酒席自然是不欢而散，钱开带着手下人径自离开。庞八要给他们安排住处，被一口谢绝。巨鲸帮的人很快离去，都没说住哪里，显然有些不放心。
八卦门的人底气足很多，对众人说了句“到处转转，过几日再来”，便从容离去。凭苍松子的武功，在江湖上能伤到他不多。三个师侄的武功，山河帮里也少有人能及。不正面交锋，他们几人在平云可以横行。
看着他们一个个离去，最后只剩下祁道士和无忧谷的人。事情出乎他们的预料，要好生商量一番。
“庞堂主，可有朱帮主的消息？”人都离去后，尚长老的神色完全就变了，很是忧愁。固然有担心朱天浩的安危，更多的是对于无忧谷今后在平云的发展。
一朝皇帝一朝臣，无忧谷的事情，都是尚长老先前与朱天浩说好的。没凭没据，换成其他人当家，就算不至于翻脸不认，借故敷衍总是很容易的。
“让帮中的弟兄找了半个多月，至今没有帮主的下落。”庞八摇摇头，满良的无奈。
山河帮与无忧谷结成盟友，共同抵御巨鲸帮。如今巨鲸帮的人竟坐在山河庄里喝酒，山河帮难免有背弃盟友之嫌。
庞八便是想要告诉尚长老，他向巨鲸帮低头，是出于无奈。毕竟他们出事之后，马上找无忧谷求救。无忧谷救援不及，山河帮才被迫做了墙头草。
“庞堂主不要过于担忧，朱帮主吉人自有天相，定会逢凶化吉。”尚长老说了些安慰的话，转而开口许诺，“有需要无忧谷出手的地方，尽管开口。只要力所能及，我们定会尽力。”
尚长老的话说得很亲近，也点明了双方的关系。他在叫庞八认清谁是敌谁是友，莫要盯着眼前的好处。
庞八是聪明人，一点就通。不过他并不领情，心中反而有了其他定计。
“多谢尚长老厚谊，在下替帮主谢过。巨鲸帮虎视眈眈，我们兄弟几人无法硬撼，只得虚与委蛇。”庞八也跟着咬文嚼字，口称尚长老，而非无忧谷。言下之意便是他来相助，只是个人情谊，与帮派无关。
尚长老不再纠缠字词的分别，直接说正事：“庞堂主莫要担忧，上次我们便说要派人长驻平云，此次与我来的高师侄，便是要留在此处的。”
姓高的中年人站起来，对众人行礼：“在下高霄，遵谷主之命，听候庞堂主差遣。”语气平淡，脸上也是毫无波动。最引起众人注意的，便是他真的很高。先前没有细看，此时却是鹤立鸡群般，显眼得很。
“多谢高大侠，我让人明日便安排个地方。”庞八脸上现出喜色，他说的地方，并非只是居住，定是要个大的地方，作为无忧谷以后的据点。
华山的道观已经破土动工，，离山河庄才两里地，片刻就能到达。山河帮早差人送消息去华山，相信华山派很快便会派人，长期在平云修行。
无忧谷自然也要有个相衬的地方，不能厚此薄彼。好在无忧谷不比华山派，他们居住的地方没什么讲究，跟普通帮派无异。庞八便让手下在山河庄附近找个地方，要宽敞，清静。
除了住的地方，还得帮忙开家店铺。无忧谷对于医药针灸有钻研，先前便叫朱天浩留意。庞八此次便很上心，已经找好地方，叫尚长老看过即可。
有了华山派与无忧谷撑腰，照理是无人敢明着对山河帮下手。但庞八却怕前门去虎，后门进狼。尤其是朱天浩老去，两个帮派还会看谁的面子？
当断则断，庞八自认为看清楚形势，将十年乃至二十年后的变化都考虑清楚，他觉得不能坐以待毙。山河帮眼看着便是他的，不能送给他人，也不能受人压制。
富贵险中求，庞八屡屡兵行险着。他让巨鲸帮潜入平云，借刀杀人。而他许给巨鲸帮的好处，便是同意他们讲买卖做到平云，而江北也对山河帮开放。
两边都放开了，看似是一桩公平的买卖。可巨鲸帮东西多，人多，缺的是地盘。而山河帮却没有那么多人，一下子占不了太大地方。庞八虽然认清这点，却觉得不吃亏。引来巨鲸帮，与华山派、无忧谷形成相互制衡之势。
让虎狼相斗，自己坐收渔利，庞八觉得一石二鸟的办法很不错。八卦门的到来，却让庞八差点乱了阵脚。因为其他几派不会派太多人过来，平云还是山河帮势力最大。可八卦门几人武功高强，而且是来报仇的，就算山河庄防卫森严，不会出事，其他地方呢？
几个身手出众的人，真的发起狠来，要对普通帮众下手，三四百人还经不起他们杀的。能够早点化解，就不要留下后患。情急之下，他只得委屈一下三弟。
虽然事情有些出乎意料，尚长老也只得接受。好在并非一败涂地，山河帮的年轻人有些不讲信义，只能先忍着。待无忧谷站稳脚跟，再图谋其他。
几个人各怀心思，将话讲清楚后，分别下去歇息。
夜色已深，飞云只觉得倦意袭来。放在平日，他不会犯困。可今日受了伤，没有马上疗伤，一直强撑着，身体发虚。谢绝了其他人的搀扶，飞云独自往木雀堂走去。
吴由仁从身后赶上来，与飞云并肩走了一段，才开口说：“你不要怪你二哥，主意都是我出的。只要能让你出气，我随你怎样都行。你二哥担着山河帮几百人的生计，没办法。”
若是在半个月前，飞云便会信了吴由仁的话，将事情放过。可是现在看到大哥的作态，只觉得十分厌恶。
“大哥，你们做的，我都清楚。早点去歇息吧，明日还有很多事情要做。”飞云不愿继续与吴由仁同行，加快脚步离去。
吴由仁停下来，看着飞云离去，消失在夜色中。他忍不住轻声叹气，原本以为三弟会最受重用，哪知道三弟常常退让，被二弟抢了先机。
选了一条路走下去，可有回头的机会？
