清晨，“嘚嘚”的马蹄声穿透浓雾，传出去老远。偶尔有路人见到马上的人，都毫无奇怪神色。从前骑马的人少，从外地搬来的山河帮，出门常常骑着高头大马，鞍上悬挂着兵器。
骑马的六个人便是飞云和手下的兄弟。他们很早便起身，路上没什么顾忌。山河庄马上便到，总不至于在帮主面前相互暗算。
近中午，“山河庄”三个字在日光下清晰可辨。缓缓走近，道路被重新修整过，打扫得干干净净。仔细查看，飞云发觉几处藏匿的地方，知道山河庄比从前严密很多。
山河庄周围如今围着很多房屋，简直是一个村子。他们才到村口，便有人等候。飞云略有惊讶，旋即清楚是村外的人将消息传进来。只是他方才并未听到异样的声音，大概是帮主用了其他暗号。想到此处，飞云心中有点酸楚，帮主可能连自己都不相信了。
走进去，都是没见过的面孔。一直到门口，才看到从前的人。依然是叫他先去见帮主。飞云让人带手下的兄弟去木雀堂的院子，独自去见帮主。
朱天浩神情淡然自若，只是两鬓多了几缕白发。双目依然有神，却掩不住偶尔流露的憔悴。从外头看，山河帮蒸蒸日上，一派喜人的景象。暗地里的波涛，已然开始浮出水面。
虽然内心焦灼，朱天浩并不表现出来。问过去华山的情形，又问泰岩的状况。飞云略去无关紧要的事情，挑主要的讲。听闻华山派愿意派人来，朱天浩眼中闪过喜色。
帮主平时看似高高在上，原来也是要为琐事烦恼，看别人眼色。身份不同，地位不同，终究不能免俗。不知华山派掌门，要不要对人点头哈腰。
“曹堂主，从泰岩来此途中，是否一切顺利？”朱天浩漫不经心地问。飞云听了，却没有说话，他只好又问一遍。
飞云这下子听到了，方才想事情出神，竟没听到。第二次才听到，摇摇头说：“没遇到什么事。以山河帮的威名，在平云谁人敢惹？”
朱浩天微微笑着，掩饰自己的尴尬。接着叮嘱飞云好生经营木雀堂，逐渐巩固泰岩，伺机朝周边其他几个县扩张。
飞云感觉与帮主之间生分了不少，说过几句场面话，便告辞出来。三日后便是二哥大婚，他要下去帮忙布置。
庞八去了县城置办东西，飞云干脆带着手下的五个人去县城。让他们认识路径，办事也方便。路上顺便告知他们天水帮所在，还说了几处山河帮的据点。
山河帮一直太平就好，如果发生事端，飞云可不想手下的人像个没头苍蝇。事事都要亲力亲为，被别人牵着鼻子走就不好了。
平云虽然算是偏僻，泰岩更是不及。兼且有山河帮与天水帮扎根，县城较之前繁华了许多。摘去匪患的帽子，不少临近的商户来到平云开设店铺。原先的街市伸展了二十多丈，酒楼多了两家，民房变成了铺子。
信步走去，焕然一新的面貌令飞云吃惊不已。不过更令他吃惊的是，从一家酒楼里走出个熟悉的身影。虽然他戴了斗笠，转过头，赫然是巨鲸帮的纪云鹏。
飞云闪到一旁，与手下几个兄弟混作一处。等到纪云鹏走过去后，飞云才走出来。纪云鹏走得很快，匆匆忙忙地出城而去。
再朝那家酒楼看去，“烟雨楼”三字，写得苍劲有力。新刷的油漆发着乌光，翘起的檐角指向蓝天。里面客人不多，显得干净整洁。
突然，他看到了二哥，正从烟雨楼走出来。飞云呆住了，难道二哥与巨鲸帮有关系？
庞八刚出来，便看到飞云站在路中间。怔了一下，脸上旋即露出喜色，快步走上前，说：“三弟，你可算回来了。路上可好？”
飞云勉强笑笑，与庞八打招呼。庞八觉察到不对，便说：“哦，三弟，你方才可有看到可疑的人出去？我跟着进来，想看看是什么人，竟失去踪迹。”
听到这话，飞云松了一口气。看来是自己想多了，巨鲸帮派纪云鹏过来，想必只是刺探消息。或者是要与人接头，被二哥发觉，才会匆匆离去。
两人便到酒楼里，烧了两桌菜。飞云手下的人坐一桌，两个人坐一桌。说起最近的事情，庞八连连摇头叹气。几杯酒接连下去，不愿细说。
“兄弟，即便有再大的难处，咱们相互帮衬，都可以过去。”庞八神情坚毅。
飞云举杯一饮而尽，咂了下嘴巴，犹豫之后，还是没有说什么。此处人多嘴杂，不知会不会有他人的耳目。
问起需要什么帮忙，庞八只说不需要飞云做什么，只要到时镇镇场子便可。喝过几杯酒，有土貉堂的人过来找庞八。庞八便付了酒钱，叫飞云慢慢喝。
众人吃饱之后，酒没有多喝。飞云要带着他们继续逛街，熟识县城的街道。地利，在飞云看来便是熟知地势。
平云在山河帮治下，一切都那么有序。寻常百姓不知道暗地的争斗，只晓得如今道路太平。要交给山河帮的买路钱，几两或几十两。比起全部抢走，不知要好多少。而且雇了山河帮的车子，连买路钱都省了，运费稍贵，却快了很多。
街上也有几个人在谈论山河帮为何不走水路，到江北去。若是与江北想通，商户便是多了一半的销路。消息灵通的人知道山河帮与巨鲸帮不对付，可在他们看来，只是争夺地盘。说白了，就是都想多挣银子，说不拢才会打起来，与商家相争差不多。
飞云只能摇头苦笑。合则两利的道理，很多人晓得。只是得到的利，谁多些，谁少些，才是最难说合的。商户之间，最多用货品、价格争斗，损失些银子。帮派之间争斗，便直接动刀子。出的人命太多，想要和睦相处就很难。
走到街市尽头，听完市井言语，飞云便带着人往回走。商人逐利，有时候连颜面都可抛弃，就会纯粹很多，只要银子砸过去，都好说话。江湖人不能单靠银子。
江湖人，争的是一口气。
