罗士信迷糊着双眼走了进来：“大奈兄弟，你什么事要跟我没完？”
史大奈咬牙切齿地说道：“不是讲好了今天再议的吗？你怎么把阙度给杀了！”
“阙度死了？”罗士信满脸的不信，“昨天不是好好的吗？不可能吧，你一定是弄错了！”
史大奈恨恨地说道：“我不管，人是在你手上死的，你要给我一个交代！”
罗士信也扯起嗓子大喝道：“来人，把罗勇给某抓过来！”
片刻功夫，几名亲兵押着罗勇走进大帐。罗勇一脸茫然地问道：“大将军，不知末将犯了何罪？”
罗士信看了看史大奈，沉声问道：“罗某问你，阙度真的死了？怎么死的？”
“这……”罗勇忽然摇了摇头，叹息道，“唉，昨天晚上，末将见可汗和大将军处死了射匮，却将阙度放了回来，揣度大将军的意思，应该是想赦免他们，所以末将便派人给他们送去了棉衣和羊肉。末将知道这些俘虏饿了不少日子，因此每个人只分发了两块羊肉，不想那阙度以少族长的身份欺压其他族人，强迫他们把羊肉都交出来，结果阙度吃得太多，撑死了。末将是好心办了坏事，还请大将军责罚！”
其实，这些说辞罗士信和罗勇早就商量好了，所谓好心办坏事，就是要堵住史大奈的嘴，让他不好过分追究。原本，罗勇还想利用阙度逃跑的机会暗下杀手，却不料阙度自己撑死了，理由更加充足，简直是天衣无缝。
碧丝刚好幽幽醒了过来，不由大叫道：“不可能！阙度又不是三岁孩童，怎么会自己撑死！”
罗士信叹了口气，说道：“夫人有所不知，人一旦饿急了，就会总觉得肚子填不饱，只要有吃的，就会不停地吃下去。罗勇只给他们每人分两块羊肉，就是怕他们撑死，没想到……唉，夫人还是节哀吧！”
实际上，史大奈只是因为宠爱碧丝，这才想对阙度网开一面，否则一条人命而已，在他眼中也真的跟蝼蚁没有多大差别。既然阙度已经死了，何况又是自己撑死的，他更不可能因此再和罗士信翻脸，不由劝道：“碧丝，算了，这纯属意外，我让人将阙度厚葬了便是。”
碧丝知道自己的荣辱全系于史大奈一身，听史大奈这样一说，倒不敢再闹，只得满脸悲戚地说道：“我想看看是哪些族人把羊肉让给阙度吃的，他们难道就不知道劝一劝他么？”
对于碧丝的这样一个小小的要求，史大奈和罗士信自然不好再阻拦，于是便将她带到了关押俘虏的羊圈外面。罗勇当然也无罪释放，吆喝着命人把萨那、图布一行人押到近前。
碧丝也是个聪明的女人，看到萨那和图布，便一下子全明白，顿时目眦俱裂，指着二人大骂道：“是你们害死了阙度！”
萨那狡辩道：“碧丝，我们好心把羊肉让给你儿子吃，怎么倒怪起我们来了？”
碧丝却不屑和他理论，转向史大奈，“扑通”一声跪倒在地，叩首道：“求大汗为奴婢作主，杀了他们替我儿殉葬！”
还没等史大奈开口，罗士信已经主动说道：“这有何难？来人，择一处吉地，将阙度好生安葬，再在旁边挖一个大坑，把这些人都埋在阙度的坟地旁边吧！”
萨那等人大惊失色，连声喊冤。罗勇正要找他们做替罪羊，哪里肯听他们分辩，一通乱刀砍去，早剁翻了几十个。可怜这些彪悍的突厥武士，如今手无寸铁，也只能任人宰割。
虽然天寒地冻，大雪覆盖下的草地跟生铁一样坚硬，但是汉军发挥人多力量大的优势，转眼间便在王庭附近挖了一座大坑，又找了一张羊皮将阙度裹了，放入坑底。然后下令将萨那、图布和那些俘虏全部赶进坑里。有反抗者当场格杀，尸体同样抛入坑中。一锨锨的泥土覆下，坑里的惨叫和怒骂声很快便听不见了。数千匹战马奔驰而来，在这块大坑上面来回驰骋，将这里彻底踏平。等到天气转暖，这里的牧草一定会生长得特别茂盛。
……
西突厥草原彻底平定的消息传回洛阳，满城欢呼。刘子秋在大业殿宴请群臣，恰逢高丽、百济、新罗三国使者送贡品来京，也受邀出席了这场宴会。
高丽、百济、新罗三国虽然在半岛称雄，其实与突厥交道也算颇多，过去常受突厥的勒索。如今听说占据突厥半壁江山的西突厥在汉军的攻击下全面溃败，那种心情可想而知，对大汉更加敬畏。
