黄炎那谄媚至极的笑意，让蔡邕心怀忐忑着在黄府吃完了晚饭，也让所有人都近似毛骨悚然着不安了大半夜……
“这个，蔡大家啊，不知今晚的排骨米饭，可还合您的胃口？”饭后，一众人在客厅少坐片刻，黄炎依旧是一副腻歪死人的笑脸，恭谨着问向蔡邕。
“呵呵，府上的每一餐均可称得上美味至极！”蔡邕心中怀着万般警惕，小心地问了一句，“黄公子可有事求教于老夫？”
“呵呵，这个，听闻蔡大家桃李满天下，门生遍九州，当可为天下师表啊！”黄炎再次笑着恭维道，“如今这陈留已经被黄巾军围了个水泄不通，可谓是四面楚歌，十面埋伏啊！不知蔡大家可有退敌良策？或者，蔡大家的门生中，可有能征善战者，敢于率兵杀散敌军，以保陈留太平？”
“啊？这个，呃……蔡某门生多为文人士子，这临阵杀敌一事，怕是来不得。。。。。。”蔡邕煞是尴尬道。
“哦，这个样子的啊！”黄炎恍然大悟道，却也不甚在意，又问一句，“那，蔡大家门下的学子们，可有出身豪族世家的？陈留城中这会儿粮草也不甚足够，蔡大家可能动员一下您的那些弟子们，慷慨解囊，以助军资？”
“呃……这个……”蔡邕再次犹豫道，“这保边守疆本来是为将者本分，而筹募军需粮草亦当是官家职责所在……”
“蔡大家的话，黄炎不敢苟同！”蓦地，黄炎收起了所有的笑意，义正辞严道，“所谓天下兴亡，匹夫有责！天下太平的时候，你们逍遥自在，更自诩清流正派！国难当头的时候，你们却都在想着明哲保身，相互推卸责任！难道说，这便是蔡大家口口声声标榜的道德仁义，礼义廉耻？恕黄炎失陪了，不想随这般浊流，在这里浪费时间，浪费生命！我黄炎虽然平民一介，却也晓得有国才有家！皮之不存，毛将焉附？若是那些贼人宵小想要踏平陈留，毁我家园，那就让他们踩着黄炎的尸体过去吧！”
说完，黄炎一甩衣袖，昂然而去。
只留下满面羞愧的蔡邕，一脸愕然的夏侯惇，以及满身心膜拜又花痴的众女女……
唯独那位中年文士，微微阖着双眼，缓缓地轻捋着几绺短须，若有所思。
正当蔡邕羞愧到无地自容的时候，小蔡琰也只能默默地陪着，黯然无语。
红袖见此状，便极为善解人意着，轻声邀请道：“蔡大家若是不嫌弃舍下简陋，就请在此暂住一晚，奴家先行告退了。”
说完，便带着欣怡跟糜丫头一齐回了后宅，小蔡琰也在父亲默许的目光中，随着红袖一道去了。
按照红袖的吩咐，香嫂早已为蔡邕在东跨院收拾好一间客房来。
东跨院除去厨房，还有三间客房。
之前是典韦周仓跟那文士的房间，后来周仓随着近卫军的弟兄们去了西边的新院子，便腾出一间屋子来，此刻正好留给蔡邕暂住。
黄炎及一众女眷相继回了后宅之后，夏侯惇也便起身告辞离去了。
那文士意味深长地看了蔡邕一眼，也自顾回了房间，只留下蔡大家独自怅然呆坐。
黄炎的一番话，直如洪钟大吕般，振聋发聩！
又像是给了黑夜中迷途的路人，当头一声警喝，令人顿如混沌大开，懵懂骤醒。
“唉……”许久之后，蔡邕幽幽长长地叹息一声，缓缓站起身来，脚步蹒跚着回了房间。
当红袖带着众女女一起回到房间的时候，黄炎正背负着双手，在屋子里踱来踱去，埋头深思。
众女也不敢出声惊扰，红袖轻轻取来一件棉袍，柔柔地掩在黄炎的身上。
黄炎缓过神来，冲她暖暖一笑，说道：“夜深了，都早点儿歇着吧。”
“对不起……”蔡大小姐臻首低垂，挪步上前来，轻声说道。
“呵呵，这句话应该我来说才对，”黄炎宽慰地笑着说道，“方才对蔡大家言语多有冲撞，还望蔡小姐宽宥才是。”
“黄……公子言重了，”蔡琰怯生生地回了一句，“若论学术修养，家父或许尚可指点一二，可这统兵帅将……”
“呵呵，蔡大小姐多心了，”黄炎笑着说道，“所谓闻道有先后，术业有专攻。蔡大家之长并不在沙场之上，是黄炎苛求于人了。可那些所谓的后起俊杰，整日夸夸其谈，大言炎炎，却是令人齿寒得很！殊不知，讷于言而敏于行乎？圣人是想告诉我们，多做事来少说话。有些人是说了不一定去做，而我黄炎却是做了未必四处张扬。蔡大小姐放心好了，虽然说君子不失礼仪，勇者不惜性命。但我黄炎不会拿自己家人的性命去冒险，有我在，家人必当安然无虞！”
