李羽坤这一觉直睡到申时方才醒来,心道:“为何我竟睡得如此沉?”即刻呼唤小二送来热水洗漱,给了五两银子托他照料枣红马,那小二收了银子,拍着胸脯打包票,定会照顾好马匹。
李羽坤出了客店往城东而去,约莫半柱香工夫,在一座宅邸大门前停下。他见这宅邸虽不甚宏伟,但结构古雅,颇有超尘脱俗的意味,映衬出此间主人想必也是一位高雅之人。此时天色渐黑,大门大开,宅邸之内早已掌灯,照得犹如白昼一般。
李羽坤正想上前呼唤,朱漆大门内一人垂头丧气走出,却是白天摆渡的刘长。刘长抬头见到李羽坤,惊讶道:“好汉怎么也到了袁府?莫非也是来帮忙的吗?”
李羽坤笑道:“刘大哥原来早到了一步,可曾见到袁大侠?那伙贼人还没来吧?”
刘长叹了口气道:“今日赶来相助的并非只有老刘我一个人,可是都让袁大侠送走啦,只留下王晟王老英雄和燕如意大侠。听府上家丁陈七说,这次来得对头极为厉害,袁大侠怕徒伤无辜,因此上不让大家伙留下。我还听说,连府上绝大多数家丁,仆人都送走了。袁大侠还给每人送上了白花花的银子,让他们回家过日子。”
李羽坤寻思:“袁大哥此举是何用意?难道那对头当真难以对付?幸好让我遇上,也好助他退敌!”那刘长摆了摆手,随即沮丧得离去。
李羽坤大踏步上了台阶,跨过门槛走了进去。只见院内静悄悄得空无一人,大厅中似有说话声音。李羽坤也不避嫌,正欲高声招呼,忽听门外远处蹄声大作,一群马儿疾驰而来。
李羽坤略微张望,见院中一株大树拔地而起,高逾三层阁楼。他微微提气,上了大树粗枝,正好望清四下情景。
只见三人快步走出厅堂,当先一人一身紫红色长袍,脸如冠玉,气度不凡,行走间似脚不着地。第二人须发皆白,一身黑袍,神威凛凛。最后一人颇为儒雅,倒似一个教书先生。
李羽坤认得第三人便是好友袁路,第一人轻功上佳,当是飞燕子燕如意,第二人显是霸王刀王晟王老英雄。李羽坤心道:“瞧这飞燕子和霸王刀,武功都不弱。袁大哥这几年想必武功又精进了。何以今日竟然遣散众人,如此这般如临大敌,莫非来者当真不善?”侧耳倾听,似有四骑奔来,转眼间到了门外。袁王燕三人互望一眼。
随着哈哈大笑声,四人鱼贯而入,都是一身灰衣劲装,身背大刀,分立两侧,一脸傲气,并不说话,连眼皮都没动一下。
哈哈声甫止,一人从天而降,稳稳落在花岗岩石板之上。再看那花岗岩石板,竟咔啦一声,裂成数瓣。
来人约莫四十岁左右年纪,一张长脸露着风霜彪悍之气,浓眉大眼,长发披肩,一身蓝袍,披一件黄色的披风,披风上绣了一只张牙舞爪的老虎。
李羽坤心道:“此人与蓝林甫倒有几分相似。”袁路拱手道:“阁下光临敝府,欢迎之至。”
那人瞪眼道:“放屁,放屁!你们这些读书人尽爱说假话。你们当我公孙虎如瘟神一般,怎谈欢迎呐!”一开口声如洪钟。
李羽坤吃了一惊,心道:“公孙虎?莫非便是长白山白虎帮帮主?”果听袁路道:“袁某与白虎帮素无瓜葛,公孙帮主何以千里迢迢赶来与我为难?”
公孙虎咧嘴大笑道:“近年来白虎帮在关外好生兴旺,帮众已达数千人。人多了吃饭的嘴巴自然也多了,这平日的开销可大得很呐。狮子山的揭阳揭兄弟一年前拜入了白虎帮,做了我公孙虎的小弟。按理说他跟你讨些银子花花,也是看得起你。你不给也就罢了,为何还要出手伤人?我既然是他大哥,理所当然得为他讨回公道,否则如何服人?”
