伙逃贼难逃捕网，且请来看。”说罢，将图纸放于一旁木桌之上，朱平清等上前观之。只见范庆天指出图上几处地方来，众人顺其指看去，只见其依指三地。何处三地？乃是野竹岭、定安镇、牛尾山三处。朱平清将此三处各视一番，问道:“范兄此意为贼人逃向此三处去也？由何所知。”范庆天笑道:“定于其一，诸位且听范某细讲，先谈这野竹岭，于此山之后不过十里之处，距此处为近，那三个逃贼俱为山后逃下，况山后那树林便通向此岭，此为贼人首之逃向之处。这定安镇为野竹岭后，贼人若离了岭必经此处。牛尾山距此山较远，距野竹岭亦是如此，却是距定安镇较近，贼人逃得定安镇，定朝此山处而逃。眼下贼人方逃下不多时，可先急派两队人马，一队赴野竹岭，另一队赴定安镇细搜。若至定安镇处，仍作为二，赴牛尾山为截。吾等便于此处候之。”众人听罢俱都称赞，胡志杰道:“范尚书此计固好，只是需另拨几队人马，从东西两方两面随之，分为内外各几队。此行是恐贼人闻知消息，又从漏处而逃。”朱平清也道:“培明所言亦为有理，只是外头天色将暗，须得速速将漏贼尽都捉回。为防万一，再派几人乘快马，飞奔去关隘处，叫关隘守军严防细察。”言毕派出先头两队人马，第一队王兴、徐贤、赵平兴等，千余名官兵，先赶赴野竹岭，第二队梓顺、鹏柏、佳兴、晶玉，亦率官兵千者，赶赴安定镇。另拨两队人马，从左右两面而行。调派已定，各自动身。
话说那陈希真自从山上逃得，一路马不停蹄，逃得远了方敢停马稍歇。希真掉过马来面朝猿臂寨，自语道:“云兄教我护好姨丈家儿子女儿，怎奈希真这般无用，负其所嘱。刘侄两个现定已吃害于山上，吾虽侥幸暂得已逃身，只是甚负云兄。姨丈若于下头知晓定也怪罪。只是眼下就仅希真一人耳，那些个官军又奈何他不得，吾虽暂侥活于世，然已报国不得，保家不能，便是报仇竟也不得。莫非只得缩首身隐以了残生？真极为不服也。”说罢叹息不已，略作歇息，又拍马向前，行至一段路，来至一岭下，希真抬头往那岭，晓得此岭唤作野竹岭。希真心道:“吾随暂时得已逃身，然官军怎会轻易罢休，定派兵来搜捕，吾独身一个，寡不敌众，怎能同其相拼，不妨先上岭以求一避，也好另思一条退路。”想至此，希真直奔岭上而去。行至半山处，路径曲折难行起来，希真不得已下马步行，待走至岭上，已精疲力竭。希真忽觉嗓子发干，四处寻觅一番，找着一处小河沟，希真见其清澈，心下略喜。双手捧起连饮数口，这才将喉干泄去。希真又瞧见一旁枝头上生些野果，况已熟透。希真使蛇矛敲得十数个下来，食之微甘，生津润嗓。希真见今番落得这般地步，不由得暗自哀叹，道:“想我昔日身居官位，爱将惜兵，怎奈天不顾吾，祸从天降，亲戚女儿俱都亡矣，无甚亲舍。希真今番为贼又非是本意，真乃逼上梁山也。”思毕又是好一番叹息。
且言王兴一班人马，遵了范庆天之命，朝着野竹岭而去。行至岭下，众军停马止步，徐贤指向一处道:“诸位且看，此不是马之蹄印否？”赵平兴听得此言，忙下马来，顺其指向行去，蹲下身来看。果真地上现出几个蹄印来，又顺印朝前几步，见印记直通上岭去。赵平兴叫道:“果真乃马蹄之印也，况通上山去，贼人定藏匿于上。徐兄真不愧习箭之士，眼力如此佳也。”王兴道:“既如此，俺们从东西两边抄上。再唤过外队之军赶来将四面团团围住，届时看他能逃至何处。”便派遣两人飞速告知外两队赶来，待其赶至，徐贤对外队士兵道:“尔等将岭兵围起来，下山者俱都拿下。”众军领命谨记。王兴率一队人马从岭西处而上，徐贤、赵平兴领队从岭东处而上，余下官兵将岭四周围起。
