李世民在洛阳多日，却一直没有得到王世充的消息，但他相信王世充一定会来。而一直以来，王世充都是以胡商的身份做掩护的，所以，李世民一直也比较关注洛阳城中胡商的动向。当这支引起轰动的胡商队伍出现在洛阳城时，李世民一下子就猜到，那肯定是王世充假扮的。只是有一点李世民弄不清楚，王世充为什么要弄得满城尽知？
当然，这个满城尽知也是相对的。那支胡人商队进入宅院以后，始终不曾再次露面，十多天过去了，杳无踪迹，甚至让人怀疑他们到底是不是商贾，或许他们只是为了一睹洛阳的盛况，那些妖娆的胡姬也只是他们为了享乐才带在身边的。
不过，李世民并没有去和王世充取得联系。他已经打定了主意，如果王世充能够有办法让大汉王朝乱起来，那固然不错，他们父子也可以趁乱取事。如果王世充不能造成动乱，他也已经和李渊商量好了既定方针，按部就班地逐步夺取大汉的权力。而且李世民相信，在他的周围肯定少不了朝廷的眼线，所以他不和王世充联系其实对大家都是一件好事。
……
在大汉王朝，最热闹的不是春节而是元宵。这一天的晚上，整个洛阳都会张灯结彩，无论是达官显贵还是庶民百姓，都会涌上街头，把东都城变作一个狂欢的海洋。据说到了这一天，皇帝后妃也会微服出行。只是这个年代没有电视、报纸，大多数百姓并没有见过刘子秋的模样，而且听说皇后精通易容之术，只要稍加改扮，外人就无法认出他们来。
但是，仍然有不少大富之家到了元宵这一天，都会挖空心思，在门前扎出各种奇巧的花灯，安排下各种欢快的歌舞，以取悦于皇帝。听说只要能令皇帝满意，就可以得到丰厚的赏赐。当然，对于那些富裕人家来说，财物还在其次，最关键的是，如果能够得到皇帝的赏赐，这份荣耀却不是任何人都有机会获得的。
从正月初五那天开始，许多人家就开始筹备门前的花灯。李世民为了不引人注意，只是准备了两盏不太起眼的走马灯。不过，他倒是派人打听过了，那个疑似王世充的胡商购买了许多制作花灯的材料，还在门前准备了一个巨大的台子。
听到这个消息，李世民忽然吃了一惊，沉吟道：“王世充这是要干什么？莫非想要行刺刘子秋不成！”
太学院已经放假，李建成也搬来和李世民同住，听了李世民的猜测，不由笑道：“想要行刺刘子秋谈何容易？且不说刘子秋自身的功夫你也见识过，就是他每次出行，也是护卫如云。更何况，他出来观灯，一定经过乔装打扮，王世充又如何知道谁是刘子秋？而且洛阳城这么大，他又怎么能够肯定刘子秋会去看他的花灯？”
“大哥说得有理。”李世民点了点头，脑海里灵光一闪，恍然大悟，说道，“王世充这是想引起刘子秋的注意！”
李建成大惊道：“引起刘子秋的注意？王世充这是以身犯险！他出事不要紧，把我们牵出来就麻烦了。”
李世民笑着摆了摆手，道：“放心吧，父亲已经在王世充身边安排了人。绝不会让他活着落入刘子秋手中！”
……
近两年，大汉百姓安居乐业，生活日渐富裕，每年一度的元宵灯会也变得越来越热闹。而这一天，刘子秋也确实会带着家人同去街上观灯。不过，中兴八年的元宵节却有所不同。因为几个女人都有了自己的孩子，而这些孩子都还年幼。元宵灯会人多而杂，每年都会有孩子在灯会上走失的事件发生。所以，今年的元宵节，几个女人都提出不去街上观灯。
当然，刘子秋自己还是会去的。这对他来说，也是一次直接考察民情的机会。在宫中早早地吃过了晚饭，高秀儿便帮他进行了易容改扮。经过改扮之后的刘子秋，现在的形象就是一个年过四旬的中年大叔，就连最亲近的人都看不出来。
刘子秋拿起铜镜照了照，很满意地点了点头，说道：“行了，你们就在宫城上赏灯吧，朕一个人出去走走。”
“皇上。”花云忽然喊了一声，嗫嚅道，“臣妾陪你一起去吧。”
