在要不要投降大汉的问题上，伯丁一直心存犹豫，可谁曾想到，事到临头，他比坦利还要坚决。其实也难怪，这些突厥士兵自幼在马背上长大，最擅长的就是骑射，离开了马匹，他们的战斗力下降了何止一半。而且整支军队正在人困马乏之际，突遭埋伏，人心惶惶，都想着逃命，谁还肯拼死一战，此时唯有主动投降，或许还能挽回一条性命，如果继续顽抗，恐怕两万多人就得全部交代在这里了。
听了伯丁的话，许多突厥士兵停止了动作，但手里还握着弯刀，似乎对眼前的形势还有很多不放心。
那队伏兵当中忽然冲出一人，大声喝道：“大胆贼子，竟敢私入河西疆界，速速放下兵器，可免等一死！”
坦利已经回过神来，上前拱手说道：“这位将军容禀，在下和伯丁首领各引本部青壮，特来投奔大汉，还望将军明察！”
那人冷笑道：“达曼狼子野心，以区区二十万人就想犯我中原，实乃不自量力！汝等的行迹早在本帅的预料之中，还敢瞒骗本帅不成！”
伯丁“当”的一声，扔掉了手中的弯刀，大声说道：“启禀将军，我等确实是被达曼所迫，只得担任前锋。不过，我等听说皇帝陛下已经另外封了一位突厥可汗，我等早就决定弃暗投明，愿归附新可汗麾下！”
那人沉吟片刻，朝着身后一指，喝道：“扔掉兵器者，可以去那里饱餐一顿，继续顽抗者，格杀勿论！”
顺着那人手指的方向，几百口大锅正热气腾腾，羊肉汤的香味飘散在空气中，引得饥饿难耐的这些突厥士兵直流口水。坦利这才知道，他们的一举一动其实都在汉军的监视之下，别人连他们没吃饭都了如指掌，即使他不想投降，这仗也没办法打了。坦利原本就抱着投奔大汉的心思，此刻哪还用再犹豫，不仅扔掉了弯刀，就连背上的大弓和腰间的箭壶也全部丢弃在地上，大步朝着那边走去。
汉军并没有食言，早有士兵盛了满满一大陶碗羊肉汤给他，汤里可以看见大块的羊肉。坦利也不管这汤有没有毒，端起来就喝。他的动作比什么劝说的话都好使，其他突厥士兵见状纷纷丢弃了兵器，丁丁当当的声音响成一片。起初只是十几二十个人跑过去领汤喝，后来的士兵几乎是一涌而上，场面顿时混乱起来，任凭维持秩序的汉军士兵如何喝斥，也控制不住乱局，这些人实在是饿坏了。后来还是汉军动了家伙，砍了七八十人，才强迫这些突厥士兵排好队，挨个领取羊肉汤。
坦利和伯丁两个喝完羊肉汤，立刻被人带到了那名将领面前。
那名将领扫了他们一眼，沉声问道：“你们是他们的首领？”
坦利和伯丁齐声应诺，坦利还拱手说道：“敢问将军尊姓大名，我等是真心归顺新可汗而来！”
那将哈哈笑道：“某乃大汉河西道总管桂海求，区区达曼也敢打某治下的主意，早晚取了他的性命！这样吧，你们的部众暂且留在这里，本帅会派人送你们几个去见陛下新封的突厥可汗。记住了，那位新可汗叫阿史那大奈，是桂某的好兄弟！”
……
五百里外的莫贺城，薛世雄正在集结队伍，五万薛延陀精锐整装待发，忽听有快马来报：“可汗在上，有汉军从伊吾而来！”
薛世雄心神一敛，连忙说道：“众首领随我前往迎接！”
莫贺城外的贪汗山脚下，一大队汉军骑兵正迤逦而来，为首的骑士身后竖着一面黑色大旗，旗上绣着一只青色的狼头，正是突厥的汗旗。薛世雄微微一愣，赶紧拍马迎了上去，拱手说道：“不知来者何人？”
狼旗下那人回了一礼，笑道：“本可汗阿史那大奈奉陛下之命前往西突厥上任，不知薛世雄可汗引兵阻我去路，这是何意？”
薛世雄看了看史大奈身后，兵马不过万人，但不远处烟尘滚滚，显然还有大队人马紧随其后，不由收起了那点野心，笑道：“可汗误会了，本汗听说达曼欲对大汉用兵，这才点齐兵马，欲助大汉一臂之力，绝无阻挡可汗兵马的意思。”
史大奈哈哈大笑道：“要想人不知，除非己莫为。可汗打得什么主意，彼此心知肚明。皇帝陛下有旨，令薛延陀各部自守疆界，不得擅越雷池一步，否则以叛逆论处！”
