古战场遗迹旁的公主大营里烛光如豆。
小梁王居住的大帐里点燃着蜡烛。明前站在帐门前，远远眺望着大营中央的公主大帐和东南角刘少行入住的小营帐，心情也变得焦燥不安。这趟北行路，风波一场接着一场，凶险事越来越多，路也越来越难走，前途也越发的险恶渺茫了。
帐里被抢救回来的雨前也惊魂未定地缓过神了。满脸泪水地望着母亲李氏和明前。此时不是使小性子的时候，不待众人发问，她就干脆利索地交待了偷听的全部事。人们听得目瞪口呆。李氏狠狠地打了她几巴掌，连声大骂着她这个闯大祸的蠢丫头。这种“皇帝下密旨命公主和亲”的秘闻是他们这种寻常百姓能偷听的消息吗？这是索命符啊。
雨前捂着青肿的脸，惊慌又恐惧地辩白着。她也是为了大家才偷听的，大家不都在怀疑公主北行的目地吗？这下子底细全揭发出来了。她要跟鞑靼人和亲！
李氏气得又想打她，雨前一面躲闪着，一面想起了：“咦，你们怎么知道我出事了？救我救得这么及时？”
小梁王和明前等人来得太巧了。像是事先准备好得破门而入，一举震住刘少行，救下了所有人。
明前心事重重地摇摇头。雪珑对她解释了经过。夜深时，他们看到公主大帐里抬出个死人就知道不对了。雨前讨好公主未归，两名锦衣卫抬着尸体从明前营帐前溜过去。明前便觉得出了事，她当机立断地去找小梁王，正巧小梁王对京城来客也起了疑心。两方面一拍即合，带领人马直闯公主大帐。
一下子就揭开了“公主和亲”的大秘密，满车队的人全知道了。
明前用手按按眉心，镇定地问：“还有其他什么事吗？”
雨前今夜在生死关走了一回，再也不敢硬挺了。她胆战心惊地说：“没有了，再没有其他事了。我下次再不敢偷听公主的秘密了。这些皇家秘事都太恐怖了，皇帝竟然威胁公主嫁给蛮夷人。想想就吓死人了。”
明前神色肃静地说：“你知道厉害关系就好。这种大祸事，只有小梁王敢出面救人，也只能救一回。下次你再出事儿我们可救不得你了，我们也还不起梁王的人情。”
两个人目光相对，心下了然。雨前肯定还瞒着什么话没说，明前也不想多问了。一个人是满心不忿，心里藏事。一个人满心劝戒，却无从劝起。两人间已有隔阂，话说得越多越变味儿越生隙，还不如少说些。李氏忙拉着雨前回到了范家下人住的帐篷。之后她怎么训骂雨前不提，明前依旧留在梁王大帐等人。
* * *
东方现出了一丝灰白光，天快要亮了。小梁王静悄悄地返回了自己的大帐。进门看到明前坐在矮椅上等着他。见他回来，立刻起身道谢。小梁王的心里微微浮出一股暖意，忽然觉得这一夜的辛苦奔波都不算什么了。
今晚出了这番大事，人们也没有心情绕弯儿说话和算计了。
朱原显的心情还很震荡，直接说明：“事情属实。元熹帝送来密旨要公主和亲鞑靼，刘少行是监军并送亲太监。不过，益阳公主尚有异议，已经回信请王太后再次斟酌此事了。”
明前倒吸了口冷气，心里百味陈杂。
小梁王握握拳头，沉默了下说：“不必想太多。我们目前能做的，就是与车队众人一样装作不知道继续北行。等待着最终结果。这是密旨，皇上也清楚这件和亲事传出去天下震惊，反对声如潮。所以他不欲声张。”
明前明白他的意思：“这事一出，估计满朝的文武百官，满天下的黎民百姓都会为之震撼了。”几百年都没有发生过公主和亲的事了，那位元熹帝究竟是为国为民牺牲亲妹，还是惧怕敌国示弱投降呢？满天下人，历史书卷都会怎样看待他、记录他呢？
“他……”梁王也不知如何形容这位皇堂兄的所做所为了。停了半晌才感叹道：“这朱元熹真不是一般人啊，从不按常理出牌。不是大智若愚就是蠢不可及……算了，走吧，我送你回帐。”
明前听他口出不逊，骇了一跳。她心里也被密旨弄得心烦意乱。忙告辞出帐。
