在黄炎的指示下，刘全将马匹的四只蹄掌，先后抬了起来，黄炎逐一仔细看过之后，确认该马右前蹄的角质层磨损严重，甚至开始产生裂痕了，以至于马儿在奔跑的时候，出于自我保护意识地不敢用力奔踏。
更为重要的是，黄炎断定了眼前的时代，尚无马蹄铁的发明应用！
骑兵配备了马镫马鞍，再装备上马蹄铁的话，才称得上真正的骑兵吧？
哦，还有马刀……
“小二！”黄炎心中简单构思了一下马蹄铁的发明计划，随即对小二喊道。
“公子，小二听着呢。”这会儿，陈小二担心黄炎真要哪一次较了真儿的话，果真要自己去跟马儿做深入交流可就惨了，于是这孩子便闭紧了嘴巴，远远地缩在一边儿，听得黄炎的召唤，忙谄笑着应道。
“山寨之中可有铁匠？”黄炎一脸认真地问道。
“回公子，寨子中现有铁匠两名，木匠三名。都待在工匠棚里了。”陈小二不敢有丝毫马虎道。
“哦？那两名铁匠手艺如何？人品可算靠得住？”黄炎又是一脸的严肃。
“回公子，那两名铁匠中，有一个唤作万良的，耿直淳朴，品性不坏，应该靠得住，而且这人冶铁锻打的手艺也算精良。另一位像是刚被拉进寨子不久，小二也未曾与他接触过，不敢妄言。”陈小二难得正起神色来，认真答道。
“去，把那个万良给我找来！顺便再挑一个与之相当的木匠来！”黄炎吩咐道。
“是，公子！”小二忙应了一声，撒腿找人去了。
片刻，一高一矮两名壮年男子被陈小二引了过来。
二人俱是一脸菜灰色，到了黄炎跟前后，很是小心地跪倒在地，恭施一礼。
“罪民万良（杨固）见过大人。”
“起来说话。”黄炎眯着眼将二人一一端量过，笑着说道。
“这……”二人仍是揣着小心，看了看小二，直见着对方冲自己挥了挥手，这才拜谢而起。
“谁是木匠？”黄炎只问了个木匠二字，却并非提及山寨中的木匠，这让眼前二人稍稍安下心来。
“回大人话，小民杨固，原是山下后连子村的木匠。韩老虎把俺们村子毁了，又逼迫小的上了山来，小的甘愿落为草贼，只是想着借机将那恶贼杀死，给家人报仇！”二人中，身高体壮者恨声答道。
“你是万良？是寨子中的铁匠？”黄炎笑了笑，又转问向另一位个头儿稍矮，但有着一身腱子肉的黑脸汉子。
“回大人话，小民万良虽是铁匠，却并非自愿为贼的。只是，只是山下的世道比这山上更为残暴！这灾祸不断，官家欺压，穷苦百姓实在活不下去了啊！小的也是两年多前，流难在外，被韩老虎一道卷上山来的。小的虽然不愿当贼，可又不敢下山继续逃难，只能凭天由命，呆在山上了。而且，在山上呆着，也不至于将小的这一身祖传数代的锻打手艺给荒废了。请大人恕罪啊！”这万良好像很在意自己的打铁手艺啊。
“周仓！”黄炎又转而吩咐周仓道，“从现在开始，这三人暂时有你接管，任何外人不得擅自接触！”
“是，公子！”周仓无条件地应道。
“刘全！把所有战马的蹄掌，全部修剪一遍，切记定要修剪平整！”黄炎一边说着，一边在一片印有马蹄的泥窝旁慢慢蹲下身来，测量了一下蹄窝的深度，然后选定其中一指深的一个，对杨固说道，“把这个蹄印拓下来，然后用木料制作成这种样式的木模，厚度就定为这个蹄窝一般，记着要分清马匹的前后蹄。即刻动手！”
