赵凌却没有想到，他这随口敷衍的话却让高元的心思又乱了起来。
这两位公主是要献给刘子秋的，虽然还没有正式成为皇帝的女人，但也不是其他人可以染指的。高元当然也没有胆子把自己的女儿送给赵凌，他只是让赵凌先看看，给他一个念想，至于具体的打算，却不可能挑明。不过，听了赵凌的话，高元的心又野了起来。如果刘子秋真看中了他的女儿，他还用担心乙支文德有什么企图吗？
怀着复杂的心情，高元终于来到了国内城城守府的大厅。大厅内，刘子秋坐在龙案后面，正在审阅奏章。这些奏章都是魏征让人快马送过来的，是关于西北的动静。离开洛阳回到领地的达曼果然不肯安宁，先是召集手下各部落的首领搞了个聚会，然后开始集结兵马。这些游牧部落的牧民都是天生的战士，不需要特别的训练就可以上马作战。达曼很快就聚集了近二十万军队。而在这之后，一支千余人的队伍离开达曼的营地，往洛阳方向而来。按照魏征的推测，这是达曼的和亲队伍。
想到贼心不死的达曼，刘子秋便暗暗摇头。不要说他向来反对通过牺牲女人来换取一时的和平，就算他支持和亲，也无法进行，除非他随便找几个宫女冒充大汉的公主，这个达曼还真是脑子有问题。刘子秋也知道，达曼集结军队的用意就是想向大汉施压。因为达曼清楚，就算汉人在西突厥的领地内没有奸细，薛世雄也会把这个消息报告给刘子秋。而达曼一直坚信，大汉内乱方平，绝对不可能在这时候轻启战端。可是达曼却不知道，刘子秋是个吃软不吃硬的人，否则也不可能在这冰天雪地的季节里御驾亲征、讨伐高丽。
“不作死就不会死！”刘子秋冷笑一声，把奏章丢在一边。
高元不知道刘子秋为了什么事而生气，倒是吓了一跳，赶紧拜伏在地，大声说道：“辽东粪土之臣高元叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
刘子秋脸色严肃，轻轻抬了抬手，道：“来人，给王爷看座。”
这种椅子很新奇，上面还铺着厚厚的毛毯，高元小心翼翼地坐了下来，感到很舒服，却又不敢像刘子秋那样坐得十分随意，心里盘算着是不是回去也找木匠仿制一张。
刘子秋却已经笑了起来，又说道：“朕的提议，想必王爷都已经答应了？”
高元慌忙欠了欠身子，说道：“陛下有令，小王岂敢不依。不知道陛下何时才肯发兵，助小王攻下百济、新罗？”
刘子秋笑着摆了摆手，说道：“不忙，不忙。事情起了些新变化，你且在这里安心住下，明日便有结果。”
他说“不忙”，高元却更加着忙了。尤其是听到“新变化”这三个字，高元的心便揪了一下，赶紧扭头看向乙支文德。乙支文德也是脸色突变，赶紧拱手说道：“陛下，君无戏言，说好的事情，你可不能反悔啊。”
刘子秋哈哈大笑道：“朕是什么人？答应你的事情，自然会兑现！行了，今天先不说这些，朕见到你们君臣，很是高兴，当浮一大白，一醉方休！走吧，喝酒去！”
这时候的刘子秋哪像是个皇帝，分明是个市井之徒。高元倒不觉得有什么，这样的人才更好对付。倒是乙支文德吃过亏，心生警惕。不过他再警惕也没有用，刘子秋根本不给他说话的机会，而且这场酒宴只有刘子秋、赵凌和高元三人参加，他连在刘子秋露面的资格都没有了。
酒宴自然非常丰盛，完全是招待国宾的规格。高元怀着心思，本不肯多饮，却撑不住赵凌反复相劝，竟至醉倒。
刘子秋这才作罢，摆了摆手，说道：“想不到高元如此不胜酒力，真是令朕扫兴。赵爱卿，你就陪他在隔壁歇着吧。”
赵凌拱手道：“陛下，高丽王爷带了两位公主前来，不知陛下有何吩咐？”
刘子秋想了想，说道：“公主不是一般的富家小姐，却需以礼相待，先在后宅寻个地方，好生安置。你先带着高元下去吧，朕还未尽兴，在此再饮片刻。”
“臣遵旨！”赵凌深深一揖，扶着高元往隔壁去了。
隔壁却是一处厢房，与大厅只是一堵木制墙壁相隔，大厅里的丝竹之声仍然能够清清楚楚地传到这里，并不是一个休息的好地方。进了厢房，赵凌便不肯再扶着高元，吩咐一声：“来人！”
从外面走进几名兵士，为首的却是张二。张二拱手说道：“大人有何吩咐？”