自从告诉了刘子秋关于王玉凤的事，花云总担心刘子秋会对她有所看法。今天其他几位姐妹都不出宫观灯，她觉得这是个跟刘子秋单独相处的机会，或许可以敞开心扉跟刘子秋好好谈一谈。其实刘子秋从来都没有对花云有过意见，也没有想过那么多。
听到花云愿意同去，刘子秋便笑了起来：“那你动作快点，换身男装去。”
女扮男装是花云祖传的技艺，此时她却狡黠地一笑：“陛下，臣妾也请秀儿姐姐帮个忙吧。”
其实，花云比高秀儿还要年长一岁。不过，高秀儿是正宫，她就算比高秀儿大上十岁，也只叫高秀儿一声姐姐。当然，高秀儿跟花云之间的感情最好，自然也明白她的心思，不由笑道：“妹妹，到时候你不要嫌姐姐把你装扮丑了就行。”
高秀儿易容的手法越来越熟练，不多时，花云已经改头换面，同样成了一位四十出头的贵妇人，刚好跟刘子秋凑成一对儿。这两个人若是走在大街上，谁也不可能猜得到他们居然就是大汉的皇帝和皇妃。
其实，刘子秋和花云都有一身好武艺，他们周围也会暗暗带上数十名侍卫。之所以要乔装改扮并不是担心有人会图谋不轨，而是怕被同样在大街上观灯的臣子们认出来。到时候各种礼仪未免太烦琐一些，反而打扰了他们观灯的兴致。
一切准备妥当，刘子秋和花云并肩下了城楼，来到朱雀门。忽见角落里款款行出一个人来，躬身施礼道：“皇上，娘娘，奴婢也想出去观灯，还望皇上和娘娘恩准！”
刘子秋定睛一看，却是换了一身盛装的王玉凤，不由皱眉道：“你这样如何去得？”
花云有心和王玉凤修复关系，便摆了摆手，劝道：“夫君，就许她换身布衣，扮作仆从跟在后面吧。”
王玉凤大喜，答应一身，赶紧去了。其实，花云也可以将她改换男装，但那是要留着帮她在青年才俊大会上挑选夫婿用的，现在却不能让外人知道。另外，她有一双湛蓝的眼睛，别人一看就知道她是个胡人，所以真要易容，也需要费一番功夫。
一行人出了朱雀门的时候已经是二更时分，道路两边各式花灯令人目不暇接，观灯的人浪摩肩接踵，人来人往。
其实观灯这种事情，每年都差不多，更多的人不是为了观灯，只是图个热闹而已。还有一些登徒子弟，更是利用观灯的机会去占那些大姑娘小媳妇的便宜。因为许多大户人家门风甚严，那些夫人、少奶奶还有千金小姐们，也只有在这一天才会在大街上抛头露面，而且都刻意装扮一番，显得更加千娇百媚。登徒子们便专捡女人多的地方挤进去，挨挨前胸，碰碰后臀。花云让王玉凤换身布衣，也就是为了防止招引来那些登徒子弟。毕竟登徒子弟的目光都集中在那些衣着华丽的少妇长女身上，对于衣着普通的百姓，却没有多大兴趣。
有王玉凤跟在身边，一些话花云却不方便跟刘子秋说了，今天晚上也就变成了纯粹的观灯赏景。不过，刘子秋却是看得兴致勃勃。
一行人正在街上走着，迎面巷中忽然出现几个锦衣少年，好似喝醉了酒，跌跌撞撞便向他们这边过来。花云见状，便待喝令暗蔵在人群中的侍卫将这几个少年驱逐出去，但刘子秋并不想表露身份，微微皱了皱眉，便将花云拉向一边。
那几个少年看到花云虽然衣着华贵，但已经“年过四旬”，兴趣不大，正欲离去。其中一人忽然看见了婢女装束的王玉凤，顿觉眼前一亮，挨身擦了过去，假装脚下一滑，一个踉跄，那手便奔着王玉凤丰满的肥臀袭了过去。原来，王玉凤虽然换了布衣，但那身段却掩饰不住，前凸后翘，正是这些登徒子们所喜欢的目标。何况王玉凤的打扮是奴婢的身份，这些少年占起便宜来更是肆无忌惮。
刘子秋虽然拉着花云避向一边，却是眼观六路，见此情形，脸色不由一寒，正待出手，就见有人已经大喝道：“大胆竖子！竟敢行此无耻之事！”
这时，王玉凤也已经觉出那几个锦衣少年心存不轨，不由尖叫一声，躲到花云的身后。其实，王玉凤虽然没有习过武艺，却被花云留在宫中做了几年粗活，却也练出了几分力气，而且她的性格也不是那种柔弱少女。按照她从前的脾气，恐怕就要和那几个少年动起手来了，只是看到有人出面相助，她才换了一逼受尽惊吓的模样。