话说陈希真于岭上择一处地暂歇脚，忽觉心神不宁起来。道:“且四下巡视一番，恐官军已派兵前来搜寻。”言毕起身提过蛇矛来，朝一侧行去。行不多远，只见远处一群鸟雀一齐从林内飞出，四散而飞。希真见此忽的提起心来，蛇矛攥得死死。缓步向前行之，躲于一粗树后，探出个脑袋来，朝前探视。见无甚动静，刚要放下心来，忽听得前头似有人登山之声传来，希真心中大惊，心道:“想不至官军竟来得这般快，此地不可久待。”随即转身退去，到了拴马处，欲乘马而逃，却又恐吃官军发觉，便轻拍马儿道:“你随本官多年，今番分了手也。”说罢从地上拾起行李，朝前而去。然向前行不多步，希真两脚却忽的止住，原来前头竟亦传来窸窸窣窣之声。希真心下慌乱，忙转身换道而行。行至一山沟处，希真见通下路径不易走，然却较低，逐解下衣带来将蛇矛绑于身后，抓着枝干小心翼翼而下。希真两脚浸入水中，见官军未来，淌水前行。希真直行至一处岸地，眼前现一树林，希真见内并无一个官兵，暂放下心来，直入林去。王兴一班人从岭下而始，直行至岭上，却见对面徐贤赵平兴二人也上来。两头见对面俱不曾捉得贼人，各现愁容。只见一士兵奔来，称不远处有匹马，三人寻至跟前，果真眼前一匹马。赵平兴道:“此定是贼人马匹了，只是其贼主不知逃向何方。”徐贤道:“谅他跑不得远，于此四周寻踪而寻。岭下众多士兵把守，他也逃脱不得。”众人直寻至那条山沟处，见斜坡一道痕只同下面溪水。徐贤道:“贼人从此下而逃，定朝山脚下逃去，吾等就从后包抄，不怕他逃得。”众军一齐照原路重下。
话说那陈希真自进树林，走几步望几番。眼见就要出得林子，却忽的暗暗叫起苦来，原来前头正有一众官兵堵住出路。希真心道:“怎好，怎好？前有堵截后有追兵，莫非陈某今番真个走不得了？”又思一阵，咬牙道:“罢了，罢了。只得鱼死网破也。”便取下蛇矛来，正待强行杀出。却说外头官军于山下把守，为首几个官军队长吕东、任飞、侯成正四处走动寻觅，只见不远处一片人高杂草忽的摇曳起来。三人忙朝前行了几步，只见里头那东西好似知晓有人来一般，便朝里头逃窜去。吕东忙叫道:“贼人躲身于杂草之内，休要叫其逃了。”一边喊一边招呼朝那东西逃处追去，众士兵一齐动身，冲进高草内追赶上去。希真听他叫喊，以为行踪暴露，险些就杀出去，却见官军尽都朝一边奔去，心中又惊又疑。却也管不得这许多，三步并作两步，出了树林来。见官军尽都远去，赶忙牵过官军一马匹来，乘上风一般去了。话说王兴一伙人从山上下来，却不见了山下守军，正惊疑不定，却见一旁草窝一片乱响，赵平兴道:“莫不是贼人藏匿于内？”正巧任飞从草内出来，一眼便见了王兴几人，忙道:“诸位将军，那贼人正藏于高草内也，众兄弟都在里头追。”徐贤听罢拍马便追去。徐贤于草外奔行，取了弓箭，对着草内那东西道:“那贼人若再不止步，便为箭下之鬼也。”那东西却只顾逃，徐贤嗖地一箭飞去，那东西便不再动弹。徐贤冲进高草内，见了那东西，不觉一惊，拾起那东西出去。徐贤冲草内叫几声，吕东等人听了，以为贼人已擒，一齐出去，等见了徐贤手中那物时才面色大惊。
