这是一场非常残酷的战斗，不要说铁破军的兵力原本就处于劣势，就算兵力相当，他也远远不是汉军游牧骑兵的对手。两支骑兵经过第一轮冲击之后，铁破军的手下就已经损失过半。但铁破军却越战越勇，手中一杆狼牙棒，当者披靡。两军混在一起，弓箭已经不是最好的武器。不过，汉军游牧骑兵这两年也加强了马上劈砍的训练，也同样装备了锋利的马刀。短兵相接上，汉军的优势仍然十分明显。
几轮冲杀过后，铁破军手下的高丽士兵伤亡惨重，消耗实在太快，已经出乎他的想像。而在拼命搏杀的同时，铁破军也在观察着汉军的情况，他很快便发现，汉军的伤亡和他们相比，几乎可以忽略不计，周围的汉军越杀越多。双拳难敌四手，好汉架不住人多。随着身边的将士不停地倒下，铁破军也预见到形势不妙，他必须赶紧杀出重围，逃进城去。铁破军相信，以他的武艺要冲出去并不是什么难事。
与此同时，角里延也已经注意到了铁破军。这家伙在汉军队伍中杀进杀出，如入无人之境，这样一个猛人，角里延又怎么会放任他从容逃走？在西海的时候，角里延也算得上部落中的一名勇士。但是跟随刘子秋多时，他已经明白了自己和真正的顶尖将领之间的差距，并不会再像过去那样逞一时之勇。他看到铁破军勒转马头，想朝怀远城方向冲杀，便暗自冷笑，轻轻挥了挥手。
汉军阵中立时响起阵阵凄厉的号角，又一队生力军冲了出来，向着铁破军这边围拢。这队生力军一直隐藏在那些无人乘坐的奔马当中，凭借着高超的骑术躲在马腹的下面，并没有被铁破军他们发现。其实，如果铁破军仔细观察，应该也是能够发现一些端倪，只是铁破军已经杀红了眼，根本没有朝这方面响。这支生力军保留了威力强大的骑兵弩，并没有在第一轮攻击中使用。此时，正在围剿铁破军及其残部的汉军骑兵开始后退，而这支生力军却缓缓压了上前，每人手里都握着一具骑兵弩，弩尖的铁矢闪着点点寒光。
……
怀远西门的城头上，乙支文德率领众将一直关注着远方的战场。当然，他们手中没有千里镜，并不能看到战场的实时状况，只能依赖斥候的报告。如此激烈的战斗，斥候并不敢靠得太近，只能远远地看着，并不能十分了解真实的战况。不过，传回来的消息还是令乙支文德非常吃惊，只短短一柱香的功夫，铁破军的五千骑兵就彻底陷入了汉军的包围。
乙支文德看了周围的将领一眼，沉声说道：“传令，诸军紧急集合，随时准备放弃怀远城！”
一名将领小心翼翼地说道：“大将军，是不是派兵接应一下铁将军他们，毕竟他们寡不敌众。”
到了现在，再也没有人怀疑城西过来的汉军多达十万之众，很多人已经心生退意。这原本就是他们既定的作战方略，又何必去跟汉军硬碰硬呢？
乙支文德嘴角轻轻一扬：“派谁去？派你去！”
那名提出建议的将领顿时闭上了嘴，另有几名将领还不由自主地往后面缩了缩，毕竟他们也有妻儿老小，真正像铁破军那样悍不畏死的人也有，但终归只是少数而已。
忽然，城下又有一队斥候策马奔来，冲着城头大喊道：“启禀大将军，汉军大队骑兵已经再次往这边杀来！”
城头上，有将领倒吸了一口冷气：“这才两柱香不到的功夫，铁破军的五千人马就全部结束了？”
乙支文德沉着脸问道：“铁将军呢？”
那名斥候队长摇了摇头：“没看见有人逃出来。”
城头上一片哗然，他们都清楚铁破军的武艺，即使兵力处于弱势，自己逃出来也不是难事。现在的情况，恐怕他已经死于乱军之中了。乙支文德也双眉紧蹙，他的本意只是想给铁破军一个教训，却不想葬送了他的性命。但是，如何向高元交代还在其次，现在他首先要考虑的是守城还是弃城。
……
重新回到那片战场，铁破军和身边近千高丽骑兵陷入了包围，汉军数千支劲弩对准了他们，气氛稍稍有些压抑。铁破军似乎也隐隐觉出些不妙，忽然放声大喊道：“倚多为胜，不算英雄好汉，谁敢与我决一死战！”
