在县衙里，几个人正忙得焦头烂额。
县令大人知晓银票被夺后，一颗心坠到了谷底。而向来被器重的一名捕快，说自己心中有愧，引咎辞职。县令本来还想以提拔捕头来挽留，却被一句“官场难测”堵住。
县老爷何尝不知道官场最是难做人。本来他前途一片顺畅，却因说错一句话，遭到排挤，到了贫瘠的平云县。自打读书起，他慢慢晓得接触为官之道，便是随波逐流。举世皆浊而独清，是当不了长久官的。想要当长久，还想好办事，往自家身上泼脏水是一定要的。
全县的人都知道县老爷收银子，却不会乱收。真是出人命的大事，他都硬气得很。而关于老百姓生计的拨款，他也从来不动。是以全县的百姓虽不觉得他是好官，却是比其他官好一些的官。
平云匪患由来已久，历任县令都已不管不问。只有这个新来的，有心思动一动。靠县里的捕快和守城的几十个老弱残兵，去收拾强盗，无异于痴人说梦。申报上级，让守备派兵，清楚上方为人的县令几乎死了心。后来送出自己的玛瑙珠子，再教商户们凑出一对玉狮子，想去越阳借兵，却被劫走。
第二次，找商户们凑了一千多两银子，还是被劫。剿灭匪患，保护平安，本是守备职责，自己却还要孝敬财物，想起来都觉得苦涩。
看看面前的师爷和捕快，想想外面的衙役，县老爷只觉得悲凉。其中大概有几人是劫匪的探子，抑或与劫匪想通，真正能信任的人太少。捕头捕快与盗贼打交道，再要找盗贼不认识的面孔，实在是难。几个师爷倒是与他们面生，只是赶不了原路，若是路上遇到个把闲散盗贼，定被劫个精光。
县老爷与几个师爷小声商议，最多的是一声声叹息。如今已是并入膏肓，连寻常百姓都将剪径打劫当做常有的行当，靠区区他们几人，又能如何？唯有朝廷大军下来，才可拔出病根，偏偏遇到这么奇葩的守备。连在县衙里说话都不敢大声，以免泄露消息，心中沮丧之极。
天色将晚，县令只好先让师爷们回去。几个人都离去后，其中一人突然闪了进来，县令有些愕然。待他与县令耳语几句，县老爷听得连连点头，眉头开始舒展。
一个月过去，官府都无有动静。县老爷又召集商户一次，商议出银子给守备的事。不过无人答应，都说没有银子。县老爷只好作罢。
庞八不敢放松，除了小心做买卖，叫兄弟们小心盯着官府。与其他几帮人打过招呼，叫他们都盯着，若有风吹草动，及时相告。
一则消息在平云县悄悄传开：一座深山里发现了宝藏。庞八安排在县衙的探子将消息打探了个大概。虽不清楚宝藏所在，却是听县老爷和几个师爷说话，怕将宝藏挖出来后被抢，县令想上报，又不知该派谁送信。
县老爷对宝藏之事十分谨慎，人稍多时从不说起，只偶尔跟心腹商议。即便如此，还是被安插的人探听去一些。不多久，几帮人马都已经得到宝藏的消息。
不知谁走漏了消息，在县城里流传开。老百姓的想法千奇百怪，有说是前朝皇帝的坟墓，在某座山里。有说是很早之前一帮强盗积累的财物，很不详，想要触碰的人都会死去。有说是龙王的宝物，在一条河底的龙宫里，那条河与东海相连。当然，肯定会有人说宝藏是神秘的武林世家留下的，有不少绝世神兵，有绝顶的武功秘籍，宝藏被高深的阵法机关保护，触动之后，死无葬身之地。
各种消息传开，引得各支人马蠢蠢欲动。只是不知道消息最初从何传起，县老爷也重视这消息，想必是真的了。
赵大奎终于坐不住了，约庞八见面商议。此等大事，只能由两家牵头，据实际情况决定让多少人参与。
一条大道旁，立着一个孤零零的酒家。“酒”字招牌在一片绿树掩映下，倒是显眼，细看却是有些破旧。过了午时，正是客少的时候，何况这条道上人本就不多。
酒家靠门口的桌上坐着两个人，一个是五义堂的董老三，一个是飞云。董老三三十多岁，留着八字胡，滴溜溜转的眼睛，一看就知道是个精明人，不认识的人还以为他是酒家掌柜呢。
此时，桌上放了瓜子、毛豆，两个人喝着茶水。董老三是个健谈的人，从朝堂上的皇帝大官，说到市井百姓，从平云百年前的模样，说到现今的知县大人。最后说到眼下传得沸沸扬扬的宝藏，问飞云有何想法。
飞云倒不多想，毕竟他所知并不多，便有什么说什么，还问了董老三一些情况。董老三脸上闪现一丝失望的神色，支支吾吾地岔开话题。
飞云浑然不在意董老三的变化，反而饶有兴致地聊起天。问董老三五义堂眼下局势的看法，若是官府派兵来，有何打算；问起董老三的武功路数，请教一下刀法；问到接下来有什么大买卖可做。
董老三听着，不禁擦了把汗，暗道这小子是刚出道的吧，这些事情都是不传之秘，就算要打听，也是拐弯抹角地问，而不是这么直接，仿佛聊家常一般。如此一来，董老三反而觉得不好回话了，只好实一句虚一句地说着。
两个人聊得热火朝天，瓜子吃完一份，又叫小二上一份。两人的眼睛一直没离开过门口，始终盯着外面。
在不远处的道旁草木丛中，藏着人，从酒家往两边走，都有人守着。有五义堂的人，也有庞八的手下。飞云和董老三其实也是负责守卫。
在酒家的里面桌上，坐着赵大奎与庞八。
作为领头的两位当家，见面商议是常有的事。而此处酒家，是几支人马互通消息的地方。
酒家的掌柜不是强盗，不属于哪帮人，却拿着所有人的好处，要做的事情很简单：装聋作哑。哪怕是天大的消息，他都听不到，比如宝藏。