看官，你道那是甚么东西？讲来也可笑，那物乃是一膘肥野兔。徐贤怒喝道:“这便是尔等口中之贼。”吕东等人面色极其难堪。侯硕道:“俺实在想不至竟是此孽畜扰乱。”正说着，王兴几人也赶来，徐贤将那野兔掷于地上，道明缘由。赵平兴听罢大怒，下马将那野兔斩作数段。王兴忽叫道:“不好了，快速速回原处去。”众人慌回至此处，却见少了一马，地上又有泥脚印数枚。众人捶胸顿足叹气不止。赵平兴对吕东几人骂叫道:“皆因你几个这般不济事，就这么叫贼人逃去了。天也将暗，过得一夜便更难捉了，如今却要怎般？”徐贤道:“罢了。眼下只可寄望于别处弟兄们能捕得了，此处仍留一队人马，以堵贼人回路。”赵平兴道:“既如此，俺带兵守在此处罢也，省再叫那些个不济事的又坏了大事。”王兴道:“贼人逃向必是定安镇，趁天尚还可见，吾等去那儿搜寻一番。”逐对平兴交代一番话语，领军直奔定安镇。
那陈希真虽是侥逃，然天无纵邪，岂此令他轻去，后文便见。且言那吴君豹、杨咏信二贼，自官兵大破后关时悄径而遁，一路穿林过岭，飞跑奔逃，一路上不见路旁之河流，枝上之野果，饥渴万分。二人行几步便歇会，二人又行一段路，来至定安镇，进得镇去，寻家卖酒食之店。气力将尽，随便寻个位置落座。店小二忙来招呼，道:“见两位如此乏累，不如先上些酒来。”杨咏信道:“正急需酒来，只管挑好的拿上。”小二忙应下去了，不多时便取上一大坛好酒上来。二人一连鲸吞数杯，才将渴火暂灭。吴君豹道:“腹中也饥了，把好菜尽搬上，俺们有是银子给你。”小二退下，将数盘菜食端上，二人风卷残云，顷刻间饭食尽无，杨咏信取出一银子来交付了。吴君豹道:“外头天色将暗，不妨今夜暂在此歇脚，明日一早便动身就走。”杨咏信道:“也好，只是为防万一，咱俩寻个即偏僻之处，以免露了踪迹。”便唤过小二来，道:“我二人今夜欲在此歇脚，你去寻一客间。只因我二人喜好静处，须得寻一偏僻客间。”小二道:“二位既要如此，那便上楼即可。”逐将二人带至楼上，又往右面行几步，于一客间处止步。道:“二位，这间客房倒附二位之意。”两人心下窃喜，打发了小二下去，进客房内歇息不题。
且说郑梓顺等人奉令赶至安定镇，由作两队，顺安府城数个军校自率人马赴牛尾山。鹏柏道:“贼人若过了岭，没准正藏于镇内。”晶玉道:“吾等不知贼人藏在何处，最好勿要打草惊蛇，不如在前后门处各驻兵守着。”梓顺道:“此话也是有理。”便叫佳兴率兵留下守住前门，鹏柏去守住后门。梓顺对晶玉道:“我想贼人若逃至此，必会去寻吃食，你看那前头便有一家酒楼，咱们不妨去那处打听寻查一番。”晶玉道:“也可行，只是怕去的人多了恐吃其觉察，只挑几个得力的便成。”梓顺笑道:“明安那处军马倒是得力，着几个过来便可。”说罢带了几名士兵直往那酒楼而去。进得酒楼，梓顺令众兵于外潜候，自个同晶玉进内。唤过小二来，示以身位。店小二见有官军来此，忙赶来问何故。梓顺道:“俺们奉令来此搜捕贼人逃犯，你近来可有看见行踪怪异之人？”小二道:“小人不曾见得有此等人，便是掌柜的亦不曾见过。”便将店家唤来，掌柜的听了梓顺之话语亦称不曾见过。