看到铺天盖地而来的石块，刘子秋的第一反应就是有人动用了投石机。他不暇细想，纵身扑向大兴殿，一把抱起坐在殿外的杨揽月，将她紧紧护在身前，闪身进了大殿。饶是如此，刘子秋的背上仍然被十几块石头击中，疼得他呲牙咧嘴，倒抽冷气。
刘子秋的估计并没有错，皇宫靠近长安城的北部，正是张亮动用投石机反复轰击北门，造成了这样的后果。在投石机大型石弹的轰击下，北门终于不堪重击，轰然倒塌。这次倒塌的不仅是城门上的那一段城墙，连整个城楼都坍塌了。
城门一塌，北门的守军也无心再战，四散奔逃。但张亮早就昏了头，看到投石机威力如此巨大，又下令换上小型石弹，追击逃窜中的守军。只是角度的调整并不那么容易，这一调整，角度就大了点，石弹越过逃窜中的敌人，直接砸到了大兴殿这边。当然，普通的投石机绝对攻击不了这么远的距离，也只有西海军中所用的这些经过反复改良的投石机才可以攻击到这么远的距离。不过，这也是新式投石机可以攻击到的极限距离了。
幸好这只是张亮进行得最后一轮攻击。石弹抛出以后，北门的守军也不敢再往后逃窜，大部分人索性弃械投降，只有极少数士兵仍然在继续抵抗，但转眼间便被蜂拥而来的西海军将士淹没了。北门既破，张亮也就没有必要再进行投石攻击，挥军杀入城中，直奔皇宫方向。
此刻，大兴殿外的战斗已经结束。对杨玄感忠心耿耿的这支军队虽然也进行了拼死抵抗，但一来杨玄感的死让他们军心大乱，二来他们的战斗力确实无法和刘子秋身边的精锐相提并论。城里其他地方的喊杀声仍在继续，但也渐渐弱了下来，长安城的大局已定。
外面的战斗并不需要刘子秋太多过问，他牵着杨揽月的手踏进大兴殿。内侍和宫女们大概听到厮杀声都躲了起来，恢宏的大兴殿里空无一人，只有最中央的宝座闪耀着点点金光。这里才应该是大隋的权力中心，只是杨广更喜欢交通便利的洛阳，一年里头倒有大半时间不在长安。看着面前的宝座，刘子秋心潮澎湃。这是皇帝的宝座，普天之下只有一个人可以坐上去。但刘子秋信奉的是王侯将相，宁有种乎？他偏要坐上去试试。
刘子秋往前跨了两步，却感觉杨揽月使出吃奶的力气把他往后拖去。刘子秋诧异地回过头，只见小丫头正使劲摇着头。刘子秋这才想起来，小丫头也是杨家的人，恐怕同样不希望皇帝的宝座旁落别家吧。
“好，不坐就不坐，叔叔带你去试试飞翔的感觉！”对于年幼的小公主，刘子秋并没有放在心上。只是当年在洛阳的时候，她确实帮过自己的大忙。刘子秋是恩怨分明的人，绝对不会因为她年纪小而不顾她的感受。
杨揽月用力点了点头，使劲抱紧了刘子秋的脖子。刘子秋纵身一跃，几个起落便蹿上了大兴殿的金顶。放眼看去，整个长安城尽收眼底。刘子秋暗运内力，在皇宫殿宇的屋顶上来回纵跃，真的有如飞翔一般。杨揽月从来没有经历过这样的感觉，不时发出大声尖叫，有时又把头使劲埋在刘子搂的胸前。
她虽然贵为帝女，但在杨玄感占据长安的这段日子里，委实过够了担惊受怕的日子，还要遭受其他宫奴的欺负，心情极度压抑。这时候被刘子秋带着在皇宫上空“飞翔”，杨揽月得到了足够的宣泄，心情渐渐平复下来。想起刘子秋说过的话，杨揽月忍不住问道：“叔叔，我母后真的还活着？”
刘子秋点了点头，说道：“放心吧，我明天就派人去西海，接你母后来长安。”
杨揽月沉默半晌，忽然小声说道：“叔叔，将来我一定会报答你的。”
“行了，疯够了吧。现在回宫休息去，没有人再敢欺负你了。”刘子秋轻轻拍了拍她的小脑袋，并没有在意她刚才说的话。刘子秋总有一天是要取大隋而代之的，到时候杨揽月就是一个亡国公主，不找刘子秋报仇就算好事了，哪里还用指望她的报答。不过，这些话刘子秋现在不会说出来。
……
回到大兴殿前，达愣已经把张亮五花大绑，押了起来，大声说道：“张亮擅用投石机，请主公责罚！”