梁王送明前回到她所住的营帐。现在公主大营里进了刘司设太监，崔悯也管辖不住他们，今晚梁王还与他们起了场大冲突，大营里不安全。朱原显便亲自送她回帐。两个人并排走在月光下，旁边跟随着二十名披盔惯甲的侍卫们。
梁王苦苦思索着这件事带来的变化和后果，觉得头大如斗。一转脸，他望见了明前的侧脸。见她也是一脸凝重端倪的模样，鹅蛋脸在月色下慎重沉着，黑眼珠深沉如海，双手握拳浑身绷紧，很是紧张。朱原显一下子想起了朱益阳的话，“就让范明前代替我嫁吧，她不是不想嫁给你，想退婚吗？”
梁王心里腾得升起了一股怒火，差点爆发了。她怎么敢拿他朱原显的未婚妻当个弃子丢到鞑靼去！两人婚事即使不成，她也是他明谋未娶的未婚妻，她怎么敢打她的主意？刚才他愤怒得差点一脚踹飞了公主。还有混帐崔悯，她与他退婚与否关他们什么事？他们是什么态度？
梁王压住怒火，主动对明前说：“你不用怕。我不会让你……没事，你是怎么想这件事的？”
范明前略微惊讶地看他一眼，不明白他的话意。见梁王相问，大大方方地笑说：“多谢殿下关心，我不怕。我也觉得目前没办法，只能静观其变。这事不小，传出去会使满朝堂和各省郡大乱，对梁王的北疆也有很大影响。我觉得有四项影响，请梁王早做准备。一是北疆正与鞑靼国间歇性的开战，胜负未定。这和亲之举会打击到边疆军民的抗敌士气。二是朝中清流绝不会允许汉人公主以和亲方式嫁到蛮夷。儒家学士们奉行着不和亲，不割地，不认输的儒家信条，怎么会对鞑靼和亲服软呢？简直丢尽了满朝清流儒士们的脸。我觉得这信条虽迂腐孤傲，也有一番气节。三是鞑靼人和亲后，也恐怕难如我们的意退兵。他们兵力稍强，我们兵力稍弱，以强凌弱，他们为什么要和亲退兵？我不知道这是拖延时间还是在用计。四是益阳公主本人的意愿不明。”明前眼含忧郁，摇头轻叹：“她可能不想嫁，她喜欢的人是……罢了，虽然说国家大事不以我们这些小女子的意志为改变，可是硬逼着不想嫁的公主嫁蛮夷人，不会睦邻友好反而会成大仇的。人选错了。”
梁王震动了，眼睛放光，面孔微动。说得好，明前的话全说到了点子上。她看事通透，心态清正，对朝堂政事自有一番见识见解。小梁王盯着她口气不明地说：“公主不是欺侮过你吗？她被嫁到鞑靼国去，不是正好吗？”
“物伤其类，秋鸣也悲。”明前深深地看他一眼，口气淡淡的：“我知道人生之事很难按照自已心愿走。每个人都会做一些身不由已的事。尤其是女人，大部分女人都得随波逐流地顺应命运。公主是欺侮过我，我也奋力反击了。她若要我死我也会想办法要她的命的，我们会一一报复对方。这是个人间的恩怨，这是小因果。但是一个国家凭此对待一个女子却是大不公正。把一个注定要牺牲的弱女子推出去抵挡敌国，这是大不公。我不会因她的中选和亲而欢喜的。今日我笑她，明日说不定就会有人笑我。她今日的谷底，说不定就是我的谷底？何必庆幸是旁人倒霉不是自己倒霉呢？这个大规则就是不公正的。我不会因为一个仇敌牺牲在不公平的大规则下而沾沾自喜。”
小梁王朱原显的瞳孔猛然收缩了，脸色骤变。这些话说得冷酷苛责之极，直指皇上朱元熹的做法不公。他又惊又喜，惊得是她有这番见识，喜的是她也认为皇帝办事不公平。他们都对元熹帝不满。但是，其中有一句话，却猛然刺痛了他的心，令他有些忍受不了……
梁王朱原显面色如常，声音却变得尖锐了：“物伤其类？随波逐流？你是这么认为的吗？那么，你在云城对我母亲最后说的一番话。说要‘暂缓退婚’，重新相约。也是因为这样吗？你是在随波逐流地顺应命运，在做一些身不由已的事吗？范明前！”