薛延陀部原本就是从西突厥的统治下脱离出来的，对于达曼的动静，薛世雄自然是一清二楚。一方面，他派人把达曼的消息报给刘子秋，一方面，他又积极备战，秘密调集兵马，就是打算趁着西突厥跟大汉开战之际浑水摸鱼，控制一批部落。自己的目的被史大奈当面戳穿，薛世雄也不禁老脸一红，但还是强词夺理道：“大奈可汗说笑了，在下哪敢打什么主意？在下只是想助……”
史大奈不等他说完，已经挥了挥手，道：“不劳可汗费心，本汗麾下这些兵马，足以横扫整个漠北，区区一个达曼何足挂齿。可汗还是让你的手下各回部落吧，若是引起什么不必要的误会，只怕反而不美。”
薛世雄连连点头道：“是是是，本汗这就退兵，也祝可汗马到功成！”
就在薛世雄引兵退后不久，大队汉军蜂拥而来，足有十万之众，雄纠纠，气昂昂，威势无人可挡。薛世雄吃过汉军的亏，又在洛阳观看了盛大的阅兵仪式，对汉军有一种发自内心的惧怕。看到这样一支军队从自己的领地上经过，天气虽然寒冷，他还是出了一身冷汗。
……
汉军采取的精兵战略，兵不在多而在于精，有限的正规军可以用来进行重点攻击，但不可能派了一支强大的军队帮助史大奈维持统治，能否最终掌控西突厥的大权，除了依靠刘子秋给的那些政策，更多的还要看他自己的能力。当然，刘子秋为了保证史大奈的安全和维护他的权威，给他组织了一支上万人的亲军。在汉军中，尤其在游牧骑兵当中，其实也有不少突厥人，史大奈的这支亲兵队就是全部由突厥人组成的。这样一来，可以让西突厥的各个部落更容易接纳史大奈这个新可汗。等到彻底击溃达曼以后，如何控制西突厥，就看史大奈和他的亲兵队了。
史大奈和他的亲兵队翻过了白应山，越过了东川河，直指西突厥王庭所在的三弥山。
此时的三弥山还是一片祥和气氛，孩童们在雪地里游戏，妇女们挤着马奶，喂着牛羊。她们的可汗带着大军南征去了，她们并没有担心，反而感到轻松了许多。她们的可汗并不是什么善人，脾气暴躁，荒淫无度。只要是可汗看中的女人，不管她有没有丈夫，都会被立刻拖进帐中取乐。若是惹得可汗稍不如意，立刻便会被可汗一刀两段。这些年来，也不知道有多少无辜的女人惨死在他的屠刀下。但可汗是阿史那族人，是突厥的王族，手握着生杀予夺的大权，又得到族中大祭师的支持，大家也是敢怒不敢言。现在，可汗不在这里，女人们也就获得了暂时的安全。这种安全十分短暂，但正因为短暂，才更加珍贵。所有的女人脸上都洋溢着开心的笑容。
忽然，从东方传来一阵急促的马蹄声。一些妇女停下手中的活计，朝着马蹄声传来的方向张望。孩童们也结束了游戏，冲到母亲身边，连声问道：“阿妈，阿妈，是不是阿爹他们打了胜仗回来了！”
有一个妇女笑道：“应该是吧，这一次家里能够多几个奴隶了。”
又一个妇女担忧道：“上次我去薛延陀部走亲戚，听说现在的汉人强大得离谱，也不知道这次出征有没有危险。”
这一句话让周围的妇女都把心揪了起来。在草原上，男人就是家里的主心骨，没有了男人，放牧的时候根本抵抗不了野狼的袭击，也没有力气驱赶那么多牛羊。无论是野狼还是其他原因，都会让她们的羊群变少，没有了足够的牛羊，她们和孩子就难以生存下去，最后的结局就只有沦为别人的奴隶。朝着那个方向张望的女人更多了，许多人脸上都挂着凝重。
忽然，前面有两个少年策马奔了过来，大喊道：“不好啦！敌袭！敌袭！”
这一次，达曼把部落里上至六十岁的老人，下自十二岁的少年，全部征调走了，就连王庭这边也不例外。现在，负责王庭守卫的居然是些十岁上下的孩子，这些孩子也能拉得开弓，只不过拉开的是木制的小弓，十步之外就伤不了人。只要有敌人来袭，部落基本上不可能守得住。
有妇女焦急起来，连声问道：“是薛延陀部那些贼子吗？”
一个十岁的少年大喊道：“不是，是汉人！”
王庭这边顿时乱了起来，有几个对达曼还算忠心的年老族人闻讯赶紧朝着王帐跑去。达曼在征召壮丁方面倒是一视同仁，他自己年满十二岁的儿子全部都在应征之列，留在王帐里的都是不满十二岁的幼童。这几个年老的族人想要趁着敌人未至之时，把达曼的几个幼子救出去。
