得到冯孝慈的首肯，那些隋军士兵就如被解除笼头的奔马，纷纷怪叫冲进山坳，刀枪弓箭扔得到处都是。忽然，山坳外面传来急促的马蹄声，史大奈率领三千骑兵杀了过来。这处山坳只有一个入口，并不适合骑兵作战。但是听到山坳里孩子们撕心裂肺的哭喊，骑兵们再也顾不上了，许多人干脆跳下战马，提着刀，顺着山路冲了进去。
这是一场短兵相接的白刃战，冯孝慈手下的隋兵在短暂的慌乱以后，也开始奋起反击。山坳中呐喊声、厮杀声响成一片，不时传出凄厉的惨叫和濒临死亡的绝望哀嚎。史大奈挥舞着熟铜棍冲在最前面，他身大力不亏，每一棍下去，就有一名隋军士兵被打倒在地，不是骨断筋折，就是脑袋开花，当者披靡，无人敢撄其锋。
刘子秋一直希望避免这种混战，但形势不由人定，避无可避的时候，就只有看谁更加勇敢了。冯孝慈的人马队列已乱，而史大奈等人为了解救那些少男少女，士气正旺。但毕竟双方众寡悬殊，也只能勉强战个平手。
冯孝慈没有手下那么急色，虽然亲兵们挑选过来的两名少女青春美貌，他却也只是搂在怀里把玩，并没急于下手。当史大奈的骑兵杀进来的时候，冯孝慈第一个反应过来，抢过一面大旗，亲自挥舞起来。大旗是作战指挥的重要手段，原本并不适用于夜间，只是山坳里点了许多篝火，照得亮如白昼，却为他提供了便利。
随着冯孝慈的指挥，他手下的隋军士兵凭借人数上的优势逐渐占据了上风。再加上看清敌人不过两三千人，士气更盛。而史大奈的部下都是骑兵，步战并非他们所长，除了山坳入口处的一队骑兵以外，其他人渐呈败象。
这时，史大奈也看见了正在挥舞战旗的冯孝慈。他虽然不知道冯孝慈是这支隋军的主帅，却知道隋军渐渐列成阵势全赖那面大旗的指挥。史大奈此时已经杀红了眼，大喝一声，挥棍直奔冯孝慈冲了过来。
那边，冯孝慈也注意到了史大奈，他大旗一挥，一波波的隋军士兵便朝着史大奈围了过来。史大奈奋力挥舞着熟铜棍，每前进一步，身边便躺倒五六具尸体，鲜血染红了征袍。史大奈虽勇，但架不住对方人多，渐渐的，他身上已经被砍了五六刀，挥舞铜棍的速度也慢了下来。
忽然，前方一杆长槊刺了过来。史大奈动作稍慢了一慢，“噗”的一声，长槊没入他的右胸。使槊的是冯孝慈军中的一名校尉，他一击得手，心头大喜，正待拔出长槊再来致命一击，却见史大奈怒吼一声，熟铜棍当胸一挥，早将槊打成两段。史大奈抢上前一步，手起棍落正砸在那名校尉头上，将一颗大好头颅打得稀烂，不成形状。
众军见史大奈如凶神恶煞一般扑来，尽皆胆寒，纷纷避向两边。冯孝慈也惊得呆了，一时竟忘记挥舞大旗。他手下的士兵全靠大旗指挥，队伍顿时凌乱起来。史大奈忍着剧痛，一路打将过去，三步两步竟冲到了冯孝慈面前。冯孝慈这才醒悟，但已经来不及再挥舞大旗了。冯孝慈是军伍出身，反应倒也不慢。眼看着熟铜棍当头落下，他猛地扔掉大旗，纵身向旁边一闪，已经躲过了势大力沉的那一棍。
趁着史大奈棍势用老，冯孝慈伸手操住棍尾，往怀里便带。别看史大奈长得五大三粗，其实精于相扑，身手极其灵活，眼瞅着势头不对，他猛一撒手。冯孝慈一个收不住，抱着熟铜棍，轰然倒地。史大奈抬起一脚正踹在冯孝慈的左腿上。伴随“咔嚓”一声脆响，冯孝慈发出凄厉的惨叫，旋即昏死过去。
这一声惨叫却彻底击碎了那些隋军士兵的斗志，他们再没听到冯孝慈的声音，也没见到冯孝慈站起来，都当他已经阵亡，顿时人心惶惶。此消彼长，史大奈手下的游牧骑兵却士气大涨，胜负之势瞬间逆转。隋军士兵只坚持了一柱香的功夫便溃不成军，纷纷缴械投降。
看到战局已定，一直苦苦支撑的史大奈只觉得眼前一黑，栽倒在地。
“将军！将军！”士兵们纷纷围了过来，许多劫后余生的少男少女也挤了过来。
史大奈费力地睁开眼睛，咬牙说道：“送孩子们回家。”
