天色慢慢阴暗，南花园里一片晕黄，芍药花田随风起伏。
程雨前逼着崔悯与她定下赌约，要全力以赴地翻查案子。见崔悯答应了，才觉得全身虚脱快撑不住了，她也使出了全部心劲。这时候她镇定了下情绪，收敛了脸上厉色，恢复了一个娇柔温柔的小美人。感激地笑着向崔悯告辞了。还对旁边露面的姜千户和柳千户也嫣然一笑告别了。她容貌绝艳，神情温婉，脸上还带着几分激动后的红晕和虚弱。一阵风吹起了满院零落的花瓣，衬托得她如“回眸一笑百媚生，病如西子胜三分”的柔弱美人似的。
但那几个人看了她的笑容，却激灵灵得打了个寒战。眼前明明是个藤萝花般的柔媚美人，却感觉面对着一个如猛虎又如鲜花般的混合怪物似的。使人胆战心惊。她究竟是个怎么样的人？
雨前告辞了。穿过了南花园的曲径长廊，走回自己住的偏院。她出花园大门时，突然看到对面亭子后走来了两个女子，东张西望得在找人。她心念一动，立刻躲藏到了小路旁的树后。走来的正是范明前和一个丫环。
明前走到向南花园的岔路，对丫环说：“天快黑了，我走这边，你去那边的偏院找找。如果找过这几个园子，还是找不到小雨。我们就先回去，让范管事派人再找。”丫环称是，向一侧小路找了。明前抬头瞧了瞧快落下的夕阳，长叹一声，迈步走向了左边的南花园小路。
雨前心里恹恹的。她往树后更深得躲藏了下，避开了明前。
她不想跟她遇到。她心里有点庆幸。幸好她方才跟明前口角后，就立刻来找崔悯跟他定下了翻案之约。不然就会被牢牢得束缚在明前身边，没有机会出来见外人了。
明前外松内紧，总是拘着她在身边，生怕她出去见外人惹出麻烦。哼，她可不是没见识的蠢丫头，会乱说范丞相“伐宦”的杀头大祸。她对崔悯也防了一手没说。那可是她的亲生父亲呢。她敏锐得感觉到，如果明前改变不了范勉伐宦的现实，她也改变不了。她也只能随波逐流地跟着形势走。在大难临头之际想办法抢回父亲留给她的两样东西“名声和金钱”，还有未来的藩王夫婿。按照自己的心愿过日子。
说起来，她还得感激这次“范相伐宦”的大祸呢。如果不是大难临头，她根本没机会翻盘这案子。这辈子做为奴婢在范府长大成人，将来被随意得嫁个小管事，生生世世的做范家的奴仆或下人。这就是她的人生。而遭遇到了这场大祸，使她和明前都离开相府飘零在外，在全然陌生的环境下重新开始生活。
——这简直是个天大的机遇！不管是翻查这个案子恢复她的身份，还是得到四百万两重金，范父的忠臣名声，未来的如意郎君，她都有可能染指。一样在乡下长大，又一起被送回京城，在于秀姑云女官门下学习，她没有一点比不上明前，甚至比明前更聪明更美貌更强韧。她比明前更像一位绝代风华的相国千金啊！那么就在这条北行路上，她们各凭本事拿回自己想得到的东西吧。
从出京时雨前心里就反复翻腾着这些念头，今天终于借着这场“训斥”暴发了。她发现自己就好像站在人生的三岔路口。是向左还是向右，进还是退？是拼抢还是退缩？是奋力抗争还是听天由命？
她在冲出明前房间时就下了决心。——人不为己，天诛地灭！这些都是明前逼着她的。
她的眼前恍惚得浮现出碧云观张小天师的那一只贵贱反转签。“——这只签就是三千签筹中最奇诡的‘贵贱反转签’。它擅长颠倒气运，逆转乾坤。它宜平民不宜贵士。富贵之人得了它，也许会一朝失势，树倒猢狲散。贫贱之人得了它，也许能一朝变富苦尽甘来。如果是平民百姓或奴仆小人物抽了此签，会被逼到绝境，反而会穷极思变奋起抗争，最后会破开困局奔向了柳暗花明的一日。说不定还会挣出一份荣华富贵。”
这只签是她和明前同时抽出的，不就是在说她和明前的未来吗？她当时听了激动得快窒息了。被逼到绝境后抗争就能得到富贵荣华。这就是暗示她被逼到绝境上才想起翻案，才有可能恢复范丞相的亲女身份啊。这样的未来她怎么能不竭尽全力得拼一回？
雨前咬紧牙关，眼里露出冷酷的目光，慢慢地退开避开明前，绕过一排桑梓花树悄悄走了。
她现在不能跟明前照面。通过跟崔悯的交锋她发觉自己太沉不住气了。她压不住心里愤恨，什么事都带到脸上。一看到明前就觉得愤怒。她实在看不得她那张虚情伪善的脸。这时候跟明前撞上了很可能被她看出端疑。不如先回院子，哄好李氏后再由娘带着她向明前陪罪，重新做一个温顺的养妹和丫环。才能解决好今天的冲突。她眼下还不能跟明前翻脸。
来日方长。还有一个多月的时间到北疆呢。等着瞧吧，范明前，终有一天她会揭穿她的假面具，让全天下人都知道她才是劫匪女。
* * *