只听晶玉忽得说道:“兄长先前曾言贼人潜逃时让划破衣布，况贼人逃之匆忙，定不曾取新衣，又正直炎季，若是弃了则更好认，若是眼下可依此寻之。”梓顺恍然大悟，道:“怎的把这忘却了，倒是一妙法子。”便问掌柜和小二道:“那你二人可曾见着有那个衣上有个划破口子。”小二道:“官爷既这般说，小人确见过有此样人。”梓顺二人听罢大喜，忙问道:“几时所见，现往何处而去？”小二道:“约莫一个时辰前，有两位来此，各拿两包东西，深色疲累。一人衣服却有一破处，故小人记得牢。他两个要一桌酒饭，又安排一客间住下了，现正于楼上西处尽头一间屋内。”梓顺听罢大喜道:“正是要抓的那逃贼，眼下看其能逃至何处。”遂赶步出外，对顺安军道:“留得几个将此店出路尽都守住，不放一个人出去，余下的尽随俺上去。”士兵一齐称是。梓顺率人轻手轻脚上得楼来，来至西处尽头一屋前。示意士兵止步，把耳贴于门上，听到里头正有人讲话。一人道:“吴兄，咱明日又往何处而逃。”又听另一人道:“目下之形且逃至莱州府，届时可求得一生。”梓顺听至此，挥手招呼士兵到门前，随后一脚踹开门。杨咏信二人见状大惊，转身待逃，只见顺安军中鸟铳齐放，杨咏信两腿中弹，惨叫一声倒地。吴君豹逃至窗前，欲跳下而逃。梓顺一脚直出将一桌子踢去，正中吴君豹，木桌化作数块，吴君豹直摔倒在地，后背伤了大片。士兵赶上去将其捆了拿下，杨咏信也被士兵捆起。晶玉上前道:“逃贼三名，仅有两个在此，不知第三个逃至何处。”梓顺道:“前后出路俱让张兄二人守着，且去会问他二人一番。”二人便押了二贼，率兵至前。佳兴听得其语，道:“俺们在此坚候，未使得一人而出。”待见鹏柏，将方之叙过，其道:“他便是不在此酒楼内，想必也在镇内某处，可将镇内守军一应唤来，挨处找寻。”梓顺便去衙门处找来守军，道明缘由，命其同顺安军于内一并而寻。众人直找至日落西山，也不曾找着陈希真。
你道为何？原来那陈希真自逃窜后，不敢落脚于闹市地，只望寻着那偏村孤庄才可心安，故绕过定安镇，直往牛尾山逃去。梓顺见天色将暗，便对众人道:“想那贼已是不在镇上，只是幸得捉得二贼，押回去严审一番，或许可知其下落。”便辞别镇上守军，同鹏柏等人离了镇。恰巧王兴等人赶来，遇着郑梓顺一众，便将野竹岭贼人逃脱一事说了。梓顺道:“本疑其逃至此镇，然搜寻无果，想必另逃别处。范尚书曾言镇外不多远有牛尾山一处，贼人没准逃去那儿，俺们先押解这二贼回营，已有明安彼处顺安军去矣，王将军等可去那儿寻之。”王兴等应下来，分作内外两队，朝牛尾山赶去。梓顺等也尽都而回。行至野竹岭见了赵平兴所部，将定安镇抓得两名贼寇一事说了。赵平兴喜道:“贼首去向或可从此二贼口中敲出。”于是同梓顺一道回营。
众人来至山上，见了朱平清等将此行一事尽都述出，又押上杨咏信二贼。胡志杰见他二贼昏晕不醒，命人连泼数桶冷水。两个贼人猛醒过来，看了四周处境，吓得连连告饶。朱平清喝道:“汝等大恶大邪之贼祸至临头方才这般，同此伙逆贼同逆为奸。速速将汝等那头子去向道出，若言半句假话，叫你俩狗头一齐落地。”只听二贼忙摇首道:“我两个并不知晓。”平清怒道:“不晓得是怎般说，莫非想吃板子？”吴君豹道:“我两个早于山寨被破前便悄悄逃了，若说有那个头领逃下，又逃去何处，俺们真个不知。”