赵凌皱了皱眉，说道：“你是何人，这里本不该你当值。”
张二慌忙说道：“大人明察，是达愣将军临时把小人调至这里的。”
赵凌这才点了点头，又指了指墙边的一张架子床，说道：“伺候王爷休息。本官还要去安置两位公主，这里就交给你了，务必保证王爷的安全，如果出了差错，本官唯你是问！”
张二连声应诺，指挥两名手下把高元扶到榻上，这才悄悄退了出去，持刀守在门外，厢房里便是再无第二个人。躺在架子床上的高元忽然睁开眼睛，一双眉头紧紧拧成了个川字，他根本没醉！
要说高元的酒量，那也是相当厉害，虽然满腹心思，但也不至于如此不济，轻易醉倒。他到现在都弄不清楚刘子秋和乙支文德之间究竟达成了什么协议，所以便多留了个心眼，先装醉，可以避免说出什么错话。但是，被刘子秋安排到这里以后，高元却是心头一惊，因为门外的守卫已经换成了那个让他十分忌惮的张二。他忌惮的不是张二的武艺，而是他和乙支文德之间似乎有什么不可告人的交易。如果张二想要暗算他，这里或许也是个机会。
高元环顾了屋里一眼，却找不到什么可以防身的武器，而他贴身的短剑在进入大厅之前就被门外的侍卫收走了。他要武器并不是想跟刘子秋直接对抗，因为他知道，以现在的状况，根本不可能和刘子秋对抗，他只是想防备张二的暗算而已。忽然，高元发现架子床旁边有一根铁棍。
这根铁棍和这张奇怪的架子床上的那些铁杆一模一样，显然是床上的某个部件，只是不知道什么原因被放在一边，而没有组装到床上。或许是个备件，或许这张奇怪的床榻组装的人也不熟悉，把它落在了这里。但不管怎么说，这要根只有婴儿手臂粗的铁棍却是他能找到的最好武器了。更让他心喜的是，铁棍的一头已经磨尖了，大概是方便插入地面才这样做的，但对高元来说，这根铁棍就像是一支短矛！
高元轻轻把铁棍拿起来，藏在架子床的里面，用锦被遮住，从外面根本看不出来。
忽然，大厅里传来一个声音：“启奏陛下，新罗王在外面求见！”
听到这个声音，高元惊出一身冷汗。乙支文德不是说刘子秋要帮着高丽打下新罗和百济吗？怎么新罗王会突然出现在这里？难道这一切都是假的，根本是刘子秋和乙支文德之间设计的一个阴谋，其目的就是为了把他诓到国内城来？
高元越想越怕，却不敢乱动，只能静静地听下去。
不一会儿，就听大厅里的丝竹声已经停止了，接着有人说道：“尊敬的大汉皇帝陛下，这位便是新罗王。”
高元心头一震，这个声音十分熟悉，好像是乙支文德身边最亲信的人！一直以来，紧跟在乙支文德身边的共有两个人，可是这次乙支文德回到平壤，却是只身一人。高元当时也很奇怪，随口问了一下，乙支文德支支吾吾，最后也没说清楚那两个人去了哪里。让高元没有想到的是，这两个人当中的一个竟然会出现在大厅里，而且将新罗王引见给刘子秋，这个消息太震惊了，高元张大了嘴，好半天都没能合拢。
大厅里，刘子秋和新罗王不知道谈了些什么，总之，声音很轻，似乎在密谋一件大事。
忽然，又有人来报：“启奏陛下，百济王在外面求见！”
紧接着，高元又听到一个熟悉的声音。这次居然是另一个长期跟在乙支文德身边的亲信。乙支文德的两大亲信失踪了很长时间，却突然同时在此现身，而且分别陪同着新罗王和百济王，这说明什么？高元感到后背都是阵阵凉风，他也隐隐有些明白刘子秋所说的新变化是什么意思了。
就在高元心惊胆战的时候，门外忽然响起侍卫的喝斥声：“什么人！站住！”
门外，乙支文德小声说道：“这位兄弟，能否行个方便，在下有要事求见我家大王。”
那名侍卫却不肯让步：“陛下有令，王爷正在休息，任何人不得打扰！”
这时，传来张二的声音：“呵呵，原来是乙支大人啊。你们干什么！这是乙支大人，陛下跟前的红人，还不快让开！”
乙支文德皱了皱眉头，不明白自己什么时候成了刘子秋的红人。但他也听说了新罗王和百济王相继来到国内城的消息，这样的大事却容不得半点耽搁，必须马上报告高元，想出对策，否则后果不堪设想。所以，乙支文德并没有多想，朝张二道了声谢，便推开门，走进了那间厢房。
