良久良久，阴曹地府里变得一片寂静。几名鬼差走上前查看了下李氏，之后，黑雾中出现了更多条人影，寂静无声地看着晕迷的李氏。
翻腾的黑烟黑雾逐渐散去，人影点起了三十多只牛油蜡烛和灯笼，使这个地方明亮了些。鬼差们弄熄了地上的十几堆燃烧着的湿草垛，抱了出去。最中央有一口硕大的油锅，里面“沸腾的热油”也平息了，从黑乎乎的油脂里浮出了一个人，长出了一口气，手足并用地游到锅边。几名鬼差伸手拉他上来。那个人爬出油锅，丢开了手里拿的一具焦黑骨架，抖抖身上的黑色油脂，走出大殿换衣服了。
灯火照耀下，这是一间破旧残败的大土地庙。高大宽阔，阴森陈旧。庙的大殿角落有一座木架子搭成的高台，一群妖魔鬼怪们纷纷跳下台子，最中间的大方案后面还坐着一位黑冕袍的“阎罗王”，正沮丧地靠在椅背，摘下了脸上戴的“青面獠牙红发”的狰狞面具，露出了一张俊秀而木然的脸。他洁白的手指轻抚着下巴，清冷冷地望着土地庙中间晕迷的李氏。神情有些沮丧，又有些莫名其妙的松懈。
土地庙外面跑进了个青衣的美貌少女，脸上满是愤怒，又气又急地扑到“阎罗王”面前，大声说：“她马上就要说了！崔大人怎么不继续逼问下去？她马上就要说谁是范家的真女儿了，我们就要知道真相了啊。”
“阎罗王”崔悯叹息一声，阴郁地摇摇头，走下高台来到了场中心，俯身查看晕迷的李氏。摇头说：“不行，不能再逼问了。再逼问她她就支撑不住了，会变得精神失常的。我们不能逼问出一个疯子来。”
一群鬼吏鬼差们也扯下头套鬼袍，正是姜千户和柳千户等锦衣卫。这时候，旁边还晃晃悠悠地走过来一个穿道袍，满脸精明的年青道士。他拿几根银针刺入了李氏头顶和肩颈各穴，使她从“惊厥晕迷”变成了“沉睡”。笑嘻嘻地接话说：“对，不敢再逼问下去了。她的精神已经到了强弓之末，再拉就要断了，马上就要承受不住崩溃了。我们只想套出她的实话，还不想把她弄成疯子。那样大家就永远不知道她脑子里有什么秘密了。”
是张灵妙。他竟然跟崔悯成一势了，还帮助锦衣卫配制了一些秘药。这土地庙的黑雾；地面的震雷；使李氏心智大乱，把土地庙当地狱把戴假面具的侍卫当成鬼王判官的迷魂药；还有使人精神亢奋有话必答的兴奋香料；都出自这位大名鼎鼎的碧云观小国师之手。他还真是坑蒙拐骗、机关迷/药等等下三滥的招术都会啊。
雨前嫌弃地瞪他一眼。他不是跟范明前很“好”吗？也来捅她黑刀？真不是个好东西啊。小天师笑眯眯地向她展颜一笑。雨前不屑地转过脸没理他，她也看不起这个骗子。
扮演“阎罗王”的崔悯，也郁闷地一捶柱子：“妈的，她竟然不信神佛！让我们白白演了这一场‘下油锅地狱’的好戏。她怎么就不信神佛呢？你们家是怎么搞的？”连一向镇定如山的崔同知也开始口出怨言了。
“我也不知道啊。”雨前瞪大杏眼，美艳的面孔涨得通红，羞愤交加地说：“她本来就是个无知泼妇啊。不怕天，不怕地，也不敬鬼神，自然也什么都不怕了。还从小教我和明前说‘人只要尊敬神佛就好了，不信也罢。’弄得我们俩到现在都不太信神佛。那，那现在怎么办，就这么白白放过她吗？”
她又惊又怒又不甘心。这么个惊天好计，遇到了不信鬼神的李余娘，差了临门一脚，失败了。