如果放在以前，角里延一定会不管不顾地冲上前去，但如今的他早已经懂得了自知之明。他冷笑一声，轻轻抬了抬手。得到命令的汉军骑兵千弩齐发，惨叫声响成一片。虽然汉军的骑兵弩算不上很多，但是在如此近的距离上，铁矢的威力尽显无疑，每一支铁矢甚至可以穿透十多人的身体。最前面那些高丽士兵，连人带马，浑身上下，几乎在转瞬间就出现了无数个血洞。
铁破军自恃勇猛，策马立在队伍的最前面。眼下的形势，也只有他冲锋在前，才有可能率部杀出重围。但是，正因为他站在最前面，受到的打击也最为集中。尽管铁破军武艺高强，把一根狼牙棒舞得像风车似的，拍落了许多铁矢。可惜，再厉害的防守也有松懈的时候，只是他一打盹的功夫，右臂上便中了一矢。这一矢直接穿透了他的胳膊，把臂骨都射断了。
胳膊一断，铁破军挥舞狼牙棒的速度便大受影响。很快，接连噗噗几声，他的身上又多了几个血窟窿。受伤越多，战斗力越是下降。当汉军一轮弩箭发射完毕，铁破军已经成了一个血人，握着狼牙棒的左手也无力地垂了下来。
角里延却不再迟疑，大喝一声：“杀！”
等候多时的汉军骑兵再次冲了过去。这一次，铁破军没有能够再展神勇，甚至都没等到汉军冲至跟前，便“扑”地栽了下去。随着铁破军被奔马踏成肉泥，幸存的寥寥几个高丽士兵也都死于非命。
……
眼看着远处的黑点越来越多，乙支文德终于下了决心：“传令，弃城！”
通常情况下，做出这样的决定需要当机立断，他拖到现在才下达命令，有些优柔寡断的嫌疑。不过，乙支文德并不担心会被汉军追上。他们常年生活在这里，熟悉这里的地理环境，适应这里的气候环境。相反，汉军远道而来，速度不可能跟得上他们。乙支文德的目的只是把剩下的这四万五千人安全地带回去，将来就还有卷土重来的机会。因为乙支文德知道，单凭辽西、辽东两地，尚不足以支撑庞大的军队，汉军不可能在此久留。只要汉军一旦撤走，他们又能重新占领怀远城，甚至燕城。
辽西、辽东两郡地域狭窄，对于巨人般的中原王朝来说，实在不值一提。疲于奔命的中原王朝总有一天会失去耐心，从而放弃这两块地盘。而这就是高丽人所打的主意，他们也一直是这样做的。拿下辽西、辽东二郡以后，他们还会进一步蚕食柳城郡，直至把中原王朝的整个辽西道都并入高丽的版图。这个计划的实施是个旷日持久的过程，但在方略上却没有任何问题。除非中原王朝实在忍受不了，对高丽大举进攻。真到那时候，或许中原王朝也会这些付出惨重的代价。
打着这样的如意算盘，乙支文德撤出了怀远城，一路向东而行。他的队伍走得很远，临行前还放了一把火，要将留在城里来不及带走的粮草辎重连同房屋一并烧成灰烬。这样一来，即使汉军夺回了怀远城，也难以在这里长久地呆下去。
站在怀远东门外，看着城中滚滚升起的浓烟，乙支文德长长地叹了口气，对左右说道：“咱们也走吧，希望汉人的耐心早点被磨灭干净。”
前方，大批高丽军队已经奔向了那片被白雪覆盖的小树林。乙支文德已经知道，上午有一队骑兵前往那片小树林找猎。他选择这条撤退路线，既是因为这里离高丽边境最近，也是为了能够和那队骑兵汇合。如果他们从其他路线撤退，那队骑兵很可能会被丢下。等那队骑兵狩猎结束返回怀远城，恐怕就是自投罗网了。乙支文德已经损失了五千人，不想再有损失了。他却不知道，那队外出狩猎的士兵早已经成了汉人的刀下之鬼。
作为三军统率，乙支文德还是有着一丝自信的。他率领百十名亲兵走在队伍的最后面押阵，有了他在后面押阵，整个撤退才显得有条不紊，并没有出现通常所见的慌乱，而有序撤退正是不出现意外损失的重要保证。虽然保持有序撤退会降低速度，但乙支文德清楚，汉军进城以后首先要忙着扑灭大火，还不至于立刻追杀过来，他们有的是充足的时间。
忽然，前军方向传来一阵喊声，好像发生了什么混乱。乙支文德，慌忙勒住战马，厉声喝问道：“发生了什么事？”
早有军官满脸惶恐地策马从前方赶了过来：“大将军，不好了！咱们中、中了埋伏！”
