天水帮收财力所限，只能先维持在五十人。帮里的几个好手，带着半数兄弟分散到平云北面。孙蓉坐守帮中，有山河庄与之互成犄角，倒不担心巨鲸帮会来暗算。
有天水帮在旁，山河帮的人手顿时显得充裕，抽调出数十人到邻近府县。金龙堂的店铺不断开设，银钱上已没有捉襟见肘的情况。也顺便帮着两家店铺，若是让天水帮没了收入，以后维持不下去，山河帮也是爱莫能助。
夜深人静时，孙蓉暗暗流泪。在江北躲避的日子，一心想着活下去，找时机复仇，未曾哭过一次。总算逃出来，天水帮也重扬名号，可是报仇却遥遥无期，心中常常伤神。
一半的手下被安排到北面，而山河帮的人抽调走，美其名曰让出地盘。孙蓉何尝不知道山河帮的用意。北面商路截断，人烟稀少，少有收益。除非在山上修建官道，江边再建起码头，与对岸想通。孙蓉知道山河帮将自己手下放到那边，实则是做挡箭牌。
知道处境，又能如何？靠着山河帮的庇护，孙蓉和天水帮才能存活，有了饭吃，不好意思再嫌肉少。去找朱天浩商议复仇之事，朱天浩总叫她稍安勿躁。先壮大势力，才好去报仇。还叫她将帮里的营生做好，有了银子，一切都好办。朱天浩句句在理，孙蓉只能点头。
回到帮里，孙蓉看到飞云正耐心地教授武功。心中有些羡慕，自己身边若有如此人才，振兴天水帮，不用等太久。不过有用之人，可遇不可求。山河帮若是早半年有飞云与庞八，想必也不会狼狈逃出江北。
“曹大哥，歇会儿吧。我看大家练得很辛苦，不如早点放他们走。”孙蓉柔声说着。
“哦，好。我让他们将这五招练熟就好，早点结束。帮主说下个月要再招十人，他们往后练功的时日便少了。”飞云说着，又将招式演示一遍。
孙蓉听得有些黯然。虽说她是帮主，却完全做不了主，一切都听朱天浩的。眼前也只能如此，真的将天水帮完全交给自己，恐怕连人马都招不起。
飞云所教的几招，劈、砍、撩、刺，看似简单，刀势转变之间却很巧妙，散发阵阵杀气。孙蓉看得入神，听飞云细讲用力的要领，似乎与之前所教刀法不同。
众人散去，孙蓉递过一块手绢给飞云擦汗，飞云自然地接过。两人开始都很客气，孙蓉说都是共过患难，不应太生分，江湖儿女也不应扭捏，便称呼飞云曹大哥。有时候，还留下来，同桌吃个午饭。
“曹大哥，你教的刀法也是山河帮的武功吗？我从前都未见过呢。”孙蓉好奇之下，也不遮掩，直接就问。
“哦，这倒不是。我见官兵使刀便是这模样，私下改一改，琢磨出五招。简单好学，混战中厮杀，有用得很。”飞云都说出来。
“什么？曹大哥你自创刀法？”孙蓉惊奇地看着飞云，难道这是天纵之才？
飞云顿时汗颜，连连摆手：“不是不是，我怎会凭空创刀法？大体上是照着样子，用力是否如此，就不知晓了。”
“哦，曹大哥何时会官兵的刀法？可是当过兵？”孙蓉依然好奇地问。
“没有，只是见过。”想到那日的情形，飞云便不愿多说。
孙蓉见飞云不愿说，也知趣地不问下去，气氛顿时冷下来，难免有些尴尬。飞云歇一阵，便要离去。
“嗯，曹大哥，天水帮有一套刀法，我爹只传给了我，我平时都没用刀，不如教你吧？”孙蓉吞吞吐吐地说着。
“这恐怕不成，独门武功怎能外泄？”飞云听语气，以为孙蓉怕武功外传，坏了帮规，便出口拒绝。
“不是的，曹大哥，这并非我帮的不传之秘。”孙蓉似下了很大决心，似想到什么，脸上变得忧伤“何况，天水帮名存实亡，何来帮规？曹大哥学过去，当是替我传承一下天水帮的武功吧。”
飞云不忍拒绝，点头应承下来。孙蓉神色一喜，拿起飞云的刀，将刀法演示一遍。女子使刀，少几分刚猛，却多出柔韧。不知是否她惯于用剑，招式中隐隐有剑影。
三十招练完，孙蓉不讲刀法名字，说先教五招。飞云用心听着，从旁边拿一把刀照样练。饶是飞云天分高，还是用了一个时辰，才学完五招。刀法内力运行很精巧，换一个人，恐怕很难学好。五招学完，分开练，都做对，连起来还是很生涩。
孙蓉在一旁不住点头。当初她学五招，用去半天，往后招式变化增多，前后一个月，才算学会，还不熟练。照飞云如此学法，不用半个月即可。
“这套刀法，招式复杂。我与你一起练吧。”孙蓉持剑站到飞云对面，身子一扭，自下而上刺出一剑。飞云急忙用刀招破解。
孙蓉手中剑如行云流水，不停歇地出第二招。飞云想也不想地用处另一招，刚好抵住剑招。刀剑相引，飞云剩下三招自然而然使出，人随刀走。
两人仿佛心有灵犀，刀剑相交，没有杀气，倒似曼妙的舞姿。飞云细细体会刀法的巧妙，没有注意到孙蓉嘴角一抹微笑，也未曾注意到场边一人看了许久。
“哼，练刀倒是开心，饭都不用吃了！”小茵在旁边忿忿地说，转身跑开。她在山河庄实在难耐，便跑过来找飞云。到天水帮，便看到飞云与那女人眉来眼去，连自己到来都未发觉。最让她吃味的，是他们二人练武，竟是如此顺畅，自己与飞云对练，可没有这么好看。
“哦，小茵，你怎么来了？哎，你别走啊。”飞云才开口，小茵便转身跑开，怎么叫都叫不住。飞云本想去追，又觉得不告而别太失礼。
只得先看着小茵离去，飞云转身向孙蓉告罪：“让你见笑了，朱小姐性子急。”
“朱妹妹为人天真直爽，我很喜欢的。只不过平日太忙，未曾与她好好说话。改日带她过来，我与她亲近一下。”孙蓉微微一笑，神色有些意味深长。
飞云暗想，两位女子年纪差不多，为何一人如此懂事理，已能挑起复仇大任；另一人却如小孩子般任性，动不动就发脾气。