胡志杰道:“你两个可曾乘马？”他两个道:“我等俱是步行。”志杰听罢对平清轻语道:“他等为步行，那陈希真却是纵马而逃，细细算来，他三个于途中遇着倒是似有的。”平清点首，又道:“你两个逃窜时，可曾到过野竹岭？”他两个本并不曾路过野竹岭，便是自个到得那处也不知晓，恐吃杖责，只得含糊称是。朱平清一听便喝道:“你两个真个满口尽数虚言，既言路经那处，岂有不曾撞见之理，分明极欲讨打。”又对范庆天胡志杰道:“此二贼厚颜硬舌，若不严刑作惩，焉出实语。”喝令士兵将二贼架下，施以杖板，他两个告饶不止，早被拖下，一阵木棍伺候，已昏晕过去。平清见此道:“这二贼打成这般不肯实说，陈老贼踪迹不知何处，眼下只得指望王将军一行。”又令将二贼带下监禁起。
话说陈希真翻过牛尾山，又朝前几步，只见前现出一渡河，希真道:“若是渡得河去，可暂离险地也。”只是左望右视，不见一条渡船。却见一旁不远地有一房，又见天色将暗，况又饥又乏，只得走上前去叩门。只见门开处，一老妇人走出，见了希真便问起来。希真道:“老妈妈，吾乃是朝廷将官，来此办事，欲渡河去，怎奈一无船只二天色将晚。欲求贵处暂歇一脚，不知可允否？”说罢，取出昔日为官时那兵符出来给他看了，又拿出几两银子交付了。老妇人深信不疑，连忙让其进来。只见里头一美貌妇人走出，老妇人道:“此为老身儿媳，我儿出去打猎未归。此处仅有些野菜粥饭，还望大人见谅。”言毕让妇人忙去备饭，自己为希真端茶倒水，希真寻间屋子坐了。只见那妇人提个竹篮出来，道:“灶房内无甚菜也，奴家出去弄些回来。”说罢转身出门去。那妇人出去不远便是一自家菜地，只见前头几人乘马而来，行至近处，那妇人见中间马上一大汉正是自己丈夫。看官，他那丈夫非是旁人，正是先前那猎户李古栋。话说李古栋见他浑家到此，便问何故。妇人道:“家中来一客人，称是朝廷将官，到家里歇脚，故来此弄些野菜。”李古栋疑道:“朝廷将官怎的独身一人到此偏野，他怎般打扮？”妇人称他五缕长须，又提一蛇矛，五十余岁年纪。李古栋听后脸色一变，道:“此人倒像是前些日子我射伤一贼寇。”妇人听罢大惊道:“老娘尚在家中，如何是好？”只见李古栋身旁一猎户道:“既是贼首自入，俺们何不进去合力擒了他，这多人岂惧他一个。”另一猎户道:“你怎的这般无头脑，倘若不成俺们岂不俱吃其害也。”只听李古栋道:“诸位休要再争，我倒是现有一法，可一试之。”便叫众人俱围聚过来，细细说了。
话说陈希真正于屋中坐立难安，背着手左走右走，只见那妇人回来，径直往灶房走去。不多一会儿，只听妇人惊叫道:“啊也，失了火了。”希真听罢赶忙走出，谁知刚一现身，一条木凳从下飞来，希真急起一脚，将那凳踢开了。又顺势回身返得屋内，不曾定息，又见一网直罩而下，只惜已叫他躲闪开。希真心惊魂丧，急取蛇矛抵护。李古栋见拿他不成，遂持铁叉而入，余之猎户亦各持枪矛随入。老妇人听得动静忙出屋来，见此惊疑不定。正巧妇人赶来将原委道出，又安抚一番。那陈希真喝道:“汝等歹人，蓄害作谋。”李古栋笑道:“吾等为歹人，汝罪法潜窜，该当那般？你这厮今番触了霉运，正撞在老爷手里，真乃冤家路窄也。”希真道:“此话怎讲？我等几时见过，何来冤家路窄一理？”李古栋冷笑道:“你不曾见过俺，俺可倒是见过你哩。