“呸!”霸王刀王晟怒道:“老朽敬公孙帮主远来是客,本想好言相劝。可是公孙帮主不仅出手伤人,还出言不……不逊,难道真当咱是好欺负的嘛!”王晟老而弥坚,性如烈火,哪里还忍耐得住。他知今日之事,非得武功上见真章,转身提了大刀而来,大声道:“公孙帮主,就让老朽来领教高招!”
一灰衣汉子道:“老东西,凭你何须帮主动手,我公孙一来料理了你!”亮出大刀,一刀劈来。
王晟道:“也好,就让老夫先剁了你!”也不闪避,迎刀而上,一刀上撩。他这大刀比寻常钢刀宽了一倍有余,刀身长厚,刀柄镶金,甚是沉重。这一刀若砍中,非将公孙一的钢刀斩断不可。
这四名黑衣汉子本是孤儿,打小便投入白虎帮中,做了公孙虎的贴身护卫,连本来的姓名也已不用,取名为公孙一、二、三、四,武功深得帮主真传。此次跟随帮主南下,决心要大显身手,为帮主出大力。
公孙一见大刀劈来,变招斜斩。王晟回刀格挡,两人刀来刀往,斗在一起。
李羽坤心道:“这霸王刀王老英雄所使刀法系断门刀一路,刀招沉重力大,刀势虎虎生风。他这刀似乎也是特意定制打造,看起来十分沉重,只怕久战力道有所不及。这公孙一年纪不大,刀法却颇具造诣,实看不出是什么门派的刀法,刀招清灵迅捷,变化颇多。二人对敌胜负难料。但毕竟王老英雄经验丰富,明显略占上风。”
斗到分际,王晟一招五丁开山,公孙一不敢硬挡,滑步向右避开。谁知王晟这一招乃是虚招,刀势不减但方位大变,实已看不出砍下何方。公孙一百忙中钢刀飞舞护住全身。王晟左臂探出,竟施展空手入白刃的功夫,要夺公孙一手中钢刀。公孙一大刀舞得更急,心想老儿若不撤手,我一刀砍断你的手臂。
王晟左臂回圈,一掌劈出,随即右手刀柄横撞。公孙一躲过了掌力却没躲过刀柄,左肩被击,痛彻心扉。另外两名黑衣汉子急忙上前护他退开。
王晟恼怒公孙一出言不逊,这一击已出了全力,一撞之下将他肩骨击碎,直痛得他哇哇大叫,豆大的汗珠不断滑落。
公孙二和公孙三扶了公孙一退开,那公孙四正想出手帮兄长报仇,公孙虎摆了摆手,道:“你们四个退下吧。”说罢除去披风,公孙四上前接过。
公孙虎淡淡道:“你等中原武林文弱之士,不知能否接我几招铁拳?”燕如意忽道:“王老英雄刚斗完一场,接下来就让区区在下领教下北国豪迈之士的武艺吧!”
王晟双眉一轩,道:“燕兄弟,就让老夫先领教公孙帮主的绝学!我若不敌,你再出手不迟。”回头对公孙虎道:“阁下使什么兵刃?”
公孙虎双拳紧握,发出爆豆般声音,笑道:“我使不惯兵器,就让你尝尝这一对铁拳吧!”
王晟怒由心起,叫了声“看刀”,一刀劈下。他恼怒公孙虎轻视于他,这一刀毫不留情。
王晟与袁路一向交好,近日听得袁家遇到了麻烦,便连夜赶了过来助拳。他得知袁路遣散家丁,把双亲和老婆孩子等家眷都送走后,极为惊讶。他深知袁路向来小心谨慎,断不会没来由如此行事,定是遇到了极为厉害的对头。今日见公孙虎只不过带了四名帮众前来,心下略宽,方才又轻轻松松打碎了公孙一的肩骨,不禁有点轻敌之意,心想:“是你自己找死,以空手接我大刀。今日索性料理了公孙虎,以除后患。”谁知这一交手,心下大惊。