可就在这时，射匮忽然发现自己双腿一软，似乎使不上劲。而史大奈却已经扑了过来，只一招便将他按倒在地，像条死狗似的把他拖出了大殿。这一刻，射匮吓得魂飞魄散，因为自恃勇猛的他居然没有一丝反抗之力。这种情况实在太反常了，射匮根本不知道发生了什么，难道是因为自己对刘子秋不敬而招致神明的惩罚？
那个年代的人都十分迷信，而在这方面，突厥人尤甚。在许多突厥部落中，祭师的权力甚至会大过首领。射匮可以感觉得出来，这个看上去也有着几分突厥血统的家伙力量应该跟他在伯仲之间，但他却根本使不出一丝力气，出现这种情况，唯有神明的惩罚才解释得通。
其实射匮不知道，史大奈也是突厥人，他的真名叫阿史那大奈，史大奈只是他的汉名而已。不过，虽然同为突厥人，但史大奈已经完全融入了汉人的体系当中，对射匮根本没有丝毫同情。再加上射匮刚才对刘子秋不敬，而正是刘子秋把他从一名普通士兵提拔到了今天这个位置。任何对刘子秋不敬的人，在史大奈眼中都是他的仇人。原本应该由侍卫执行的刑罚，史大奈决定亲自动手。
起初，射匮还咬牙强撑着，三杖过后，才发出一声闷哼。但史大奈却不肯手软，一杖接着一杖砸下去，杖杖见血，而且每一杖都准确地落在原来的伤口上。七八杖下去，射匮终于大声惨叫起来。这一开腔，射匮便再也忍不住，一声比一声叫得凄惨。史大奈却充耳不闻，只管一杖接一杖地打下去，直至三十杖打完，射匮的声音已经渐渐衰弱下去，嘴里吐着血沫，趴在地上一动不动。
“臭小子，别装死！”史大奈毫不犹豫在踹了他一脚，拖起来便走，沿途地上留下长长的血印。直至大殿，史大奈这才将他往地上一丢，拱手说道，“陛下，这厮不经打，想是昏死过去了！”
刘子秋再次朝着趴在地上的射匮点了点，说道：“就这点本事，也敢来我大汉撒野！”
射匮突然便醒了过来，屁股上传来阵阵剧痛。他虽然拼命咬牙忍着，但脸上已经写满了惧意。现在，他可以明显地感觉到，刚刚失去的力量已经重新回到了身上，只是屁股都被打烂了，如今连跪都跪不成了，还怎么和别人相抗。最可怕的是，这种对自己的力量无法把握的状况从来没有发生过，让射匮从内心感到一种惊惧。
他却不知道，所有这一切都源于刘子秋的隔空虚点。刘子秋的力量控制早就到了出神入化的地步，他这轻轻一点，不过弹出几粒水珠而已，正是这几粒水珠封住了射匮身上的几处穴道，让射匮瞬间失去力量。同样又是几粒水珠，帮他解开了穴道，让他的力量又得以恢复。水珠很小，无色无味，寻常人根本无从察觉，射匮自然也不例外，只好把这个无法解释的现象归于神明了。
射匮第一次感到面临着不可抗拒的压力，只得俯首道：“外臣知罪，求陛下宽恕！”
刘子秋这才摆了摆手，说道：“念在你本是使臣的份上，恕你无罪。说吧，这次来洛阳，所为何事？”
射匮这才想起自己所负的使命，慌忙说道：“回陛下，在下奉突厥处罗可汗之命，带牛一百头，羊五百只，兽皮三十张，特来向大汉请求和亲！”
一听果然如赵凌所料，达曼贼心不死，重提和亲之议，刘子秋的脸色不由沉了下来：“联早就说过，和亲之事休再提起，朕绝不会答应！”
“陛下若是不答应，恐怕后患无穷！”刚才还一脸恐慌的射匮突然便红光满面，气焰重新嚣张起来，这倒让刘子秋非常意外。
其实，这同样是出于迷信。在达曼召集各部落兵马以后，按照突厥人的惯例，他又请大祭师敬天问神，得出一个结论：刘子秋绝对不会答应和亲，正可以此为借口开启战端，此战上上大吉。现在，刘子秋真的不肯答应和亲，正应了大祭师的话，射匮顿时对于上上大吉的预言也是深信不疑，胆子也变得大了起来。
刘子秋却不是个容易受到恐吓的人，挥了挥手，道：“朕不可能答应你的，你的使命已经结束了，现在就可以回去了！”
史大奈一步跨上前，伸手便要拖射匮出去。看见史大奈，射匮便想到刚才那三十杖的痛苦，忍不住打了一个哆嗦，连声说道：“陛下且慢！在下也知道陛下没有适龄的女儿，不过，和亲也不一定需要你自己的女儿。”