刘全跟杨固忙应了下来，刚要转身忙活去，又被黄炎厉声警告道：“此为军中机密，但有泄露者……千刀万剐！”
黄炎的严辞厉色，让三人齐齐浑身惊抖一时，就连周仓跟陈小二亦是心头一颤。
刘全跟杨固各自忙开了去，只留下万良依旧怀着小心，低头立在一旁。
“万良，你那锻打的手艺可是祖传的？”黄炎手里拿了根儿细树枝，拣了处干净地儿，似乎在有意勾画着什么，一边跟万良拉家常似的问道。
“回大人，万良这冶炼，锻打，造刀的技艺，都传自祖上。小的不敢自夸，这些手艺往日在乡里可是远近咸知的。而且，小的祖父、父辈还曾为州郡里的军伍造过刀剑枪矛。”万良带着些拘谨，却又颇为自豪地回道。
“哦？”一直低头凝神描画的黄炎，抬头细看了万良几眼，说道，“那你说说看，这刀与剑的优劣所在。”
“是，大人，”万良恭施一礼，很专业地答复道，“所谓的刀枪剑戟，刀属第一，为百兵之祖。枪占第二，为百兵之长。剑排第三，为百兵之王。戟居第四，为百兵之重。剑轻刀重，剑轻刺杀，刀重劈砍。阵前厮杀，首选利刀！而剑，则多为上位者或文人配饰之用，所以现今军伍中配备的，均为环首刀。再者，从打造工序上看，剑为双刃，刀则一刃一脊，省却了一刃的打磨。况且，由于铁石冶炼及锻打技艺上的不足，剑比刀更为易折易断。”
“呵呵，说得不错，”黄炎笑着说道，“那，由你看来，这环首刀可算成熟之作？”
汉时已经有了冶铁锻钢之法，三十炼，五十炼，甚至百炼钢都存在。
这个时期的环首刀，窄身直刃，结实锋利，简洁实用。可称得上当时世界上最先进的冷兵器。
后世出土的汉代环首刀实物，其质量甚至超过了明清时期的刀剑，可谓奇迹。
从而使环首刀一直被军中沿用到唐代，是唐代仪刀，障刀，横刀，陌刀之父。
“回大人，”那万良仍是恭谨着，低头答道，“环首刀，刀身狭长，刀刃锋利，挥舞灵活，装备普通士卒尚可。但刀身过于狭窄，分量虽轻便，强调了舞动灵巧却忽略了劈砍之重。从而使刀刃易卷，刀身易断成为其致命所在。”
黄炎深呼一口气，算是认可了他的说法，随后又颇有深意地看向始终低头恭谨着的万良，手中的树枝指了指地面上自己的杰作，说道：“万良，你可有把握，为我打造一把这样的战刀？”
黄炎勾画在地面上的，是他将后世的马刀、军刀甚至太刀，取其优胜，去其糟粕，融众家之长所糅合而成的，他心目中当世之最完美的，马刀！
整刀长达一米五，刃长一米三，刀柄二十公分。厚脊薄刃，刀身微弯向上，刀尖锋锐。
刀背宽厚，是为了加大劈砍力度。
骑兵突袭冲刺的速度，在敌我双方交阵的一刹那，能够带来极大的冲击力，而微微弯曲的刀身，则可以缓冲这一正面冲撞力。
骑兵主要是克制短兵步卒的，只要骑兵发起战斗，突入敌阵之后，可以慢下速度，但绝不可能停下奔踏的步伐。一旦骑兵陷入敌阵稍有停滞，那就只有一个悲剧收场——人死马亡！
骑兵的马背战术只能是‘掠杀’。
掠杀就意味着你不能高举马刀，硬碰硬地迎敌而上。
那是一种极为灵活的，斜掠抹杀。
借着飞驰的马速，哪怕你探出胳膊，横起刀刃，斜拖马刀，从敌阵中一阵风地穿过，所过之处，但凡锋刃触及之身，皆会骨肉绽裂！
历史悠久的蒙古骑兵，或者是阿拉伯骑兵，均配置弯刀，不是没有道理的。