三国的贡品也很特殊，除了大量东珠，就是年轻貌美的少女。刘子秋倒也不和他们客气，照单全收，宴会开始的时候，又下令给他们赏赐。无非是些布匹和绸缎，价值比起三国的贡品，连一半都不到。这让三国使臣都是有些尴尬，要知道，往常他们向中原朝廷进贡，朝廷的赏赐往往是贡品的数倍甚至是数十倍。
刘子秋呵呵笑道：“朕和过去那些皇帝不同，朕务实不务虚。你们既是大汉的属国，原本就有向朝廷进贡的义务。至于朕的赏赐，不过是看你们远道而来，给你们一些补偿，却不可贪得无厌。”
事实上，中原朝廷最讲究面子，许多时候都是打肿脸充胖子。因此吸引了许多小国前来附庸和进贡，其实不过是想用一些中原不常见的稀奇之物换取更大的利益罢了。如今刘子秋当面把这层窗户纸捅破，三国使臣倒是觉得面上无光，只得唯唯应诺。
魏征却出班奏道：“如今四海晏平，陛下也该举行册封大典了。”
对于册封一事，最热心的莫过于赵凌，魏征虽然也表示赞成，但一向并不会走在前面。此时他也是看到三国使臣在这里，要借册封大典的盛大场面敲打敲打他们，让他们明白，以大汉的强盛，不是他们这些跳梁小丑可以试图挑战的。
对刘子秋来说，这却是让他最头疼的一件事。给自己的女人一个名份也无可厚非，但刘子秋怕的这些大臣们打蛇随棍上，非逼着他把什么二十七世妇、八十一御妻都给配备齐全了。对于他们提出这件事，刘子秋一直采取了拖字诀，现在自然也不例外。他笑着摆了摆手，说道：“魏先生，何必急在一时？我来问你，各地学馆的事筹备得如何了？”
魏征慌忙说道：“各地县学、郡学和长安的太学均已经齐备，定于三月初一正式开学。洛阳的太学首批学了三百六十人已经入驻其中。”
刘子秋成功地将话题转移开去，不由微笑着点了点头：“第二届科举的章程可曾拟妥？”
魏征拱手说道：“臣等几经商议，觉得还是应该把科举定在夏季为宜。夏季天气炎热，考生们衣着单薄，可以防止夹带。另外，各种搜检、出题、判谈的程序也都似定完成，只待陛下过目，便可颁布施行。”
刘子秋笑道：“科举之事，朕不予细问，就按你们拟定的章程办吧。不过，你们要记住了，再好的章程也会有欠缺，也有需要完善的地方，今后要适时进行修订和改进。”
魏征点头道：“陛下所言甚是，臣等谨记在心。”
却听刘子秋又说道：“既然各地的学馆和科举章程皆已经齐备，朕还有一件事要交给你们。”
魏征连忙说道：“请陛下吩咐！”
刘子秋摆了摆手，说道：“朕考虑过了，要在全国推广官办医馆。这件事由内阁全权负责，太医院具体承办。各郡县都要设立官办医馆，招收医科学生。朕这里有神医孙思邈传下的千金方一部，可以刊刻以后，每馆各发一份。另外，官办医馆所用药材由朝廷统一调拨，贫民看病可斟情适当免除部分费用。”
魏征却皱眉说道：“陛下此举恐怕多有不妥。若是有人与各地医官相互勾结，冒充贫民领取药材，恐怕朝廷将不堪重负。”
去年下半年的时候，刘子秋游历了大半个国家，眼见得许多地方人口凋零。而中国是个农耕社会，没有足够的人口就没有足够的粮食，减少病患对人口的影响就成了刘子秋需要考虑的一个重要问题。前段时间，他下旨建议对十七岁以后才出嫁的少女娘家给以奖励，也是出于这方面的考虑。只要能够有利于人口增长，朝廷多一些开支也是值得的。不过，魏征的提议也不容刘子秋不认真对待。
刘子秋沉思良久，这才说道：“不管怎么说，我们都不可因噎废食。官办的医馆就应该优先照顾那些贫穷、看不起病的人。当然，适当的监管也必不可少，每年接受资助的穷人名单需要在郡县衙门前公示，若有贪赃枉法者，严惩不怠！”
这时，新罗使臣忽然站了起来，拱手说道：“尊敬的大汉皇帝陛下，不知道医馆可肯接受我国派员前来学习？”
高丽、百济两国使臣闻言也是眼睛一亮，连声说道：“陛下，我等也愿意禀明国王，派遣汉使前来学习医道，还望陛下恩准！”