说完，史大奈便闭上了眼睛，一动不动在躺在那里。少男少女们却只是哭哭啼啼，任士兵们如何相劝，谁也不肯离开。忽然，有个少年从人群中挤了过来，探了探史大奈的鼻息，大声喊道：“快！大家让一让，将军兴许还有救！”
……
却说刘子秋率领五千游牧骑兵连夜渡过浩亶川，清晨便抵达姑臧城以南三十里的昌松县。斥候来报，昌松城门尚未打开，刘子秋便下令三军在一处小树林里休息。不远处的大路上忽然传来一阵喧哗，隐隐约约只见一群人正朝着昌松县城方向走去。刘子秋带了百十名士兵悄悄围了过去，轻轻挥了挥手，士兵们策马向前，将那群人围在当中。
刘子秋沉声喝道：“谁也不喊，谁喊就杀了谁！”
他暗运内劲，声音不大，却震得人耳朵生疼，那群人都吓得魂不附体，“扑通、扑通”跪倒了一大片。刘子秋再看时，原来都是些进城卖菜的菜农，有人推着小车，有人挑着担子，碧油油的瓜果蔬菜散落了一地。
有一个胆大些的菜农匍伏向前，叩首道：“大王，小的们都是些穷苦人，只有这些蔬果，大王如果看得中，拿走便是，还望饶恕了小的们性命。”
刘子秋忽然有了主意，说道：“东西全部留下，衣服也全部脱下来！”
有几个菜农仍心存不甘，可是看到周围明晃晃的钢刀，也只得忍气吞声。幸好这几天天气偏暖，一个个脱得只剩下内衣，虽然瑟瑟发抖，却勉强还能坚持。刘子秋朝吉仁泰招了招手，吉仁泰取过一包银子，足有五十多两。
刘子秋将银子递到那几个菜农面前，说道：“这些菜我全买下了，车子、担子也全部征用，这些钱聊作补偿。”
几个菜农原以为性命不保，没想到还有钱可拿，都是喜出望外。那名胆大些的菜农又问道：“不知大王在哪座山上发财？”
“你还真把我当成剪径的强盗了。”刘子秋笑骂道，“我是大隋的军队，前来平叛，借你的衣服一用。如果舍不得这些东西，一会进城去取。”
这时，早有士兵换上了菜农的衣服，挑着担子，推着车子，往城门去了。
东方渐亮，城门“吱咯”一声，缓缓打开。“菜农”们蜂拥而入，守门兵丁骂骂咧咧拦过来，正要收税，忽见寒光一闪，钢刀已经架上了脖子。有“菜农”唿哨几声，城外，大队骑兵疾驰而来，惊醒了城头上的守军，但他们再想阻拦已经来不及了。骑兵的速度飞快，迅速奔驰在城内的大街小巷，占领了四门，占领了县衙。可怜昌松县令犹自宿醉未醒，便做了俘虏。
进城以后，刘子秋稍作停留，便率军杀奔姑臧。此时，天已大亮，许多百姓已经走进田头，开始了紧张的秋收。昨天晚上冯孝慈离开武威的时候，已经派人通知了各村镇的里长、乡长们，警告他们可能有游牧部落侵袭。正在田野里劳作的百姓见到数千骑兵出现在大道上时，顿时慌乱起来，许多人连农具都来不及收拾便仓皇逃回家中。他们本来就没有多少财产，细软又早就收拾停当，小小包袱往身上一背，拖着女人孩子就往附近的山沟和丛林里避去。现在保命要紧，田地里已经成熟的庄稼也弃之不顾了。
这五千骑兵都是获得解放的奴隶，许多人被掳走之前就是干农活的好手，看到田地里金黄的谷穗，忍不住小声议论起来：“看这情形，今年庄稼应该大丰收了。”
有经验丰富的士兵摇头道：“我看难说。你们瞧，这么好的天气，却都没有人来收割。万一下场雨，那就全完了。”
刘子秋虽然从小也是在农村长大，但没怎么干过农活，不知其中的究竟。听了士兵们的闲谈，不由勒住马，问道：“如果现在不收割，会有什么麻烦？”
有士兵说道：“主公，如果不抓紧收割，谷子就有可能在枝头上发芽。今年就会减产甚至绝收。”
“这么严重？”刘子秋吓了一跳，转身吩咐道，“全体下马。会干农活的去帮着百姓收割庄稼，不会干农活去附近村庄寻找百姓，告诉他们不用惊慌，让他们回来继续干活。”
达愣皱眉道：“主公，如果这样，咱们的行踪就会泄露，姑臧城只能强攻了。”
“强攻就强攻！”刘子秋不容置疑地挥了挥手，说道，“百姓没有收成就会饿肚子，先帮百姓解决问题才是正道！”
