二人回到贾府。
平儿见了，忙迎上来，禀道：“二爷和奶奶可算是回来了，方才老太太那边打发了人来，说是要传奶奶过去呢。”
“奥？”
贾琏听这话，有些好奇：“说是什么事情了吗？”
“未曾。”
平儿摇了摇头，显然也不清楚。
王熙凤听罢，只好同贾琏道：“那我过去一趟，你先歇着吧。”
她说完要走。
却被贾琏拽住了手，“我陪你过去？”
“不用了。”
王熙凤看了他一眼，“二爷忙了一天，也累了。早些歇息吧，我去去就回……”
她这样说了，贾琏也就没有坚持。
“那我等你回来。”
“好。”
到了贾母的院子里。
鸳鸯正给老太太缝帽子呢，见了王熙凤过来，忙放下手里的活计，起身行礼：“二奶奶来了。”
贾母听了，透过屏风看了过来。
“我方才打发鸳鸯去找你，可巧平儿说你出门了，怎么这么晚才回来？”
言语里有一丝关切。
王熙凤听了心里一暖，走过去，倚在贾母身边道：“老祖宗这是惦记我呢。”
把个老太太哄开心了，这才解释道：“方才琏二爷说想出去逛逛，左右我在家里坐着也没事儿，就陪他出去走了走，路上耽搁了。”
“你个猴头。”
贾母被她逗笑了，“这里里外外一大家子，都得你操心着，我不惦记你，惦记谁去啊？”
“唉……”
王熙凤假装叹气，“我就知道我命苦，老祖宗找我，定然是有事要吩咐我了。”
说着，鸳鸯的帽子也缝好了，此刻刚好递过来。
王熙凤接过，给贾母戴在头上。
仔细一瞧，“呦……鸳鸯这手可真是越发巧了。”
“二奶奶谬赞了。”
鸳鸯一向知礼，得了夸奖，也从不喜形于色。
贾母闻言，笑道：“鸳鸯这丫头手艺巧，人也机灵，我使着舒坦，是个可心的……”
二人围绕鸳鸯说了好一会儿话。
贾母这才转了话题，“今个儿找你来，是有桩要紧事要吩咐你。”
“老祖宗请说，我都听着呢。”
“恩。”
贾母点了点头，对王熙凤恭敬的态度很满意，“去年府里头事情多，先是那边办了场丧事，紧接着又有娘娘封妃之喜，年底大老爷也提了官，里里外外的打点和赏银花了不少钱……”
王熙凤听老太太提起这个话茬，一时之间有些没反应过来老太太具体想表达什么。
诧异的看了贾母一眼。
“你一向是个伶俐的，府里的事情有你操持着，我很放心。”
王熙凤听到这里，就隐约有预感贾母接下来要说的事情，是桩大事儿，便没有言语。
只等着贾母喝了口鸳鸯递过来的茶，润了润嗓子。
“今个儿宫里头来人递了个信儿，说是边关又有战事，去年冬天就听闻有些地方闹了饥荒，如今还没开春呢，就又打起仗来，想来日子要难捱了。”
王熙凤有点没预料到，贾母的消息竟然如此灵通。
她还是今天跟贾琏去了永昌候府，听侯府的侍从说了边关的事情。
没想到这么短的功夫，贾母就已经收到了风声。
只听贾母继续道：“前些日子，我闲来无事也翻了翻账簿记录，早前有了你的提醒，我留了心，如今一看，果真是千疮百孔，到处都是窟窿要补。”
贾母说到此处，连连叹息了好几声。
王熙凤跟在身边劝道：“这些事情孙媳妇儿自然会处理，还望老祖宗不要挂心，好好颐养天年就是了。”
“都说让我颐养天年，可这些事情不解决了，我是夜不能寐，食不知味啊。”
贾母叹息一声，拉着王熙凤的手。
“眼下我倒是想起一桩旧事，十年前，那时候你还没嫁过来，有一年庄子里的收成不大好。府里免了几年佃户的租金，下人们跟着眼红起来，也打起了借银子的主意……”
“那时候你爷爷还活着，又体恤下人。便开口拨了不少银子下去，两个府里头，上了年纪的婆子小厮们借过不少，加起来少说也有几千两……”
“因为没急着收，一来二去这事儿耽搁久了，我就给忘了。”
贾母思索着，缓慢开口。
“如今想起来，给你提个醒，你抽个空把这笔账对一对，也好将眼前的事儿应付过去。”
王熙凤听了这话，心里暗暗吃惊。
府上居然有这么大一笔银钱没收回来？
但想到贾母能专程找自己来说这事儿，恐怕这笔账收起来不容易。
“不知账本何在，我这就拿回去核对。”
贾母让鸳鸯将账本递给了王熙凤。
王熙凤略微翻了翻，见很多账目隔得时间久了，都有些看不清楚。
遂提出告退，打算拿回屋子里跟平儿慢慢核对。
贾琏见王熙凤回来了，递了盏热茶给她。
又见她面色凝重，便开口问道：“可是老祖宗说了什么？”
王熙凤将账本往桌上一放，和贾琏说起这桩事。
贾琏沉思了一番，道：“那时我年幼，但也曾听过这事儿……”
说到这里，贾琏顿了顿，“不过此事却不是那么好办的。”
“奥？”王熙凤不解。
贾琏同她在椅子上坐下，解释道：“你也不想想，寻常下人哪里敢借那么大一笔钱？与其说当时爷爷是体恤下人，不如说是在借着这个名义，在给府上的众人填补各自的窟窿。”
“这笔钱只有一部分是真正放给下人了，大头都在两府主子那里，如今时间久了，账目冗杂，想要催收却不是那么容易的。”
“你说的这事儿，我也猜到了。”
王熙凤叹了口气，“要当真是几个下人，老太太也不找我跑着一趟，直接下命令让下人们还上来就是，若有不从的，直接从月钱里扣。能找到我，证明不是件容易的事儿……”
贾琏听到这里，桃花眼里泛出些许笑意。
“那看来是老太太认可你的能力，才给了你这么桩费力不讨好的差事？”
“都什么时候了，你还打趣我。”
王熙凤瞪了他一眼。
“也不是什么大不了的事情，这事儿虽然难办，但也有法子可以解决，只是操作起来略微复杂了些……”
贾琏诱哄道。
“那敢问二爷有什么高见啊？”
“高见不敢，不过我确实有个主意。”
贾琏胸有成竹。