刚才那波攻击，达愣手下的士兵也中了不少石弹，有几名士兵还为此丢了性命。如果不是他动作快，已经身负重伤的吉仁泰如果再挨上几下，恐怕就性命不保了。事实上，就连刘子秋自己也挨了几下，后背至今仍隐隐作痛。所以，战斗一结束，达愣便下令把张亮抓了起来。
按照刘子秋制定的军规，战斗结束，主将自动丧失指挥权，直接指挥军队的变成千夫长以下的将领。当初刘子秋公布军规的时候，许多将领还不甚理解，但现在却体现出作用来了。
张亮手下有两万步兵和五千骑兵，如果放在其他军队当中，要捉拿这支军队的主将恐怕很难成功，甚至可能激起兵变，但达愣却没有费丝毫力气。一来他是刘子秋的护卫统领，许多将士都认识他，知道他大多数时候执行的都是刘子秋的命令。二来张亮现在已经交出了兵权，再也指挥不动一兵一卒了。
看到刘子秋牵着一个小女孩走了出来，张亮大声说道：“主公，末将无罪！末将冤枉！”
刘子秋冷冷地看了他一眼，说道：“刘某再三申明，不得动用投石机。你违抗军令，何为无罪？”
张亮早已经想好了托词，连声道：“虽然是佯攻，但将士们同样伤亡惨重，末将心中不忍，这样也是为了减轻将士们的伤亡，不得已而为之。望主公明察！”
他知道刘子秋向来强调在战斗中要尽最大可能减少己方的伤亡，这样的解释正好能够切中刘子秋的心思。
杨揽月忽然大叫起来：“原来就是你下令使用投石机的，害叔叔都被砸了好几下！”
张亮这才大吃一惊，慌忙匍匐在地，叩首道：“末将险些误伤主公，死罪！”
对于张亮违规使用投石机，刘子秋最生气的是破坏了长安北门，包括整个北门城楼都被彻底毁坏了。而且，除了城墙，北门一带的许多房屋，包括皇宫里的一些殿宇甚至大兴殿都受到了不同程度的破坏。这些情况本来是可以避免的，现在又要重新修复，那将是一笔巨大的开支。而刘子秋原本交代给张亮的任务就是佯攻，即使不动用投石机，也不可能造成太大的伤亡。
张亮很聪明，他以自己差点误伤刘子秋而自请死罪，反而让刘子秋不能太严厉地处置他了。否则传出去，外人必然会认为刘子秋的气量太狭小。刘子秋没想到张亮竟然如此狡猾，全无农民应有淳朴，也是微微一愣。
不过，刘子秋现在正是用人之际，张亮箭术高超，刘子秋也没打算治他的死罪，便冷冷地说道：“起来吧。幸亏刘某身体强健，若是换作旁人，你有十颗脑袋也不够砍的。这一次你违令使用投石机，但也攻下了北门，姑且将功换过。来人，将张亮带下去，罚他面壁思过十天！”
达愣满脸愤恨地说道：“主公，这样处罚他是不是太轻了！”
刘子秋轻轻摆了摆手，说道：“算了，他也是无心之失，刘某就不深究了。”
张亮悄悄擦了擦额头的汗水，从地上爬起来，拱手说道：“多谢主公！末将愿罚！”
看着张亮被几名护卫带了下去，刘子秋的嘴角却浮出一丝冷笑。这时，穆朵丽策马闯了进来，看到恢宏壮阔的大兴殿，顿时惊呆了。刘子秋笑道：“穆朵丽，怎么骑在马上不下来？”
穆朵丽这才醒悟过来，跃下马，快步走到刘子秋面前，满脸激动地说道：“老爷，咱们以后是不是住在这里了？”
杨揽月却警惕地看了眼前这个顶盔贯甲的女人一眼，不满地说道：“这是我家，你凭什么住进去！”
“公主殿下放心，这是你家，刘某不和你抢。”刘子秋呵呵笑着拍了拍杨揽月的小脑袋，这才对穆朵丽说道，“这里是皇宫，怎么能让你随便住进去？不过，皇宫也需要一批护卫，这个任务就交给你了。”
穆朵丽诧异道：“交给我？”
刘子秋点了点头，说道：“对。你从西海、突厥和薛延陀挑选一些身强力壮的年轻女子，成立一支女卫，专司皇宫的守卫。从今天起，你就是女卫统领。”
皇宫里都是些女人，皇帝又没有成年，让男人担任护卫万一弄出什么丑闻那就不好了。但是挑选那些游牧部落的女子担任皇宫守卫也是刘子秋的无奈之举，因为汉家女子大多柔弱，难以承担守卫任务。不过刘子秋也打算今后逐步训练一些汉族女子来代替这些游牧部落的女子。
穆朵丽却一百个不情愿，嘟起嘴说道：“老爷，我不能离开你左右！”
刘子秋皱眉道：“为什么？”