前些日子未取得你命，今番你性命休也。”希真听至此际大怒不已，举蛇矛直戳面门，李古栋将铁叉相迎。这李古栋除得弓箭，更有本事于身。看他二人叉矛一迎一去，在这窄浅屋舍相斗四十合不分胜败。那些猎户见此，个个欲勇前斗，李古栋道:“诸位慢上，恐吃所伤。”那希真心下急烦，道:“非可久长徒此。”正巧旁有一窗，心生计来，放出破绽，待李古栋一叉直来，偏身一避，一矛直其身躯点戳而去，李古栋忙退身抽过叉来抵着。希真已借势闪旁将身一跃，逃出屋外，乘上马匹急鞭窜离。
那李古栋同几个猎户亦紧赶出来，俱乘骑后追。李古栋那马赶的最前，见赶上希真。取下背上弓来，囊袋取箭上搭，对着希真便射。希真闻得脑后弦响，伏身一低，躲过那箭。心下方吃惊未定，只见座下马一声厮叫，竟将希真掀将下来。原来李古栋方才两箭搭弦，却单射一支，以令希真惊魂未定防备不及。另急将后箭中其座马，方得手也。陈希真坠马而下，李古栋急上前拿下，后头猎户等赶上，以绳索牢缚。希真观之眼下一声长叹，闭了双目，道:“罢也，希真难逃命数，今遭汝擒，惨身无也。”众人将希真带回，只见一猎户奔进前来，称牛尾山一队官军在彼，李古栋喜道:“来之正巧，便将此贼交付官家处置。”正是王兴一伙赶至，正逢那顺安军众伙于山下。中之军校前禀道:“小将等自至，将山遍围，另近地寻搜，未见贼踪。”王兴等正待进山，只见李古栋骑马来至跟前，道过身名，称希真现已捉拿，就于前头草舍处。王兴等听罢大喜，赶至其住处一看，果真是陈希真。又听李古栋如何擒得希真等话，赞佩不已。徐贤道:“李壮士擒得贼首，其功不小，且随吾等到营地处一遭。”李古栋逐别过老母、浑家，随徐贤等而去。
话说朱平清在山上心急火燎，胡志杰等也是愁容满面。此时一士卒奔上前称王将军一伙已将陈希真擒获而回。平清等闻之又惊又喜，连忙出寨去。只见前队官军中一人捆得结结实实，正是那陈希真老贼。王兴见了平清等将希真押解上前，将如何拿得从头到尾说了一遍，又唤李古栋上前来。李古栋上前拜见，朱平清忙将其扶起，道:“想不至又幸遇李壮士，前番救驾之劳朱某直记于心，今番又捉得贼首，真个尽倾侠义之心。”又将胡志杰等请至跟前，志杰笑道:“今番幸见好汉威颜，两次相助，实乃不胜感激。”又唤人取过些银两来，李古栋分文不取，怎奈经不住平清所劝，只得略收些许，辞别了二人而去。回至家中仍日日打猎为生，孝敬老母关照浑家。天启三年无疾而终，此乃后话。朱平清道:“现天色已晚，暂于此处歇息一夜，明日一早便动身返京。”便吩咐众军煮了饭食，人人饱食一顿，又将山上粮草器械等尽都收了，忙活一阵，都去歇息，当夜无话。
次日天色已明，众军收拾妥当，吃罢饭食，将三个贼人关了囚车，又在猿臂寨内燃起把火来，烟火飞腾，不多时化作灰烬一堆，众军离山而去。到得山下，只见张靖梓一行人道:“二位大人，吾等今番与诸位分散了。”朱平清惊问道:“此话怎讲？诸位随大军共破逆敌，立下此些功劳，何不随吾等回京，受些圣上恩赏。”张靖梓道:“吾等受判贼所冤害，幸得大人相救，方能脱险而出。助军破敌皆为报此恩也，功名可有可无，还望大人可允。”平清没奈何，只得同他五人道了别，众军仍继前行。行军至天慈庙，朱平清忽的挥军止步，下马来直往庙里而去，志杰几人也跟上。