别怕，有我在！
这句温暖至极且又霸气至极的话语，不知道俘获了多少无知少女的芳心……
就连这位冷艳高贵的蔡大小姐也不例外，当即满眼亮星星着，含情脉脉地看向了黄炎。
“公子，夜深了呢，还是早点休息了吧。”见着在场众女无不动心又动情地盯紧了自家公子，红袖有意无意着，很是自私地上前揽住黄炎的胳膊，柔柔地说道。
“晚安。”黄炎笑着对其他小女女说道。
小蔡琰默默地低了头去，出了房间。
欣怡当时也好想着要冲上前去，抱起黄炎的另一只胳膊，却在红袖那柔中带刺的笑意中，败退了下来，也随着怅然若失地去了隔壁。
糜贞本想要赖着留下来，却见黄炎一脸的忧思，也没敢胡搅蛮缠，便满心失落着打算跟欣怡一起回隔壁。
“丫头，”糜贞刚要离去的时候，黄炎笑着拉住了她，“眼下陈留这里不太平，明日我便送你回徐州吧？”
话刚落，小丫头豆大的泪珠当即扑簌簌地滚落了下来！
“炎哥哥，可是厌烦了贞儿？”小娃娃哽咽着问道。
“呵呵，胡说什么呢！”黄炎微微弯下腰来，笑着说道，“离家这么久了，不想徐州的家人兄长？”
“可是，二位兄长已经把贞儿养在炎哥哥府上，贞儿便是死，也要死在炎哥哥身边的！”小娃娃哭声更大道。
红袖眼中一热，忙说自己要去取热水来，随后便出了房门去。
黄炎心中也是暖暖的，伸手将糜丫头拥在怀里，笑着说道：“放心吧，我会保护你的，一辈子。”
扑在黄炎怀里的小娃娃，当即泪如泉涌，却是拼了命地死死咬住唇齿，不让自己哭出声来。
想要自己跟红袖姐姐那样，做他身边最坚强的女人……
“乖乖回去睡觉，要不然明天就不好看了。”估计着红袖要回来了，黄炎笑着说道。
“嗯。”小娃娃极为乖巧地点头应道，随后便恋恋不舍地去了隔壁。
只是黄炎怀抱的感觉，真得让人好生踏实又温暖，怪不得红袖姐姐一直狠心独占呢……
第二天，黄炎便差了两名近卫，一路快马扬鞭，送信给徐州糜家。
内容很简单，家中粮米不多了，再过半月你家妹子就该陪着挨饿了！
你妹妹又特能吃，少于1000石养活不了的……
娘哎，1000石粮米啊，足够那小娃娃吃上半辈子了！
“……”
“大哥，这黄家兄弟倒真是狮子大开口啊！张嘴就要1000石米！而且又没提钱的事儿，莫非根本就是要向咱们白吃白拿？”糜芳看着一脸深思的自家大哥，不满地说道。
“愚蠢！”糜竺开口便训诫道，“太极老弟为人精明得很，此番有求于咱，一来是为了解陈留粮草匮乏之危，二来也是有意试探糜家的未来意向。他今日不提粮款之事，说明日后必有所回报，你若计较了眼前这等蝇头小利，只怕会失去大好的前程啊！”
“呃，不与他粮草的话，固然会得罪于他，可要往陈留输送粮草，只怕陶刺史又心生不满，毕竟，粮草可是眼下各州各郡急需之资啊！而且刺史大人已经举荐兄长为徐州别驾，这会儿若是外联他郡的话……”糜芳忧心忡忡道。
“哼！若非糜家世代孝敬官家，又哪会有孝廉一说？若非为兄之前为官军供给了大批的粮草，刺史大人又岂会征我为别驾？”糜竺冷声说道，“陶刺史这边儿得罪不起，可太极老弟那边更不能断了来往！眼下这世道人情，变化莫测，须得小心处之才是！区区1000石粮米，糜家还是拿得出的！”
兄弟二人商议之后，便当即吩咐下去，暗暗地备下了1000石粮米，寻机送往陈留。
糜家那里紧锣密鼓地张罗着粮草一事，黄炎这边儿也没片刻的悠闲。
先是一连数日，带着近卫军出城实地勘察了远近地形，回到家中之后，又在西院里制作了一处军事沙盘。
沙盘这玩意儿，可以让人更形象，更具体，更直观地掌握山形地貌，也让指战者可以从微观的角度，将战争全局一览于眼下。
据探查消息的斥候回报，先后攻占了长社，中牟，跟鄢陵的三路黄巾，人数不少于三万，且仍在壮大之中。
而陈留郡中可用的兵马，加上夏侯惇麾下的千人队伍，合计也不过5000人左右，双方兵力悬殊之大，当真令人心忧啊！
为了全力一搏，捍卫家园，保卫佳人，黄炎只好再次揣摩起自己的惊天大杀器——投石机！