后世的军刀，马刀长度都在80公分上下，可这个时期的兵器主要还是长枪短矛，为了弥补马刀偏短的劣势，黄炎采用了太刀的长处。
太刀，也就是唐陌刀，后世日本刀的祖宗。
日本***里，有一把妖孽般的利刃存在着，那就是——妖刀村正！
小鬼子的拿来主义跟他们的文体艺术一样的牛逼啊！
仿制了唐刀之后，历经数年数代，终于被德川家族改进出这一世间凶器，妖刀村正。
好吧，某同志承认了，这把刀设计得很科学，很成功，很受当时武者的欢迎，就像快播里的小文件一样，很受撸主的欢迎……
妖刀村正的出现年代好像是在1500年前后，可现在是189年啊，这特么的就比小鬼子先进了1300多年？
那自己亲手设计而成的这把刀，1300多年后，岂不又要被小鬼子拿去借鉴参考？
特妹的，自己随便一寻思，就整出个妖刀村正的老祖宗！
“……”
黄炎将刀身设计到一米半之长，正是为了最大程度地降低长武器对己的克制。
刀身既长又稍宽，刀背又偏厚，黄炎估计整刀的分量得有五斤左右了，这对骑兵的体质臂力都是相当的考验。
要知道，后世的战刀一般都在3斤以下。
“大人，您所绘制的可是草原骑兵，匈奴人的弯刀？”铁匠万良在细细看过黄炎所描绘的战刀图形之后，带着些许惊讶，出声问道。
“不是，匈奴人、胡人、羌人或者是西域人，他们的弯刀比这要弯曲得多，”黄炎微微笑了笑，说道，“怎么样，可有把握打造出来？”
“大人，只要有详尽的图形尺寸，小的绝对打造成功！可是您这画在地面上……”万良面露为难地说道。
“一会儿等那木匠杨固把马蹄铁的木模做出来，你先给我打制一套样品我看看。随后我会再让杨固用木料，做出这马刀的标准模型来。到时候你再看看可行与否。”黄炎带着商议的语气，笑着说道。
“万良必不会令大人失望！”万良惶恐着躬身施礼道。
“公子……”黄炎身后的陈小二，探头瞅了瞅黄炎的脸色，像是有话要说，又担心万一哪一句说错了，又被惩罚着去跟马匹深入交流……
“说！”见着他那滑稽的模样，黄炎好笑地说道。
“公子，方才万良说起匈奴人的弯刀，小二还真想起一个人来。”陈小二眨巴着眼睛，揣着小心说道。
“说具体点儿！”看他那一脸认真的神色，黄炎想着怕是小二口中的‘一个人’不是简单的一个人。
“是是是，公子！”陈小二再次偷偷看了看黄炎，小心翼翼地说道，“韩老虎一直以来都有着一个宿敌，不过那人的名字小的当真不晓得，只知道这人手底下有着不少于20人的马队，呃，就是骑兵。韩老虎把他们唤作马贼，那伙马贼的首领，握在手里的刀就是一把弯刀，比公子您画在地上的这把刀还要弯曲好多，不过其他的马贼却是普通的环首刀。这伙马贼来去一阵风，韩老虎也奈何不了他们，在他们手底下吃过不少亏。”
“哦？你是说，这伙马贼竟然有着多达20余匹的战马？为首的贼人还手握草原弯刀？”黄炎眯起双眼，看向陈小二，直把后者盯了个心窝里长毛毛！
“正，正是。”陈小二突然想到了蔡经那老妖精的，令人不寒而栗的眼神，止不住突然涌起一股尿意……
“你这该死的陈小二！这么重要的事情，为何不早说？20多匹马啊，要是少了一匹的话，你就干你的马去吧！”
“……”