崔悯闭闭眼睛，觉得头大如斗，准备了多日设计出“在油锅地狱威慑逼问李氏”的圈套，轻而易举的失败了。真是……真是让人无语……这是老天爷在帮范明前吗？他摆摆手说：“先就这样吧。抬李氏回房，给她留点小记号，让她分不清是在做梦还是事实，这样就容易让她惊慌出错了。顺便把这里恢复好原状，别惊动了公主和车队的任何人。你也别惊动李氏，我们先看看她经历过此事后有什么变化，再等机会出手。”
雨前咬住嘴唇，绝美的脸蛋扭曲着，绝望得快哭了。这么厉害的计策都失败了，下次还可能成功吗？她瞪着崔悯焦急地道：“下一次还能问出真相吗？崔大人，你要对我保证，你下一次也会全力以赴得查案，不查出真相誓不罢休啊！你可不要心疼明前了。”
崔悯顿时神色变了，挑起眉眼看一眼她。这是什么意思？
雨前似哀似怨地看着他，含痛带泪地说：“我知道，崔大人一直很关照明前。今天晚间也是崔大人故意在公主面前亮相吧。你在帮明前，我看到了，我也看到了明前很感激地对你笑。那笑容很美。崔先生，你看了可千万别心慈手软了！”
那是种温情脉脉的笑，黑眸闪光，神彩飞扬，对着崔悯发自内心的喜悦的笑。是一种有默契的笑。她知道他来帮她的，她很感激他，她领了他的情。连旁边的雨前看到也觉得触目惊心。什么时候这两个人有了默契？太可怕了。
程雨前痛苦的绝色面孔朝向崔悯，美丽的大眼睛里盛满了水汽，忽然放声哭了，她盈盈拜倒，哀怨地大哭了：“如果崔大人想可怜弱小者的话，就请多可怜我一些吧。我才是这件事里最可怜的人啊。身无长物，无父无母，不知道亲生爹娘是谁，不知道未来是什么。身为丫环随时会被小姐打骂责罚，随时可能没命。我的命没有明前珍贵，也没有她招人喜欢。如果大人想可怜无辜者，就请多怜悯一下我这个傻丫头吧。”
“明前，还有李氏，于老师和父亲在宠爱她，我却什么也没有了。我除了坚信自己是丞相之女和崔大人的许诺外一无所有！崔大人承诺过要给我真相和公平，求大人牢牢记住这个承诺。我好怕你会可怜明前，而法外施恩不用心查案了。所以，雨前再一次厚着脸皮请求大人，我相信你是为了案子才去帮明前的，也请你坚守对我的承诺，全力以赴地查案！如果要比机会我们俩都有着一半机会。如果要比可怜，我比范明前可怜多了。我比她更需要你！她没有你还有小梁王，我没有你就什么也没有了。求崔先生多可怜我一点，多惦记着我一点！我比明前更尊敬更需要崔大人啊。”
她抓住他的黑袍，哭得泣不成声。美艳面容上都是凄凉之色，悲怆的哭诉里全是心酸。使周围的硬汉子锦衣卫们看了也心头悸动。
崔悯直勾勾地看着她，忽然觉得这个夜太冷太深了，他有些高处不胜寒。半晌，他才缓缓地摇头说：“你想多了。我不是可怜她才帮她的，我说过在这个案子结束前，我不会令你们中的任何一人受到伤害，那样就无法翻案重查了。所以我才帮她的。你想太多了。”
小天师张灵妙深深地看着他们，眼里满是一抹嘲讽。
* * *
睡梦里，李氏忽然惊醒了。她猛得坐起身，全身出了层透汗。她慌忙得转头看，黄梨木大床的内侧躺着两个沉沉入睡的少女，是雨前和小丫环。
原来是个梦。
李氏重重得擦了把脸上的冷汗，按捺住狂跳的心。她忽然觉得手臂上有些疼，低下头，才看到手臂上多了一块铜钱大小的乌黑皮肉，赤红火烫，象热油灼过似的。吓得李氏脸色煞白，拼命得捂住嘴巴，制止住自己狂叫出来。她知道这是第九层的油锅地狱的热油浇上所致的。
难道梦中发生的事是真的？难道真有地狱？我死后也会下地狱？李氏像筛糠似的颤抖着。