平清见了那老僧，忙打个稽首，志杰等也都拜了。平清取出那图来交还于老僧。又道:“老师父此番所为乃一大功德也，尽显其救生灵之慈心。今番得胜而返，老师父亦有一功。”老僧笑道:“将军言之差矣，贫僧的只是点明行途，诸位将军方为救生灵之者。”平清又拿出些银两恳老僧收之，而后辞别告退。大军一路回京而去。只听范庆天道:“既吾等使命已了，欲不回京直回府去，同诸位在此分道而行。”平清道:“也多谢三位仁兄今番来助，且请先回，我晚些时日回去便了。还请回去后去俺住处稍个信，叫他们休要牵挂担忧。”徐贤笑道:“自然应为此，朱兄亦需早回方是。”于是范庆天等率顺安军快行一步去矣不题。
话说京城内徐槐正于官邸中闲坐，忽见一只喜鹊飞至屋檐上，啼叫个不住。徐槐心下喜道:“鹊儿报喜，定有福音。”忽听外头嘈杂声不断，便问侍卫何事，侍卫称前些日子那伙征贼将士已平贼而回。徐槐听罢好似天上落下个金子来，大喜称好。一面命人传告神宗，一面起身出邸，见了朱平清一众，却见仅十数人而回，心下嗟叹不已。平清等见了徐槐而来，齐身下马，行至跟前拜了。周围百姓一齐上街看之，看见囚车中杨咏信吴君豹二贼，无不以指骂之，以地路碎石丢之。见了陈希真众人却不似二贼一般待他，只以口论之，有的说陈希真昔日爱兵爱民，今番只因其令爱陈丽卿惹下祸事，得罪了父亲之奸臣上司而落得这般，实乃可惜。有的说他既已犯事而逃，理应深藏于山林当中，勿要露面，却非得大行此逆举，今日这般只是自寻烦恼。又有的说陈希真平日里怜惜之心皆为逢场作戏，不过招抚人心罢矣，乃是个老奸巨猾兔死狐悲之人，不可信之。万历皇帝闻知大军凯旋而归，大喜过望。叫人搀扶着，宣众官入殿。徐槐闻知叫朱平清等先进殿面圣，陈希真三人交于刑部审之。朱平清等一众将士齐上殿来，见过圣君。万历喜道:“诸位果不负朕望，平叛逆军，除却国土大害，奏捷旋归，真洪福所照也。”朱平清道:“自古奸邪难存，如霭渐消。叛军逆贼猖獗一时，目者尽观，人神共愤，定使其消亡灭散。”正说着，只见一臣来报称刑部侍郎有急事求见，万历忙唤其进来。侍郎奔上殿跪之，道:“下官斗胆惊动圣尊，实因现有一要紧事欲奏。”万历问其何事，侍郎回道:“那陈希真方才趁下官一不留意，竟一头撞死在墙上。”此言一处，殿内人人俱惊。万历忙问道:“另两贼如何？”侍郎道:“另两贼未有这般。”万历道:“速速将此二贼押赴西市凌迟处刑。”侍郎领命而去。又与众道:“各卿劳行远疲，且去将歇。”众将各退不题。不多时已将二贼押解到，周围百姓俱往台上丢石子烂菜叶等。监斩官起座站身，一声令下，刽子手持刀动刑，二贼须臾间哀嚎四起，四周百姓无不称好。一日下来，剐得千余刀，两道灵魂再赴阴曹受其苦刑，刽子手斩下首级示众。他二贼昔日仗着云天彪陈希真等撑腰祸害百姓许多，今番得此报应，真个是:
善恶到头终有报，只分来早与来迟。
刑部又运来希真尸首，只见其额头一大伤处，逐将其首级一并取下，监斩官前去复命。万历帝知二贼已伏诛，心下大悦。翌日，复传召各将，众将皆至，齐叩称尊。万历道过平身，正待封赏各将，只听朱平清先开口来道出一番话来。有分教:
圣颜赞喜，仍赏立功臣将。
满装行囊，群喜衣锦归乡。
不知朱平清道出甚么话来，且听下回分解。
