灯笼还是亮着，道上的人却寥寥无几，有一二辆马车驶进来，接走不过夜的人。打更的人适时出来，提醒寻欢的人该回家了。微微的夜风吹过，刚出门的三人缩了缩身子。旁边传来嘈杂打骂声，显得格外清晰。
在不远处一个角落，灯光昏暗，有几个人围着拳打脚踢。张庆才要去看看，被二公子拉住。飞云早已上去，喝一声：“停手！为何打人？”几人拳脚不停，只有一人转头说：“彭公子交代办事，闲人莫管。”
飞云指着地上**的人：“他们被打成这样，再打下去，恐要出人命。”那人说：“出了人命，与你何干？”飞云见不是言语能够止住，跑上前把人都推开。那几人顿时怒了：“小子，敢多管闲事，给我打！”
一人先挥拳朝飞云脸上打去，飞云手一挡，抓住手臂往旁边一甩，一个人便被扔出去。背后有一脚踹到，飞云生生受了了一下，并无大碍，双掌推向身侧，又一人飞开。飞云肩上挨了两拳，有些疼，不过周围的四人都躺倒地上。
先前挨打的有三人，有一个正是顶撞过老鸨的，另一个是和他同桌喝酒的，被打得最重的是护主心切的家丁，见到有人救护，靠着墙相互搀扶站起来。
因是在繁华街道，飞云未下重手，只是将他们推开。被飞云打倒的几人被摔一跤，早就站起来，不敢再上来，领头的声音还是凶狠：“你有胆报上名来！”飞云站直身子：“我是张……”
“哟，您几位不是彭公子家的人吗？呀，这是——刘三哥，你们怎的如此？”却是二公子过来了。刘三哥忙道：“方才在阁内，我这表弟不懂事，冲撞了彭公子，被教训一顿，我们已经知道错了，还望几位能够罢手。”二公子点点头：“方才的事情我也看到了，如此无礼，确实该教训。不过人都打成这样，彭公子想必已能消气。刘三哥给些辛苦费，劳烦几位给张某人一个面子，回禀彭公子，改日再提替刘三哥上门道歉。”
刘三哥急忙掏出一锭银子递过去。领头的人接过银子，塞入怀里：“哥几个也是听彭公子差遣，下手重了，莫要怪罪。不过这小子胆敢多管闲事，实在可恶！”二公子对张庆才一挥手，张庆才狞笑着走向飞云：“你可是吃了雄心豹子胆？”飞云一愣，不明所以，待要开口问话，张庆才一脚揣在飞云肚子上，一下子就弯了腰，还未直起身，又被一膝顶在胸口，气闷之下连话都说不出。
那几人见飞云无招架之力，便要上来动手，二公子伸手拦住：“几位刚才已经累了，交给阿才就好，让这家伙长长记性。”张庆才又打几拳，把飞云按倒在地，周围人都散去，才放开扶起。
马车过来，三人上了车厢，二公子才开口：“才哥，我让你做做样子，你怎的下狠手？”张庆才唯唯诺诺：“公子，我已经留手了，怕被他们看穿，不敢太轻。云飞武功高强，受这几下，应无大碍，对吧，云飞？”飞云尚未清楚何故，只觉张庆才莫名其妙翻脸，自己无缘无故挨打。
二公子看着飞云：“是否怪我和阿才？你可知你行事有多鲁莽？彭知县是本地父母官，得罪他的公子，还想有好的？死个把人都是小事。最好此事就过去，否则不止是你，连我都吃罪不起。你莫要太过担忧，凡事我先担着。”飞云气才喘直：“谢公子照顾，我到外面坐着，有点喘不过气。”张庆才急忙道歉。
飞云坐到车夫旁边，吹着冷风，脑子清醒了些，隐隐觉得二公子和张庆才是为自己好，又有些想不通。车厢内两人都在歇息，偶尔说几句话。飞云隐隐听到“这批药已经叫人准备好”“要快点动手，莫要被发现了”“定要叫老头子大吃一惊”。他不懂其意，猜测二公子在做一笔大买卖，许是瞒着老爷的，要给老爷一个惊喜。
回到府中，小青见飞云身上衣裳破败，忙问出了什么事。飞云将所想所见都告诉小青，小青想了一想，说：“富贵人的伎俩，咱们就不掺和了，以后少管他们的闲事，安安分分干自己的活。”飞云依然不太明白，大概每个人都有自己的方式，不是他人能够轻易懂的。
小青帮着整理衣裳，掉出一条手绢，带着淡淡的清香。小青拿起来，细细看了看。飞云解释着：“这是绿莺姑娘的，走得匆忙，忘了归还。”小青静静的，小声问：“是她送给你的吧？”飞云说：“她借给我擦脸，我本要还给她，她不要。我就想着走的时候再还，哪知道忘记了。”
小青莫名问一句：“绿莺是不是很漂亮？”飞云点点头：“是挺好看的，还有好些姑娘更漂亮，牡丹、冬梅都很好看。”小青脸上变得黯然：“她们都年轻漂亮，还会唱曲，讨人欢心。”飞云说：“唱得势好听，可我不喜那个地方。”小青将手绢放到飞云手上：“不喜那地方，却喜那人。”飞云觉得莫名其妙。小青又说：“收起来吧，人家送给你，好歹算是一番心意。”小青不看飞云如何反应，自去床上和衣躺下，不再说话。
第二日起来，小青还是不说话。飞云无奈地起来，自去吃饭，练功，听候差遣。老爷大早出门，二公子在牡丹阁透支了身体，飞云闲了一天。晚上吃饭时不见小青，飞云只得自个儿吃饭。闷闷地回到房里，小青已经躺下。
飞云便问：“吃过没？肚子饿不饿？”小青不支声。飞云再说：“若是饿了，赶紧去吃吧，还有些饭菜。”小青说：“饿死最好，反正无人在意。”飞云问：“你无端的，怎如此生气？”小青坐起来：“我只是生自己的气，气自己命苦。”飞云只得安慰：“前些日子是苦了些，现在总算定下来，我也能靠本事赚银子，想来以后会宽松更多。”
小青眼泪流下来：“我晓得你是有本事的人，以后定会很出息，就像那些大老爷一样。”飞云说：“我怎的会成大老爷？当个护院就好。”小青说：“你现在就去了有钱老爷去的地方，心里都是些漂亮的女子。”
飞云总算知道是由于去牡丹阁的事，叹一口气说：“那不是我愿意去的地方。她们好看是好看，如春天的桃花，心里觉得好看，却不曾记住哪朵花。”小青嘤嘤哭着：“鲜花毕竟是鲜花，总是惹人怜的。如我这般嫁过人，生下孩子，还被夫家赶出，任谁都要唾弃。”
飞云无言以对，沉默许久，转身走出门，说：“我只记得当初那些开心的日子，只愿你天天都如在溪畔玩耍般快乐。”