刘子秋不悦道：“就算是一名普通宫女，朕也不会把她嫁到蛮荒之地！”
射匮却丝毫没有听出刘子秋的意思，继续说道：“我家可汗说了，陛下没有女儿不要紧，但杨广有。就算杨广没有适龄的女儿，把杨广那位萧皇后嫁过来也行。当然，杨广的其他女人也行，我们可汗不会计较她们的过去。她们不过只是几个罪人而已，陛下难道为了几个罪人而甘愿冒险与我突厥开启战端不成？还望陛下三思，切勿自误！”
亡国之君很悲哀，但亡国之君的妻女更加凄惨。很多国家灭亡以后，昔日的妃嫔公主都会沦为卑贱的奴隶，有时候还不如普通的奴隶，堪比罪人。当初高秀儿和香草的母亲都是南陈的皇妃、王妃，却被当作礼物一样赏赐给了臣子。在射匮看来，刘子秋既然代替杨广坐了天下，杨家的那些女眷们自己也就成了奴隶一样的身份。达曼身为突厥可汗，讨要几个奴隶一样的女人，刘子秋应该不会拒绝吧。当然，这本来就是达曼退而求其次的选择，而并非射匮自己的临时主张。但射匮却很渴望知道刘子秋的答案，如果刘子秋继续拒绝，将进一步印证大祭师的话。
果然，刘子秋猛地一拍龙案，怒喝道：“射匮，你一而再，再而三地挑战朕的耐心，难道当朕真不会杀你吗！”
射匮当然不知道，刘子秋并没有把杨家的女人当成奴隶。如今，萧皇后、杨广的那些嫔妃和两个女儿都好端端地生活在皇宫里，刘子秋对她们都是以礼相待，高秀儿也经常去探望她们，从来都没有把她们当成罪人。而且，对杨广的长女南阳公主，刘子秋颇有几分敬佩。对杨广的另一个女儿揽月公主，刘子秋则颇为爱怜，怎么可能把她们嫁到突厥？至于萧皇后，刘子秋更是不会让六帝桃花的悲剧重演。当射匮提出如此无礼的要求时，刘子秋已经隐隐动了杀心。
“哈哈，哈哈。堂堂大汉皇帝竟然连两国交兵不斩来使的规矩都不懂，真是让人可笑！”在确信大祭师的判断以后，射匮重新放肆起来。
文昊等人都跳了起来：“陛下，请让臣等斩了此僚！”
刘子秋却摇了摇手，冷冷地说道：“这厮不知天高地厚，朕就权且寄下这颗头颅，让他好好看看，达曼究竟是如何覆灭的！来人！将射匮押入囚车，戴上手铐脚镣，用铁链穿过琵琶骨，等数日后，让他到军前观战！”
他确实动了杀心，但不会现在就杀了射匮，对于这种狂妄之徒，他不介意在死前再狠狠地羞辱一番。
“你敢！啊……”射匮刚刚挣起半个身子，一阵剧痛传来，赶紧又趴了下去。
可怜射匮也是西突厥有名的勇士，只因刚才挨了三十杖，如今连反抗的力气都没有，被侍卫轻轻松松地拖了出去，戴上刑具，锁进囚车。不过，刘子秋并没有为难跟着射匮同来洛阳的几个随从，派了一队士兵护卫，将他们“礼送”出境。
当射匮被拖出大殿以后，朝堂上众将都是跃跃欲试，纷纷请命，要给西突厥兵马以迎头痛击。
刘子秋却笑道：“达曼荒淫无道，早就惹得众部落不满，朕之所以一直没有动他，只不过不想令薛延陀部趁机壮大。如今达曼强行征集大军，不久必将发生内乱，这时候，朕却不能不动他了。只是此战过后，倒是需要一个信得过的人执掌西突厥方好。”
魏征皱眉说道：“陛下所言甚是。一旦达曼兵败被诛，西突厥群龙无首，很多部落都会投靠薛延陀部，薛延部实力将空前壮大，远超咄宓和穆林所部，成为漠北最强大的一支力量，有违陛下初衷。不过，想要寻找一个人代替达曼重新执掌西突厥倒不容易。这些日子，微臣也收集了不少西突厥的情报，达曼一族大多桀骜不驯，并且行事荒唐，其他部落首领又难以服众。而东西突厥之间积怨甚深，咄宓、穆林都不能收服他们。”
刘子秋也有些烦躁起来，沉吟道：“人选，人选，这确实是个大问题。如果没有合适的人选，这一次就不能彻底击溃达曼，还要帮他维持现状，避免发生内乱，倒是让人头痛啊！”
赵凌忽然笑了起来，拱手说道：“陛下勿忧，臣倒是有一个极佳的人选！”