崔悯慢慢地走出了南花园凉亭，全身沐浴在红彤彤的夕阳下，似乎满身红霞。
姜千户立刻进言：“崔同知，你不该答应重翻调查这案子的。太麻烦了。程雨前是故意激你的。只要咱们压着案子不重审，她即使去京城闹个底朝天，伍掌印太监也能压下去。百名官员千名家眷联合跪午门喊冤，皇上都当不知道。更何况这个小女孩……”
柳千户柳奕石听到这么多私事，心头直叫苦。轻声表态：“这一路上山高水低，死个把人根本不算什么。我……”
“我知道，”崔悯摆摆手，示意他们不用再说了：“她是故意激得我重查案子的。只是……只是‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。这一场狩猎游戏，谁在算计谁，谁在利用谁还不一定呢。你们又怎知道不是我在故意利用她查案呢？”
两名下属立刻闭嘴。
崔悯眺望着夕阳，神色慎重：“她的威胁根本奈何不了我。这只公主车队已经由我掌控，没有我的话，她甚至走不出这个南花园。但是，她的提议却很好，简直是深得我心！”
他目光透出一丝喜色，嘴角微翘，强忍着没有失态地笑：“你们恐怕也知道，这么多年来我一直想追查这案子。几乎是费劲心机，弹精竭虑，无所不用其极。却因为程大贵已死，证据链已断，始终抓不到一点破案契机。单从外围查案已经走到了山穷水尽了，但是如果从内部查案，程雨前在李氏身上下手，也许能打开一个缺口。这个小雨心智坚韧，头脑也管用，有一种执著的狠劲。说不定她就是一颗奇军迭出的‘军’棋，能逼着李氏说出实情。”
“她貌似精细，其实有些鲁莽。不一定能压过李氏那个滑头。”姜千户说。
“所以，”崔悯气定心闲地笑了：“她来找我了。她知道斗不过李氏，所以她找我合作了。”崔悯伸出手，五指握成拳头。晚风夕阳中他的身材纤细如柳，面孔上却是铁石般的刚硬。他轻声细语地说：“我可以。我有办法逼李氏开口。我们合作，确实是逼出真相的唯一方法了。我要得到真相。”
姜千户摇摇头：“我还是觉得这位程姑娘太自私偏激。这品性，可没有那个范明前和美大气、心肠仁厚，更像个相国千金。”
崔悯霎时间冷目如电，面如冰霜，脸色变得冷酷至极。他冷冷地抬眼看姜折桂斥道：“——你错了！”
“你太感情用事了。管她谁是范氏女，管她谁善恶忠奸，这关我们什么事？！我们只追求一个真相。我只知道这世上没有挖不出的真相，没有审不明的案子给不出的公平。我就想知道自己当年是不是判错案，把劫匪女儿当做丞相女儿了。这才是我进锦衣卫衙门的初衷。把那些违背律法的强盗匪徒们都一网打尽，把那些威胁国家与江山的国贼巨贪们都千刀万剐！这才是我的职责所在，我的目的所在。”
“我知道锦衣卫名声很恶，但只要我崔悯当权一天，就要尽力维护它的原本宗旨。公平得查抄审判国贼巨贪。无论大案小案，我都要追求公平。而公平的本质就是‘真相’！不管他是忠厚老实的好人，名扬天下的清官，只要犯了罪就通通是罪犯都要接受惩罚。我不能管他们平时里多好，也不能管她心肠多仁厚，更像个相国千金。我只能就事论事，真就是真，假就是假。她不是丞相女儿就让出那个位子，她是范勉之女的话再恶毒自私也要还她公平。不问好坏，只问真相，这才是刑官和治国者追求的终极！这才是世上公平的基础。”
“更何况，这世上的好人坏人成千上万，我们管不过来。只能管自己看到的。这件事发生在我面前，由我审判，又有了反复。我于情于理都要继续追查下去，还她们两个人以公平和真相！我坚信世上没有破不了的案子，只有被人为掩盖的真相。”
最后，他脸上露出了一丝讽刺又无奈地笑，自嘲说：“再说了，这世上的人和事并无好坏，只有立场不同而已。”
这番话说得铿锵有力，掷地有声，说得姜折桂柳奕石的脸色都变了。他们低下头恭谨地称是，再也不敢抬头。难怪人们常说，崔悯在朝堂上是个意外。清流和宦党都对他怀有各种情绪，又慕又惧又敬而远之。因为他不是无能之辈，是太有才华了。这种人在危如累卵、死气沉沉的大明朝堂是个意外的扎眼人物，也是个大麻烦。
柳千户话不多。这时候出面替同僚解围：“崔同知，你看那位程小姐有几成的胜算？”
“六成。以她的长像，赌命架势和敢拼抢的狠劲，她是范氏女的可能性达六成。”
那你不是输了吗？你要跟她磕头请罪吗？两个人同时想。
“不。”崔悯微笑摇头：“我要追查事情的真相，但不会向她磕头请罪。”他的眼里透出寒光，傲视万物地说：“这天下能让我给她磕头陪罪的，没几个。她不配。”
